伊利奧斯讓他的手下從有頂棚的樓梯上清出通往集市廣場的路，確保沒人看到基里曼。下樓時，他一直躲在樓梯出口下的人群中。 柯肯和菲利克斯在他的兩側(cè)。榮譽衛(wèi)隊分散開來，西卡留斯一如既往地警惕任何可能對他的主人的威脅。無論如何，在菲利克斯看來，基里曼是要走到廣場中間現(xiàn)身，可人群是如此的狂熱。

“現(xiàn)在怎么辦？”菲利克斯問道。

?“我們在這聽著，”基里曼說。一行人無法從他們站立的地方看到馬蒂厄，但他們看到了聽他講話的人群的面孔，他們的眼睛里閃爍著虔誠和希望。

?“……難道不是帝皇降臨人類，將我們從異形和軍閥的暴政中拯救出來，難道不是嗎？”馬蒂厄說道。 “不是祂開始了大遠(yuǎn)征，擊退了人類的迫害者，當(dāng)被異端大叛徒荷魯斯挑戰(zhàn)時，他沒有將祂打倒，他和另外八個叛徒被送入了詛咒的火坑？即便身受重傷，祂還是自己承擔(dān)了人類苦難的重?fù)?dān)，登上了黃金王座，為我們承擔(dān)了這個宇宙的禍患，看護(hù)著我們，點亮了連接他的王國的偉大燈塔？難道不是他的軍隊為了確保所有泰拉的孩子都能在他的光芒中生存而不懈努力嗎？難道不是他保護(hù)我們免受異形、變種人和巫術(shù)的三重恐怖嗎？”

“是的！是的！”人群中一個聲音喊道?！笆堑k！”另一個說，“祂是我們的主人！”這些信仰的歡呼聲中夾雜著哭泣、咳嗽和其他疾病的跡象，但饑餓和疾病都無法抑制人群的熱情。菲利克斯幾乎可以感覺到它，它們近乎固體。

?“這些是該去信仰的真理，”馬蒂厄繼續(xù)說道?！恢倍际侨绱?。一萬年來帝皇看顧著我們，庇佑著我們。 ”

??“帝皇庇佑！”人群中不斷傳來這樣的呼喊。

‘是的，我的兄弟姐妹們，帝皇庇佑，祂保護(hù)我們，因為人類生存是他的旨意?，F(xiàn)在祂將祂最后的兒子送回給我們！我們還需要什么證據(jù)？然而，并非所有人都相信！在我們這個帝國里，有心懷不滿的人。 ’

他苦笑著。

“是的，是的，我知道有這樣的人！”馬蒂厄說，與眾人分享他的譏諷。“他們說我們注定失敗，現(xiàn)在是末日。他們說我們失敗了。帝皇失敗了。這是褻瀆。”

“燒死他們！”有人喊道，伴隨著“是的！”和“把他們丟進(jìn)火海！”

“不，我的兄弟姐妹們。我們必須仁慈。帝皇確實已經(jīng)很久沒有走在我們中間了。懷疑已經(jīng)進(jìn)入人們的心中有什么奇怪的嗎？我們該去說服他們。成為福音的傳播者，因為有一個新的真相?！彼麘騽⌒缘赝ｎD了一下。 '帝皇沉默的日子即將結(jié)束。帝皇的神跡正在我們之中，是的，就是現(xiàn)在！”

現(xiàn)在人群發(fā)出難以置信和希望的低語。幾次“贊美帝皇！”的呼喚引起了同樣的漣漪。

?“贊美祂吧！”

?“新的大遠(yuǎn)征將凈化群星，由基里曼領(lǐng)導(dǎo)，基里曼是祂唯一在世的兒子，將帝皇的意志和帝皇的仁慈歸還給我們。你認(rèn)為帝皇在他的寶座上一直閑著嗎？我告訴你們，祂沒有！祂有一個計劃。在這個計劃中有你，還有你，還有你！”

菲利克斯想象著他應(yīng)該指著人群。對著一個孩子在喊道。

“是的，即使是你也在其中，小家伙，尤其是你，”馬蒂厄喜悅地說。

笑聲穿過人群。菲利克斯感到驚嘆。馬蒂厄進(jìn)行了一次軌道空降，打了一場戰(zhàn)斗，成功穿過這片垂死的土地，而他現(xiàn)在正在布道。無論他的信仰有什么缺點，這都使他變得強大。

?‘通過我們，祂執(zhí)行祂的旨意。我親眼看到了這一點。通過祂的圣子基里曼，祂啟動了祂的計劃?！?/p>

柯肯突然向前邁了一步。“他說的已經(jīng)夠多了?！?/p>

?基里曼將一只手放在了禁軍的肩甲上?！白屗f下去?！?/p>

?“您都聽到他在說什么嗎？”

?“我能，我希望聽到他還有什么。這與此時此刻整個帝國的數(shù)十萬傳教士所說的沒什么區(qū)別。等他說完，我會反駁他的?！?/p>

“您在策劃一個危險的方針，大人，”柯肯說，但后退了一步。 “他不聽你給他的警告。您必須采取行動。

‘我不會，也不能。所以我們會讓他繼續(xù)下去。”

菲利克斯向柯肯發(fā)送了一個私人談話的請求。

“他們之間發(fā)生了什么？”

?“你還記得赫卡托內(nèi)戰(zhàn)役后基里曼和馬蒂厄談話的那一天嗎？”

?“我記得。我被下令守在門外。我記得他憤怒地離開了房間。沒多久，我就去了東部星區(qū)。”

“原體與馬蒂厄進(jìn)行了交談，”柯肯說?！拔也粫撑鸦锫笕说男湃危乙f他被警告過，而且他似乎沒有注意到那個警告。從那以后他們就沒有說過話?，F(xiàn)在馬蒂厄為自己聚集了一群志同道合的狂熱分子，其中包括卡迪安4021裝甲團。這些都是尷尬的發(fā)展。馬蒂厄幾乎在宣揚了基里曼的神性，而基里曼卻無能為力。具有諷刺意味的是，他的困境加深了我對原體的信任。”

?“你不信任他？”菲利克斯說。

“菲利克斯，我知道你不是一個天真的人。我不贊成看到原體領(lǐng)導(dǎo)遠(yuǎn)征是眾所周知的，我沒有做任何隱瞞，盡管我盡我所能為他服務(wù)。但最近，我發(fā)現(xiàn)我的態(tài)度轉(zhuǎn)變了。他相信自己正在做的事情，如果他發(fā)現(xiàn)自己走在通往王座的道路上，也不會是他心甘情愿地的行動。他對古老真理的信仰是不可動搖的?！?/p>

?“光明和榮耀照耀著我們所有人！”馬蒂厄現(xiàn)在說?！俺宋抑猓€有更多的人，直接看到了帝皇的光芒，那些不再僅靠信仰來相信的人，因為我們真正看見了祂。他們現(xiàn)在和我一起進(jìn)軍帝皇的圣戰(zhàn)。我們盡其所能，盡管帝皇賜予攝政所有的威勢，但他也只是一個人，一個人不可能打贏帝皇的所有戰(zhàn)爭！我的兄弟姐妹們，是時候起來，為祂和祂的圣子尋求服務(wù)了。甚至現(xiàn)在，也在守護(hù)你們?？纯此?，就像我親眼目睹祂父親一樣！”

馬蒂厄顯然是指著他，因為人群齊齊轉(zhuǎn)過頭去看陰影中的樓梯。

“意料之中，”基里曼說，然后走到底部，進(jìn)入人群的視線，人群看到他低聲說道，并開始向他呼喊。伊利奧斯的輔助軍們跟在他身后，警惕的槍一直對準(zhǔn)著人群。

‘原體！極限戰(zhàn)士！帝皇的守護(hù)者！我們得救了！” 喊聲突然停止，沒有任何預(yù)告。隨即沙沙聲響起，一片深沉的寂靜。人群中的人們再次如同一體的跪下，向他們的救世主頂禮膜拜。

在廣場前面有一個臨時舞臺，馬蒂厄站在那里，三個大桶用繩子綁在一起，將他抬到了人群之上。三名教會十字軍站在它周圍，保護(hù)著他們的先知。

基里曼目光掃過眾人。他的臉色很凝重，但他沒有表現(xiàn)出來。

?“站起來，”他命令道。可眾人一動不動，還是跪在地上，額頭貼地，喃喃的祈禱著。 “站起來，”他又說了一遍，然后從他們中間挑選了一條路。他的靴子和凡人的背一樣大，他小心翼翼地不踩到那里的人，他們看到他走近并拖著腳步走開，仍然跪著，仍然祈禱，帶著一點點恐懼的抽泣。

?“給我你們的忠誠，”基里曼說。 ‘給我你們的服務(wù)。為帝國，為帝皇，為我而戰(zhàn)?！彼呦蝰R蒂厄?！敖o我你們的生命，你們的血，你們的死。給我一切，就像我付出一切一樣，以保護(hù)奧特拉瑪和帝國。我會向你們索求這些還有其它?！?/p>

菲利克斯看到他在掙扎權(quán)衡他的話。國教宣稱他是神，而他討厭這樣。他現(xiàn)在的心情不好，本會引起憤怒的否認(rèn)，但他現(xiàn)在看著周圍的人群，他的目光變得柔和。這些人絕望了。他們需要他不僅僅是一個人，不僅僅是一個原體。他們需要神皇之子，而基里曼無法打擊他們的士氣。

“但我永遠(yuǎn)不會要求你們的崇拜，”他輕聲說?！粗?，你會發(fā)現(xiàn)我不是神?，F(xiàn)在起來！站起來，繼續(xù)你們的生活。我想和我的戰(zhàn)爭使徒談?wù)劇?”

基里曼的命令不允許有任何不服從。眾人目瞪口呆地站了起來。大多數(shù)人都離開了，市場發(fā)出了一百個低聲談話的嘶嘶聲。有許多充滿希望的眼神，也有和他說話的渴望，但少數(shù)敢接近基里曼的人卻被伊利奧斯的輔助軍和榮譽守衛(wèi)勸阻了。

?“封鎖廣場，”基里曼命令道。

“馬上就好，”伊利奧斯說。

原體靠近了馬蒂厄。即使站在臺上管給了他額外的高度，馬蒂厄仍然比基里曼矮，所以他看起來像一個試圖將眼睛與歐格林人相匹配的孩子。

菲利克斯已經(jīng)好幾個月沒有見到馬蒂厄了。他的長袍和以前一樣破舊和修補，或許是更破了，如果這還可能的話：他身上彰顯著貧窮。但他的神情已經(jīng)變了。一向熱心的他現(xiàn)在似乎充滿了更大的目標(biāo)。難怪那么多人愿意跟隨著這個人。

他的決心并不完全是他自己的。他從原體那里自由地借用了權(quán)威，當(dāng)他們見面時，他以毫不掩飾的崇拜看著基里曼。他的表情讓菲利克斯很不安。

守衛(wèi)馬蒂厄的十字軍向原體展示了他們的盾牌和劍，給菲利克斯一種瘋狂的印象，感覺他們像是在進(jìn)攻前向他敬禮，他感到他的手指在他的手套里抽搐，但他們相反，他們巧妙地轉(zhuǎn)過身來，然后退后了，允許原體靠近他們的牧師。

?“原體大人，”馬蒂厄說，然后低下頭。

“戰(zhàn)爭使徒，”基里曼說。他看了一眼沉默的十字軍。 “看來你有了新的戰(zhàn)士來保護(hù)你?！?/p>

?“有一天晚上，他們突然來找我。他們是帝皇的禮物，”馬蒂厄說。

“我記得他們曾經(jīng)為吉斯坦（前任戰(zhàn)爭使徒）服務(wù)，”基里曼質(zhì)問道?？神R蒂厄并沒有被嚇倒。

'我明白。您認(rèn)為我過于戲劇化了，但紅衣主教的人只會為他們認(rèn)為有資格的人服務(wù)，”馬蒂厄反駁道?！拔覜]有主動召集他們，是他們來找的我?！?/p>

菲利克斯想知道像在過去吉斯坦這樣舊化石有什么資格。

?“這是真的嗎？”基里曼問十字軍。可他們就像雕像一樣，沒有反應(yīng)。

“他們發(fā)誓要保持沉默，大人，”馬蒂厄解釋道?！俺堑刍视H自下令，否則他們不會說話。”

“我在堡壘中看到了一個戰(zhàn)爭列車，也是吉斯坦的。你曾經(jīng)拒絕他的物品，現(xiàn)在你開始使用它們。什么變了？”

“什么都沒有變，基里曼大人，”馬蒂厄回答道。“如您所說，戰(zhàn)爭使徒吉斯坦擁有許多資源。帝皇在我耳邊低聲說，以原則為由拒絕這樣的軍械庫是愚蠢的事情。這樣的武器不應(yīng)該閑置。”

?“那么，看上去你最近一直很忙?！?/p>

“國教陪伴在您身邊發(fā)動戰(zhàn)爭，大人。而帝皇也有很多事要交給我。我無法停下來。您不希望我直接為你服務(wù)，我必須尊重這一點，”他說話的樣子，就好像基里曼是一個維護(hù)他權(quán)威的年輕人。 “但后來皇帝在赫卡托內(nèi)之戰(zhàn)中現(xiàn)身，每天來找我的信徒越來越多。他們需要引導(dǎo)?！?/p>

?“所以你現(xiàn)在有了一支軍隊?！?/p>

“我有了一次遠(yuǎn)征，大人！見證者的遠(yuǎn)征。這些人，每一個都被帝皇接觸過。他們中的一些人見過祂?！?/p>

“不可能，”基里曼說。

“不，大人，這是事實！”馬蒂厄說，他向前走去，眼中閃過一絲狂熱?！k在現(xiàn)身。祂在我們之中出現(xiàn)了。人類正覺醒于祂的榮耀。敵人想通過向亞空間開放現(xiàn)實來削弱祂的帝國，而現(xiàn)在他們收獲了祂的憤怒。他們稱祂為朽尸。他們稱祂為腐肉。但祂活著，祂就在我們周圍。祂在行動，基里曼大人。哦，祂在行動了！”

基里曼盯著他看。馬蒂厄盯著他的眼睛，臉上露出欣喜若狂的神色。

?“你從未見過帝皇，也從未與帝皇說過話，”基里曼說。 “只有我有過。”

“您以前告訴過我這些，但您錯了，大人。我每天都與祂交談。我親眼目睹了祂的顯現(xiàn)。您以為是誰派我來到您身邊的？誰在馬庫拉格之耀被俘時保護(hù)我，誰引導(dǎo)您選擇我作為您的戰(zhàn)爭使徒？是祂，是您的父親。祂告訴我我必須讓您看到，我知道您開始看到了。”

“夠了，”基里曼說?！澳阏f的是你一無所知的事情?！?/p>

“是嗎？是我被迷惑了，還是當(dāng)所有證據(jù)都指向相反的時候，您仍然堅持自己的世界觀？”

?“你就是個狂熱分子，”柯肯說。

馬蒂厄看著戰(zhàn)士?！覇?？您自己的同伴都在說有些事情已經(jīng)改變了。他們說，經(jīng)過這么長時間，帝皇在夢中和幻象中再次對你們說話。當(dāng)?shù)k觸動你的心時，感覺如何？”

?“我重復(fù)攝政的話。你怎么可能知道？”

?“因為帝皇告訴我的！”馬蒂厄嘶聲說。

“我們應(yīng)該殺了他，攝政，”柯肯說。 '他之前得到了警告?？伤€是跨線太遠(yuǎn)了。他已經(jīng)將整個團收歸為了他的事業(yè)。這種瘋狂還要蔓延多遠(yuǎn)？”

“您會殺死自己的人民嗎？ 你認(rèn)為這個世界上的戰(zhàn)士和人民在看到只想在皇帝身邊戰(zhàn)斗的男人和女人被殺死后高興嗎？”馬蒂厄?qū)锫f。‘您是他的兒子。您想要通過屠殺他們來阻止祂的仆人聽從祂的吩咐。您還想聽到多少謠言，說兒子會篡奪父親的地位？”

“不要威脅我，戰(zhàn)爭使徒，”原體說。

“我只是努力幫助您，大人，”馬蒂厄說，沮喪的伸出手。“您什么時候才能明白您父親是神？您什么時候才能看到祂正在通過我，通過您，通過每個人來完成偉業(yè)。帝皇與我們同在。祂站在我們的身邊。您是祂的兒子。接受您父親的真實進(jìn)入你的內(nèi)心。承認(rèn)您自己的神性，您的力量，您所有的敵人都將在你面前化為塵土。您是神，大人，是坐在金色王座上的神的活生生的化身！”

?“我警告過你不要宣揚這個。”

?“我答應(yīng)了，而我也沒有這樣做，即使它也是國教的原則”

?“所以你也是只個偽君子，”柯肯說。

'我不是。只因為如果我死了，我就無法效勞，”馬蒂厄說。 ‘如果我死了還有什么用？所以我沒有宣揚您禁止我宣揚的東西?！?/p>

?“那為什么現(xiàn)在對我說？”基里曼問道。

“因為您和我必須對彼此誠實，如果您要對自己誠實?！?/p>

馬蒂厄和基里曼的目光對視了半分鐘，如同乞丐的牧師被貧窮的生活的污垢弄臟了，他的牙齒變黑了，他頭發(fā)稀疏，而帝皇的活生生的兒子，則是高大，富麗堂皇，非人般的美麗。一個天使和一個乞丐。讓菲利克斯大吃一驚的是，第一個移開視線的卻是基里曼大人。

?‘我已經(jīng)聽夠了。再見，戰(zhàn)爭使徒?！?/p>

?“我們會為您祈禱！”馬蒂厄在基里曼離開廣場時喊道?！拔覀兌紩槟矶\，讓您看到光明！”

“大人，”菲利克斯在一個私人頻道上對他說。 “我擔(dān)心柯肯大人是對的。 必須對他做些什么?！?/p>

“柯肯是對的，你是對的，但不幸的是，馬蒂厄也是對的，”基里曼說道，他的聲音冰冷?！八耐{并不空洞?！?/p>