【原文】

上德不德是以有德，下德不失德是以無(wú)德。上德無(wú)為而無(wú)以為也，下德為之而有以為，上仁為之而無(wú)以為也，上義為之而有以為也，上禮為之而莫之應(yīng)也則攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮。夫禮者忠信之薄也，而亂之首也，前識(shí)者道之華也，而愚之首也，是以大丈夫居其厚而不居其薄，居其實(shí)而不居其華，故去彼而取此。

【注解】

在道與德之間，人應(yīng)該去極力去接近道而不是德，所以說(shuō)上德不德，是以有德（已經(jīng)達(dá)到道的境界自然就有德的境界）；當(dāng)人修養(yǎng)向下以至于德的底線范圍內(nèi)，那么還是有德，當(dāng)突破了這個(gè)底線，那么它就已經(jīng)不處在德的范圍內(nèi)，那么自然就不是德了。而仁、義、禮不過(guò)的失德后的一次又一次的提醒和約束；而到禮的時(shí)候，就已經(jīng)在加強(qiáng)約束人了，不過(guò)是沒(méi)有肢體的約束；但當(dāng)這個(gè)約束也不起作用，法家就應(yīng)運(yùn)而生。

他告訴人們，修養(yǎng)應(yīng)該向內(nèi)追求道德而不是向外發(fā)展德。所以為了學(xué)禮儀而禮儀的人，忠實(shí)和誠(chéng)信就開始淡薄了，這是禍亂開始的征兆。只知道禮儀而不了解禮儀真正作用的人，只看到了“道”的表面，這也是愚昧的開始。因此真正有道的人的禮儀是向內(nèi)的（是厚德載物），而不是停留在表面，是向不斷深處發(fā)展以堅(jiān)實(shí)，不是只有外在看到的。

越是位高權(quán)重的人，越應(yīng)該努力修德以近道，為大眾謀福利；當(dāng)他德不配位，以至于禮也不能夠約束他，就會(huì)越來(lái)越向外越來(lái)越向著自利的方向錯(cuò)下去。如果不及時(shí)加以人為干預(yù)，就會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重的損害別人。老子的這段話是當(dāng)權(quán)者的告誡和警示，揭示了社會(huì)問(wèn)題來(lái)源的本質(zhì)。而今天社會(huì)仍舊向著這個(gè)方向發(fā)展，企圖用法律構(gòu)建和諧社會(huì)。法家的思想一直是有的，韓非子在現(xiàn)實(shí)已定的情況下不得已從前人的思想中提取法的理念并發(fā)展，正是為了及時(shí)挽救人以使其向內(nèi)修德修道，在歷史中演變成了統(tǒng)治者最粗暴的手段。這種演變實(shí)際上更多的是從上至下的；因?yàn)橐粋€(gè)百姓的影響始終是不可能擴(kuò)展到現(xiàn)在這樣的，所謂“天不立威而自威，人而立法然不法”。好的政治應(yīng)該是自上及下的影響，孟子與梁惠王和晉文公的論述中有多次闡述這個(gè)道理。

人的本質(zhì)的欲望不過(guò)是生存和繼承，而今天的人所謂人性的光輝與黑暗的討論愈多愈激烈，反映出人群整體在生存的危機(jī)中的行為愈會(huì)利己。所謂“吃人”的方法，倒是越來(lái)越“高明”，在“君子遠(yuǎn)庖廚”的道路上越走越遠(yuǎn)，越走越寬敞。而所謂“華”就是直接看到的，如何“去彼取此”，接下來(lái)老子展開議論，應(yīng)該是通行本的第二篇。