——考夫曼，《拉卡蒙德傳奇》

弗拉施岡河（Flaschgang），霍克領(lǐng)

宰牲節(jié)

帝國(guó)歷2420年

? ? ? 這是自夏令時(shí)以來的第一天暖陽(yáng)，迪德里克·卡斯特納感受著日光照耀在自己的金屬板甲上。騎士跨坐在馬鞍上，隨著奧伯倫慢悠悠的步伐搖晃。蜻蜓在弗拉施岡河邊嗡嗡飛舞，河水潺潺繼續(xù)著自己蜿蜒向南的旅程，不久后它就將匯入洶涌的塔蘭貝克河。

? ? ? “指導(dǎo)我們的戒律？”卡斯特納問自己的侍從。

? ? ? 埃米爾·埃克哈特（Emil Eckhardt）騎在主人旁邊，年輕鄉(xiāng)紳的身后還跟著另一匹馱馬，馬背上放著一具裹在毯子里的尸體，它的手腳都被捆好拴在馬肚子下方。

????? “不斷進(jìn)步?！卑Ｃ谞柣卮?。

????? “為什么？”

????? “西格瑪之仆必須內(nèi)外兼修，無論——”

????? “無論精神還是身體都要堅(jiān)強(qiáng)?！笨ㄋ固丶{補(bǔ)充道。

????? “......就像將每一個(gè)帝國(guó)人團(tuán)結(jié)在一起的紐帶一般?！?/span>

????? “西格瑪統(tǒng)一了在這片古老土地上交戰(zhàn)不休的各個(gè)部落。他凝聚起他們的力量，讓他們?cè)诿鎸?duì)過去和未來的考驗(yàn)時(shí)團(tuán)結(jié)一致。維護(hù)他所創(chuàng)造的一切是我們神圣的職責(zé)。沒有人可以自成一軍、一國(guó)、或是一個(gè)民族。西格瑪希望我們的國(guó)家能比他創(chuàng)造它時(shí)更加偉大。他是一位慷慨而謙遜的神王。我們因此而愛他。下一條?！?/span>

????? “高風(fēng)亮節(jié)?！卑Ｃ谞枌?duì)他的主人說。

????? “如何？”

????? “以海爾登罕默為榜樣，通過行動(dòng)將他的教義布于大眾。”

????? “西格瑪不是老師，”卡斯特納糾正道，“也不是傳統(tǒng)意義上的導(dǎo)師。他沒有留下可供研究的著作。沒有教義可以效法。他的教誨體現(xiàn)在他的事跡中。他為人處世的方法即是他的道。他相信我們將通過以他為榜樣來讓他的精神永存。英勇作戰(zhàn)，熱愛家園。指導(dǎo)我們騎士團(tuán)的第三條戒律是什么？”

????? “保護(hù)弱小?！?/span>

????? “繼續(xù)?！?/span>

????? “我們是烈火之先兆，”埃米爾自信地說，“將恐懼送向那些想給帝國(guó)帶來恐懼的人。我們是獅鷲之爪，要扯出潛伏在國(guó)境內(nèi)的黑暗之心。我們是西格瑪之錘，被揮向躲藏在威權(quán)下的法外之?dāng)?。無辜之人是我們的責(zé)任，柔弱之人是我們的義務(wù)，那些以神王之名而戰(zhàn)的人，我們稱其為兄弟。您滿意嗎，主人？”

????? “不錯(cuò)?！笨ㄋ固丶{冷酷的嘴角露出一絲驕傲。

????? 埃米爾很高興自己討得了主人的歡心，自鳴得意地沉默了。

? ?? ?“告訴我，侍從?！笨ㄋ固丶{說，“為什么我們要把尤利安·斯巴達(dá)克（Yulian Spartak）滿是蛆蟲的尸體拖回弗拉施福特（Flaschfurt）？”

? ??? “為了火化他，主人。”

? ? ? “為什么要這么做呢？”

? ? ??“我們當(dāng)著眾人的面燒了他，好讓他們永遠(yuǎn)記住這件事。讓他們知道他只是一個(gè)人，而不是某個(gè)黑暗傳說中的存在?！?/span>

????? “你無法殺死一段傳說，”卡斯特納說道，“尤利安·斯巴達(dá)克必須徹底死在人們心中。我們當(dāng)眾燒了他，他死去的消息就會(huì)傳播開，被閑言碎語(yǔ)傳得很遠(yuǎn)。人們需要看到這怪物被燒成灰才不會(huì)繼續(xù)害怕他。也不會(huì)再害怕像他一樣的人。如果他們?cè)俅卧庥鲱愃频男皭?，他們將做好更充分的?zhǔn)備以對(duì)抗它?！?/span>

? ??? “這樣做不會(huì)有危險(xiǎn)嗎，主人？”

? ? ? “何出此言?！?/span>

????? “我們難道不是在將無辜者暴露在他們寧愿忘記或不想看到的腐化之中嗎？”

? ? ? 卡斯特納皺起眉頭。

? ??? “你不認(rèn)同？”他的聲音很嚴(yán)肅。

? ??? “我有些疑惑……”侍從承認(rèn)。

????? “假設(shè)有一只蜘蛛爬上了你的胳膊，”圣堂武士說道。

?? ?? “是的？”

? ??? “你把它拍掉了，過了一會(huì)兒，你又拍了拍胳膊——發(fā)現(xiàn)那蜘蛛其實(shí)并沒有爬回來。”

? ? ? “蜘蛛沒有爬回來難道不是件好事嗎？”

????? “蜘蛛是不在了，可你對(duì)蜘蛛的恐懼還在，”卡斯特納告訴他，“一種在你體內(nèi)繼續(xù)存在的恐懼，它將塑造你今晚的噩夢(mèng)。它會(huì)把你拉向它，讓你永遠(yuǎn)惦記著你所厭惡的事物。但如果那只蜘蛛被你實(shí)實(shí)在在地攥在拳頭里，你自然就不會(huì)害怕它再爬回胳膊上。我們守衛(wèi)著西格瑪?shù)蹏?guó)的邊界。我們?cè)谒爬贤恋氐牡缆泛蜕掷镅策墶Ｈ欢?，我們無法監(jiān)視每一個(gè)人的靈魂。我們不在的時(shí)候，人們對(duì)我們行動(dòng)的記憶便勝過千言萬語(yǔ)?！?/span>

? ? ? “是，我的主人，”埃米爾順從地說。

????? “有多少女人在夢(mèng)中嬰兒的慘叫聲中醒來？有多少弗拉施福特的男孩會(huì)去追獵尤利安·斯巴達(dá)克和他的毀滅軍團(tuán)？若非深入骨髓又令人膽寒的恐懼，有多少人會(huì)想這么做呢？受害者的恐懼終會(huì)吞噬他們的靈魂，只留下黑暗，讓毀滅之力有機(jī)可乘。西格瑪并沒有造就一個(gè)充滿受害者的國(guó)家。我們必須保障人民享有平靜的權(quán)力。我們火化和埋葬死者是有其原因的。我們也必須能夠問心無愧地繼續(xù)前進(jìn)。活在當(dāng)下，不要去想過去如何或本應(yīng)該如何?！?/span>

????? “是，主人。”

????? 卡斯特納不相信侍從真的明白了。他輕輕拉住韁繩，促使奧伯倫向后退，探身夠向馱馬，拉了拉將尸體綁在馬背上的繩子，松開了裹尸的毛毯包袱。尸體砰的一聲掉在路上，腐爛物和蛆蟲散的到處都是。骯臟的毯子下面是尤利安·斯巴達(dá)克。鐵河的斯巴達(dá)克。切爾尼戈夫（Chernigov）的斯巴達(dá)克。萬變部落的斯巴達(dá)克。無常血肉的斯巴達(dá)克。這個(gè)基斯里夫人的名號(hào)比他的形態(tài)更多，要不是他的戰(zhàn)幫對(duì)德拉克瓦瑟河（Drakwasser）沿岸村莊和宅地犯下了一系列巫術(shù)屠殺的暴行，否則還真難追蹤到他。然而，一切都開始于弗拉施福特，所以卡斯特納決定將他帶回原點(diǎn)作為了結(jié)。埃米爾看了眼這個(gè)丑陋的混沌冠軍，然后本能地把目光移開。

????? “看著它?！笨ㄋ固丶{嚴(yán)厲地命令道。埃米爾厭惡地服從了?！翱粗@個(gè)邪魔。你要看的不是被刺穿的人肉，而是仍以毀滅之力的形式存在其中的黑暗。即使已經(jīng)死去，它仍想將你從你的思想中帶去一個(gè)充滿恐懼和懷疑的地方，在那里，它占據(jù)了主導(dǎo)地位。它半活不死時(shí)和死后所做的事情一樣，都想將你帶離你的理智?！?/span>

????? 埃米爾低頭看著畸形的戰(zhàn)士。弩箭還插在他肩膀的隆起處，那里長(zhǎng)出了第二只長(zhǎng)角的頭顱，渴望與本體分離，而它的“脖子”處已經(jīng)長(zhǎng)出了恐怖而畸形的、蜘蛛般的四肢，現(xiàn)在正耷拉在盔甲外掛著的熊皮上。戰(zhàn)士的腿腳就像一只嚇人的大鳥：有鱗，有爪，強(qiáng)而有力。除此之外，這具破碎不堪又高度腐敗的尸體幾乎沒留下什么可辨認(rèn)的東西?？ㄋ固丶{的巨劍【終結(jié)】冰冷而高效地劈砍、切割、斬落了這怪物。鐮刀手杖被劈成兩半、代表毀滅之力的冠冕被一同砸碎，而身負(fù)雙尾彗星的騎士已繞至身后。寬大的圣殿騎士之劍如同尤里安·斯巴達(dá)克曾向弗拉施福特、加爾森（Garssen）、阿雷斯多夫（Ahresdorf）和西格瑪?shù)氖サ铗T士本身釋放過的血肉旋風(fēng)一樣兇險(xiǎn)。當(dāng)【終結(jié)】將冠軍勇士的鎧甲連同異化甲殼一同劈開、深入脊椎直至近乎將他腰斬時(shí)，斯巴達(dá)克無常的肉體亦如血肉之花般爆裂綻放出最后的變異，但變化增生的速度隨著死亡而逐漸放慢，直到如蠟液般緩緩流動(dòng)并最終定型。

????? “你要了解你的敵人，”卡斯特納說著，侍從低頭盯著那具邪惡的尸體，“但不能變成他們。這是西格瑪留給我們的負(fù)擔(dān)，一個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)，它督促著我們不斷進(jìn)步，就算只是為了我們自己好也罷。你可明白？”

????? “我明白?！卑Ｃ谞柕哪抗庾茻蔷弑煌罋⒌氖w。他抬頭看了看騎士，卡斯特納看得出他確實(shí)明白了。

????? “現(xiàn)在我們能把這怪物送回弗拉施福特了嗎？”卡斯特納問道。

????? “送回去并看著他因自己的暴行被燒成灰燼吧?！卑Ｃ谞柣卮稹ｒT士和侍從一同下馬，一起把那具殘破的尸體裹回毯子里，放到馱馬背上。

????? 卡斯特納聽到?jīng)鲂诼飞瞎尾恋穆曇?。他沿著河道向后望去，是戈?duì)査固兀?span id="s0sssss00s" class="color-gray-03">Gorst）。那名鞭笞者似乎沉浸在即將到來的厄運(yùn)和災(zāi)難中。出于偏執(zhí)和憂慮，他光禿禿的腦袋——這讓他看起來像個(gè)骷髏——被圍在一只粗制鐵籠里，襤褸的長(zhǎng)袍掛在瘦弱的身體上，干癟的嘴唇咕咕噥噥地說著瘋話，盡是些毫無意義也未曾實(shí)現(xiàn)的警告或預(yù)言。鞭笞者骨瘦如柴的軀干上纏繞著細(xì)長(zhǎng)的鏈條和厚重的鐵鎖，至于為什么要這么做大概只有他自己清楚。

????? 卡斯特納在阿爾道夫的西格瑪大教堂外撿到了他。這些末日狂熱者經(jīng)常聚集在神廟前，試圖通過觀察神王牧師和圣殿騎士的來來往往解讀出末日來臨或世界大戰(zhàn)之類跡象。兩年前的一天，當(dāng)卡斯特納離開大教堂時(shí)，戈?duì)査固?/span>就站在臺(tái)階上看著他，然后便開始明目張膽地跟蹤騎士。主仆二人從未問過戈?duì)査固剡@么做的原因，他似乎能理解卡斯特納下達(dá)的一些指令，但卻沒說過任何有意義的話。久而久之，卡斯特納開始把這位鞭笞者想象成一只獵犬。他總是跟在他們后面，低著頭，似乎在乞求別人跟他說句話或是給他一點(diǎn)食物。埃米爾打心底里對(duì)這個(gè)瘋子同情不起來，充其量只把他當(dāng)作寄生蟲或乞丐——甚至更糟一些，當(dāng)作潛在的小偷或殺人犯?？ㄋ固丶{經(jīng)常開玩笑說侍從會(huì)比鞭笞者先離開自己，畢竟他總有一天要學(xué)成離開，但戈?duì)査固夭粫?huì)。

????? “那是什么？”埃米爾問。有一個(gè)聲音，分不清是乘著風(fēng)聲還是順著弗拉施岡河的流水聲而來。那不是卡斯特納板甲發(fā)出的磕碰聲，也不是戈?duì)査固厣砩湘i鏈低沉的當(dāng)啷聲?！笆莻€(gè)孩子？”

????? 卡斯特納咬了咬下唇，但沒吭聲。埃米爾從馱馬旁走到河邊。卡斯特納等待著。侍從的呼喚響起。“主人，”他說道，“是一個(gè)嬰兒——一個(gè)小寶寶——漂在水上?！?br>

????? 確實(shí)如此，平緩的水流正載著一只用蘆葦和樹杈編成的籃子沿河而下。籃子里躺著一捆襁褓。襁褓中傳來新生兒的哭聲。“大人？”

????? “去吧，”卡斯特納對(duì)他說，“如果你覺得自己一定要那么做的話?！?/span>

????? 埃米爾艱難地沿著雜草叢生的河岸走下去，他的腳步穿過樹葉來到岸邊，淤泥試圖擠入他的靴子，侍從伸手去夠籃筐，把它拉到自己身邊?？吹矫媲俺霈F(xiàn)一張臉，嬰兒的哭聲平息了下去。埃米爾緊緊抱著襁褓，艱難地往回走，小心翼翼地不讓嬰兒摔下去，也不讓自己摔下去。

????? “誰會(huì)做出這種事？”埃米爾一邊說一邊帶著獲救的孩子走向他的主人，“西格瑪在上，這些人難道不知羞恥、不覺慚愧嗎？”

????? 卡斯特納用嚴(yán)厲的目光看著侍從。

????? “或許吧?！彼硎就猓缓蟮却?。

????? 埃米爾扒開襁褓，檢查孩子有沒有受傷。他沒看到傷痕，但卻看到了完全不同的東西。嬰兒突然掉到了地上，而侍從則張開雙臂慌忙后退。他丟下了襁褓，丟下了里面可怕的嬰兒，丟下了那嬰兒本來的面目。孩子又在路邊高高的草叢中嚎哭起來。埃米爾抬頭看了看卡斯特納，又低頭看了看那個(gè)暴露在外的變異軀體。

????? “您早就知道？”

????? “我猜到了，”圣殿騎士說，“這種情況并不少見。是邪祟通奸的產(chǎn)物。在面對(duì)了這樣的恐怖之后，母親們大多無法下定決心自行解決自己帶來的問題。不管怎么說，那孩子仍然是她的孩子——盡管身上帶有邪惡的印記?！卑Ｃ谞柺裁匆矝]說，他只是盯著那個(gè)畸形的嬰兒繼續(xù)向天空哭訴自己的不幸?！耙苍S她認(rèn)為她的孩子會(huì)遇到一個(gè)更堅(jiān)定、更強(qiáng)大的人。”

????? 埃米爾看了看孩子，又看了看掛在馬鞍上的弩。

?? ?? “我做不到?！?/span>

????? “毀滅之力的仆人不會(huì)總是以尤利安·斯巴達(dá)克的形象出現(xiàn)，他們身上也會(huì)淌著無辜受害者的鮮血。你必須結(jié)果這個(gè)黑暗的東西?！蔽鞲瘳?shù)氖サ铗T士告訴自己的侍從，“這是你的使命?！?/span>

????? “我不能。"埃米爾痛苦地說。

????? “你沒有讀過倫茲伯格（Rendsberger）的書嗎？馮·比爾多霍芬在《惡魔學(xué)》里對(duì)這種事情是怎么說的？”

????? 埃米爾還是搖了搖頭。侍從聽到了【終結(jié)】出鞘的嘆息。他還在繼續(xù)搖頭。

? ? ? “我的大人，別?！?/span>

? ??? “你要從西格瑪?shù)睦邢卤Ｗo(hù)此等邪魔？”

? ??? “這孩子一定不是我們的敵人?！?/span>

????? 卡斯特納雙手握著巨劍，將沉重的劍刃懸在嬰兒頭頂，他做好了準(zhǔn)備。

????? “我們?cè)诤诎档牡缆飞现鲃?dòng)搜尋敵人。你要加入他們嗎？”

? ??? “不，主人?！?/span>

? ??? “那你就明白什么事必須要做。什么事必然要做。這東西是毀滅之力的贈(zèng)禮?！笨ㄋ固丶{嚴(yán)肅地堅(jiān)持道。

? ??? “就不能讓諸神決定它的生死嗎？”

????? “我們即是祂們的武器，”卡斯特納舉起【終結(jié)】?！拔乙庖褯Q?！?/span>

????? 埃米爾看向別處?！拔铱床幌氯??！?/span>

????? 卡斯特納的護(hù)手在劍柄上嘎吱作響。他停住了。

????? “你還有很多東西要學(xué)，侍從。”圣殿騎士終于開口，然后從畸形兒恐怖的身體上方挪開了劍尖?！敖逃闶俏冶仨毐池?fù)的重?fù)?dān)。而我不會(huì)像你辜負(fù)自己一樣辜負(fù)你。把孩子抱起來?！?/span>

????? “主人？”埃米爾的臉因?yàn)樾呃ⅰ?dān)心和厭惡而扭曲。他跪了下去，用襁褓將它重新裹好。

????? “把它放回河里去?！笨ㄋ固丶{命令道?！澳阕詴?huì)知道你的仁慈錯(cuò)在哪里?！?/span>

????? 埃米爾走回水邊，把尖叫的孩子放回藍(lán)子，然后推回麻木的水流中。等他回來時(shí)，卡斯特納已經(jīng)坐回了馬鞍上，目光里充滿責(zé)備和悲傷。侍從選擇保持沉默，他知道自己讓主人失望了。

????? 騎士用腳后跟催著奧伯倫往前走，埃米爾和馱馬跟在后面，心煩意亂的戈?duì)査固匕殡S著馬蹄聲不停地自言自語(yǔ)。卡斯特納刻意與尖叫的孩子保持距離，藍(lán)子在他們前面沿著河對(duì)岸的蘆葦岸邊緩緩漂流，在晃動(dòng)的水面上跳躍著。接下來的一個(gè)小時(shí)里，圣殿騎士與他的侍從幾乎沒說過話。埃米爾知道不該在這樣心情陰郁的時(shí)刻打擾卡斯特納爵士。

????? 嬰兒哭喊著。河水反復(fù)拍打泥濘的河岸，馬兒嘎吱嘎吱地走在沙礫路上。埃米爾望向他的主人，他的主人則望向下游，望著遠(yuǎn)處的河岸?？ㄋ固丶{突然在馬鞍上坐直，伸長(zhǎng)脖子想看得更清楚些。圣殿騎士勒停奧伯倫，從戰(zhàn)馬的側(cè)身滑下，把它牽到路邊。埃米爾也跟著照做，然后跪在蹲下的主人旁邊?？ㄋ固丶{對(duì)他的侍從只說了一句話。

????? “看著?！?/span>

????? 埃米爾透過河岸兩旁的長(zhǎng)草往外看，看到那藍(lán)子已經(jīng)掛在對(duì)岸一根折斷的樹枝上了。嬰兒喊叫起來。今天很熱，夕陽(yáng)曬的它很不舒服。埃米爾眼睜睜地看著，等待著。

????? 侍從的心怦怦直跳，他看見一個(gè)身影正從林木間向河岸跑來。它的身體覆蓋著斑駁的皮毛，腿長(zhǎng)而有蹄。長(zhǎng)著一張長(zhǎng)臉和山羊般粗短犄角的怪物朝河岸上上下下打量了一番，然后便把襁褓?gòu)幕@子里拖出，牢牢抓著它跑開了。不一會(huì)兒便消失在了森林深處。

????? “這就是諸神的決定。”卡斯特納說道，“只不過不是你指望的那些神?！卑Ｃ谞柛惺艿街魅嗽捴袑?duì)自己的嚴(yán)厲責(zé)備，“現(xiàn)在那個(gè)嬰兒是我們的敵人了。”

? ? ? “大人…...”

? ? ? “現(xiàn)在它將從一位生而惡毒的母親那里吸食苦膽，”卡斯特納繼續(xù)說，“在野獸人的部落中占有一席之地。在古老的森林里散播毀滅之力，在潰爛的黑暗中追殺我們。致殘。玷污。殺戮。繁衍出更多留給我們消滅的怪物?！?/span>

????? “對(duì)不起，我的主人。”埃米爾低頭盯著靴子上的砂礫。

????? “但幸運(yùn)的是，”卡斯特納說著站了起來，“危險(xiǎn)與機(jī)遇總是相輔相成。下游不遠(yuǎn)處有一個(gè)渡口，我們將在河對(duì)岸搜尋蹤跡，你要追蹤那頭野獸——就像我教你的那樣——找到它惡臭的獸群。西格瑪?shù)纳袷スぷ鲗⒃谀抢锏靡酝瓿?。我們必將終結(jié)那些像人一樣行走的野獸，終結(jié)它們所有的罪惡。”

????? “是，大人?！卑Ｃ谞柡茈y像他主人那樣對(duì)未來的戰(zhàn)斗充滿熱情。這種感覺跟著他穿過弗拉施岡河，進(jìn)入德拉肯瓦爾德森林深處。陽(yáng)光離開了他們，侍從被迫點(diǎn)了一盞燈籠。在燈光下辨認(rèn)蹄印的結(jié)果并不理想，侍從有好幾次都跟丟了蹤跡，多虧圣殿騎士偶爾在這里發(fā)現(xiàn)一個(gè)蹄印、或是在那邊發(fā)現(xiàn)了折斷的樹枝。

????? “那些棄嬰，”卡斯特納告訴侍從，“被野獸人認(rèn)為是黑暗諸神賜予的禮物。它們常能聽到困苦被棄者的哀聲?！?/span>

????? 腳印將他們引向一條漆黑的小路，蜿蜒穿過森林中那些粗壯的大樹。樹枝上吱吱嘎嘎的樹皮聲和空空如也的骨鐘聲飄蕩在潮濕的空氣中。覆滿苔蘚的殘破石碑標(biāo)志著一條黑暗而隱蔽的道路由此開始，它將領(lǐng)著他們穿過這片古老而混亂的森林。在蜿蜒的小路上，卡斯特納和埃米爾似乎能聽到遠(yuǎn)處傳來孩子的哭聲。他們就快追上了。深入德拉肯瓦爾德森林的每一步都在將他們帶進(jìn)這些生物被詛咒的古老獵場(chǎng)。散發(fā)惡臭的泥水駐留在滿是樹葉的坑洼里。真菌在垂死的樹木中蔓延，瘴氣感染了他們呼吸的空氣。腐爛的惡臭——疾病和緩慢死亡的惡臭——籠罩著一切。腫脹的蒼蠅嗡嗡飛過，還有其它嗡嗡作響的東西爬過他們的皮膚，叮咬他們的皮肉。

????? 漆黑的密林中有一道微光閃過，卡斯特納告訴埃米爾熄燈。兩人再次蹲下，看著那個(gè)用骯臟獸爪抱著棄兒的母野獸人走向一處隱蔽的營(yíng)地。前面是一片令人窒息的森林。腐爛的樹葉鋪滿地面，蛇、老鼠和它們最愛吃的大甲蟲爬來爬去沙沙作響，周圍是光禿禿的樹枝。黑色的產(chǎn)卵池里蠕動(dòng)著一串串骯臟的肥蟲，枯樹樹干顯得干癟纖細(xì)，讓位給一圈粗壯的石柱和立起的巨石。石圈中心燃著一堆巨型篝火，悶熱的煙霧飄過森林，投射出母野獸人的剪影。

????? 這里還有其它野獸人。其它許多野獸人。肌肉、獸蹄和獸角構(gòu)成了一個(gè)個(gè)黑色輪廓。它們中的一些在大口大口地喝著血和麥酒，另一些則互相發(fā)出野蠻的笑聲。有幾只畜生似乎喝醉了，正在用頭對(duì)撞，陰影中的其它野獸在它們周圍咆哮著、嘶叫著、推搡著。在篝火的另一側(cè)，卡斯特納可以看到一座簡(jiǎn)陋的祭壇，臨時(shí)搭建在一塊倒下的石頭上，某種蠻荒薩滿正揮舞著一根飾有血污鹿角的手杖，供奉著一份祭品。它衣衫襤褸，皮毛上長(zhǎng)滿苔蘚和菌類，頭上伸出一根獨(dú)角。怪物身后，用無辜者之血供奉的萬魔巖正在超自然的能量中扭曲著。

????? “我們找到了，感恩西格瑪?！笨ㄋ固丶{低聲說道。埃米爾可不敢茍同。“這是一支戰(zhàn)獸群。鼓起勇氣，小子。你對(duì)那孩子下不去手，所以神王將你指引至此，來到你下得去手的敵人面前。這些野獸人是混沌之子。我們將以西格瑪之名凈化這污穢之地，讓藏在他帝國(guó)中的這處黑暗角落再次煥發(fā)光明?！?/span>

????? 卡斯特納小心而安靜地從馬鞍鞘中拔出【終結(jié)】，又從鞍側(cè)取下遠(yuǎn)征盾牌，把手伸進(jìn)厚厚的皮革綁帶里。即使在黑暗中，盾面上的帝國(guó)十字也清晰可見——它象征著西格瑪國(guó)度的凝聚力，象征著神王將帝國(guó)北部、東部和西部的部落聚集在一面旗幟之下，連居住在地下的矮人也與他團(tuán)結(jié)在一起。埃米爾拿起他的弩，將弦拉回閂上?？ㄋ固丶{搖了搖頭。“你一定要用它嗎？我倒不介意你用那破爛給咱們的晚餐加些野味，但你確定也要用它來殺死神王的敵人嗎？”

????? “這難道不是又一場(chǎng)狩獵嗎，大人？”埃米爾一面把弩箭插進(jìn)箭槽里一邊回答?？ㄋ固丶{不喜歡十字弩，對(duì)騎士來說它并非正派武器。而且它能輕松擊穿他的護(hù)甲。或是擊穿野獸人的獸皮。他回頭看了看石頭周圍喧鬧的慶?；顒?dòng)，盯著那個(gè)干癟的薩滿，思索起來。它正在祭壇上進(jìn)行粗陋的獻(xiàn)祭儀式。這些原始人能召喚異界的力量。騎士盔甲在怪力亂神面前所能************時(shí)一樣脆弱。

????? “那你的第一只獵物就該是站在石圈中間的那只獨(dú)角畜生?！笨ㄋ固丶{告訴侍從。

????? “您認(rèn)為它領(lǐng)導(dǎo)著獸群？”

????? “是的，而且我希望這種情況不會(huì)持續(xù)太久?！?/span>

????? “我需要再靠近一點(diǎn)?！?/span>

????? 卡斯特納低頭看著【終結(jié)】，巨劍的劍刃被周圍的黑暗籠罩著?！霸蹅円黄??！?/span>

????? 埃米爾想起之前在樹林里狩獵鹿和野豬的情形。

????? “它們會(huì)不會(huì)聞到我們？”

????? 卡斯特納朝馱馬點(diǎn)了點(diǎn)頭。尤利安·斯巴達(dá)克臭氣熏天的尸體正躺在上面。

????? “腐敗的惡臭會(huì)提供掩護(hù)，”圣殿騎士從奧伯倫的馬鞍上取下頭盔。“好好打，”他對(duì)埃米爾說，“記住，在這個(gè)絕望的地方，神王與我們同在。他會(huì)在即將到來的流血沖突中與我們并肩作戰(zhàn)。等我信號(hào)。”

????? 埃米爾點(diǎn)點(diǎn)頭。

????? “祝您好運(yùn)，大人?！?/span>

????? “當(dāng)西格瑪指引著你的劍時(shí)，好運(yùn)無關(guān)緊要。謹(jǐn)記。”卡斯特納牽著韁繩，緩步穿過泥沼，向戰(zhàn)獸群走去。他靠近時(shí)能看到角獸們?cè)诖蚨?、喝酒和舞蹈，它們放松了警惕。斯巴達(dá)克的尸臭掩蓋了新鮮人肉的香氣，獸群戰(zhàn)獒及其主人什么也聞不到。騎士和侍從摸到了石圈外圍。古老的石柱上粗劣地雕刻著符文和邪神的符號(hào)，濺滿血跡。光禿禿的樹冠下吊著一只只木籠，里面裝著可憐的囚犯，男人、女人和孩子，他們被野獸人抓來當(dāng)作呈貢給邪神的新鮮祭品，也用來填飽它們咕咕作響的肚子。追捕他們的戰(zhàn)獒被鐵鏈拴在囚籠下方。它們一直在蹦蹦跳跳地撕咬籠子，咆哮著，嘴里滿是癲狂的唾液。

????? 死亡的丑陋聲響——潮濕而尖利——穿透了野獸人的喧囂。卡斯特納冒險(xiǎn)探頭，向石圈內(nèi)打望，只見那薩滿張開雙臂、手握著法杖，惡心的爪子里攥著一顆流血的心臟。他對(duì)著星空咩咩叫了幾聲，一群蒼蠅躁動(dòng)地聚在他骯臟的長(zhǎng)袍周圍。薩滿用法杖戳了戳身旁的空籠子，命人將下一位受害者帶上他的黑暗祭壇。

????? 卡斯特納轉(zhuǎn)頭朝石圈另一側(cè)看去。一個(gè)粗壯的野獸人站了出來，它就像一堵由結(jié)實(shí)肌肉和黑毛組成的墻，從患病橡樹腫脹的樹干后面頹然現(xiàn)身，毛茸茸的肩膀上頂一顆矮壯的牛頭。巨角霸占著牛頭怪碩大頭部的兩側(cè)，那張長(zhǎng)臉體現(xiàn)出惡魔與牲畜媾和誕下的詛咒。它鼻孔不斷噴出熱氣，驅(qū)散著四周嚎叫的野獸人與它們獸性的歡樂。幾只醉酒的角獸沒能及時(shí)給牛頭怪讓道，那怪物立刻自胸膛里發(fā)出雷鳴般的怒吼，用足以打碎顱骨的一拳將眼前的山羊腦袋砸進(jìn)了泥坑里，第二個(gè)倒霉蛋被它側(cè)身撞飛，當(dāng)場(chǎng)暈了過去。獸群的嘈雜漸漸平息，角獸紛紛躲到一旁，只剩幾只戰(zhàn)獒還擋在路上。牛頭怪猛地踢向一只戰(zhàn)獒，力道之大直接將它踢成兩截，獒尸剛剛飛出就被拴著它的鐵鏈扯回地面。不一會(huì)兒，那些咬牙切齒的雜種狗就趴了下去，哀鳴著表達(dá)自己的屈服。

? ? ? ?卡斯特納看著那公牛從咩咩叫喚的薩滿那里得到指令，擠過旁邊懸吊的籠子挑選祭品。木籠吱嘎?lián)u擺，囚犯?jìng)兊泥ㄆ图饨许懫?。這些人已經(jīng)崩潰了，他們眼睜睜地看著別人被一個(gè)接一個(gè)地拖上祭壇殺害，然后又被丟給獸群敲骨吸髓。但其中一位似乎還留有一點(diǎn)斗志。從外表來看她不過是一名普通的少女?？ㄋ固丶{看著她從籠子的空隙間伸腿出去對(duì)著怪物一頓亂踢。

? ? ? ?“離我遠(yuǎn)點(diǎn)！臭東西！”女孩喊道。公牛向她伸出手，她趕忙把腿縮回籠子里，“惡心的怪物，你是聾還是傻？找個(gè)泥坑打滾去吧?！比绱擞芯竦姆纯菇o卡斯特納留下了深刻印象。小姑娘看上去比埃米爾大不了多少，她身上骯臟稀碎的衣服似乎曾是一件白袍。她有著屬于年輕人的那股放肆和毒舌，黑色的大眼睛露出挑釁的意味，不過她的頭發(fā)就像男孩一樣短，如同扣在頭上的一只碗?？ㄋ固丶{之前見過那樣的發(fā)型——在修女會(huì)和教會(huì)女祭司那里。她站在籠子里，緊緊摟著一個(gè)包裹，里面似乎是一捆用麻繩綁好的書。當(dāng)牛頭怪抓住籠子的木條時(shí)，女孩伸出穿著涼鞋的腳使勁踢它?！皾L啊你這臭怪物！”

????? 她說起話來可完全不像是位修女。公牛的鼻息噴涌出熾熱的怒氣，它耳朵里充斥著薩滿的叫聲和女孩的叫嚷。怪物肌肉發(fā)達(dá)的手臂和肩膀稍一發(fā)力便直接撕裂了籠子，新手修女徑直掉入下方的狗窩。一只獒犬抬起頭朝女孩猛撲過去，她立刻扯住麻繩掄起裝書的包裹，用它像流星錘一樣猛砸狗頭驅(qū)趕著它。但巨大的牛蹄一腳踩死了那只不知天高地厚的惡犬，牛頭怪一把抄起女孩的雙腿，拖著她穿過泥潭走向祭壇。少女尖叫著在泥濘的地面上抓撓，但包裹卻不小心脫手。她趕忙伸手去夠捆書的麻繩，但公牛巨大的步幅將少女迅速拖到一邊，他們身后的戰(zhàn)獒紛紛跟了上來，就像一道會(huì)咆哮的圍欄一般將包裹擋出了女孩的視線。

????? 卡斯特納繞向石柱后面，【終結(jié)】似乎在他手中燃燒。牛頭怪回身將沾滿鮮血的大手按在女孩身上，激起了又一陣驚叫，然后它就像抓起一袋糧食一樣將她拎了起來，摔在祭壇上。新手修女躺在上一位祭品的殘骸里，用腳和小拳頭不斷亂踢亂錘，撲騰掉了薩滿身上的幾塊霉菌。牛頭怪對(duì)她怒目而視，口中悶熱的臭氣噴薄翻騰，但羊頭薩滿似乎被女孩的反抗逗樂了，它露出一口黃色尖牙，發(fā)臭的身體在病態(tài)的笑聲中顫抖起來。

????? “你家放羊的在叫你回圈呢，羊崽子。”修女朝薩滿打了一拳。她很單純，言語(yǔ)粗俗，但精神可嘉。薩滿伸出發(fā)霉的手去抓她。“別碰我！”她朝那畜生啐了一口，試圖從血污中站起來。薩滿忽然揮杖打向她的喉嚨，用杖頭將少女死死壓在祭壇上，壓得她喘不上氣。她伸手拼命抓撓，但黑暗能量在怪物體內(nèi)流淌，它就像一棵樹一般一動(dòng)不動(dòng)，毛茸茸的嘴唇已不再露出山羊般的笑容。它附身靠了上來，爪子上還沾著血。野獸人的手開始在少女破碎的長(zhǎng)袍里摸索，她趕忙拉扯僅剩的布料試圖遮住自己，之后，它從袍子里拽出一串掛在鏈子上的小銀錘。和卡斯特納脖子上那串一樣。薩滿明白了這女孩是個(gè)侍僧，或是某個(gè)修會(huì)的修女。她頂住壓在喉頭的法杖，艱難地咽下一口氣，嘶聲說道：“我的……神王……會(huì)……揍死……你……”

????? 薩滿爆發(fā)出一陣羊叫般的笑聲。戰(zhàn)幫的其它畜生們也以同樣野蠻的笑聲作為回應(yīng)。作為敵神的妃子，修女的死會(huì)讓它們從自己的黑暗守護(hù)神那里得到更多賜福。薩滿從祭壇上挑選了一把燧石刀，鋒利的刀刃已被它所奪去的眾多生命染成紅色。它將刀子高高舉起，懸停在女孩扭動(dòng)的軀干上方，然后閉上眼睛，發(fā)出祭天般的叫聲，念動(dòng)咒語(yǔ)。

????? 卡斯特納已經(jīng)就位，光滑的金屬板甲在布滿青苔的石頭上滑動(dòng)。圣殿騎士很緊張，他的身心都為即將到來的殺戮做好了準(zhǔn)備。他一直在觀察，在等待。敵人的數(shù)目已經(jīng)點(diǎn)清，他耐心地允許它們逐一暴露位置，估算它們可能的活動(dòng)范圍和意圖。騎士通過觀察獸角和傷疤來推測(cè)哪些野獸人會(huì)戰(zhàn)斗，哪些會(huì)四散奔逃。他知道哪些怪物沒帶武器，也知道哪些怪物已經(jīng)醉的站都站不穩(wěn)。他知道必須先殺掉那些想用黑暗賜?；蛐U力來考驗(yàn)他的家伙，大角獸、牛頭怪、干癟的薩滿。他看向埃米爾。侍從已經(jīng)將弩架好，就在騎士旁邊的一塊石頭上。

????? “就現(xiàn)在?！笨ㄋ固丶{放下面罩，輕拍胸甲。

????? 薩滿的耳朵豎了起來。它睜開眼皮，橫向的瞳孔在眼窩里滴溜亂轉(zhuǎn)。闖入者。邪惡土地的入侵者。萬魔巖的新鮮祭品來了。它的厚舌頭開始編織詛咒和古老的魔法。

????? 埃米爾的馬突然狂躁并挺立起來。被驚到的侍從本能地扣動(dòng)扳機(jī)。箭頭扯過薩滿的破衣爛衫，釘進(jìn)了它身后的萬魔巖。侍從的坐騎變得很奇怪，眼神呆滯，直立著用前蹄不斷刨動(dòng)旁邊的巨石，直到馬蹄鐵在石頭上擦出火花，埃米爾趕忙低頭爬下高地。馱馬也有同樣的反應(yīng)，搖搖晃晃地把尤里安·斯巴達(dá)克的尸體從背上抖了下去?？ㄋ固丶{認(rèn)定這一切與死去的混沌冠軍無關(guān)，而是野獸人薩滿對(duì)動(dòng)物野性的控制所致。

????? 騎士注意到奧伯倫的眼神就像北方的湖水一樣呆滯，它慢慢咧開嘴唇，露出長(zhǎng)長(zhǎng)的門齒。他必須立刻行動(dòng)。卡斯特納沖向戰(zhàn)馬，戴甲的胳膊抬起遠(yuǎn)征大盾，對(duì)著馬頭就是一記反手盾擊。奧伯倫被這一下砸懵了，它跌跌撞撞地向后退去，感官和縈繞其上的魔法力量都被一拍而散，最終，它四腿一抖，癱倒在地，失去了知覺。西格瑪騎士的手套將巨劍的劍柄握的吱吱作響，他并不打算對(duì)侍從的馬和馱馬表現(xiàn)出同樣仁慈。畢竟他最近才從伯格斯堡（Bergsburg）買來它們，沒什么感情。劍鋒一閃，徑直從亂蹬的馬蹄間刺進(jìn)了那匹正用后腿直立的駿馬的胸膛?？ㄋ固丶{從馬匹的心臟中拔出寬劍轉(zhuǎn)身又是一擊，在埃米爾的坐騎倒地之前，【終結(jié)】便已刺穿馱馬的喉嚨。

????? “再來一次！”騎士隔著頭盔對(duì)正在給弩裝彈的侍從喊道。

????? 戰(zhàn)端開啟。獸群已經(jīng)警覺起來，它們紛紛將手上的酒碗投向圣殿騎士所在的位置。一個(gè)個(gè)肌肉發(fā)達(dá)的身影開始向石環(huán)邊緣靠近，大角獸在前。這群野蠻的怪物已經(jīng)在與綠皮和鼠人的戰(zhàn)斗中久經(jīng)考驗(yàn)，它們殺了很多、活了很久，享受著諸神對(duì)獸群的賞識(shí)。但它們從未面對(duì)過雙尾彗星的騎士。它們從未面對(duì)過迪德里克·卡斯特納。野獸人的皮膚堅(jiān)韌而結(jié)實(shí)，里面的肌肉與骨頭則更為強(qiáng)健，但【終結(jié)】就像切開黃油一般切開了它們?？ㄋ固丶{成為了火光中的眾多剪影之一，他的動(dòng)作在烈火的映襯下利落且自信，一招一式有板有眼但又不乏隨機(jī)應(yīng)變。

????? 相比之下，野獸人就像它們手中的武器一樣粗糙卻有力。它們更喜歡用撿來的大棒和石錘，少數(shù)鐵器早已破爛生銹，但它們揮動(dòng)武器時(shí)的力量卻充盈著恨意與野蠻。它們沒有組織，也沒有戰(zhàn)術(shù)，只有出自本能的狡猾和弱肉強(qiáng)食，首先迎戰(zhàn)騎士的是體型更大、犄角更長(zhǎng)的怪物。人類戰(zhàn)士——甚至包括全副武裝、包裹在板甲之下的圣殿騎士——也很容易在戰(zhàn)斗中迷失自己，變成像它們一樣的野獸。

????? 迷失于戰(zhàn)斗便是被血神所奴役。憤怒也是一種盲目的供奉。那些迷失者并不比他正用圣殿騎士之劍劈開的野獸人強(qiáng)多少。卡斯特納認(rèn)為，最優(yōu)秀的戰(zhàn)士會(huì)在戰(zhàn)斗中思考，揮出武器之前就已預(yù)見它會(huì)命中哪里，戰(zhàn)斧劈來之前就已知要將盾牌舉向何處。一個(gè)僅憑本能戰(zhàn)斗的人——就算是最強(qiáng)壯迅猛的野蠻人——無論如何也無法做到這些。他們無法預(yù)測(cè)敵人的致命一擊，也無法在切磋中相互學(xué)習(xí)。戰(zhàn)斗是一場(chǎng)關(guān)乎策略與技巧的嚴(yán)肅游戲，就像那些用棋盤和棋子玩的游戲一樣。高手會(huì)按照預(yù)先演練的方案不斷推進(jìn)，同時(shí)高效利用對(duì)手暴露出來的弱點(diǎn)。

???? 【終結(jié)】從肌肉發(fā)達(dá)的軀干上砍下四肢，劈開肩膀的揮擊幾乎將對(duì)方一分為二。獸群中最強(qiáng)壯的角獸們漸漸鋪滿了石環(huán)內(nèi)的地面，灼熱獸血匯成的小溪在圣殿騎士身邊流淌。怪物們揮舞斧頭向他咆哮，卡斯特納的盾牌吸收了它們沮喪且絕望的攻擊，而隨著卡斯特納繼續(xù)用劍刺穿它們野蠻同胞的尸體，猛攻仍在繼續(xù)。即便在精準(zhǔn)的刺擊之間，圣殿騎士也不忘抓住空隙懲戒身后的敵人，用劍柄末端的鐵球反身?yè)羲檠蝾^怪物的下顎，再一腳把它踢進(jìn)熱烈的篝火之中。

????? 隨著殺戮不斷推進(jìn)，戰(zhàn)獸群其余醉醺醺的成員也從被襲擊的震驚中恢復(fù)過來，薩滿揮舞著它的燧石刀，示意劣角獸和嘶叫獸群也去加入廝殺。但在目睹獸群中最強(qiáng)壯的屠夫被無畏的騎士亂劍劈碎以后，更弱小的野獸人們顯然不太想去碰碰運(yùn)氣。隨著濁酒在它們肚子里繼續(xù)發(fā)酵，長(zhǎng)矛和棍棒也掉出了它們的爪子，它們猶豫了。

????? 在劫掠或進(jìn)攻村莊時(shí)，是獸王和大角獸們率先潑灑出的鮮血鼓動(dòng)著獸群進(jìn)行野蠻屠殺，但身披鎧甲的騎士現(xiàn)在正如砍瓜切菜般殺戮著它們。體型最小的怪物開始偷摸逃進(jìn)四周黑暗的森林，獸群中的許多其它成員也想要效仿。只不過它們剛走幾步就被牛頭怪雷鳴般的吼聲嚇的定在原地。那巨獸從旁邊一名野獸人手中奪過一把大砍刀，順手一掃就砍下了其原主人的腦袋。牛頭怪的吼聲與暴力就像一陣暴雨般催動(dòng)著獸群，它從背后沖刷著那些膽怯的野獸人，在石環(huán)間滌蕩，也震撼著圣殿騎士。

????? 薩滿對(duì)公牛發(fā)出羊叫般的警告，生怕冒犯到它的神，一心只想完成獻(xiàn)祭。巨獸用它碩大的拳頭掄起戰(zhàn)斧，用力擲向懸掛著囚籠的歪樹。斧刃應(yīng)聲入木三分砍倒了樹干，囚籠嘩啦一聲掉在地上，正落在獸群的獵犬中間。和騎士的戰(zhàn)馬一樣，獒犬也被薩滿的咒語(yǔ)驅(qū)使著變得盲目而狂野。囚犯?jìng)冊(cè)谄扑榈哪緱U間驚恐地尖叫，骯臟畸形的病犬猛撲過去撕咬起來，從骨頭上扯下鮮肉。

????? 最后的獸王長(zhǎng)著四支角，卡斯特納本以為在頭幾次擊殺中就把它干掉了。怪物被某種不愿死去的獸性所驅(qū)使，揮舞著一根由猛獸獠牙制成的狼牙棒，這武器已經(jīng)兩次擊穿卡斯特納的盾牌，甚至刺穿過他的板甲扎進(jìn)肩膀。

????? 卡斯特納揮舞巨劍將對(duì)手削下幾片，怪物則用狼牙棒報(bào)以回應(yīng)，埃米爾在這樣的混亂中很難射擊。他已經(jīng)舉弩瞄準(zhǔn)好一陣了。每當(dāng)他準(zhǔn)備發(fā)射時(shí)，卡斯特納的盔甲或他那些野蠻對(duì)手的身體都會(huì)擋在目標(biāo)前面。埃米爾湊近了一些想射得更準(zhǔn)，有幾只野獸人覺察并沖向侍從，但都被卡斯特納中途攔截。

????? 薩滿閉上眼睛，用怪異的舌頭念起咒語(yǔ)，將燧石刀抵上女孩在驚恐中劇烈起伏的胸膛。她用力推了推壓在脖子上法杖，但它紋絲不動(dòng)。喃喃自語(yǔ)結(jié)束了，刀子舉了起來，埃米爾的目標(biāo)急不可耐。侍從縱矢飛出。弩箭從迪德里克·卡斯特納與他對(duì)面四角獸王中間呼嘯而過，這對(duì)敵手幾乎沒有注意到它。

????? 但薩滿注意到了。方鏃箭筆直地扎進(jìn)了羊頭狂亂的雙眼之間，發(fā)出一聲敦實(shí)的悶響。燧石刀當(dāng)啷一聲掉在祭壇上，薩滿倒向身后巨大的萬魔巖，可怕的法杖隨之脫手。怪物從石堆上滑了下去，一動(dòng)不動(dòng)地癱倒在惡臭的泥地里。新手修女筆直地坐起，用手捂著喉嚨。她咳嗽著、咒罵著、努力讓自己把氣順過來。

????? 咆哮與吠叫臨近了。埃米爾轉(zhuǎn)身只見那頭粗壯的牛頭怪正踏過血肉橫飛的俘虜尸骸，釋出戰(zhàn)獒。巨獸高踞在那些拖著鎖鏈的牲畜之上，朝侍從吼出它的仇恨，然后咆哮著沖向了西格瑪?shù)尿T士與包圍著他的族人們。埃米爾一腳踩下弩弦，瘋狂地想要重新搭箭。

????? “大人！”這句話從他的唇邊飄遠(yuǎn)，就像是最后的悔恨。他抬弩射擊，一箭飛進(jìn)領(lǐng)頭野犬的腦袋并將它釘在地上。他重新搭箭。而獒群還在繼續(xù)向他奔來。

????? 卡斯特納向侍從的方向看了一眼，又回頭盯著自己面前那頭無論如何都不愿倒下的四角獸。在它身后是一群被牛頭怪嚇壞了的野獸人，正端著長(zhǎng)矛和棍棒沖過來。又一只戰(zhàn)獒倒下。“主人！”埃米爾大喊著將第三只雜種狗釘?shù)綐涓缮稀?/span>

????? 卡斯特納一劍劈在地上，劍刃在松軟的泥土中顫抖，野獸人的狼牙棒旋即扎進(jìn)盾牌。騎士聳了聳肩把心一橫，直接扔下大劍伸手抓住對(duì)方的犄角，拽過來就是一記頭槌。野獸人在震驚中眼睜睜地看著鐵盔一次次撞向自己的臉。又一次，又一次。直到卡斯特納的頭盔上濺滿了怪物的血，他這才松開獸角，任由它向后倒去。

????? “拔出你的劍！”卡斯特納的咆哮在石陣中回蕩，他彎腰撿起自己的武器。

????? 惡犬們幾乎就要撲到侍從身上了。埃米爾本想再射一發(fā)，但他意識(shí)到那樣做完全是浪費(fèi)時(shí)間。他放下弩，從劍鞘中拔出短劍，將第一只撲來的戰(zhàn)獒斬到一旁。下一只也是同樣的待遇。在這場(chǎng)看似急轉(zhuǎn)直下的人生浩劫中，埃米爾的身體本能地重現(xiàn)著自己受到過的武術(shù)訓(xùn)練，使出卡斯特納曾經(jīng)教給他的劈砍招式。對(duì)于一名使用短劍的見習(xí)劍客來說，這些招式很實(shí)用。但他的敵人數(shù)量太多了。太多嗜血的利齒咬上他的腿和胳膊，它們瘋狂地接連撲來，侍從被拖倒在地。憔悴的惡犬們立刻在埃米爾身上扎堆成一座小山，一張張腐爛的血盆大口從各個(gè)方向撕扯著侍從。

????? 卡斯特納注意到侍從短劍閃爍的反光，也聽到那些不幸被其刺穿的野獸發(fā)出的孤寂哀鳴。但侍從還是倒下了，他需要幫助。圣殿騎士堅(jiān)定地朝慘叫的侍從挪了幾步，移動(dòng)到石環(huán)邊上，只見那群惡犬正要把血肉模糊的男孩拖向樹林深處。卡斯特納已經(jīng)疲憊不堪，他走不了太快，板甲的重量拖累著他。一群野獸人猛地撞上他的盾牌，就好像一群牡馬撞上馬車一般。卡斯特納踉蹌后退，險(xiǎn)些被自己的鐵靴絆倒。如果他沒站穩(wěn)的話一切就結(jié)束了，身披重甲躺在地上可沒那么容易就能重新起身，他將成為一簇簇長(zhǎng)矛的絕佳目標(biāo)。

? ? ? 自責(zé)撕扯著他的內(nèi)心，可他若是不自救的話又何談救回侍從？死人可無法為神王效力?？ㄋ固丶{把鐵靴跺進(jìn)泥濘的大地。野獸人還在繼續(xù)用力向前拱。騎士低吼一聲奮力頂住。

? ? ? “西格瑪，”他在頭盔里咬牙說到，“我的神……我的王上……”

????? 卡斯特納用力往回頂。繼續(xù)往回頂。來自側(cè)面的攻擊像雨點(diǎn)一樣砸在盔甲上，一根長(zhǎng)矛刺進(jìn)了板甲間的縫隙，灼熱而邪惡地刺傷了他的側(cè)肋，騎士倒吸一口冷氣。他開始試著騰出一只手揮舞【終結(jié)】，同時(shí)繼續(xù)擠向獸群中心。這些雜種和混血兒中的每一個(gè)都想拿下騎士的人頭，它們心中的怯懦不見了，因人多勢(shì)眾、蠻勇推搡和騎士勢(shì)必的死亡而激動(dòng)不己。但迪德里克·卡斯特納無意滿足它們的期望。

????? “西格瑪，請(qǐng)賜予我力量，讓我凈化這片土地上的敵人……！”騎士咆哮猛推對(duì)面的怪物，頭盔下的他咬緊牙關(guān)，鐵靴蹬踩著大地。他一次次用全身的力量撞向盾牌，盾牌又撞向獸群，就好像光明在震退黑暗之潮。

????? 最后一次猛推直接將他面前的野獸人全數(shù)推向了它們身后的篝火?？ㄋ固丶{閉上眼睛，回避著刺入頭盔的耀眼火光。他感到熱量在迅速傳導(dǎo)過金屬板。驅(qū)趕對(duì)面的敵人時(shí)，圣殿騎士自己也已半步踏進(jìn)了火堆。剛才還在用各種武器攻擊騎士的敵人現(xiàn)在開始拍打自己，嘶鳴著、慘叫著試圖撲滅正在皮毛上蔓延的火焰。

????? 卡斯特納轉(zhuǎn)過身，熱浪穿過板甲炙烤著他的皮膚。戰(zhàn)獸群中的部分成員正在篝火里打滾，其余成員則跑到遠(yuǎn)處怯怯地看著，騎士現(xiàn)在孤身一人。方才如雨點(diǎn)般落在他凹陷板甲上的錘擊已經(jīng)停止，長(zhǎng)矛也沒能再次刺中他的血肉。那些肌肉發(fā)達(dá)的多毛軀體也不再試圖與他角力。野獸人們擠在一起，組成了一堵由矛尖和粗制武器構(gòu)成的墻?？ㄋ固丶{喚起了它們心中對(duì)帝國(guó)騎士的恐懼。

????? 熾熱的板甲叮當(dāng)作響，他站穩(wěn)身子，恢復(fù)鎮(zhèn)靜，轉(zhuǎn)動(dòng)僵硬的脖子掃視四周。【終結(jié)】的護(hù)柄硌的他手痛難忍，但他還是舉起它撞向自己殘損的盾牌，發(fā)出三聲巨響。

????? “來?。　彬T士朝它們吼道，“來啊！我手中即是神王對(duì)你們的赦免。過來領(lǐng)教領(lǐng)教吧……”

????? 他疲憊不堪的一步接著一步，將自己帶向野獸人的行列。一只野獸人拎著石錘向他沖來，死了。一只長(zhǎng)著鹿角的怪物試圖用一根干草叉刺穿他，死了。一只頂著短粗羊角的孽畜揮舞鋸齒利斧向他猛撲過來，死了。劈砍、突刺、盾擊，重復(fù)。在板甲逐漸冷卻的同時(shí)，對(duì)黑暗族裔的義憤開始熊熊燃燒。他要?dú)⒐馑鼈儭？ㄋ固丶{拉住一對(duì)面如死灰的山羊怪物，揮舞【終結(jié)】砍下一個(gè)又一個(gè)哀嚎的腦袋。他舉盾將野獸人撞開，拉開盾牌，用巨劍刺穿那對(duì)尸體。他要?dú)⒐馑鼈?。石環(huán)內(nèi)散發(fā)出前所未有的死亡氣息?？ㄋ固丶{大步穿過成堆的尸體，野獸人踉蹌著越過自己倒下的同胞?！窘K結(jié)】的歡歌穿透了它們——它的劍刃猶如一把奏著民謠的樂器，講述著一個(gè)關(guān)于戲劇與死亡的故事。當(dāng)然，主要是死亡。野獸人的數(shù)量逐漸減少，這些膽怯的畜生，騎士追砍著它們，將它們毛茸茸的獸皮縱斬成兩半。他要?dú)⒐馑鼈儭?/strong>