「————！」

在閑靜的住宅區(qū)上空展開的戰(zhàn)場中，鳶一折紙伸手抱住無力頹倒的少女。

那是個身穿DEMIndustry制CR-Unit的美麗少女。

她亮麗的金發(fā)在陽光的照射下閃閃發(fā)光。

阿爾緹米希亞·貝爾·阿休克羅夫特，擁有亞德普斯2號這個稱號的DEM巫師——同時也是數(shù)秒前和折紙交鋒的對手。

「唔……」

當手臂感受到她的重量的瞬間，折紙的眉心半下意識地聚起皺紋。

不過，這也是理所當然的事。畢竟折紙穿的純白CR-Unit與限定靈裝被斜砍一刀，流出大量鮮血。

「呼——！」

她輕輕吐了一口氣，操作包圍自己的隨意領域。

以無形的力量支撐住阿爾緹米希亞的身體，一邊止血與阻斷痛覺。

于是，前方傳來勸告聲：

「喂，別逞強喔。就算能減輕痛楚，傷口還是沒有治好。」

「就是說呀！必須好好治療才行……！」

身穿陸上自衛(wèi)隊制式裝備的AST前隊長日下部燎子，與她的部下岡峰美紀惠憂心忡忡地望向折紙的傷口。

「……不要緊。這點傷勢，我習慣了?！?/p>

「笨蛋?！耗苋淌堋慌c『不要緊』聽起來相似卻完全不同好嗎——好了，換我來。你用隨意領域支撐她會削減你的集中力吧?！?/p>

燎子說完的同時，擴大自己的隨意領域支撐阿爾緹米希亞。

折紙腦部的負擔減輕，維持領域輕松了幾分。

折紙再次吐了一口長氣。

利用顯現(xiàn)裝置產(chǎn)生的隨意領域，如字面上所示，是「能讓使用者隨心所欲的空間」，但絕非無所不能。

若是領域負荷過大，操縱領域的腦部便會受損。

「話說回來……」

燎子看著以無形領域抱著的阿爾緹米希亞，吐出贊嘆的氣息。

「雖說是一對多，但沒想到你竟然能打敗阿爾緹米希亞·阿休克羅夫特……究竟是用了什么魔法？」

前SSS的王牌阿爾緹米希亞·阿休克羅夫特，在巫師間也赫赫有名。如果做出人類最強排行榜，不難想象她的排名應該會與艾蓮·梅瑟斯相差無幾吧。

也難怪燎子會如此吃驚。

不過，這句話表達的并不正確。折紙微微搖了搖頭。

「給她致命一擊的并不是我。」

「咦？那是誰……」

就在燎子歪頭表示疑惑時，遠方傳來一道聲音。

「折紙，你沒事吧……？」

「唔，看來是成功了呢。」

一名騎著巨大兔型人偶，

看似溫和的少女與手持鑰匙型錫杖的長發(fā)少女，在天空中滑行般來到折紙的身邊。

是四糸乃和六喰，這兩名精靈和折紙一同對付阿爾緹米希亞。

尤其是六喰，是這項作戰(zhàn)的關鍵人物。

她的天使〈封解主Michael〉是能「打開」、「關閉」萬物的鑰匙型天使，就連眼睛看不見的東西——比如說被封鎖的記憶也不例外。

阿爾緹米希亞被DEM封印記憶，處于受到操控的狀態(tài)。

在折紙讓阿爾緹米希亞露出破綻的瞬間，六喰將她的天使〈封解主Michael〉刺進阿爾緹米希亞的頭部，開啟她的記憶。

這就是這次作戰(zhàn)的概要。

折紙簡單說明后，燎子吃驚地瞪大雙眼。

「這樣啊……你們嗎？也對喔，畢竟是精靈嘛……」

然后露出五味雜陳的表情，目不轉(zhuǎn)睛地盯著四糸乃和六喰的臉。

于是，位于燎子后方的AST隊員們也興致勃勃地包圍兩人。

「呃，你就是〈隱居者Hermit〉，而你就是〈黃道帶Zodiac〉嗎？」

「嗚哇，真的假的?。∥腋悴缓檬堑谝淮芜@么近距離看見精靈呢?！?/p>

「……話說，不覺得很可愛嗎？」

身穿黑色CR-Unit的隊員們用宛如女學生的語氣七嘴八舌地喧鬧起來。

「唔？」

「那、那個……呃……」

六喰倒是處之泰然，而四糸乃則是有些害臊地移開視線。

「啊啊，抱歉、抱歉，只是覺得有些意外。在這個距離下一看，真的就是普通的女孩子呢。無法溝通的敵對生命體根本是亂說的吧……」

燎子「啊哈哈」地苦笑，一邊抓了抓頭。

被視為人類仇敵的精靈與曾經(jīng)以狩獵精靈為己任的對抗精靈部隊隊長在極近距離下交談……該怎么說呢？

真是令人感慨萬千的情景啊。

話雖如此，也不能一直閑聊下去。

雖說已經(jīng)將阿爾緹米希亞這個巨大的戰(zhàn)力收服，但戰(zhàn)爭仍在繼續(xù)，折紙等人也尚未達成所有目的。

「隊長，牽連你了，不過不好意思，我希望你能幫我將阿爾緹米希亞直接送到〈佛拉克西納斯Fraxinus〉。」

「〈佛拉克西納斯Fraxinus〉？」

「沒錯。就是我之前跟你提過的〈拉塔托斯克Ratatoskr〉的空中艦艇。詳細情形之后再談，如果將她帶到那里，或許能解決〈幻獸·邦德思基〉?！?/p>

「哦……？」

燎子一臉納悶地皺起眉頭，但立刻便勾起嘴角。

「雖然我不知道你打算做什么，但感覺很有意思嘛。反正DEM的家伙常常令人惱火，要是能讓他們好看，我愿意幫忙?！?/p>

「謝謝你，幫了我一個大忙?！?/p>

折紙說完后，燎子揮了揮手，對AST隊員們下達指示：

「好。以我為中心，組成守備隊形。將隨意領域設定成防御性質(zhì)，阻擋周圍的攻擊。非必要時無須反擊，以防護阿爾緹米希亞為優(yōu)先！」

「「了解！」」

美紀惠與AST隊員們聽從燎子的指示，散開至上下左右。

不愧是專門打團體戰(zhàn)的隊伍，動作十分熟練。

「折紙，那我們走嘍?！?/p>

「拜托你們了。」

折紙點了點頭如此回答后，燎子便半瞇起眼，一副受不了的樣子說：

「拜托個頭啦。你也要一起去好嗎？你打算放著你的傷不管嗎？我是不知道〈佛拉克西納斯Fraxinus〉是一艘什么樣的艦艇，但好歹有治療設備——」

說到這里，燎子止住了話語。

不，正確來說，是被前方突然發(fā)出的巨響給掩蓋過去。

「——折紙！」

一名少女身穿藍與黑搭配的CR-Unit，吶喊般呼喚折紙的名字，同時以猛烈的速度飛來。

扎成一束的頭發(fā)，左眼下方有一顆淚痣。

無庸置疑是與四糸乃等人一同掃蕩周圍敵人的〈拉塔托斯克Ratatoskr〉巫師，崇宮真那。

染上焦躁的表情與充血的雙眼。

真那以從平常的她難以想象的兇狠氣勢叫喊。

于是——

「…………！」

折紙等人這才終于發(fā)現(xiàn)。

自己的遙遠后方出現(xiàn)了帶有駭人力量的「某種東西」。

「什么——」

她們同時回過頭，啞然無言。

——那是一顆球體。

戰(zhàn)場的天空突然出現(xiàn)一顆巨大的圓形物體。

異樣的壓迫感；死亡的預感。明明遠在天邊，但光是目睹「它」便陷入一種嗅到致死毒藥般的錯覺。

然而，事情并未就此結束。

球體宛如花蕾開花般蠢蠢欲動，旋即從中朝天空散布無數(shù)光粒。

也射向折紙她們的身邊。

「……！采取防御陣形！」

「「是……！」」

AST隊員們回應燎子的號令，擴大隨意領域保護折紙她們。

不過——徒勞無功。折紙感到自己的胃底蔓延著涼意，開口大喊：

「……！不行，快逃！」

「別擔心……！我們會保護你們——」

就在這時——

細小的光粒落下，立刻通過本應固若金湯的隨意領域，觸碰到張開雙手保護折紙的美紀惠的身體。

于是那一瞬間，美紀惠的身體突然失去力氣，就這么墜向地面。

不，不只美紀惠，疑似被光粒觸碰到的數(shù)名隊員也同樣從空中墜落。

「……！」

「喂——」

折紙和燎子，以及現(xiàn)場剩余的巫師們連忙擴大隨意領域，支撐住逐漸墜落的隊員們。

「喂！沒事吧！你們在——」

燎子利用隨意領域拉起隊員，拍了拍她的臉頰——

接著止住話語。

「這、這是怎樣，死掉了……嗎……？」

「……！」

折紙皺起眉頭，操作隨意領域?qū)⒚兰o惠拉到自己身邊，觸碰她的脖子。

沒有脈搏和呼吸。

毫無生命跡象。

「————」

理由不明。

原理也不明。

唯一確定的是，不過是被那顆巨大球體發(fā)出的光粒碰到，隊員們便喪命的事實與——

那顆球體出現(xiàn)的地方在士道、十香和八舞姐妹前去剿滅〈妮貝可Nibeelcole〉的那個方向這兩件事。

「……！士道——！」

折紙攥緊拳頭，瞥了燎子一眼。

「——隊長，小惠她們就交給你了?，F(xiàn)在利用〈佛拉克西納斯Fraxinus〉的醫(yī)療用顯現(xiàn)裝置，或許還有可能復活?！?/p>

「好、好的……！呃，那你——」

折紙不等燎子把話說完，便往空中一蹬。

◇

——有聚必有散。

雖然老掉牙，卻無疑是一種真理。

相遇與別離是一體兩面。不管關系多么親密，只要兩者是不同的個體，既然發(fā)生了「相遇」這個正數(shù)，未來勢必會產(chǎn)生「分離」這個負數(shù)。

結果都是一正一負等于零。不管過程如何，最后都會互相抵銷。

當然，人心并非如此單純。

對對方的好感越深，便越舍不得離別。

若是懂事前便在自己身邊的人更是如此。

父母、兄弟姐妹——或是青梅竹馬。

相遇是相遇了，卻沒有意識到。

不知不覺間相遇，回過神時已經(jīng)待在身邊，形影不離是再自然不過的。

——若是這種人離開自己身邊，會有什么樣的感受？

沒有意識到正數(shù)便突然被加諸負數(shù)；無從反抗的不合理。

那會在人的內(nèi)心留下深深的傷痕。

如果對方是因為大好前程而分離，人盡管會覺得寂寞，心中依然會懷抱著希望吧。

如果是因為死別而分離，盡管悲痛欲絕，內(nèi)心深處還是會留下溫暖的回憶吧。

但是，如果分離是因為對方的背叛所造成——

心中產(chǎn)生的肯定是類似于艾蓮·梅瑟斯對艾略特·伍德曼感受到的那種情感吧。

「——啊啊啊啊啊啊啊啊！」

艾蓮發(fā)出幾近咆哮的吶喊，同時揮下光劍〈王者之劍Caledfwlch〉。濃密的魔力制造出來的劍身留下光之軌跡，朝眼前的對手——伍德曼攻擊而去。

人類最強的巫師釋放出渾身解數(shù)的斬擊，想必甚至能劈開精靈靈裝的必殺一擊。

「呼——！」

不過，伍德曼舉起光矛擋下那一擊。

「呵，好強的魔力啊。不過攻擊太直接了。我明白你對我們久別重逢感到很開心，但你好歹稍微冷靜一下吧，艾蓮。」

「給我住口！」

艾蓮怒不可抑地從喉嚨擠出這句話后，在握住劍柄的那只手使勁，再次施展斬擊。

一而再，再而三——連續(xù)揮劍。

魔力的劍閃如煙花般散落四周。

在一般人的眼中看起來只像是光芒在閃爍吧。當然，當腦部認知到那很美麗的時候，身體早已被大卸八塊了。

不過，伍德曼卻正確地捕捉到那疾風迅雷般的劍擊，閃避、擋下或是借力使力地揮開。

反射速度靈活得驚人，恐怕連阿爾緹米希亞都無法如此巧妙地應付艾蓮的攻擊。

不過，這也難怪。

因為艾蓮眼前的正是DEMIndustry的創(chuàng)始人之一，艾略特·鮑德溫·伍德曼。

他是少數(shù)的純正魔法師——也是這個世界最初的人造巫師。

艾蓮現(xiàn)今雖然自詡為世界最強，卻是在伍德曼之后才學會操作顯現(xiàn)裝置。

伍德曼可說是艾蓮的師傅。

盡管在產(chǎn)生的魔力量這方面是艾蓮較優(yōu)，但在控制顯現(xiàn)裝置和操作隨意領域的技術這方面，伍德曼似乎依然凌駕其上。

不過——不對，正因如此，才更加燃起艾蓮激動的情緒。

「為什么……為什么要背叛我們！艾略特……！」

沒錯。

自從伍德曼離開艾蓮等人后，這個問題便始終盤踞在艾蓮的心中。

那天的事情依然深深烙印在她的腦海里。艾蓮與她的妹妹嘉蓮、威斯考特以及伍德曼四人，看著淪陷業(yè)火的故鄉(xiāng)發(fā)誓。

發(fā)誓要報復人類，要向人類復仇——反叛世界。

魔法師創(chuàng)造出新的秩序，改寫舊世界。

為了實現(xiàn)這個癡人說夢般的夢想，艾蓮等人含辛茹苦地不斷研究與鉆研。

顯現(xiàn)裝置、人造巫師、空中艦艇、自動人偶——構成DEMIndustry的許多超凡技術，不過都是那個夢想的副產(chǎn)物罷了。

一切都是為了嶄新的世界。

一切全是為了替同胞們報仇雪恨。

然而——

「你……違背了我們的誓言！而且還欺騙嘉蓮，篡奪研究成果，以敵人的身份出現(xiàn)在我們的面前！這份罪過，你以死也不足以償還……！」

憤怒、咒罵、怨嘆。

艾蓮將所有想得到的負面情感化為語言怒吼道。

而正確抵擋艾蓮攻擊的伍德曼則是輕聲嘆息道：

「我對你們感到很抱歉……不對，我不記得我有欺騙過嘉蓮，只是等我回過神時，她已經(jīng)整理好行囊待在我身邊了——總之，我并不是想與你們?yōu)閿?，只是你們的道路和我的道路恰巧有所沖突罷了?！?/p>

「胡說八道……！」

「我沒胡說。村子被燒毀的仇恨還有同胞被殺害的憎惡，并沒有完全消失。只是——」

伍德曼說到這里，突然止住話語。

「…………！」

然而，艾蓮也察覺到理由為何。

有種世界「撲通」一聲強力脈動的感覺。

自然中不可能出現(xiàn)的魔法流動。

那無疑是源自于三十年前艾蓮等人制造出的初始精靈。

那個女人恐怕是——現(xiàn)身了，而且是出現(xiàn)在不遠處。

「…………」

伍德曼感慨萬千地瞇起雙眼接著說：

「……看見那名精靈的時候，我如此心想：『……啊啊，真是美麗啊?！蝗缓笏伎荚摬辉摓榱藦统馉奚翢o關連的她。這樣子，跟燒毀我們故鄉(xiāng)的那些人有什么不同……」

說完，伍德曼目不轉(zhuǎn)睛地盯著艾蓮的雙眼。

他的眼神透露出些許悲哀和憐憫。

「……！」

他的話；他的視線。

令艾蓮感到心臟被火炙燒般的煩躁感。

萬萬沒想到初始精靈會出現(xiàn)。不過，對現(xiàn)在的艾蓮來說，那種事早已無關緊要。因為殺掉眼前的叛徒才是她存在的理由。

「開什么……玩笑??！」

她大聲怒吼，倏地舉起手臂，在腦內(nèi)操作隨意領域。

「〈靈槍Chastiefol〉！」

于是，射出無數(shù)搭載在CR-Unit背包的雷射光刃，如手里劍般一邊旋轉(zhuǎn)一邊朝伍德曼飛去。

「嘖——」

即使是伍德曼，似乎也無法在這種極近距離下?lián)蹰_艾蓮的所有攻擊。

他微微瞇起雙眸，提高隨意領域的強度，采取防御姿勢。

不過，他這個舉動也在艾蓮的預料之中。

艾蓮露出銳利的視線后，在腦內(nèi)下達指令。

瞬間，搭載在雷射光刃〈靈槍〉上的魔力水雷啟動，朝伍德曼釋放出驚人的爆風。

雖說是輔助兵裝，這水雷卻擁有十足的威力與數(shù)量。

若是尋常的巫師，早就因為剛才的爆炸而命喪黃泉了吧。

不過，對手是伍德曼。

就連艾蓮也不認為能憑這招讓他受到致命的一擊。

剛才攻擊的真正目的是為了借由突然的爆炸，暫時奪去伍德曼的注意力，然后利用隨著爆風擴散的煙霧遮蔽他的視野。

艾蓮操作隨意領域在空中釋放〈王者之劍Caledfwlch〉后，讓背上的Unit變形，從左側(cè)伸展至前方。

冠上國王之名的CR-Unit〈潘德拉剛Pendragon〉，是當中輸出功率最大最強的兵裝。

若是一無所知的人看見它，肯定會誤以為是一座巨大的炮門吧。

不過，它并非炮門。

只是——

「貫穿吧！〈圣槍Rhongomiant〉……！」

——又長又大的光矛。

在艾蓮的呼喊下，Unit燃起光亮，驚人的魔力團塊朝前方延伸而去。

那只是凝結艾蓮產(chǎn)生的魔力，集中于一點釋放的極為單純的兵裝。

但是，不對，正因如此——才最強。

長矛追求的并非復雜的機關。

只是刺穿敵人的力量。

而這世界不可能存在人類最強的艾蓮所持的長矛刺不穿的東西。

然而——

「……！」

艾蓮抽動了一下眉毛。

因為就在〈圣槍〉快要直接刺向伍德曼時，煙霧散去的前方隱約看見了伍德曼的身影。

伍德曼早已解除防御姿勢。

而且——和艾蓮同樣將手上的Unit朝向前方。

艾蓮花了片刻的時間才明白那是之前的光矛。

不過，這也無可厚非。因為他的光矛所有地方都變了形，形狀與剛才截然不同。

那與其說是長矛，簡直就像巨炮。

沒錯，宛如——艾蓮的〈圣槍〉。

「〈岡格Gung——尼爾nir〉！」

伍德曼發(fā)出聲音的同時，他的Unit釋放出魔力光。

在空中與艾蓮的〈圣槍〉互相沖撞——

天空染上刺眼眩目的白色。

◇

「……！……！」

十香反復深呼吸好調(diào)整劇烈的心跳。

然而，心臟始終不肯恢復平靜。喉嚨緊縮，握劍的手顫抖。

身體的全部細胞都在發(fā)出警報，警告自己不要跟眼前的敵人交戰(zhàn)。

這也難怪。

這個地面上應該沒有人目睹澪壓倒性的力量還無所畏懼的吧。

不對——說得更正確一點，如今現(xiàn)場殘存下來的，除了澪之外，也只有十香和八舞姐妹了。

坐鎮(zhèn)在天空的巨大花朵所釋放出的光粒，只消片刻便將周圍的〈妮貝可Nibeelcole〉和巫師們殲滅。

不，不只如此，甚至連理應為無機物的〈幻獸·邦德思基〉，以及DEM的空中艦艇也一并粉碎。

好似瞬間奪取物體擁有的壽命，違背自然法則的異常光景。

戰(zhàn)爭在仍舊遙遠的空中展開，唯獨這一帶像臺風眼一樣沉靜。

「…………」

十香咽了一口口水。干渴的喉嚨有些疼痛。

澪，崇宮澪。

擁有神之名的精靈；散布死亡的女人。光是被她的視線掃過，甚至有種皮膚裂傷般的錯覺。

但是，十香她們不能退縮。

十香喜歡士道。

因為有士道，十香才得到救贖；因為有士道，十香才能脫胎換骨；因為有士道——

十香才得以體會到如此愛憐的心情。

若是十香等人無法阻止?jié)?，這一切全都會被抹滅。

五河士道這個人真的會被消除。

她們絕對不允許這種事情發(fā)生。

所以，十香她們強忍著戰(zhàn)栗的恐懼，將劍指向敵人。

「耶俱矢、夕弦……你們還敢進攻嗎？」

十香不敢大意地瞪著澪，吐出這句話后，位于左右的耶俱矢和夕弦便微微震了一下肩膀。

「你、你在對誰說這種話啊，完全沒問題啦……！」

「同意。無論敵人如何強大，八舞絕不退縮。」

「……嗯。」

十香輕輕點頭回應兩人值得信賴的話語后，直勾勾地盯著澪，朝地面一蹬。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

她舉起〈鏖殺公Sandalphon〉，使出渾身力量一揮而下。靈力從劍的軌跡迸發(fā)而出，化為有重量的斬擊襲向澪。

「…………」

然而澪絲毫沒有想要避開的意思，只是一臉沉著地仰望十香。

于是，〈鏖殺公Sandalphon〉威力十足的斬擊在快要觸碰到澪的身體時被彈開。沒錯，宛如澪的周圍有一道隱形的防護墻。

「唔……！」

不過，十香并沒有放棄。她加強握住〈鏖殺公Sandalphon〉的手的力道，三番兩次不斷繼續(xù)攻擊。

「喝啊啊啊??！」

裂帛般清厲的氣勢。十香在施展不知道是第幾次斬擊的瞬間，凌空翻了個身，朝空中一蹬，追在斬擊之后撲向澪。

然后隨著斬擊將〈鏖殺公Sandalphon〉的劍尖刺向澪。

不過——結果還是一樣。

「……抱歉，你這樣是打不倒我的?！?/p>

澪俯視著就停在喉嚨前面的〈鏖殺公Sandalphon〉的劍刃，輕聲說道。

「————」

十香聽到她的宣言，卻勾起了嘴角。

「是啊——你說的有理。」

「……什么？」

澪一臉納悶地瞇起雙眼——眉毛抽動了一下。

不過，她會有這種反應也是理所當然。

因為在十香施展連續(xù)攻擊的期間，八舞姐妹占據(jù)澪的后方，兩人架起一把巨大的弓。

沒錯。那是八舞姐妹〈颶風騎士Raphael〉最強力的一擊。

耶俱矢的【穿刺者El Re'em】與夕弦的【束縛者ElNahash】合體，變成一對弓與箭。

其名也稱為——

「——〈颶風騎士Raphael〉！」

「呼應——【天際疾馳者El·Kanaph】！」

耶俱矢與夕弦呼喚這個名字后，發(fā)射弓箭。

纏繞著強烈風壓的圓錐形巨箭朝澪逼近，余波吹飛周圍的瓦礫。

「…………」

澪輕輕吐了一口氣后，像是第一次阻擋攻擊般舉起手。

——直接命中。威力十足的沖擊波四散，

路面宛如掀起地毯般剝落。周圍的所有物質(zhì)好似散彈一樣飄落，互相撞擊粉碎。

盡管如此，還是沒有破壞澪的防護墻。

澪位于仿佛強烈颶風的暴風之中，擋下了那一擊，甚至連發(fā)尾都沒有飄動。

「……這招奇襲真是干得漂亮，不過——」

說到這里，澪止住了話語。

想必是察覺到了吧。

十香死纏爛打的攻擊是為了讓她分心，讓八舞姐妹的【天際疾馳者El·Kanaph】有機可乘。

不過，連【天際疾馳者El·Kanaph】這一招也是為了另一個真正的目的而使出的手段。

「〈鏖殺公Sandalphon〉——【最后之劍Halvanhelev】！」

十香大喊這個名字后，便將巨大無比的劍指向天際。

沒錯。十香在澪的視線從自己身上移開的一瞬間，召喚王座，纏繞在〈鏖殺公Sandalphon〉的劍身。

完全沒有事先商量好。

既沒有預先決定好暗號，也沒有經(jīng)過特別的訓練。

不過，十香堅信不移。

如果是同生共死過無數(shù)次的八舞姐妹，肯定會導出這個結論……！

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

十香要喊破喉嚨似的扯開嗓子大喊后，朝澪揮下那把巨大的劍。

劈天震地。

——世界嘎吱作響。

擁有壓倒性力量的破壞之劍砍向擋下風之箭矢的澪的背。

籠罩澪身體的防護墻確實堅不可摧，馬馬虎虎的攻擊勢必無法破壞它一絲一毫。

不過，若是從兩個方向受到〈鏖殺公Sandalphon〉與〈颶風騎士Raphael〉兩個天使強勁的攻擊，或許——！

「墜落……吧啊啊啊啊啊啊啊！」

「貫——穿……！倒下吧……！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊??！」

耶俱矢、夕弦、十香的吼叫聲響徹整個狂暴的颶風。

「——啊啊啊……——」

數(shù)秒后，用盡全身力量使出一擊的十香就這么趴倒在地。

巨大的【最后之劍Halvanhelev】四分五裂，只剩下核心的〈鏖殺公Sandalphon〉，逐漸消融在空氣中。

「唔、唔……」

也許是攻擊的反作用力，全身一陣疼痛。十香手腳微微顫抖，以〈鏖殺公Sandalphon〉當作拐杖，撐起身體。

四周彌漫的濃密沙塵慢慢散開，顯露出因十香和八舞姐妹雙向攻擊而被剜挖成隕石坑形狀的地

面。

然而——那里卻不見澪的蹤影。

「……！」

十香瞪大雙眼，謹慎地環(huán)顧四周。

對手若是一般的巫師，即使灰飛煙滅也不足為奇。

不過，對手是初始精靈崇宮澪。

盡管是為了粉碎她的防護墻而施展出的一擊，但十香還沒有樂天到認為能夠因此決勝負。

她是避開攻擊了嗎？還是如十香所愿，因為防護墻粉碎而藏匿行蹤——

下一瞬間。

「…………！」

十香的眼角余光捕捉到「某個畫面」，屏住呼吸。

然后大喊：

「耶俱矢！后面！」

沒錯。因為毫發(fā)無傷的澪就站在耶俱矢后方數(shù)十公尺處。

「咦——？」

不知是否聽見十香的聲音，耶俱矢皺起眉頭。

然而——為時已晚。

當耶俱矢打算回頭時，

從澪的靈裝伸出的觸手般的物體已經(jīng)貫穿耶俱矢的胸口。

「啊——咦……！——？」

耶俱矢茫然地瞪大雙眼，視線落在自己的胸口。

怎么看都像是衣服一部分的柔韌單薄的光帶。

那條薄弱的布貫穿耶俱矢的身體，前端暴露在空氣之中。

不……正確來說，與其說刺穿，說是穿過或許比較貼切。

實際上，耶俱矢的胸口沒有流出一滴血。

不過，那條光帶的前端——

包裹著散發(fā)出淡橙色光芒的結晶碎片，飄浮在空中。

「什么……」

十香見狀，臉龐染上戰(zhàn)栗之色。

——靈魂結晶。精靈的力量來源。

不會錯。從琴里和美九她們口中聽說的物體，一瞬間便從耶俱矢的身體里被取出。

「…………」

澪微微舉起手。于是，貫穿耶俱矢胸口的光帶轉(zhuǎn)眼便回到澪的身邊。

當然，連帶著它前端包裹住的靈魂結晶。

「喀……唔……！」

從光帶解脫的耶俱矢吐出痛苦的氣息，身體一晃失去平衡，當場無力地倒下。她身穿的限定靈裝也同時化為光粒，消失無蹤。

「……！耶俱矢！」

耶俱矢身旁的夕弦在耶俱矢快要倒在地面時支撐住她。

「夕——弦——」

耶俱矢在夕弦的懷抱中，微微顫動雙唇，然而——

不久后身體失去力氣，再也沒有開口。

「耶俱矢……？耶俱矢！你怎么了，耶俱矢……！」

夕弦拼命搖晃耶俱矢的肩膀。不過，耶俱矢只是身體放松，沒有任何反應。

夕弦臉上浮現(xiàn)不愿相信的表情，將耳朵抵在耶俱矢胸口——

輕聲，真的是輕輕地屏住呼吸。

「耶俱……矢……」

此時，澪靜靜地告知：

「……這里已經(jīng)被〈萬象圣堂Ain·Soph·Aur〉所支配。失去靈力和魔力，無法在這個空間存活?！?/p>

「————」

聽見這句話——

夕弦的身體一晃。

「……！」

片刻過后，十香發(fā)現(xiàn)了。

夕弦并未當場頹倒在地，也沒有緊抱著耶俱矢不放——

而是以十香的眼睛也捕捉不到的速度沖向澪。

「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

發(fā)出平常的夕弦不可能發(fā)出的野獸般的咆哮。

夕弦從左手拋出靈擺，纏繞著風，朝澪射出。

「……！不行，夕弦！快逃——」

十香慢了一拍大喊。

可是澪已經(jīng)射出光帶，一圈一圈地包裹住靈擺——

「唔——啊…………！」

光帶的前端埋進夕弦的胸口。

「夕弦！」

十香呼喚名字后，夕弦便瞥了十香一眼。

「謝……罪……對不……起，十……香……耶俱……」

她氣若游絲地如此說道，當場俯臥在地。

和剛才的耶俱矢一樣，她身上的靈裝化成光消散在空中。

「……好了?！?/p>

澪操縱光帶，將疑似從夕弦身上奪取的靈魂結晶碎片拉回自己手中。

然后將它和手上已經(jīng)有的耶俱矢的那一個碎片重疊在一起，變成一塊結晶后，將那塊結晶貼在自己的胸口。

靈魂結晶釋放出光輝，逐漸被澪的身體吞沒。

當結晶完全沒入她的體內(nèi)后，澪背負的十顆星星之一散發(fā)出微弱的光芒。

「……這下收回兩個了?！?/p>

「！——澪，你這家伙……！」

十香緊咬牙根，忽視侵襲全身的痛楚和強烈的疲勞，站了起來。

耶俱矢和夕弦——輕而易舉就被殺了。

毫無現(xiàn)實感的光景。兩人的身體毫發(fā)無傷，取決于看的角度，甚至會覺得兩人只不過是陷入沉眠。

然而，過去從兩人身上感覺到的靈力波動，如今卻從面前的敵人身體發(fā)出。

「…………！」

無比憤怒、悲傷、絕望，在十香的心中翻騰。

可是，不行。十香吐出一口長氣，抑制自己心中燃起的激動情緒。

倘若對手是只要失去理智拼命戰(zhàn)斗就能戰(zhàn)勝，十香肯定盡情放縱自我。不過，現(xiàn)在需要的是冷靜。

不是忘卻、忽視兩人被殺害的憤怒，而是接受這個事實，保持沉著的思考。

于是下一瞬間，十香的身體逐漸發(fā)熱。沒錯，宛如顯現(xiàn)完全形態(tài)的靈裝時有的感受——

「……這樣不行喔?！?/p>

然而，在澪如此說著瞇起雙眼的瞬間，導致十香身體發(fā)熱的靈力流動突然變得緩慢。

「什么……！」

「……要是讓靈力完全逆流，又要麻煩小士封印了。抱歉，我暫時縮窄你的路徑?！?/p>

澪如此說完，緩緩舉起手。

「……你有點麻煩，我本來想放到后面再處理的——」

配合澪的舉動，纏繞在她身上的好幾條光帶蓄勢待發(fā)地抬起頭。

「……受死吧。」

澪吐出這句話的瞬間，光帶同時襲向十香。

「唔——」

十香皺起臉，揮舞〈鏖殺公Sandalphon〉斬斷光帶。

不對——是企圖斬斷。

光帶與它那脆弱單薄的外形相反，擁有超凡的韌性與強度。

即使受到〈鏖殺公Sandalphon〉的一擊，也只是微微改變前進的方向，再次逼近十香。

「——！」

十香扭轉(zhuǎn)身體，試圖再次甩掉光帶。不過，由于剛發(fā)動完攻擊，姿勢不穩(wěn)，動作慢了一拍。

而對澪來說，只要有這一拍的時間就能輕易捕捉十香。

光帶一直線朝十香的胸口奔去。

不過——

「什么……！」

下一瞬間，十香瞪大雙眼。

不過，這也是理所當然的事。若是突然感到有人拉了自己一把，同時眼前一黑，就算不是十香也會表現(xiàn)出類似的反應吧。

片刻過后，十香的眼前再次射進光線。

「唔……？這、這是……」

十香感到一股奇特的突兀感而眨了眨眼。

擴展在周圍的，是與方才一樣的戰(zhàn)場。澪在前方，天上有〈萬象圣堂Ain·Soph·Aur〉，而耶俱矢和夕弦則趴在地上。

不過，感覺所有位置的距離都比眼前一黑之前還要遠。實際上，剛才逼近十香的光帶也離她十分遙遠。

「唔……你沒事吧，十香?！?/p>

后方傳來這樣的聲音，十香雙眼圓睜。

「！六喰！」

沒錯。十香身邊不知何時出現(xiàn)手握鑰匙錫杖的六喰的身影。

她這才發(fā)現(xiàn)自己快被光帶貫穿的瞬間，是六喰把她拉進開啟空間的「洞孔」幫她脫離困境。

「你沒事吧，十香……！」

折紙、四糸乃以及真那緊接著降落到十香身邊。

看來是察覺到異常，趕到她身邊的樣子。

「——十香，耶俱矢和夕弦她們……」

純白衣裳滲出怵目驚心的血痕的折紙望著倒地的兩人，輕聲問道。

「…………」

十香緊咬牙根，一語不發(fā)地搖了搖頭。

「…………是嗎？」

折紙的反應很簡單。簡短的話語，加上輕聲的嘆息，表情幾乎看不見變化。

但是——十香明白。她瞥了折紙的側(cè)臉一眼，抿起雙唇。

長期與折紙相處，曾經(jīng)與她兵刃相接的十香能明顯感受到她那冷靜的表情背后燃起的灼熱怒氣。

當然，不只折紙。四糸乃、六喰，以及真那，雖然反應各不相同，但都對澪懷抱著敵意。

「那就是初始精靈嗎？哼，散發(fā)出令人討厭的氣息呢。」

真那瞪著澪，唾棄似的說道。

于是，澪回望真那，吐出一句話：

「……噢，好久不見了啊，真那?！?/p>

「……你說什么？」

真那皺起臉回答。不過，澪絲毫不在意地繼續(xù)說：

「……我現(xiàn)在必須回收靈魂結晶，沒必要連你都送命。暫時離遠一點吧。」

澪說完，催促真那避難。

不過，該說是理所當然嗎，真那怎么可能老老實實地聽話？

她反倒因為受到敵人的關心而不悅地板起臉。

澪見狀，輕聲嘆息道：

「……喜怒哀樂全都擺在臉上這一點，跟以前一模一樣呢——沒辦法，太悠哉的話，小士就要回來了。就讓我速戰(zhàn)速決吧?！?/p>

澪如此說完——像顯現(xiàn)〈萬象圣堂Ain·Soph·Aur〉時一樣高高舉起手。

◇

「千萬要——趕上啊……！」

士道全身纏繞著風，以風馳電掣的速度在化為瓦礫山的天宮市中前進。

〈拉塔托斯克Ratatoskr〉與DEM的空中艦艇及巫師們依然在頭上交戰(zhàn)。

雖然盡可能不引人注意地在地上前進，但偶爾會落下流彈，在士道的腳邊或去路爆炸。

若是利用逃離避難所時使出的〈封解主Michael〉，或許能更快縮短距離。實際上，六喰在封印前也利用過那把鑰匙，在空間開啟「洞孔」，一口氣長距離移動。

不過，這個能力失敗時也必須背負高風險。

士道是最近才封印六喰的靈力，不曾試過用〈封解主Michael〉來進行長距離移動，他無法保證真的能在自己想要的地方制造出口。

要是跑到完全不相干的地方，反而會浪費時間。

在分秒必爭的現(xiàn)在，那容易成為致命性的損失。

因此——士道才選擇了〈颶風騎士Raphael〉。

學校地下的避難所確實離現(xiàn)場很遠，但那是以人類的腳步來思考的距離。

操縱風的最快天使。對利用它的能力在地上奔馳的士道而言，這點距離不算什么——

「…………！」

士道勇往直前奔向十香她們身邊的途中，身體突然感到不對勁，因此眉頭深鎖。集中力瞬間中斷，速度變慢。

「這究竟是……怎么回事……！」

他皺起臉，將手擱在胸口，調(diào)整呼吸。

并非被流彈射中，也與過度使用天使產(chǎn)生的反作用力不同。

應該說——身體并沒有顯現(xiàn)出什么異常的變化。

不過，肯定發(fā)生了什么事。沒錯，就好比包裹住士道身體的〈颶風騎士Raphael〉的風震動了一下的感覺。

「耶俱矢……夕弦……？」

不祥的預感令士道喉嚨一緊。他屏住呼吸，再次朝地面一蹬，企圖奔馳在瓦礫街道上。

然而——就在這個時候。

前方發(fā)生爆炸，阻擋住士道的去路。

「唔……！」

士道一時之間還以為是一發(fā)破壞力強大的流彈，然而——

并非如此。那顯然是沖著士道發(fā)出的攻擊。

更重要的是，士道看得清清楚楚。在爆炸發(fā)生的前一刻，有幾張像紙的物體從上空飛來。

「——〈妮貝可Nibeelcole〉……！」

他呼喚這個名字，進入警戒狀態(tài)。

于是，四周紙張飛舞，劃破煙霧，從中出現(xiàn)好幾名容貌相同的少女。

「找到你了，五河士道?！?/p>

「剛才你很有一套嘛?！?/p>

〈妮貝可Nibeelcole〉已收起剛才嬉皮笑臉的態(tài)度，憤恨不平地瞪著士道如此說道。

不過，這或許也是理所當然吧。畢竟剛才〈妮貝可Nibeelcole〉經(jīng)歷了士道的親吻風暴，導致個體數(shù)量大幅減少。

「唔……」

士道在心中咬牙切齒。

他現(xiàn)在必須盡早回到十香她們的身邊才行，偏偏在最壞的時機遇到難纏的對手。

不過，讓對手察覺到這件事就不妙了。士道緩和臉上表情，對〈妮貝可Nibeelcole〉莞爾一笑。

「——小貓咪，你就這么想見我啊，真是不乖呢?！?/p>

「「噫——！」」

這群〈妮貝可Nibeelcole〉聽見士道說的話后，畏懼似的屏住呼吸……

該說是不出所料嗎？雖然是看準這一點故意說出的話語，但看見化為可愛少女的〈妮貝可Nibeelcole〉做出這種反應，該怎么說呢……感覺有點受傷。

話雖如此，光靠一句話就占了上風倒是不壞。假如〈妮貝可Nibeelcole〉能夠就這么怕得逃跑是再好不過了——

「——冷靜一點，〈妮貝可Nibeelcole〉?！?/p>

然而，就在這個時候——

傳來一道聲音打斷士道的思緒。

「什么……」

士道不禁皺起眉頭——因為那道聲音十分耳熟。

好像是九月在DEM日本分公司——以及一月在〈拉塔托斯克Ratatoskr〉基地聽過的聲音。

仿佛要印證士道的預感，一名男子從瓦礫后方走了出來。

一頭暗淡的灰金色頭發(fā)，以及顯露出生銹金屬般色彩的雙眸。

籠罩在他身上的異樣氣息，讓士道感受到有別于面對精靈和巫師時的威脅。

沒錯。他就是DEMIndustry的執(zhí)行董事，也是這場戰(zhàn)爭的起點。

最初開始爭奪精靈的男子。

「好了，五河士道，就在這里決定吧。

——看誰才配得上精靈之力。」

艾薩克·威斯考特悠然地張開雙手，如此說道。

各位官老爺一鍵三連哦！

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