第七章

“永遠(yuǎn)不要忘記，在槍的準(zhǔn)星后面趴著一個人。他必須訓(xùn)練使用他的武器，就像他使用長矛，大刀或是織布機(jī)一樣。戰(zhàn)爭的工具是危險而脆弱的東西，而黑火藥更是如此。精通是一個緩慢而又枯燥的過程。重復(fù)學(xué)習(xí)和實(shí)踐，再周而復(fù)始。一旦上了戰(zhàn)場，再想補(bǔ)課就太晚了。如果他們參加戰(zhàn)斗時不知道如何殺戮，他們就只會學(xué)會如何被殺死?！?/span>

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——海因茨-卡爾·弗羅曼（Heinz-Karl Fromann），斯提爾領(lǐng)射擊學(xué)校首席教官。

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梅西納現(xiàn)在十分惱怒，這場戰(zhàn)役正變成一場危險而令人精疲力竭的混亂，一個不太稱職的將軍會讓他們的部隊非常容易被突襲，特別是當(dāng)他們現(xiàn)在正在逼近莫格拉加的時候。偵察兵和斥候的派遣太過隨便了。即使到現(xiàn)在，已經(jīng)上午很長時間了，仍有幾人處于失蹤狀態(tài)，幾十名士兵在他們有機(jī)會拿起武器之前就被殺了。對于沙恩霍斯特這樣的軍隊來說，傷亡是可以忍受的。但對士氣的打擊是真實(shí)的，這些人已經(jīng)在疲憊和無禮的邊緣搖搖欲墜了，現(xiàn)在，他們長官的無能已經(jīng)完全暴露出來，他們自己更是如此。

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更糟糕的是，襲擊者都使用了長管火槍，因為在死者的尸體中看不到一支箭的影子。行省軍的戟兵們現(xiàn)在斜眼看著工程師，梅西納很清楚他們在想什么：敵人的指揮官和裝備明顯更勝一籌，而他們的長官比起來就是群自大的窩囊廢。

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“再來一次！”梅西納厲聲說，朝下面的一排火槍手看去?！拔覀儠恢敝貜?fù)練習(xí)直到你們學(xué)會為止?！?/p>

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在鐵血的命令下，他召集了幾十名火槍手連中最優(yōu)秀的士兵，現(xiàn)在正在無情地訓(xùn)練他們。但他們也只是群稍好一點(diǎn)的烏合之眾，該死的馬虎鬼們。不管他們過去接受過什么訓(xùn)練，顯然效果都不盡人意。當(dāng)大部分軍隊忙于整頓營地的時候，梅西納和赫歇爾一直在試圖給霍克領(lǐng)的射手們灌輸紀(jì)律的重要性。如果他們再次受到如此猛烈的攻擊，他們損失的兵力也會和以前一樣多，亂戰(zhàn)當(dāng)中重新裝彈的速度就是一切。

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在他冷酷的注視下，霍克領(lǐng)行省軍的火槍手們往槍膛里灌滿火藥，裝上子彈，把它們壓實(shí)，然后更換火繩，將其固定，舉起槍向遠(yuǎn)處射擊，他們的動作越來越好了。頭天晚上的失敗讓他們感到羞愧，這促使他們有所改善。說實(shí)話霍克領(lǐng)的一些獵人槍法不錯。但他們行動太過緩慢了，非常糟糕的緩慢。

在一輪缺乏紀(jì)律的齊射之后，他們迅速彎下身子重新裝彈。隨即第二波劃破天際的槍聲回蕩在平原上。這波比上次要好，雖然到不了敵人的水平，但跟他們自己一比進(jìn)步還是明顯的。

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梅西納感覺到有一個人的手搭在了他的肩膀上，就轉(zhuǎn)過身來。赫歇爾靜靜地觀察著訓(xùn)練，這孩子看起來好像沒睡多久。據(jù)提利爾人所知，這可能是他第一次體驗到真正的戰(zhàn)斗，而梅西納可以想象戰(zhàn)爭并不像他想象的那樣美好。

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“堅持下去，小崽子們!”他向火槍手們喊道?！霸谀銈兓貭I地之前再給我做十二次?！?/p>

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他轉(zhuǎn)過身去，慢慢地向馬車走去。赫歇爾和他一起來了。

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“怎么樣?”年輕人問道。

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“我認(rèn)為他們不是那么糟糕的士兵，”梅西納說?！爸皇撬麄冎敖邮艿挠?xùn)練一塌糊涂，我也沒有足夠的時間把事情弄回到正規(guī)上，但我們必須承認(rèn)他們是不錯的射手?！?/p>

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赫歇爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看起來憂心忡忡。

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“鐵血先生今天早上帶了幾個人出去?！彼f?！八肟纯匆u擊者是從哪里來的。我們發(fā)現(xiàn)了一些腳印。，他們是從很遠(yuǎn)的距離瞄準(zhǔn)開火的，我們根本無法有效還擊?！?/p>

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梅西納撫摩著他優(yōu)雅的下巴若有所思。盡管一切都糟糕透頂，他還是很注意自己的外表。他的胡子刮得干干凈凈，衣服看上去也幾乎一塵不染。這使他在眾多的軍官中脫穎而出，更不用說普通的步兵了。

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“這樣他們就能射得更遠(yuǎn)、更快，”他說?！澳钦媸窃愀?，不過我敢打賭霍克領(lǐng)人一定能擊中他們，前提是他們搶占先機(jī)?！?/p>

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赫歇爾深吸了一口氣，臉上的憂慮依然沉重。這小伙子雖然沒有經(jīng)驗，但仍然很聰明。在梅西納認(rèn)識他的短短時間里，他對男孩的彈道學(xué)知識印象深刻。他說話的時候，那些人都聽他的，這并非易事。

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“我能問你點(diǎn)事嗎，西爾維奧?”盧卡斯謹(jǐn)慎地問道。

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又來了。

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“當(dāng)然?！?/p>

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“你參加過很多場戰(zhàn)爭?！焙招獱栒f，“你在許多大工程師手下工作過。你對馬格努斯有什么看法?”

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梅西納吸了一口冷氣。這個問題有點(diǎn)微妙。團(tuán)結(jié)是一種美德，但有時真相更有價值。

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“當(dāng)然，我聽說過這個名字，”他說。“我相信你也有同感，但是光有名號并不能在軍隊中服眾。你還記得他找到我們時的樣子嗎?肯定是什么大事讓他變成那樣的。他已經(jīng)不如從前了，其他的我不知道?！?/p>

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赫歇爾看起來有些憂郁。

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“我沒有任何不敬的意思，”他壓低聲音說?！暗俏覀冏蛲磔?shù)煤軕K，本來就應(yīng)該做好提防敵襲的準(zhǔn)備的，但我們幾乎處于不設(shè)防的狀態(tài)。坦白地說，我本可以……”

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他停了下來，給了梅西納一個擔(dān)憂的眼神。

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“別擔(dān)心，小伙子，”西爾維奧說?！澳憧梢院臀視乘??！?/p>

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赫歇爾搖了搖頭，顯然充滿了懷疑。

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“我知道怎么用長槍射擊，”他說。“我知道所有的技術(shù)問題。但是指揮軍隊……也許我應(yīng)該把嘴閉上?！?/p>

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西爾維奧朝他笑了笑。

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“也許你應(yīng)該，”他說?！暗皇菍ξ?。我認(rèn)為你是對的。我們得盡快把事情辦好。我們快到目的地了，但敵人還有時間發(fā)動更多的襲擊。鐵血認(rèn)為我們只能把他們支棱起來，保持隊形，然后坐以待斃?！?/p>

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西爾維奧回頭看了一眼正在練習(xí)的火槍手。他們的齊射仍然不整齊。他們面對的是一個他們根本沒有希望匹敵的敵人。

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“盧卡斯只知道為什么我們在武器上處于劣勢?！彼卣f?！斑@些地方應(yīng)該是強(qiáng)盜和山羊的窩。一定發(fā)生了一些奇怪的事情。如果我們想要想清楚，我們就得把腦子轉(zhuǎn)起來?！?/p>

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他拍拍赫歇爾的肩膀，把臉湊近了男孩的臉。

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“我自己也有一些想法，”他說，聲音比一般的耳語還要小得多。“鐵血不會喜歡，但他永遠(yuǎn)不會知道。你有些危險的念頭嗎?如果我們把它付諸實(shí)踐，里面可能會有些賺頭?！焙招獱柨从行u擺不定。

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“你是什么意思?””他問道。"鐵血應(yīng)該知道我們在做什么。"

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西爾維奧寬容地笑了。這個小伙子太嫩了，他必須盡快成長起來。

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“你可能已經(jīng)注意到，我們的隊長并沒有像他所希望的那樣受到尊敬，”他說，把他的聲音保持在保密的低語水平?！艾F(xiàn)在，我不建議我們做任何不忠的事，畢竟他付錢給我們了。但是名聲就是一切，如果我們能自己做點(diǎn)什么，做點(diǎn)對我們有利的事，也不會造成太大的損失。吸引將軍的目光從來都不是壞事，我們必須考慮自己的處境?！?/p>

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盧卡斯看起來還是不太相信。

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“你有什么計劃?”他最后說，腦子里清楚地盤算著各種可能性。

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梅西納咧嘴一笑。

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“我以為你永遠(yuǎn)不會問我，”他說?！案襾怼５Ｃ?。我們會得到很多，也會失去很多。這正是我喜歡的。”

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希爾德布蘭特看著馬格努斯腳步沉重地走回營地，倒在一堆舊布袋上，那人看上去疲憊不堪。他晚上的大部分時間都在忙著組織崗哨以防再次發(fā)生襲擊，而早上的大部分時間都在領(lǐng)導(dǎo)搜索隊追蹤狙擊手，兩件事都沒有下文。襲擊者不是傻瓜，他們會選擇時機(jī)，在意料之外的時候突襲，一旦軍隊有反應(yīng)就迅速撤退。這是一種骯臟的戰(zhàn)法，但卻很有效。

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“你發(fā)現(xiàn)了什么嗎?”希爾德布蘭特警惕地問道。

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馬格納斯哼了一聲。

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“還是老樣子，”他說。他的聲音因疲倦而渾厚。馬格努斯看上去幾乎和他在赫吉格的時候一樣糟糕。他的頭發(fā)很又長又亂，眼睛下面有灰色的凹陷?！八麄儠铋_斥候的喉嚨，當(dāng)夜幕降臨時，我爬了起來，卻撲了個空。巖石上有火藥灼傷的痕跡以及奇怪的子彈。見鬼，好像他們就是真正的幽靈一樣?！?/p>

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鐵血嘆了口氣，讓他那有力的肩膀放松了一下。希爾德布蘭特關(guān)切地看著。這個高大的人還在感受著這場悲劇的沖擊。整個軍隊在排兵布陣，士兵當(dāng)中不時傳出陣陣竊竊私語，他們中的大多數(shù)人都不愿意重復(fù)那些無用功。

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“他們的槍更好，”希爾德布蘭特簡單地說。

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馬格努斯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠。

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“你以為我不知道嗎?”我們該怎么做?”希爾德布蘭特頓了一下。

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“你把箱子帶來了，”他說?！皬呐鲙淼臋C(jī)器，我看見它了，你打算用它嗎?”

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馬格努斯猛地坐了起來，他的眼睛因為懷疑平視著希爾德布蘭特。

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“你在監(jiān)視我嗎，托拜厄斯?””他說。

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希爾德布蘭特惱怒地嘆了口氣。

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“當(dāng)然不會，”他說。“所有人都能看到箱子，但只有我知道里面有什么?！?/p>

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馬格納斯皺起了眉頭。當(dāng)他累了的時候，他就變得充滿敵意。

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“你不知道里面裝的是什么?！彼p蔑地說，吃力地站了起來。

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希爾德布蘭特感到自己的憤怒在上升。在被說服參加這場可怕的戰(zhàn)役之后，他至少應(yīng)該得到一些尊重。

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“是藍(lán)知更鳥（Blutschreiben），對嗎?”

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他的聲音中帶著勝利的沾沾自喜。他是最接近鐵血的人。盡管發(fā)生了這一切，希爾德布蘭特知道他不會把過去完全拋在腦后。

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馬格努斯沒有馬上回答，他的眼睛里閃過一絲陰郁。

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“我把它鎖起來了。”他最后說?！八鼤恢边@樣下去?！?/p>

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果然是這樣，那熟悉的蔑視，和那個老頑固一樣，這樣下去他們倆都會死的。

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“莫爾詛咒你的骨頭!”“希爾斯布蘭德破口大罵?！澳氵€要讓它連累你多久?”這是件杰作!就連你的父親都沒有成功過，而你差一點(diǎn)就成功了，馬格努斯。幾乎就差一點(diǎn)點(diǎn)!”

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馬格努斯憤怒地向前邁了一步，雙手顫抖著。

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”幾乎？“他哭喊道?！皫缀跏怯卸嗪?？昨晚對我們來說難道還不夠好？如果攻城炮在我們趕到莫格拉加時爆炸，那就不夠好了，而且那東西在當(dāng)時也不夠好?！?/p>

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他的聲音帶有一絲動搖，因為舊時的記憶如輕油一樣開始浮于水面。

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“這對他來說還不夠好，”他輕聲說著，退縮了，眼睛失去了焦點(diǎn)?！敖裉斓乃劳鲆呀?jīng)夠多了，可我們還沒準(zhǔn)備好?！?/p>

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索爾加德從陰影中出現(xiàn)。他扛著一大堆炮彈，它們摞起來只有他一半高。自從那次襲擊以來，矮人一直在拼命工作。他的斧頭在那場遭遇戰(zhàn)中幾乎沒用過，他似乎為自己沒有貢獻(xiàn)更多的東西而感到羞愧。當(dāng)他看到希爾德布蘭特和鐵血在開會時，他放下包袱，走到他們跟前。

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“真是他媽的一團(tuán)糟，”他咆哮著，揉了揉胡子。

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一看到矮人，希爾德布蘭特感到自己的憤怒消退了，所有人實(shí)際上都壓力山大。

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“對不起，馬格努斯，”他說，結(jié)束了辯論?！拔也辉撜f的。但令人沮喪的是，知道……”

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“我知道，”馬格努斯平靜地說?！八麄兿蛭覀冮_槍，但我們可以渡過難關(guān)，他們現(xiàn)在攻擊我們只是因為他們害怕被圍攻。一旦我們把重炮部署好，他們就有麻煩了，我們現(xiàn)在必須保持冷靜?！?/p>

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鐵血直視著希爾德布蘭特，在所有陰沉的疲倦中，還有一絲反抗的火花。雖然不多，但它確實(shí)存在，這個老人沒那么容易被擊倒。

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索爾加德朝地上啐了一口唾沫?！八越酉略摳墒裁?”他說?！拔覀儠^續(xù)訓(xùn)練士兵，”馬格努斯說。“他們必須提高開火速度。至于其他人，那些騎士和瘋子，那不是我們要關(guān)心的，沙恩霍斯特可以照顧他們?！?/p>

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希爾德布蘭特點(diǎn)點(diǎn)頭，盡管處于拆解并被打包的狀態(tài)，但藍(lán)色知更鳥依舊存在的消息還是吸引人的。但現(xiàn)在不是時候，他可以稍后再回到這個話題上來。

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“很好，”他說?！懊肺骷{和男孩忙了一上午，我去給他們搭把手，反正我們很快就要到莫格拉加了?！?/p>

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索爾加德一臉疑惑，但什么也沒說。馬格努斯發(fā)出一聲深深的、顫抖的嘆息，又坐了下來。

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“西格瑪在上，我希望如此，”他說?！暗任覀儼汛笈趲н^來，從安全的距離向他們送去死亡的時候，我就放心了。在那之前，我們得跟他們來一場競速賽?！?/p>

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中午，軍隊再次向前行軍。死者都被潦草處理了事，因為沒有時間埋葬他們，尸體只是被堆在一起，扔進(jìn)花崗巖平原的一條裂縫里。科索夫念了些悼詞，向尸體上撒了些石灰。當(dāng)他向集合的隊伍講話時，充滿敵意的目光直指工程師們。士兵們紛紛竊竊私語，說鐵血還在酗酒，說他在防御者的槍上釘了釘子，好讓他們放慢開火速度，還說他不知怎么跟敵人結(jié)盟了。當(dāng)然這都是些胡言亂語，毫無根據(jù)，但的確可以看出疲勞和恐懼對人們的思想產(chǎn)生了奇怪的影響。

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當(dāng)他們返回隊伍時，隊伍進(jìn)展緩慢。大地?zé)o情地向上盤繞。這條路從兩塊巨大的巖石之間穿過。外面一片黑暗，除了最頑強(qiáng)的草外，所有的植被都被風(fēng)刮得干干凈凈。馬車在盡力，人們在拼命，寒冷的空氣榨干了疲憊的雙腿最后的氣力。

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這里的景色似乎與他們格格不入。但要對付的可不僅僅是冰冷的石頭。在風(fēng)不斷的嗚咽聲中，有一些其他聲音的碎片。這可能是幻象，也可能不是。

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在高高的峭壁上，肯定有東西在動。小石塊從山坡上滑下來，咔嗒咔嗒地砸向疲憊不堪的步兵隊伍。遠(yuǎn)處的山峰上回蕩著咆哮聲，遠(yuǎn)處傳來了敲擊聲。這并不是安娜-路易莎手下做出來的。它們是未知山脈的聲音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了凡人的容忍范圍。無論在那些可怕的高峰中有什么可怕的存在，它都不會降下來打擾他們。但所有人都意識到了它的存在，這一消息加劇了軍隊內(nèi)部的緊張氣氛。

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在這整個過程中，鐵血一直走在炮兵連的前面，獨(dú)來獨(dú)往。他很少說話，而且只跟希爾德布蘭特說話。托拜厄斯同樣沉默寡言，陷入了沉思。索爾加德似乎完全滿足于自己的陪伴，不知疲倦地在馬的旁邊大步走著。只有梅西納和赫歇爾還在跟這些人開玩笑。他們參與了最嚴(yán)厲的射擊訓(xùn)練，并被許多部隊視為他們?yōu)檎嬲膶?dǎo)師。

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戰(zhàn)斗牧師科索夫充分利用了現(xiàn)狀，他和他的助手們成了軍隊眾多高層中最活躍的，每一次新的不幸似乎都加劇了他們的義憤。

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“不要相信所謂的新科技，兄弟們!”科索夫高興地叫了起來，信徒們的鞭子抽打聲和尖叫聲響徹空中?！跋嘈派袷サ奈鞲瘳?”劍和矛是受祝福的武器!我們使用它們的時候就要到了!保持信仰!”

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當(dāng)他從炮手身邊經(jīng)過時，炮手們陰沉地望著他，但他的話引起了戟兵和矛兵的共鳴。到目前為止，他們在旅途中基本上是多余的，無法對夜間的突襲做出足夠快的反應(yīng)。他們的技能只有在到達(dá)城堡后才會發(fā)揮作用，而在此之前，他們看起來焦躁易怒。

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軍隊中另一支仍然保持著戰(zhàn)斗力的部隊是鋼鐵權(quán)杖騎士團(tuán)的騎士們。他們享有上等的口糧和最好的裝備。雖然大部分士兵在刺骨的寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，但他們?nèi)匀淮┲裰氐目?，在?zhàn)線上走來走去。雖然他們被憎恨，但他們也受到欽佩。騎士們在追捕夜間襲擊者方面比任何人都做得多，他們比那些輕佻的工程師和醉醺醺的指揮官更受信任。

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盡管地勢崎嶇，他們?nèi)苑€(wěn)步前進(jìn)，沙恩霍斯特派了許多人騎著剩下的馬在前面?zhèn)刹臁Ｋ麄円粤艘唤M的方式巡邏，注意可能會到來的伏擊。其余的軍隊盡量擠在一起，所有的眼睛都盯著巖石中的陰影。

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在一天的勞累奔波后，他們爬上了進(jìn)入山谷前的最后一條大山脊，地圖上說莫格拉加就建在那里。城堡本身在幾英里之外，低洼地籠罩在濃霧中?？紤]到過去的錯誤，沙恩霍斯特在太陽開始衰落時叫停了。他們在一個又淺又寬的山谷里，四周是破碎的田野。這是唯一能容納整支軍隊的地方，但它并不理想，周圍的山上都是有利的伏擊位置。

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所有的人都明白這是什么意思，他們的眼睛緊張地向上掃視著四周參差不齊的巖石。

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在離天黑還有一個小時的時候，營地已經(jīng)布置好了，哨兵在遠(yuǎn)處的高地上站崗。四周都點(diǎn)燃了火把，火槍手們在每一個有利位置就位，他們知道敵人還會再來。這是反叛者在被包圍之前發(fā)動進(jìn)攻的最后機(jī)會，至少這次他們會有所準(zhǔn)備。

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當(dāng)夕陽的最后一抹余暉在西邊的山后漸漸消失時，馬格努斯騎在馬上，悶悶不樂地凝視著夕陽的消逝。

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索爾加德站在他身邊，在前面的山上看去?！斑@真是個艱苦的國家，”他喃喃自語，向不存在的聽眾發(fā)出感嘆。

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馬格努斯沒有注意。他知道他的情緒正在削弱他在部下當(dāng)中的威信。他們在尋找一個明確的信號，而他沒有給他們?nèi)魏涡盘?。他渾身都想著喝酒。他現(xiàn)狀如此依賴別人的樣子已經(jīng)開始使他感到害怕了。他真的墮落到這種地步了嗎?他差點(diǎn)就完全失去了自我?這是一個可怕的未來。然而，盡管馬格努斯知道它是多么的致命和危險，他身體里的每一根纖維都渴望再喝一大口酒。

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他陰沉的目光掃視著火槍手的隊伍。他們準(zhǔn)備就緒，槍口長排排列，隨時準(zhǔn)備進(jìn)攻。在暗淡的光線中，他們的臉顯得冷酷無情。他們知道這是一個大目標(biāo)，敵人不必準(zhǔn)確無誤的射擊。不知怎么的，防守者不得不在黑暗中選擇他們的對手。更糟糕的是，他們的槍很差。馬格努斯想說幾句安慰和鼓勵的話。他想不出來。他的頭腦遲鈍而病態(tài)，他們只能盡最大努力去應(yīng)對。

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和以前一樣，這次襲擊沒有任何征兆。沙恩霍斯特額外的偵察兵顯然沒有完成他們的任務(wù)。突然，四周都被槍口的火光照亮了。過了一會兒，黑火藥點(diǎn)燃的刺耳聲音從山的兩側(cè)回響起來，子彈射向密集的人群，那熟悉得令人作嘔的痛苦的哭喊聲在黑夜中響起。

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“保持隊形!”馬格努斯喊道，他突然行動起來。“記住你們受過的訓(xùn)練!還擊!瞄準(zhǔn)閃光的地方!”

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人們的反應(yīng)沒有以前那么混亂了。盡管他們依然找不到目標(biāo)，一字排開的火槍手們?nèi)员３种犘危o(jì)律嚴(yán)明的排槍呼嘯著射入黑夜當(dāng)中。他們中的一些人甚至找到了自己的目標(biāo)，不過這很難說，因為想在黑暗中看什么東西幾乎是不可能的。不過，只要他們能堅守陣地，他們就能渡過難關(guān)。沖上山麓丘陵的誘惑是強(qiáng)烈的，但必須加以抵制。當(dāng)他們跌跌撞撞地爬上斜坡時，敵人就會吸引他們繼續(xù)往上爬，然后把他們都干掉。

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第二波到來的齊射猛烈地射入防守隊員的陣線當(dāng)中。那次攻擊到來的如此之快，以至于當(dāng)子彈擊中時，大多數(shù)火槍手還在重新上膛。馬格努斯看見一個人在彎腰拾子彈時，臉上挨了一槍。他被擊得暈頭轉(zhuǎn)向，頭蓋骨都塌陷了下去。那名火槍手一聲不吭地倒在地上一動不動。而在他的兩側(cè)，他的同志們只是冷酷地準(zhǔn)備著第二輪射擊。

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“保持陣型!馬格努斯又叫了一聲，他知道他們一定想跑。這種本能很難抗拒?！拜喠魃鋼?保持陣型!”

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然后，沒有任何預(yù)兆，新的狀況發(fā)生了。從營地的另一邊傳來三聲猛烈的撞擊聲，一聲尖厲的哀鳴慢慢消失在夜色中。有人發(fā)射了什么東西，在暮色蒼茫的天空中隱約可見一縷煙霧，馬格努斯沿著發(fā)射物的弧線走著，驚奇地張著嘴。那是地獄風(fēng)暴火箭炮，但他并沒有下令任何人開火。它們是用來攻城的，誰發(fā)現(xiàn)了它們?

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“西格瑪?shù)摹?/p>

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他才開口，火箭就爆炸了，爆炸聲很大，大地似乎在他腳下震動。三朵巨大的紅色花朵在他們頭頂上噴薄而出，嘶嘶作響，慢慢地飄落到地面上。這些不是他的火箭。整個空間被可怕的燈光照亮了，人的輪廓突然出現(xiàn)在他們周圍的山脊上，那光并沒有消失，而是繼續(xù)在空中燃燒著。旋轉(zhuǎn)的火花從漂浮的碎片中飛濺出來，把上面巖石山的每一個細(xì)節(jié)都清晰地勾勒出來。

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營地里的人發(fā)出一陣興奮的吼聲，這正是他們所需要的。在軍隊中的什么地方傳來了命令，步兵開始向巖石蜂擁而去?？唆敻褡咴谧钋懊?，他的盔甲在微弱的光線下仍然閃閃發(fā)光，他的戰(zhàn)馬吃力地爬上了斜坡。

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“保持陣型!馬格努斯又對火槍手們喊道，但他們沒有理睬他的話。更多的火箭呼嘯著飛向天空，給周圍的大地披上了一層鮮艷的色彩，襲擊者們暴露了。幾天來被壓抑的挫折感在守軍中爆發(fā)了巨大的能量。他們發(fā)下了殺氣騰騰的誓言，眼里閃著兇狠的光芒。

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馬格努斯無力阻止，便啐了口唾沫，和人流一起沖上了淺坡。他狠狠地踢他的馬。他現(xiàn)在肯定是個有價值的靶子，但他不在乎。有人篡奪了他的權(quán)威，發(fā)射了火箭。他不知道是該為自己沒有想到這件事而生氣，還是為下屬瞞著他這件事而生氣。

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“梅西納，”他自言自語道?！澳切┦堑湫偷奶崂麪柊褢颍怂l還能干得出來?！比缓笏图尤肓藨?zhàn)斗。山脊上的狙擊手們被嚇了一跳，敵人終于與他們面對面了，他們急忙想撤退。但他們的陣地已經(jīng)暴露了，想撤退是不可能的。全副武裝的騎士在戰(zhàn)馬上亂砍亂刺。手癢癢的戟兵們也加入了戰(zhàn)斗。在血紅色的光芒下爆發(fā)了同樣血腥的戰(zhàn)斗。人們像惡魔一樣扭打在一起，眼睛里充滿了仇恨。復(fù)仇的機(jī)會來了，他們正用雙手抓住它。

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馬格努斯拔出劍來，騎進(jìn)滿是死尸的泥沼中。一個人用他的長槍當(dāng)棍棒朝他跳了過來。馬格努斯揮了揮劍，覺得鋒利的刀刃鉤住了肉，然后深深地陷了進(jìn)去。鮮血濺了出來，濺得他和他的馬身上都是血。天氣又熱又悶，那氣味令人難以忍受。這讓他立刻回想起他年輕時參加的戰(zhàn)斗，那時他還熱切地沖進(jìn)戰(zhàn)場，熱血沸騰，那是在他失去勇氣之前的故事。

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馬格努斯繼續(xù)前進(jìn)，像田里的收割莊稼的農(nóng)夫一樣揮著他的劍。那些狙擊手毫無防備，他們本以為只要朝燈下黑的敵人開幾槍，然后躲回黑暗中就可以了。他們中的許多人甚至沒有帶劍只帶了火槍。它們在白刃戰(zhàn)中毫無用途。

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更多的火箭呼嘯著飛向他們頭頂?shù)奶炜?。新的爆炸發(fā)生了，給現(xiàn)場帶來了更多的光線?？雌饋砭拖裱獜奶焯孟铝讼聛?。馬格努斯調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，面對著驚恐的敵人火槍手。那人放下武器，舉起雙手。他現(xiàn)在手無寸鐵，驚恐而又孤身一人。有一會兒，馬格努斯迎著他的目光。那名槍手是個霍克人，就像那些在他的同志中間橫沖直撞的其他人一樣。至少在今晚，他選錯了邊。

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馬格努斯騎著馬撞倒了他，馬蹄把他踩在地上，他的耳朵聽不見尖叫聲。另一個狙擊手出現(xiàn)了，他也被砍倒了。這里沒有榮譽(yù)可言，形勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，獵人成了獵物。當(dāng)馬格努斯帶著惡毒的怒火亂砍亂刺時，在他的內(nèi)心深處有一個揮之不去的想法。這場勝利不是他一手造成的，等這一切都結(jié)束了，他得好好算算賬。

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火焰還在燃燒。有些騎士還沒有回來，正在火箭允許的范圍內(nèi)追逐他們的獵物。在營地的其他地方，刺耳的歌聲在夜幕中蕩漾。輜重車上卸下了麥酒，軍官們讓士兵們盡情地喝著。經(jīng)過這么多天的艱苦行軍后，一場勝利，即使是最微不足道的勝利，也值得慶祝。

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沙恩霍斯特坐在帳篷旁的一張矮凳上，心里感到一陣冰冷的滿足。他們向北長途跋涉的路程已接近尾聲。在荒無人煙的地方呆了這么多天之后，莫格拉加現(xiàn)在進(jìn)入了他的視野當(dāng)中。他們的損失很嚴(yán)重，但對于一場重大戰(zhàn)役來說，這并不罕見。大約有200人在突襲中喪生，其中大部分是火槍手或防護(hù)較差的鞭笞者。有更多的人在攀登途中死去，還有一些人被遺棄了，他們也被計入了傷亡名單。更重要的是，他們終于進(jìn)行了反擊。死亡的代價是不重要的，它對士氣的影響才是最重要的。當(dāng)早晨到來的時候，他們知道敵人實(shí)際上很脆弱，馬上就只能縮在城墻后瑟瑟發(fā)抖了。

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他的隊長們站在他周圍，分享著喜悅。他們都參與了那場混戰(zhàn)。許多人手里拿著啤酒壺，外衣上沾著血，現(xiàn)在他們看起來像真正的士兵。提利爾工程師梅西納在他們中間占有重要的地位。他喝得酩酊大醉，瘦削的雙頰泛起紅暈。

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“你做得很好，”沙恩霍斯特說，嚴(yán)肅的臉上綻出一絲微笑。“如果我知道你的火箭如此強(qiáng)大，我早就下令采用它們了?！?/p>

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梅西納也咧嘴一笑，眼里閃著驕傲和麥酒的光芒。

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“它們是我自己設(shè)計的，”他說?！霸牧隙际菑乃饺松痰陮ｉT買來的。你不會在任何其他地方看到這樣的耀斑。這個配方是個秘密。

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“那它們還剩多少?”將軍問道。

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梅西納聳聳肩。

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“剩下不多了，”他說?！八鼈冊诠コ菓?zhàn)的表現(xiàn)就沒那么好了。但它們現(xiàn)在盡了它們的職責(zé)?！鄙扯骰羲固攸c(diǎn)點(diǎn)頭。

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“它們的確盡職盡責(zé)，你應(yīng)該受到表揚(yáng)，我想你的上級批準(zhǔn)了這些計劃?”

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“他沒有?！?/p>

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那是鐵血的聲音。馬格努斯擠到了迷人的男人們的前面。他的皮大衣上有泥污和血跡。在閃爍的燈光下，他的臉顯得很可怕。他手中的劍還保持著出鞘的狀態(tài)，血水不住地從上面滴下來。他一直在喝酒，他看起來比在格魯伯的院子里還要糟糕。

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“把你的武器收起來，伙計?！币粋€聲音嘶嘶地說，可能是克魯格的，鐵血沒有理睬他。

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“我沒有授權(quán)使用火箭，”他說，憤怒地盯著梅西納。

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沙恩霍斯特從座位上站了起來，他的滿意立刻變成了憤怒。這個人是個累贅。

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“你真有膽量，這樣接近我，”他說，聲音很低?！澳阕詈糜涀∽约旱牡匚唬F血?！?/p>

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馬格努斯抬頭看著他，他的眼神很狂野。

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“是的，尊重軍銜很重要，不是嗎，將軍?”他說。

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“如果你的下屬在沒有你明確命令的情況下行事，那么就沒有紀(jì)律可言了。

不是這樣嗎?”

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梅西納什么也沒說，臉上露出輕蔑的神情。

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年輕的赫歇爾站在他的旁邊，顯得有些猶豫不決。

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沙恩霍斯特深吸了一口氣。

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“如果你能更有能力管理你的連隊，我可能會同情你，”他說?！澳愕娜瞬坏貌惶婺阕瞿愕墓ぷ?，你的同志為了這項事業(yè)已經(jīng)動用了他的個人儲備，由于他的行動，我們?nèi)〉昧藙倮?，也許你應(yīng)該向他學(xué)習(xí)?！?/p>

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馬格努斯的眼睛環(huán)視著那群隊長，他看起來像一只被獵狗包圍的野獸。梅西納以一種茫然而傲慢的態(tài)度面對他的目光，赫歇爾則垂下了他的目光。鐵血似乎又要說話了，但他的同事希爾德布蘭特突然從人群中沖了出來。

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“對不起，先生?！彼麑ι扯骰羲固卣f，迅速鞠了一躬。他抓住鐵血的胳膊，開始把他拉開?！斑@場戰(zhàn)斗很艱難，他不知道自己在說什么，他需要休息。”

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馬格努斯暫時拒絕了，悶悶不樂地把他的胳膊收回來。但隨后火焰離開了他的眼睛，他被打敗了。他最后惡毒地瞪了梅西納一眼，讓希爾德布蘭特把他拉開。他們倆悄悄走進(jìn)黑暗，然后就不見了。

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一時間，沒有人說話。就連科索夫也顯得很尷尬，目不轉(zhuǎn)睛地盯著地面。營火發(fā)出劈啪作響的聲音，從營地的其他地方傳來了歌聲。

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最后，沙恩霍斯特又坐了下來。

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“那個鐵血是個反復(fù)無常的人，”他說?！耙苍S我們將不得不再次審視責(zé)任的劃分。也許格羅修斯對他的看法是錯的?！?/p>

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沙恩霍斯特抬頭看著梅西納，梅西納一動不動。

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“你看起來像一個有事業(yè)心的年輕人，”他說?！拔覀兊墓こ處熂磳l(fā)揮最大作用。你還有什么跟敵人作戰(zhàn)的主意嗎?”

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梅西納笑了，眼睛里閃著黑色的光。

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“是的，先生，”他說，他的聲音因滿意而油光發(fā)亮?！笆聦?shí)上我當(dāng)然有。”