蘇聯(lián)在冷戰(zhàn)期間，很長一段時間內(nèi)一直是僅次于美國的世界第二大經(jīng)濟體，直到20世紀80年代被日本超過。但與實行資本主義制度及自由市場經(jīng)濟的美國不同，蘇聯(lián)的經(jīng)濟模式是按照高度集中的社會主義計劃經(jīng)濟模式發(fā)展的，由國家壟斷生產(chǎn)資料。國家通過五年計劃的方式對經(jīng)濟實行控制和調(diào)整。在經(jīng)過了1928～1932年間的第一個五年計劃后，蘇聯(lián)的工業(yè)產(chǎn)值在國民經(jīng)濟中所占的比重由48%上升到70%，到1937年前后，蘇聯(lián)已經(jīng)成為了一個先進的工業(yè)國。但是，長期以來蘇聯(lián)的農(nóng)業(yè)、輕工業(yè)、重工業(yè)發(fā)展不均衡，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不甚合理，事關(guān)國防的軍事工業(yè)、重工業(yè)、化學工業(yè)和航天工業(yè)非常發(fā)達，其水平在世界上處于領(lǐng)先的地位，而事關(guān)民生的輕工業(yè)和農(nóng)業(yè)則相對落后。 蘇聯(lián)的主要工業(yè)地帶集中在莫斯科、列寧格勒、頓巴斯、烏拉爾山脈等地區(qū)，次要的工業(yè)地帶包括波羅的海沿岸、西西伯利亞和伏爾加河中下游。蘇聯(lián)的工業(yè)部門實行集中管理和國家調(diào)控，工廠生產(chǎn)的產(chǎn)品種類、規(guī)格和價格都由隸屬于中央和各加盟共和國部長會議的國民經(jīng)濟委員會規(guī)定。 在沙俄時代，俄羅斯是歐洲的主要糧食出口國之一。但是由于20世紀30年代推行農(nóng)業(yè)集體化過程中強制現(xiàn)象，蘇聯(lián)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)長期竟然達不到1913年的水平，蘇聯(lián)的糧食產(chǎn)量甚至一度不能自給自足。蘇聯(lián)在第二個五年計劃末期完成了農(nóng)業(yè)集體化，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以集體農(nóng)莊為基本單位，通過隸屬于集體農(nóng)莊機械站的拖拉機、播種機和聯(lián)合收割機實行機械化播種與耕作。 蘇聯(lián)的主要糧食作物為小麥，其他重要作物還有甜菜、棉花、馬鈴薯、玉米、煙草，高加索地區(qū)有咖啡和甘蔗等經(jīng)濟作物。