黃貂軍師拿著放大鏡，在地圖上仔細(xì)搜尋著，最后長嘆一聲，推開桌子。

“南部通路也封死了，地方援軍不會(huì)來了?！?/p>

整個(gè)房間瞬間嘈雜起來，像煮沸的濃粥。國王站在地圖前，雕像般紋絲不動(dòng)，不到五分鐘，嘈雜便停息下去。

“達(dá)塞羅，瑟奎爾援軍怎么樣了？”

軍師搖搖頭?！安惶茫菹?。他們根本沒說要出兵，連我們的信使都一去不回了?！?/p>

“那艾蘭提雅援軍呢？”

“他們的國王謊稱要道堵塞。我們的探子去看過了，路上連塊擋路石頭都沒有?！?/p>

“帕拉督援軍？”

“據(jù)說正在和半路的土匪糾纏。陛下，應(yīng)該很快了，也許只需要三天?！?/p>

“臭鼬公會(huì)？”

“他們的會(huì)長說天氣炎熱，不便出兵?！?/p>

“極地聯(lián)盟？”

“我們的探子說大雪封死了塔拉剛山口?！?/p>

沒有獸說話，議事廳里是一片冰冷的死寂。國王緊盯著地圖，表示郊狼的灰色地帶已經(jīng)環(huán)繞國土一周，像蓄勢(shì)待發(fā)的捕獸夾。

“你們，”國王指指滿朝文武，“原地解散。”

大臣們先是驚異，而后面面相覷，最終一個(gè)個(gè)走出皇宮。國王目送大臣遠(yuǎn)去，又直勾勾地盯著北方看了好一會(huì)，掏出護(hù)衛(wèi)鈴，搖響。

隨著鈴聲，輕快的腳步聲從走廊傳來，一只貓獸侍衛(wèi)小跑進(jìn)了宮殿，在國王面前猛地剎住，又順勢(shì)行了個(gè)漂亮的躬身禮。國王用眼角的余光看看，這是娜提拉王后的貼身護(hù)衛(wèi)，自從那美麗的杜賓夫人逝后，便被調(diào)至外閣，已是許久未見了。

“拜蘭達(dá)?！眹醭林?。

“在?！必埆F把頭低得更低了些。

“把莫倫王子接到弦月港①，坐上那三艘大船，跑得越遠(yuǎn)越好，總之別再回來了?！?/p>

貓獸微微抬起頭，仿佛在為主上的命令而疑惑。國王察覺到這點(diǎn)，厲聲喝道：

“還不快去！”

貓獸趕緊低下頭：“恕奴婢直言，王子生母即阿爾蘭多.娜提拉王后，其身為杜賓一族，作為您唯一的皇室繼承者，恐怕有失傳統(tǒng)。”

“那你想怎樣？讓朕的血脈斷絕嗎？”

“……奴婢不敢?！?/p>

“那就趕緊走！”

拜蘭達(dá)最后向國王鞠了一躬，退出宮殿。拜蘭達(dá)趕到內(nèi)閣時(shí)，莫倫王子正安詳?shù)厮隈唏僦?，毛發(fā)初齊的杜賓面容稍顯稚嫩，但已經(jīng)可以看出一縷豪氣。拜蘭達(dá)的腳步吵醒了王子，這只小犬沒有哭鬧，而是憤怒地朝空氣揮舞著爪子，似乎想將來者擊敗一般。

真是個(gè)好苗子，拜蘭達(dá)想。他小心翼翼地抱起王子，笨拙地輕拍著小犬的后背，王子也漸漸安靜下來，最后終于重新睡著了。內(nèi)閣的金黃窗簾投下幾縷陽光，幾只絨鼠②在窗外啼鳴，拜蘭達(dá)懷抱著王子，一切是那么靜謐祥和，仿佛二獸已然與戰(zhàn)事隔離開來。

“我會(huì)照顧好您的，王子?！卑萏m達(dá)說。

起航時(shí)有三艘大船，五百來獸，漫無目的地向著南方飄游了四天后，風(fēng)暴擊沉了其中一艘大船，另外兩艘則被風(fēng)暴甩到了一座小島邊。所有拉德坦③的子孫都記得，它叫尼薩多，是此地原始蜥獸人起的名字，也正是這群仍未開化的海洋蜥蜴接待了他們的祖先，使那個(gè)名留青史的莫倫王子免于饑斃。公元前④4692年春，拜蘭達(dá)率領(lǐng)部族離開海濱，前往內(nèi)陸蓋起第一間棚屋，拉德坦王國就這么建立了。

所有獸團(tuán)結(jié)起來，在這蠻荒之地耕種莊稼，修筑城墻，與自然斗爭(zhēng)，歷年一次的骨背獸⑤遷移成了最大的威脅，溫帶海洋氣候的喜怒無常更讓生存雪上加霜。但獸們活下來了，并且創(chuàng)造了前所未有的新鮮文化，這個(gè)狹小的弧形島嶼，日后將成為最豐饒的角落之城，創(chuàng)造與內(nèi)陸母邦截然不同的輝煌。

二十載寒暑轉(zhuǎn)眼過去，在拜蘭達(dá)悉心教導(dǎo)下，莫倫王子已長大成年。在物質(zhì)極其匱乏的開拓初期，莫倫竟長得又高又壯，渾身皮毛油滑發(fā)亮，棕色的雙目炯炯有神，乃至額頭上的兩縷粗眉也比其他杜賓犬更為濃重。王子性情沉默，平日不喜多言，但倘若必須出言劃策，其計(jì)謀卻甚為神妙。有時(shí)，王子在工作之余，也會(huì)眺望北方遙遠(yuǎn)的故土，思念那毫無記憶的父王，然而大海茫茫，從來無船自遠(yuǎn)方航此，告知他世界角落的故事，希望也在他心底日益消縮了。

公元前4712年秋，秋收未盡，突如其來的暴雨澆爛了谷子，對(duì)此獸們已是見怪不怪了。但莫倫王子孤身一獸坐在雨簾下，頭戴草帽，身披蓑衣，儼然一副鄉(xiāng)間農(nóng)夫樣，看著積水成渠的旱地發(fā)呆。身后傳來啪嘰踩水聲，莫倫回頭看看，是養(yǎng)父拜蘭達(dá)，現(xiàn)已老成一只彎腰駝背的老貓了。

“父親。”

“說了多少回，別叫我爹，我不是你爹……”

“生父已死，您是我唯一的親眷了?！?/p>

拜蘭達(dá)搖搖頭，顫顫巍巍地扶著拐杖，艱難地坐下。莫倫看著養(yǎng)父，眼前的老貓全然沒有當(dāng)年的風(fēng)范，再也不是鄉(xiāng)鄰口中那個(gè)威風(fēng)凜凜、玉樹臨風(fēng)的皇家侍衛(wèi)，時(shí)間早已帶走了他的一切。

“你小子用不著這么說嘛……也許他們還活著?！?/p>

“受盡郊狼屈辱的日子還不如死呢。”

拜蘭達(dá)沉默了一會(huì)，贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。莫倫感到，他仿佛是舊時(shí)代派來的使者，身上的驕傲，自豪，悲哀，是身后這個(gè)年輕的國家所沒有的。雨水滲進(jìn)草帽，浸濕了莫倫的頭發(fā)，幸而再買草帽并不很貴。

“你想回去嗎？”

“回去有什么用呢。”

“你就不想看看你父親給你打下的江山，給你修建的城堡，你國民所擁有的沃土連綿？”

“那都變成郊狼的了。”

此話一出，空氣仿佛變得寂靜，連雨幕也將速度放緩了。二獸孤獨(dú)地坐在田間，呆滯地望向雨幕，許久之后，二獸才漸漸發(fā)覺：他們遙望的是北方。

“有的羈絆是剪不斷的?！卑萏m達(dá)說。

“嗯……”莫倫沉吟道。

“你要是什么時(shí)候想回去，從這兒往西北走，我給你準(zhǔn)備了艘小船，上邊有吃的有水，夠你開到大陸的。這個(gè)季節(jié)風(fēng)向正好，錯(cuò)過了可要再等一年哪?！?/p>

“嗯……”

莫倫應(yīng)道。拜蘭達(dá)深吸一口氣，握住拐杖，爬繩似的向上攀爬而去，用了半分鐘才爬到頂。他轉(zhuǎn)過身向村莊走去，踏進(jìn)村門前，老貓最后向北方眺望了一眼，終于看到了滿意的一幕：田邊只剩大雨滂沱，莫倫早已不知去向，那整片整片的雨簾，仿佛是預(yù)備譜寫冒險(xiǎn)的白紙。

“這小子總算沒讓我失望……”拜蘭達(dá)頷首道。

注釋：

①弦月港：意譯，又名埃洛姆爾港，位于艾蘭提雅境內(nèi)。因卡羅薩王國無臨海港口，故國王如此遣派。

②絨鼠：野生小型哺乳動(dòng)物，雜食性，叫聲悅耳，無高等智慧。分布廣泛，個(gè)別亞種有滑翔翼膜。

③拉德坦：南海島國，于文中所敘4692年建立。具體方位見上圖。

④公元前：正統(tǒng)獸人公元紀(jì)年為獸人國際聯(lián)盟建立之年，而非有史記載之時(shí)。

⑤骨背獸：巨型蜥腳類動(dòng)物，植食性，體高十米到三十米不等，頸、尾細(xì)長，背部有骨板覆蓋。有遷移習(xí)性。

2022.10.21 狐貍番茄

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