第十一章

龍之顎

“大功告成，我的國王?！卑斯こ處焾?bào)告道?！拜^低的隧道正在蓄洪，河面已經(jīng)下降到無法流出盆地的程度。河水停止了。”

“會(huì)有多長時(shí)間？”國王格拉姆尼克問道。

“我不能肯定，我的國王。但我認(rèn)為，還需要幾個(gè)小時(shí)，甚至更長時(shí)間，隧道才能填滿、河流再次流動(dòng)?！?/p>

幾個(gè)小時(shí)，格拉姆尼克沉思著；他們花了十年時(shí)間才把那些礦道清理干凈。再過幾年，機(jī)器也許能安裝到位，使抽水的工作變得更簡單，但現(xiàn)在那些努力都白費(fèi)了，誰知道他們是否還有機(jī)會(huì)再清理一次。

盡管帝國的人類們?cè)鴳┣笏膸椭?，但?dāng)消息傳到他們的高層那里時(shí)，他們中的一些人覺得，不能放任他們古老的盟友控制他們認(rèn)為屬于自己的那條河。向來如此，在與人類打交道的時(shí)候，比起所得到的恩惠，他們對(duì)恐懼的記性要長久得多。

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瑞克河已經(jīng)斷流了，但僅限于山口部分的支流。在帝國軍隊(duì)的后方，昂肯福斯河繼續(xù)注入瑞克河的河道，其他較低的支流與之匯合，順流而下。山谷里的河水退去，河床露了出來。海爾伯格前一天親自檢查過地面:瑞克河快速地流過狹窄的山口，所有松散的泥土都被帶往了下游。河床沒有泥沙，而是被河水沖刷光滑的巖石。海爾伯格知道，這并不理想，但應(yīng)該足夠了。

隨著水位的下降，奧斯特納的騎士們策馬疾馳而下，沿著河岸下到瑞克河的河床上，就像穿過一條小溪一樣毫不費(fèi)力。如果暴齒氏族站在遠(yuǎn)處的河岸上，那么他們也許還有機(jī)會(huì)。它們有幾百只來對(duì)付六十名騎士。但是，當(dāng)本以為可以保護(hù)它們免受傷害的屏障消失時(shí)，可憐的暴齒氏族的地精們的紅眼睛驚恐地睜得大大的。它們被騎士們的到來驚呆了，鋒利的劍，鋼鐵的盔甲，巨大的戰(zhàn)馬，沉重的蹄子能把它們的骨頭踩碎。只有少數(shù)幾只地精還能想起射出弓箭，但在恐懼之下完全失去了精度，沒起任何作用。

奧斯特納的騎士們甚至還沒有到達(dá)對(duì)岸，暴齒氏族就已經(jīng)潰散了，在向山上的森林逃跑的途中，它們互相打斗與抓撓。騎士們沖上河岸，使勁地鞭策著他們的馬，向前沖進(jìn)驚慌失措的綠皮群中，他們懷著嗜血的欲望咆哮著，砍倒它們，為他們失去的兄弟報(bào)仇。

德爾瑪和他的中隊(duì)看著奧斯特納連隊(duì)的勝利就歡呼起來，但是其他的部隊(duì)已經(jīng)開始行動(dòng)了。海爾伯格利用奧斯特納連隊(duì)的沖鋒分散注意力，來掩護(hù)他的新部署。艾維領(lǐng)的鼓手們開始奏樂，民兵們穿過河床，在河對(duì)岸排成縱隊(duì)。

在奧斯特納連隊(duì)沖鋒的幾分鐘內(nèi)，瑞克元帥的軍隊(duì)就從休整轉(zhuǎn)為整裝待發(fā)?，F(xiàn)在，德爾瑪看出了瑞克元帥計(jì)劃的意義，驚奇地?fù)u了搖頭。

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在斯塔德霍恩高地的懸崖上，刺蟾蜍也看見了。它的偵察兵們?cè)谶@之前的一天一夜里都在密切監(jiān)視著帝國軍隊(duì)，以防他們企圖越過東岸。他們沒有，所以刺蟾蜍帶了它的大部分戰(zhàn)士來。黑耳，碎齒和他自己的死亡帽，在西邊只留下納爾迪和它的暴齒從遠(yuǎn)處騷擾。它們會(huì)一起把敵人團(tuán)團(tuán)圍住，把他們趕回河里去。但現(xiàn)在河水沒了。暴齒氏族已經(jīng)逃跑了，敵人已經(jīng)越過了對(duì)岸，已經(jīng)超出了他在西邊的懸崖上的弓箭手的射程。

他們的一列士兵已經(jīng)進(jìn)入了礙口。并不是穿盔甲的，而是級(jí)別較低的民兵。他們正沿著東岸快速行進(jìn)。顯然，人類的將軍希望刺蟾蜍已經(jīng)被對(duì)暴齒的攻擊嚇呆了，這樣民兵就可以暢通無阻地通過。好吧，那位將軍對(duì)刺蟾蜍還有許多要了解的，如果他以為它們的損失會(huì)使它吃驚的話。它們是它戰(zhàn)幫中最底層的部分。

“吉吉特！”它向它安置在山口北邊的那支氏族喊叫。碎片氏族的戰(zhàn)爭首領(lǐng)吉吉特接受了命令，把并不合適的矮人頭盔戴在頭上。它大叫一聲，命令它的小子們下山。

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碎片氏族從山坡上沖下，沖向河床和遠(yuǎn)處的民兵縱隊(duì)。領(lǐng)頭的咀嚼真菌，這讓它們感到無畏和強(qiáng)壯，其余的人效仿它們，受到力量的鼓舞。

在它們身后是揮舞帶刺鞭子的監(jiān)軍。刺蟾蜍明白，只要地精對(duì)他身后的東西比對(duì)他面前的東西更害怕，他就會(huì)產(chǎn)生一種被更高貴的生物稱為勇敢的瘋狂，數(shù)以千計(jì)的碎片氏族從斜坡上跑下來，下滑、側(cè)滑、跌倒，發(fā)出興奮的尖叫。

海爾伯格看著它們的到來。敵人的第一次沖鋒，是他以前見過許多次的景象。這能使他對(duì)對(duì)手有更多的了解。例如，在這里，它告訴他，刺蟾蜍以前從未遇到過帝國的軍隊(duì)，也不知道他的騎士們能騎多快。

他下了命令，瓦倫羅德的騎士們舉起了他們帶著獸人首級(jí)徽記的旗幟。

“沖鋒！”

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碎片氏族的進(jìn)攻被粉碎，駕馭著疲憊的戰(zhàn)馬，瓦倫羅德的騎士們?cè)谇斑M(jìn)的民兵縱隊(duì)的掩護(hù)下安全重整，然后小跑回來，驕傲地高舉血淋淋的劍刃。那些從瓦倫羅德旗隊(duì)沖鋒下幸存下來的地精在混亂中四處散落，有些已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去，覺得有機(jī)會(huì)溜走了。吉吉特怒氣沖沖地向它們走去，一邊走一邊撞碎它們的腦袋。它向它們逼近，吼叫著要它們恢復(fù)秩序。它的地精瞪著眼睛，等待著它的命令。吉吉特張開嘴想說話，一支箭從它的喉嚨中穿過。

隔著河床，耶格把又一支箭搭在弓上。其余的群山獵手開始射擊，向地精弓箭手展示了近距離使用弓箭的真正威力，這些獵人的生活水平全靠他們的專業(yè)能力。獵手們的齊射后，六十只地精倒下了，有些地精身上還嵌著兩根或更多的箭柄。

布拉克看著殘余的碎片氏族艱難地爬上斜坡。幸存下來的地精比死去的還要多。騎士們騎著馬，很容易摔斷馬腿，所以追不上山坡。民兵們?cè)谒槠献迳⑷ズ螅^續(xù)順利地向前挺進(jìn)。他們的弓箭手沒有跟在他們后面射擊，他們更愿意保留他們的箭，以備后面的作戰(zhàn)之需。

“把它們聚起來，我之后還會(huì)用?！贝腆蛤苊罘祷氐牡鼐！皠e那么擔(dān)心，布拉克·大胃?！?/p>

“這是你的一千只小子。”

“我還有一萬多呢?！?/p>

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德爾瑪看著另一個(gè)地精氏族被派往山口。這一次，榮譽(yù)歸于特里爾的旗隊(duì)。騎士們沖下河床，但這次地精更加謹(jǐn)慎了。它們并沒有努力進(jìn)攻河對(duì)岸的民兵縱隊(duì)，而是準(zhǔn)備迎接騎士們的沖鋒。

特里爾的騎士們準(zhǔn)備就緒，并保持著緊密的隊(duì)形，以便把他們的全部重量都?jí)涸诘鼐献迳砩?。但?dāng)他們接近時(shí)，地精的隊(duì)伍打開了。它們把一些親戚推到了前面。這些地精們?cè)谏裰静磺宓闹行兄鼈兊难劬Ψv著，嘴里吐著白沫，咀嚼著令人發(fā)狂的蘑菇。每一只都用一條長長的鐵鏈拖著一個(gè)比炮彈還大的鐵球。

令沖鋒的騎士們驚恐萬分的是，這些瘋狂的綠皮開始旋轉(zhuǎn)。它們的肌肉以非自然的力量膨脹起來，它們舉起鎖鏈，像晨星一樣旋轉(zhuǎn)著，它們的地精同伴們把鎖鏈朝騎士們的方向解開，咯咯地笑著跑開。

民兵附近的獵手們迅速向前沖去，拈弓搭箭。他們站定射擊。這些狂熱者中最近的一些倒下了，像針墊一樣被射穿，但并非全部。

當(dāng)沖鋒到來時(shí)，狂熱者仍在尖叫和旋轉(zhuǎn)。由于沒有回旋的余地，特里爾的騎士們只能在旋轉(zhuǎn)的鐵球向他們飛來時(shí)祈禱。

騎士的第一排沖鋒線上出現(xiàn)了空洞，足以壓碎骨頭的重物重重地砸在馬和騎手的兩側(cè)，砸中了他們的腿、胸部和頭部。戰(zhàn)役中第一批陣亡者出現(xiàn)了，一隊(duì)軍士嘗試來救他們。但受傷的騎士們繼續(xù)向前。即使垂死，他們也要倒在敵人身上，剩余的狂熱者被撞死在他們殺死的馬和人的尸體下。

其余部分的沖鋒造成重創(chuàng)，把綠皮再次擊垮，只留下那些躲在狂熱者后面的地精戰(zhàn)團(tuán)毫發(fā)未傷。然而，在第二波浪潮來臨之前，這些地精只有幾秒鐘的時(shí)間慶幸，騎士們引馬繞過屠殺場，將它們擊垮。

地精軍閥顯得漠不關(guān)心，從高處命令派下更多的人。

德爾瑪聽到號(hào)手叫他們列隊(duì)。終于輪到他們了。

“我們分成兩排沖鋒，”均林根命令道?！皼_鋒。按中隊(duì)自由沖擊。圍繞我的旗幟整隊(duì)?！?/p>

隨著號(hào)手的吹奏，騎士們用腿輕踢他們的馬開始小跑。均林根領(lǐng)著他們下了岸，來到河床上。德爾瑪和其他人在第二排，無法越過第一排清楚地看到他們的敵人，所以德爾瑪看著他前面的騎士，以判斷前方是否有障礙。

號(hào)聲又吹響了，騎士們催促他們的坐騎疾馳而去。崎嶇不平的地面因阻斷道路的綠皮尸體變得更加危險(xiǎn)；但經(jīng)驗(yàn)豐富的一線騎士保持著他們的隊(duì)形。

最后，均林根舉起他的騎槍，號(hào)手吹響了號(hào)角。騎士們整齊地策馬突擊。德爾瑪能聽到前方地精恐慌的叫喊。在最后幾秒鐘里，第一排放下了他們的騎槍。沖鋒開始了，德爾瑪看到前面騎士們的騎槍向后一震，刺穿了離他們最近的地精。

騎士們丟下騎槍，拔出了他們的佩劍。隊(duì)伍慢了下來，但沒有停下來，騎士們集中在一起。中間的綠皮在逃跑，但兩側(cè)的綠皮沒有跑。德爾瑪?shù)谝淮吻宄乜吹搅说鼐?，它們披著黑色斗篷，頂著太陽，絕望地瞪著眼睛，緊緊地握著手里的矛和劍。

“第二排，填補(bǔ)兩翼！”均林根命令道。

“向右！”法爾肯海因向中隊(duì)喊道，騎士們轉(zhuǎn)過身，在第一排旁邊發(fā)起進(jìn)攻，他們自己的隊(duì)形也松散了。德爾馬抓好了他的騎槍，選定了他的目標(biāo)，這是少數(shù)幾個(gè)堅(jiān)守陣地的地精之一。地精用一把短矛撐住自己，但太短了，因?yàn)榈聽柆數(shù)尿T槍很長。德爾瑪放下他的騎槍尖，對(duì)準(zhǔn)地精的腹部，頂住他的馬鐙，讓沖鋒的重量壓向地精。在撞擊中，他用盾牌把矛頭撞到一邊，然后放下斷了的騎槍，拔出了劍。

在他周圍，他的兄弟們都在向前沖去，有些人與德爾瑪一樣成功，有些人則沒有那么大的作為，因?yàn)樗麄兊哪繕?biāo)要么跑著，要么蹦跳到馬蹄間的地上。

“自由沖擊！”法爾肯海因命令道。綠皮現(xiàn)在在四散逃竄，很容易被騎士的長劍殺死。但當(dāng)綠皮潰散時(shí)，另一個(gè)氏族出現(xiàn)在它們后面，舉著毒菌旗幟。他們的長矛已經(jīng)準(zhǔn)備好了，指向沖勢(shì)已盡的瑞克禁衛(wèi)騎士們。德爾瑪看到，里面還有地精背著沉甸甸的漁網(wǎng)，隨時(shí)準(zhǔn)備在騎士們沖入時(shí)把網(wǎng)撒向他們。

逃跑的地精停了下來，剎那間，潮水又涌向騎士們。他們突然被尖叫著，撕扯著，撕咬著路上的任何東西的驚慌的地精淹沒。中間的騎士們被包圍起來，地精在前面，他們的兄弟們?cè)趦蛇叀Ｔ谟疫?，德爾瑪看到了突圍的機(jī)會(huì)。他瞥了一眼法爾肯海因，但瑞克領(lǐng)人正忙著刺向那些畏縮在他的馬下的地精。

“右轉(zhuǎn)！”德爾瑪大吼著，打開通路?！坝肄D(zhuǎn)，繞過去！”

法爾肯海因抬起頭?！笆裁矗坎?！繼續(xù)！繼續(xù)！”他喊道，但中隊(duì)的其他人已經(jīng)跟上了德爾瑪。首先是中隊(duì)，然后是中央的騎士們，整個(gè)旗隊(duì)都跟著德爾瑪沖了出去，繞過刺蟾蜍為他們準(zhǔn)備的陷阱。

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這個(gè)刺蟾蜍以前從來沒有和帝國打過仗，海爾伯格想道，但它很快就學(xué)會(huì)了。它毫不猶豫地犧牲二十多個(gè)同類，只為殺死一個(gè)騎士。騎士們開始倒下;當(dāng)旗隊(duì)歸來時(shí)，他們已不再熱切，唯有手中的長劍還在滴血。刺蟾蜍手下戰(zhàn)幫的數(shù)量已經(jīng)開始彰顯，它到現(xiàn)在還沒有放出它的食人魔。

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西布里克特勒馬與中隊(duì)并列，盡量不把自己的疲憊表現(xiàn)出來。他的大腿因一直控制戰(zhàn)馬而疲憊，持劍的手臂因不間斷的揮砍而酸軟；向下方的目標(biāo)揮砍；這就是唯一需要的。不用猛擊，不用防守，不用策略，只需要用自己的全部力量砍下去。劍身上和馬腹上的地精血跡就是他成功的證明。

他們休息了一會(huì)兒，他顫抖著抬起面罩。他是最后一個(gè)重新整隊(duì)的騎兵，但至少隨著其他騎士和戰(zhàn)馬的疲憊，他們之間的差距越來越小了。西布里克特一直認(rèn)為自己是一名優(yōu)秀的騎手，雖然不是最好的，但也足夠好到可以正常地騎行上一天。但這完全是另外一回事:短暫的沖刺，快速的轉(zhuǎn)向，要看你的馬的蹄下，看你的敵人，看你周圍的人，看你的兄弟們要去哪里。他不止一次在聽到要自己脫離的命令時(shí)，環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己的兄弟們已經(jīng)快撤光了。多虧了他的坐騎的馬群本能，他才和他們保持在一起。

他不知道其他人是怎么做到的。尤其是德爾瑪和他的馬，他們的動(dòng)作默契得就像是一起出生的一樣。在過去的一個(gè)小時(shí)里，他們中隊(duì)已經(jīng)沖鋒了五六次。每次德爾瑪都是第一個(gè)沖擊的，第一個(gè)轉(zhuǎn)向的，第一個(gè)改出的。他簡直是一只血腥的半人馬偽裝成的似的。

地精現(xiàn)在都在河床上，活著的和死去的都在?？偣灿袑⒔鼉汕е贿@種動(dòng)物，太多了，以至于騎士們根本無法一次簡單的沖鋒就把它們趕走。奧斯特納旗隊(duì)中一支勇敢的騎兵中隊(duì)曾試圖沖鋒陷陣，但很快就陷入了混亂之中，他們的馬被殘廢，騎士們倒下，被一窩蜂地淹沒。

民兵們?nèi)栽诜€(wěn)步前進(jìn)，但他們只走到龍之顎的一半，西布里克特能感覺到戰(zhàn)斗的勢(shì)頭正向?qū)Φ鼐欣姆较騼A斜。帝國還未顯露敗績，但如果縱隊(duì)停滯不前，損失將迅速增加。

現(xiàn)在，瑞克禁衛(wèi)正以中隊(duì)為單位奮戰(zhàn)，每一隊(duì)騎士都在不被圍困的基礎(chǔ)上盡量牽制地精。

法爾肯海因剛才還在給騎兵中隊(duì)下達(dá)命令，但現(xiàn)在騎士們聽從的是德爾瑪?shù)闹笓]。剛才有過兩次沖鋒;他們的中隊(duì)剛剛重整。“小心！”德爾瑪喊道；一支帶著網(wǎng)和長矛的地精部隊(duì)從戰(zhàn)團(tuán)中沖出，想趁騎士們休息的時(shí)候把他們困住。法爾肯海因已經(jīng)被德爾瑪搶先下達(dá)的命令激怒了，他也看到了危險(xiǎn)，厲聲說:“向右!”

騎兵中隊(duì)中的一些騎士聽從了德爾瑪?shù)脑?，向左轉(zhuǎn)彎，其他人聽了法爾肯海因的話，認(rèn)為他的話是命令，就向右轉(zhuǎn)彎。片刻混亂給了地精機(jī)會(huì)，它們沖了過去，用網(wǎng)纏住戰(zhàn)馬的頭和腿。瑞克元帥本人的衛(wèi)隊(duì)就在附近，救出了他們，但這是一件糟透了的事。

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“繼續(xù)！繼續(xù)！”法爾肯海因向中隊(duì)喊道?！捌鞄茫Z旗！”

一群死亡帽的暴徒被擊潰，它們的旗幟被暴露出來。騎士們看到了那可怕的東西，被瘋狂地向地精戰(zhàn)幫的后方送。它幾乎觸手可及，他們都知道它能帶來的榮耀。他們的疲勞消失了，他們策馬追趕奔逃的旗手，沒有理睬其他畏縮在兩邊的地精。少數(shù)幾只帶著弓箭的綠皮本能地向過往的騎士射箭。大多數(shù)箭都是匆忙射出的，在空中失控。一些射中了瑞克禁衛(wèi)的盔甲，徒勞的被彈開。其他的從騎士身邊飛過，射中了另一邊的地精。然而，有一支箭命中了目標(biāo)。

德爾瑪?shù)鸟R剛蹬開后腿，箭尖就穿透了它的眼睛，扎進(jìn)了它的腦袋。后腿還在用力，前肢卻已無法動(dòng)彈。德爾瑪感到座下的動(dòng)物死了，做好了跌落的準(zhǔn)備。當(dāng)那匹馬摔倒時(shí)，他被從馬頭上摔了下來。他把身子縮得緊緊的，滾到地上。他眨了眨眼睛，把從面罩上震落的土從眼睛里弄開，然后從地上爬了起來。他的大腦一片空白，唯有自己身處險(xiǎn)境，必須逃走。

只有另外兩個(gè)騎士看到他的馬倒下了。然而，法爾肯海因認(rèn)為，相對(duì)于獲得榮譽(yù)的機(jī)會(huì)來說，一個(gè)騎士的犧牲是可以接受的。另一位騎士甚至沒有考慮到榮譽(yù)；看見德爾瑪摔倒的剎那間，他就勒住了馬，想要回頭。

“德爾瑪！德爾瑪！”他叫道?！鞍咽纸o我！”

德爾瑪向前望去，看見西布里克特向他疾馳，伸出手來。

“不，西布里克特，”他試著喊，“你不能......”

他舉起雙臂想把兄弟擋開，但西布里克特抓住其中一只，用力想把德爾瑪帶到馬背上。然而，西布里克特很快意識(shí)到，他不是海爾伯格，他發(fā)現(xiàn)自己被從馬鞍上拖下來。

“塔爾的刑天眼睛啊，德爾瑪，”西布里克特在泥濘中氣急敗壞。“你從來沒有讓自己輕松過。”

德爾瑪把他拉起來，“什么樣的傻瓜會(huì)......”

“顯然，我就是那種傻瓜，德爾瑪。我向你保證，我會(huì)痛罵自己的……”西布里克特的話音漸漸低了下來。地精重新聚集起來，現(xiàn)在有幾十只，或者上百只，它們都注視著西布里克特。

“德爾瑪，”他低聲說，“把劍拿好，要是只有我一個(gè)人戰(zhàn)斗，那我就死定了。”

成群結(jié)隊(duì)的地精發(fā)出嘶嘶聲，慢慢向前移動(dòng)。西布里克特知道，取勝是不可能的，但他并不一定要贏，他只需要把最壞結(jié)果的來臨拖得足夠久，直到他的兄弟們來就行了。

“聽我說！”他對(duì)它們吼道。“我是偉大的西布里克特·馮·馬茨，帝國最優(yōu)秀的劍客。”他把長劍在空中揮了一下，劍刃發(fā)出一聲恐嚇的嗖嗖聲。地精們停了。干得好，西布里克特對(duì)自己說，現(xiàn)在繼續(xù)下去?！澳銈兛赡芤?yàn)樽约旱牡臄?shù)量而膽壯，但我現(xiàn)在告訴你們:我也許不能把你們都?xì)⒘?，但我?huì)把你們中間第一個(gè)走近的砍成兩半，然后是第二個(gè)，第三個(gè)！”

西布里克特停頓了一下，想要表現(xiàn)出戲劇性的效果?！八?！你們中誰想第一個(gè)死，就向前走！”他將致命的劍刃在身側(cè)旋轉(zhuǎn)兩圈，以示強(qiáng)調(diào)。

“一個(gè)絕妙的策略?！钡聽柆?shù)吐曊f，站在他身后，手中握著劍。

“謝謝?！蔽鞑祭锟颂鼗卮鸬溃哪抗鈴奈措x開過敵人們那發(fā)亮的紅眼睛。

“如果地精能聽懂我們帝國語中的哪怕一個(gè)詞，”德爾瑪回答?！澳沁@也許行得通。”

“啊...”西布里克特剛開始說，地精就沖了上來。

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“哈?。?！”西布里克特高喊著，沖向它們。他揮劍猛擊它們，速度之迅捷是它們從未見過的。純粹的速度！比任何人都快，這才是真正的劍術(shù)！

西布里克特?fù)湎虻谝恢粩r在自己前路上的地精，它試圖招架，他變刺為斬砍下了它的腦袋。它旁邊的地精擋住了西布里克特的攻擊，但西布里克特旋轉(zhuǎn)劍鋒繞開它的頭，直接從它的肩膀砍下。他感到有什么東西擊中了他的側(cè)身，但盔甲沒有被擊穿，德爾瑪在他身后砍倒了襲擊者。西布里克特抽動(dòng)劍尖，放地精倒下。他迅速地把劍往后一推，把劍拔了出來，像風(fēng)車般把劍掄了起來，將德爾瑪身后的一只地精砍成兩截。

德爾瑪用劍柄猛擊另一個(gè)地精的鼻子，把它整個(gè)頂起來，扔回它同類的矛尖上。德爾瑪與西布里克特如兄弟一般背靠背，肩并肩。西布里克特心跳急促。他環(huán)顧四周，尋找下一個(gè)威脅。

“退下，骯臟的惡魔。”西布里克特發(fā)現(xiàn)自己對(duì)又一只靠近的地精感到興奮。骯臟的惡魔，西布里克特對(duì)自己的措辭感到很奇怪，這句話從何而來？

“我有個(gè)壞消息，德爾瑪，”西布里克特一邊將長劍向下砍斷地精的腿，一邊說?！拔议_始像你一樣說話了?！?/p>

“閉嘴，戰(zhàn)斗!”德爾瑪厲聲回答，用劍刺穿了地精的肚子。

不過，地精還沒死透。它的爪子緊緊抓著德爾瑪?shù)拿嬲郑诖顾罀暝邪训聽柆斠餐系沽恕Ｎ鞑祭锟颂負(fù)]舞著他的劍，讓地精暫時(shí)不敢接近，然后向德爾瑪靠近。

“這兒，”西布里克特要求道?！翱臁Ｆ饋砹??！?/p>

“快！趴下！”被同一只手用力地推了一下，德爾瑪摔倒在地上。沖鋒的聲音在他們周圍轟響。

“西布里克特！”奧川姆在騎在馬上喊道?！罢褡髌饋?！”

“你的兄弟們與你同在！”博赫丹喊道。

“那是當(dāng)然，”蓋瑟爾總結(jié)。

他們與瓦倫羅德的一隊(duì)騎士開辟了一條通路。德爾瑪和西布里克特站了起來，準(zhǔn)備跟在后面撤退，但當(dāng)他們這么做的時(shí)候，他們意識(shí)到地精是在后退，而非逃跑。刺蟾蜍已經(jīng)下到了龍之顎的地面上，召集起它的所有戰(zhàn)士。當(dāng)他們看清他們面前聚集起來的氏族時(shí)，德爾瑪和西布里克特都知道他們通過不了。

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兩個(gè)小時(shí)以來，帝國和刺蟾蜍十個(gè)氏族的軍隊(duì)一直在龍之顎中互相廝殺。戰(zhàn)斗留下的尸體遍布關(guān)口下的河床：大部分是綠皮的，也有一部分瑞克禁衛(wèi)的。士官們盡了最大的努力去救那些落馬的騎士，但是地精們蜂擁在每一位騎士倒下處，只有極少數(shù)幸存下來。海爾伯格能感覺到他的軍隊(duì)疲憊不堪，隨著他的兄弟們?cè)絹碓教撊?，損失也會(huì)越來越大。刺蟾蜍成功了。代價(jià)是巨大的:在他的大軍在戰(zhàn)斗開始時(shí)有一萬一千名戰(zhàn)士，現(xiàn)在有一半躺在地上，更多的地精分散了，它們抓住機(jī)會(huì)跑進(jìn)山里，躲避著死亡帽的皮鞭和騎士的長槍。在把地精的生命扔進(jìn)絞肉機(jī)里的過程中，刺蛤蟆已經(jīng)把騎士們累得筋疲力盡，直到天色將暗?，F(xiàn)在它已經(jīng)站在山口的盡頭，在龍之顎的咽喉處，聚集了所有黑耳氏族，在它們的中心，是布拉克的食人魔。食人魔們咆哮著，希望戰(zhàn)斗能繼續(xù)下去，讓它們的肚子填滿，然后部落向前推進(jìn)，把瑞克禁衛(wèi)趕出山口，或許還要把他們從山里趕跑。

如果情況理想，海爾伯格早就撤退了。他們這一天所取得的成就，對(duì)任何一支軍隊(duì)來說都已經(jīng)足夠了。但這一天的事實(shí)是，他們必須穿過龍之顎，否則就得撤退，被一路趕到艾維領(lǐng)。海爾伯格以前就了解過撤退；撤退都是最糟糕的事情，會(huì)比戰(zhàn)斗本身付出更多生命的代價(jià)。如果他把背朝向敵人，帝國的一代長子可能都會(huì)死在這片山中。海爾伯格安排他的部隊(duì)。他的大多數(shù)騎士都下馬了，他們的馬太累了，載不動(dòng)他們。這些疲憊不堪的步行騎士守在右翼，民兵守在左翼，在中間的是他剩下的所有騎兵。他自己的衛(wèi)隊(duì)，還有來自不同旗隊(duì)的也許五十位騎士。

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布拉克看著它前方的敵人，等待著結(jié)束。它以前見過很多次:敵人精疲力竭，只好接受自己的死亡。好吧，布拉克樂意效勞。在它面前，人類已經(jīng)準(zhǔn)備好了馬；也許他們還能有最后一次沖鋒，但速度會(huì)很慢，一旦他們沖鋒完，它的食人魔就會(huì)結(jié)束他們的生命。

在他們接近時(shí)，它聽到那個(gè)將軍喊了一聲命令，然后騎士們突然掉轉(zhuǎn)馬頭往回走。那救不了你們！布拉克高興地想。

但當(dāng)騎士們撤退時(shí)，他們繞過了身后的某些東西。這景象是他以前見過，但希望再也不要見到的。當(dāng)騎士們后退時(shí)，露出了一排大炮。加農(nóng)炮，張開的黑色炮口如同死亡本身。

“開火！”

炮聲比任何人，也比任何食人魔都要響。炮彈從布拉克身邊呼嘯而過，穿過他的食人魔隊(duì)伍，把它們的四肢從身體上扯下來，把內(nèi)臟砸得粉碎。就在那一瞬間，它的三只食人魔死了。布拉克聽到刺蟾蜍喊：“繼續(xù)！繼續(xù)！干掉他們！”

但布拉克做不到。大炮又響了，這一次布拉克甚至沒有去看自己的損失。它轉(zhuǎn)身向安全的斯塔德霍恩高地跑去，那兒讓它想起了自己的家。

它的食人魔跟著它跑，黑耳氏族也學(xué)著它們。面對(duì)失敗，刺蟾蜍別無選擇，只好逃跑，盡管它一邊走，一邊發(fā)誓要讓從它手中奪走勝利的食人魔付出代價(jià)。

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龍之顎被打開，奔流的瑞克河洗滌著戰(zhàn)場。帶著疲憊與勝利，瑞克禁衛(wèi)在外側(cè)的平地上扎營。軍士和獵手們站崗，但他們都知道，在這樣的大敗之后，地精是沒法在今晚發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的。

隨著氣溫的降低，人們?nèi)计鹆梭艋穑к婈?duì)的士兵們都聚集在他們身邊，互相講述著他們一天的故事，并喝著酒慶祝。

“把這玩意兒離我遠(yuǎn)點(diǎn)，”奧川姆對(duì)要遞給他葡萄酒囊的博赫丹說。坐在火邊的其他外省人也表達(dá)了他們的遺憾。

“馬茨兄弟，”一個(gè)聲音從圈子外面?zhèn)鱽?。談話停止了，所有的年輕騎士都轉(zhuǎn)過身來看著新來的騎士。

“萊因哈特兄弟，”西布里克特說，“很高興見到你恢復(fù)得這么好?！?/p>

德爾瑪試圖用裂開的嘴唇和擦傷的臉頰露出微笑?！爸挥袔滋幉羵?。我從馬上掉下來的次數(shù)夠多了，學(xué)會(huì)怎么跳了?！?/p>

騎士們笑了，但接著又是一片寂靜。西布里克特瞥了一眼蓋瑟爾，諾德領(lǐng)人的想法都擺在臉上，但西布里克特知道，他的朋友不會(huì)強(qiáng)行干涉和解。不，西布里克特知道，蓋瑟爾想讓他和德爾瑪把恩怨拋諸腦后。

“傻站在那兒干什么，德爾瑪？”西布里克特說?！皝戆?，你得幫幫忙。這兒的龍之顎的大英雄們，”西布里克特對(duì)著篝火對(duì)面的朋友們揮著杯子，“他們的勝利故事讓我頭大。我需要幫忙！坐下來。坐下?！钡聽柆斪讼聛恚咽軅耐确旁诘厣?。“博赫丹，”西布里克特繼續(xù)說，“再來一杯好酒?！?/p>

德爾瑪注意到西布里克特偷偷地眨了眨眼。

“哦，好，”博赫丹回答。他從酒囊里倒了一大杯酒，遞到火堆旁。奧川姆的眼里閃著頑皮的光，只有蓋瑟爾還保持著他一貫的嚴(yán)肅態(tài)度。德爾瑪拿起杯子準(zhǔn)備品嘗。

“不，不，不，”西布里克特打斷了他?！安荒苄】诤?，啜飲是對(duì)酒的不敬，也是對(duì)給予酒的人的不敬。”他指著博赫丹點(diǎn)了點(diǎn)頭。

博赫丹明白了他的意思，插嘴說：“是的，非常無禮。”

“你必須勇敢，德爾瑪，”西布里克特繼續(xù)道?！熬拖衲憬裉煸趹?zhàn)場上一樣，堅(jiān)定不移。抓住杯子，勇敢地喝下去?！?/p>

德爾瑪沒有理睬西布雷希特，而是若有所思地旋轉(zhuǎn)著酒杯。他不太喜歡喝酒，西布里克特臉上隱藏的喜悅告訴他，這種酒要么特別烈，要么特別難喝。他可以把它倒在地上然后走開。這就是過去德爾瑪在阿爾道夫的做法;他母親總是告訴他要走自己的路，不要遷就別人的游戲。但德爾瑪逐漸意識(shí)到，生活并非如此簡單。

他們的這種設(shè)計(jì)是為了使他難堪。如果是法爾肯海因策劃的這個(gè)，那德爾瑪就知道他的動(dòng)機(jī)了，因?yàn)榉柨虾Ｒ蚴峭ㄟ^踩著別人來抬高自己的。但是西布里克特今天救了他的命，為什么他現(xiàn)在想讓自己看起來像個(gè)傻瓜？

德爾瑪回想起他們決斗的那一天，當(dāng)蓋瑟爾把他的朋友打倒在地，不讓他站起來時(shí)，自己大吃一驚。德爾瑪一直以為諾德領(lǐng)人在救他的朋友，其實(shí)他是在救德爾瑪。事實(shí)上，只有通過一個(gè)人的意圖，才能看出他的行為的真正性質(zhì)。他唯一需要回答的問題是，在他們一起經(jīng)歷了這么多之后，他是否可以信任這個(gè)來自努恩的騎士。

德爾瑪緊緊地抓住杯子，然后把酒一飲而盡。其他騎士屏住呼吸注視著。德爾瑪舔了舔嘴唇；這味道并不太讓人討厭，比起甜，更辛辣點(diǎn)。但接著他感到他的口腔里開始發(fā)熱，牙齦快著火了一樣，牙齒都要融化了。

“怎么樣？”西布里克特問道。“你覺得怎么樣？”

德爾馬盡量保持鎮(zhèn)靜;他吸進(jìn)了冷空氣，但這只能讓他從地獄中得到片刻的喘息。他竭力克制住自己，回答說；“美味......也許習(xí)慣了就好，”然后突然咳嗽起來。

圍坐在火堆旁的騎士們笑得前仰后合，西布里克特?zé)崆榈嘏牧伺牡聽柆數(shù)谋场?/p>

“這是什么？”德爾瑪喘著氣說。

“奧斯特馬克胡椒酒，”西布里克特回答?！翱膳碌酿ひ海┖盏た雌饋硐矚g。”

德爾瑪透過淚汪汪的眼睛，看見博赫丹又倒了一杯酒，舉起來向自己致敬。

“他比你強(qiáng)，西布里克特。”博赫丹喊道。

“他只是習(xí)慣肚子里憋火，”蓋瑟爾說。

西布里克特假裝生氣?！拔抑皇歉?xí)慣于最好的，”他嚴(yán)肅地說，笑聲不斷。

“兄弟們！”一群騎士出現(xiàn)在他們周圍。是法爾肯海因、普羅克托和哈登伯格。笑聲停了?！澳銈兌阍谶@兒?！?/p>

法爾肯海因環(huán)視四周，望著博赫丹、奧川姆和蓋瑟爾，故意忽略德爾瑪和西布里克特?！熬指鶎?dǎo)師派我們來找你的。他想祝賀所有奪取死亡帽旗幟的兄弟們，所有人?！?/p>

沒有一個(gè)外省人動(dòng)彈?！皝?，”法爾肯海因堅(jiān)持道?！罢酒饋?，站起來。導(dǎo)師的命令?！?/p>

奧川姆和博赫丹聽了后站了起來。蓋瑟爾瞥了一眼西布里克特，然后也照做了。瑞克領(lǐng)人歡迎他們，法爾肯海因領(lǐng)著他們走了。然而，他們中的一個(gè)在火邊留下了。

“你在喝什么酒？”哈登伯格問道。

“奧斯特馬克胡椒酒，”德爾瑪回答。他把杯子舉到他的騎士兄弟面前?！皝砗臀覀円黄鹱?，托馬斯，嘗嘗看?！?/p>

哈登伯格猶豫了。德爾瑪從他的眼神里看出了他的遲疑。哈登伯格是個(gè)好人，但他的出身、英俊的臉龐和保護(hù)他的長姐們指引著他的生活，從不需要自己做決定。從成為手槍騎兵，到加入瑞克禁衛(wèi)，他一直跟著法爾肯海因。

然而現(xiàn)在，他卻陷入了困境。他為一件事而煩惱，這件事他不能告訴他那苛刻而野心勃勃的朋友。他開始意識(shí)到他失去了什么：真正的兄弟情誼。他想要的不是酒，而是在德爾瑪身上看到的另一個(gè)不安的靈魂對(duì)他的信任。但哈登伯格發(fā)現(xiàn)，要想對(duì)抗他追隨了這么久的人的期望，比他想象的要困難得多。

“下一個(gè)晚上，萊因哈特，””哈登伯格說，他的勇氣漸漸消失了?！皹s譽(yù)在等著你?！比缓笏沧吡?。

只剩下德爾瑪和西布里克特了。軍隊(duì)進(jìn)入山區(qū)才七天，德爾瑪就感到了很大的變化。最大的是西布里克特:德爾瑪在阿爾道夫挑戰(zhàn)的那個(gè)狡猾、嘴笨的廢物，和今天回來找他的那個(gè)騎士不像是同一個(gè)人，他在敵人的面前保護(hù)他，同時(shí)也放棄了自己獲得榮譽(yù)的機(jī)會(huì)。

“很抱歉你不能和你的朋友們?cè)谝黄?，”德爾瑪說。

西布里克特轉(zhuǎn)過頭，凝視著火堆?！皼]關(guān)系。”

“這對(duì)我來說是很大的恩情，我會(huì)努力去報(bào)答?！?/p>

“不,不?！蔽鞑祭锟颂?fù)]揮手?！澳阋呀?jīng)救過我一次了。我只是在報(bào)答你?！?/p>

德爾瑪猶豫了，但他不能接受任何不屬于他的榮譽(yù)。“我應(yīng)該告訴你，西布里克特。那天早上我并沒有在找你。事實(shí)上，直到我在那里見到你，我才想起你。我在找另一個(gè)人。”

“對(duì)。格里斯麥耶。當(dāng)然是他?！蔽鞑祭锟颂卣f。

德爾瑪困惑地抬起頭。

“為什么，”西布里克特繼續(xù)道，“以西格瑪?shù)拿x，你怎么會(huì)找我？我比其他騎士重要嗎？地精吃他們尸體的時(shí)候我還躲在一只食人魔身下?！?/p>

西布里克特舉起了雙手?！暗@絲毫無損于你對(duì)我的恩情。你為什么在那里并不重要。你怎么遇見我并不重要。你找到了我，就是這樣?！?/p>

“但是，兄弟，一個(gè)騎士不能因?yàn)樗麤]有打算做的事而邀功——”

“呸！”西布里克特喊道，“別在意目的。我叔叔很多年前告訴我，‘如果你只因?yàn)橐粋€(gè)人的善意而報(bào)答他，那么你能得到的只有好意’，不。報(bào)答一個(gè)人的好行為。不管你的意圖如何，當(dāng)你看到我的時(shí)候，你的行動(dòng)就幫助了我?！?/p>

德爾瑪搖了搖頭?！拔也荒芙邮??！?/p>

“很好，”西布里克特交叉雙臂反駁道?！叭绻芙o你安慰，那就這樣想。今天我保護(hù)了你，自己也沒有損傷。我并沒有因?yàn)閵Z取某面破爛不堪的旗幟而獲得‘榮耀’，但我仍然聽到有人提及我的名字?！?/p>

西布里克特站起身，讓姿勢(shì)顯得更加莊嚴(yán)?！耙粋€(gè)單獨(dú)的騎士，站在他倒下的兄弟的身邊，保護(hù)他，抵御每一個(gè)接近他的敵人;對(duì)于瑞克禁衛(wèi)來說，這是他們兄弟情誼的崇高理想的最好象征。榮譽(yù)是一回事，任何騎士都能獲得榮譽(yù)。但是兄弟情誼……這是他們認(rèn)為的這個(gè)騎士團(tuán)中的真正美德。這樣想吧，德爾瑪;我知道我守護(hù)你會(huì)比守護(hù)別人更出名。所以，雖然我的行為是好的，但你可以無視我的恩情，因?yàn)槲业哪康氖菫榱俗约旱玫交貓?bào)?！?/p>

西布里克特戲劇性地鞠了一躬，站在德爾瑪?shù)拿媲埃Ｍ澩?。同意吧，德爾瑪，他想，放下你寶貝的?zé)任，承認(rèn)你自己的利益。證明你不比我叔叔強(qiáng)，不比我強(qiáng)。

德爾瑪說:“我不能那樣想，兄弟?！?/p>

“我能，”西布里克特又倒了下去，“但有時(shí)我希望我沒有?！?/p>

他們共享片刻的寧靜，但他們的朋友在導(dǎo)師的爐火旁狂歡的聲音打破了氣氛。

“聽起來，”德爾瑪說，“你叔叔對(duì)你影響很大?！?/p>

“就像你父親對(duì)你一樣?！蔽鞑祭锟颂芈唤?jīng)心地把一塊石頭扔進(jìn)火里。

“也許是吧，”德爾瑪承認(rèn)道。

“我們無法逃脫他們。我沒法逃離我的，因?yàn)闊o論我走到哪里，他似乎都在；你不能逃脫你的，因?yàn)槟銕е?。認(rèn)識(shí)他的人都在你身上看見了他?！?/p>

“不過你不認(rèn)識(shí)他，”德爾瑪說。

“沒。但有時(shí)我覺得自己似乎是唯一一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人。就算是蓋瑟爾也講過關(guān)于那個(gè)救了他父親一命的瑞克禁衛(wèi)的故事。事實(shí)上，就在今天晚上，另一位騎士告訴我，我沖到你面前保護(hù)你的時(shí)候，讓他想起了格里斯麥耶中奔向你父親的場景，你也必須像你父親那樣，激發(fā)你的朋友們對(duì)你的忠誠?！?/p>

西布里克特發(fā)出一聲空洞的笑聲?！斑@只是我的運(yùn)氣，是我高尚的行為讓他對(duì)你有了最好的評(píng)價(jià)！”

“這個(gè)騎士是？”德爾瑪問道。

“什么？”

“那個(gè)說我讓他想起我父親的騎士。”

“我不知道他的名字，”西布里克特回答，他對(duì)德爾瑪沒有領(lǐng)會(huì)到自己的痛苦有點(diǎn)惱火?！暗悄阏J(rèn)識(shí)他，我們今天看見他了。那個(gè)留著長胡子，鼻子破了的人。他在瓦倫羅德的旗隊(duì)里。沃爾夫森伯格，那就是他的名字。”

“是的,我記得，”德爾瑪很快站了起來。

“你不會(huì)打算退役吧？”西布里克特問道。

“是的，”德爾瑪本能地撒了個(gè)謊，來又重新考慮了一下。無論如何，他都騙不了西布里克特。“我的意思是，還不會(huì)。我要去找他?！?/p>

“當(dāng)然，”西布里克特嘟噥著?！爸灰阍敢?，你可以帶著你的父親，德爾馬。但是，你遲早會(huì)承認(rèn)，他并不是你?！?/p>

“不是那樣的。這是……”

“這是什么？”

不，德爾瑪想，他不會(huì)告訴西布里克特他對(duì)他父親和格里斯麥耶的懷疑。有些事說不出口。他們簡直難以想象。

“晚安,西布里克特。謝謝你的酒。”

西布里克特嗤之以鼻，德爾瑪離開了。西布里克特又往火上扔了一塊石頭。導(dǎo)師周圍的喧鬧聲已經(jīng)平息下來，但仍然沒有見到蓋瑟爾和其他人的蹤影。他的思緒又回到德爾瑪和他的父親身上。他根本不明白德爾瑪對(duì)一個(gè)早已去世的人的執(zhí)著。西布里克特可以告訴他，無論他了解到什么，他都不會(huì)發(fā)現(xiàn)他自己原本不知道的任何事情。

塔爾之牙啊，西布里克特可以對(duì)自己發(fā)誓，他可以從德爾瑪試圖了解自己父親的曲折經(jīng)歷中斷定，他沒什么洞察力。不，在他的家族里，沒有一個(gè)人與西布里克特有真正的相似之處。他的父親沒有，他的兄弟姐妹沒有，他的叔叔更沒有。

“我很高興看到你結(jié)交了新朋友，西布里克特?！瘪T·馬茨先生走近火堆。

當(dāng)然，西布里克特嘆了口氣。只要你想到他的名字，他就會(huì)出現(xiàn)。但是，這一次只有他叔叔一個(gè)人。

“那么雙劍去哪兒了？”

“雙劍？”

“你的保鏢。你的護(hù)衛(wèi)。你的哨兵。你的女伴。那張臉只適合馬戲團(tuán)或動(dòng)物園。”

“是，我懂了，”馮·馬茨先生笑著說?！半p劍，你這么叫他？有意思?！?/p>

“不完全是?！痹诼L而血腥的一天后，西布里克特沒有心情去和他叔叔消遣?！八恼婷鞘裁矗俊?/p>

“我不知道、”

西布里克特眨了眨眼睛?！澳悴恢浪拿?？”

“不，你問我知不知道他的真名，我不知道。我知道他被介紹給我的名字，也知道我對(duì)他的看法。但現(xiàn)在你說的，雙劍聽起來挺有指向性。我想我將來會(huì)用到它的?！?/p>

西布里克特很累?！半S你的便，叔叔?！彼麚]了揮手，但馮·馬茨先生卻把這句話當(dāng)作請(qǐng)他坐下的邀請(qǐng)。

“我聽說這幾天你出了名。單手打敗了食人魔。”

“我很幸運(yùn)，僅此而已。”

馮·馬茨先生無動(dòng)于衷地凝視著侄子。

“我不是來贊美你的，西布里克特。為了這么小的好處冒生命危險(xiǎn)？聽到你的事跡，我簡直不敢相信自己的耳朵?！?/p>

西布里克特簡直不敢相信自己的耳朵?！澳阍谡f什么？難道我不該殺了它？”

“我的意思是，你本來就不應(yīng)該把自己置于一個(gè)不得不單槍匹馬打敗食人魔的境地。那里有什么？你身邊有一百多個(gè)騎士嗎？或者同樣數(shù)量的矮人？”

馮·馬茨先生對(duì)他侄子的遲鈍感到沮喪，搖了搖頭?！拔乙郧案嬖V過你，不要把你的胸膛迎向敵人的劍。你當(dāng)時(shí)認(rèn)為我是個(gè)傻瓜，是嗎？但我比你想的更清楚。我看到這些騎士團(tuán)是如何把他們的教義灌輸給易受影響的年輕人的:對(duì)友愛的盲目奉獻(xiàn)，對(duì)自我犧牲的激情。這不是你的命運(yùn)，西布里克特?！?/p>

“如果是這樣的話，我就更難理解你為什么把我安排在他們中間了?！?/p>

“因?yàn)槲冶饶阕约焊嘈拍?。我相信你的頭腦足夠敏銳，能看穿謊言與虛偽?！?/p>

“但如果我對(duì)你、對(duì)你的家族如此重要，”西布里克特大聲表達(dá)自己的困惑，“那為什么要把我暴露在這樣的危險(xiǎn)中呢？”

“所有的生命都存在風(fēng)險(xiǎn)。如果你聽我說，照我說的去做，但摩爾還是要帶走你，那么我將為你哭泣。但是，如果你是因?yàn)橥ι矶?，承受了?duì)別人的打擊，因?yàn)槟愦_信你兄弟的生命比你的生命更有價(jià)值，如此死去，那么我不會(huì)流一滴眼淚。讓那些渴望榮譽(yù)的人抓住死亡;也不要讓他們的榜樣蒙蔽了你?！?/p>

西布里克特快認(rèn)不出自己的叔叔了。馮·馬茨關(guān)切地斥責(zé)他，仁慈地用大棒打他，以確保他的安全。

“這就是你來的目的嗎，叔叔？”

“不，我有更有趣的東西給你。”馮·馬茨先生笑了。他先前的所有責(zé)難的跡象都消失了，西布里克特感到他叔父的巧妙魅力的卷須伸向了自己?！斑@對(duì)我們來說是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)?！?/p>

“你的意思是，對(duì)你自己的很好的機(jī)會(huì)。”

馮·馬茨先生湊近他低聲說：“完全不，完全不。這是對(duì)于那些希望這場戰(zhàn)役以勝利而告終、希望卡拉克·安卡扎爾獲得解放的人來說的機(jī)會(huì)。不用幾周，只用幾天?！?/p>

反射的火焰在他的眼睛里跳動(dòng)?！澳闶瞧渲兄粏幔鞑祭锟颂?？”

“當(dāng)然。我該怎么辦呢？”

“不在這里。跟我來?！?/p>

西布里克特跟著他的叔叔來到營地的北部邊緣，哨兵駐扎的地方。他本以為他的叔叔會(huì)停在那里，因?yàn)樗麄冸x任何偷聽的人都足夠遠(yuǎn)了，但他沒有。

他們受到了黑暗中的問話。認(rèn)出了馮·馬茨先生，獵手出現(xiàn)了，像老朋友一樣向他打招呼。西布里克特看到硬幣的閃光從他的叔叔傳到了哨兵那兒。獵手消失在他的藏身處，馮·馬茨先生招呼他繼續(xù)前進(jìn)。

“等等,叔叔。你不能現(xiàn)在出去。”他小心翼翼地順著龍之顎往下看。瑞克河又回到了原來的路線，黑夜將它染黑。它已經(jīng)沖走了一天中屠殺的大部分殘余物，但只有眾神知道，在廢墟上還會(huì)剩下什么。只有諸神，西布里克特想，也許還有他的叔叔。

“來，西布里克特。不遠(yuǎn)了?！?/p>

他感覺到叔父的催促；他應(yīng)該隨他所愿。畢竟，他肯定把西布里克特的利益放在第一。他應(yīng)該答應(yīng)，然后跟著他。

“不,”他說。“不，叔叔，我不再往前走了。你看，我至少從你身上學(xué)到了一課:不盲從任何人。任何人，包括你?！?/p>

馮·馬茨先生面無表情地望著年輕的騎士。他那種隨和親切的態(tài)度已經(jīng)消失了。西布里克特等待著。他第一次發(fā)現(xiàn)他叔叔既不能使他慌亂，也不能使他生氣。他感到很平靜，非常平靜。

“那么好吧，”馮·馬茨先生開始說，“我要試著讓你的眼睛睜開。”

“說真相，叔叔，”西布里克特警告說。

“是的。真相。”馮·馬茨先生走向他的侄子。“自從我們進(jìn)入這些山區(qū)以來，我和我的護(hù)衛(wèi)一直在尋找一條信息。這一消息將使瑞克禁衛(wèi)一舉結(jié)束這場戰(zhàn)役。我不會(huì)跟你開玩笑，你猜猜那是什么?！?/p>

“我不需要猜，叔叔。我知道。就是刺蟾蜍的老窩的位置。”

“是的?！瘪T·馬茨先生很是意外?！叭鹂私l(wèi)面對(duì)的不是一支地精軍隊(duì)。他們面對(duì)的是其中的十個(gè)氏族，它們更習(xí)慣于彼此之間的斗爭而非合作。只有它們的領(lǐng)袖意志的力量，才能使它們的爪子不互相掐住對(duì)方的喉嚨。除掉刺蟾蜍，你就不需要?dú)⑺榔溆嗟模鼈儠?huì)自相殘殺，爭奪新的領(lǐng)袖之位。當(dāng)它們結(jié)束廝殺的時(shí)候，剩下的部落將名存實(shí)亡，它們還需要很多年才能再次威脅到卡拉克·安卡扎爾或帝國?！?/p>

“你知道它在哪兒？”西布里克特感到自己的心在怦怦直跳;他叔叔沒有撒謊，這確實(shí)是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)。

“我很接近了。我知道一個(gè)人的名字，他能告訴我，一個(gè)小時(shí)前，我們聯(lián)系上了。我現(xiàn)在就要去見他，雖然我不知道會(huì)發(fā)生什么事，所以我要你跟我一起去。”

“你的人呢？他們不會(huì)保護(hù)你嗎？”

“他們會(huì)。他們離這兒不遠(yuǎn)?！彼迨鍦惤Z?！暗麄儾皇悄阆氲哪菢?。他們不是我的護(hù)衛(wèi)，他們是我的看守者。他們服侍另一個(gè)主人，而不是我。我不能肯定他們真正的命令是什么。在這方圓一百英里之內(nèi)，沒有一個(gè)人比你更值得我信任。所以我請(qǐng)求你，我的外甥；跟我來。”

面對(duì)這樣的請(qǐng)求，西布里克特沒有拒絕?！拔視?huì)來的?！?/p>

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正如他叔叔所說，雙劍和其他看守者就在附近。他們靜靜地躲在斯塔德霍恩高地腳下的碎石堆中，等待著，觀望著。他們一言不發(fā)地等待著騎士和他的叔叔。他們拖著兩輛車，用帆布包著。他們都沒有帶火把或燈籠;相反，服從的矮人在前面領(lǐng)路，星光對(duì)他來說綽綽有余。

他們突然進(jìn)了一個(gè)挖在高地上的隧道，鉆出了一個(gè)死火山口。其中一名看守者在底部點(diǎn)燃了一堆火。它不會(huì)被遠(yuǎn)處看到。看守者們紛紛避開火光。他們緊張不安;他們知道自己在這里有多暴露，他們不喜歡這里。

然而，馮·馬茨先生站在光下，西布里克特和他呆在一起，盡管他的手一直放在武器附近。他不知道他們?cè)谶@里會(huì)遇到什么樣的人，但一定是個(gè)特殊的人才能如此接近敵人。一陣狂風(fēng)吹進(jìn)火山口，然后在火山口邊緣出現(xiàn)了一些新的身影。其中一個(gè)走上前來。

那是只食人魔。西布里克特握向劍柄。