近日，溫徹斯特公司（Winchester）獲得了幾份新合同，為美國陸軍“下一代班組武器（NGSW）”——XM7步槍和XM250機槍生產(chǎn)彈藥。

這些合同將在密蘇里州獨立城的萊克城陸軍彈藥廠（Lake City Army Ammunition Plant）完成，該工廠由溫徹斯特公司代表美國國防部運營。2022年5月，美國國防部授予溫徹斯特一份合同，讓萊克城陸軍彈藥廠成為滿足美國陸軍各種6.8×51mm彈藥需求的主要生產(chǎn)中心。價值1500萬美元的成本加成合同，要求溫徹斯特為NGSW彈藥設(shè)計一個新的制造設(shè)施。

目前，溫徹斯特公司是美國軍方最大的小口徑彈藥制造商，現(xiàn)在美國陸軍授予該公司的一份制造、測試和交付500萬枚6.8×51mm彈藥的合同。這些彈藥將提供給NGSW計劃下的XM7步槍和XM250機槍。

目前，萊克城陸軍彈藥廠是美國唯一一家政府所有、承包商運營的小口徑彈藥生產(chǎn)設(shè)施。美國陸軍授予萊克城陸軍彈藥廠第一份6.8×51mm NGSW彈藥生產(chǎn)合同，代表了溫徹斯特、美國陸軍和行業(yè)合作伙伴多年來的辛勤工作、奉獻(xiàn)和合作。溫徹斯特總裁布雷特·弗勞爾說：“溫徹斯特團(tuán)隊很榮幸能夠獲得生產(chǎn)彈藥的機會和責(zé)任，這將在未來幾年保持我們國家的安全?！?br>

除了上述的合同之外，溫徹斯特公司還獲得了另一份合同，內(nèi)容就是為NGSW生產(chǎn)6.8×51mm曳光彈，總價值900萬美元。早在2022年11月，美國國防部就授予溫徹斯特公司第一份成本加成合同，用于進(jìn)行制造相關(guān)的研究項目，為美國陸軍NGSW計劃生產(chǎn)曳光彈。

這份合同并不簡單，目前西格紹爾推出的6.8×51mm彈藥并沒有配套的曳光彈，美國軍方在采用這種新口徑的彈藥時，必須配備配套的曳光彈。因此，溫徹斯特公司需要根據(jù)現(xiàn)有的6.8×51mm標(biāo)準(zhǔn)彈藥的彈道性能，來研制通用曳光彈，并能夠使其適應(yīng)大規(guī)模生產(chǎn)。

根據(jù)作戰(zhàn)需要，曳光彈的彈道要與普通彈相同，但由于曳光彈的彈丸尾部會裝填曳光劑，而這部分密度較低，因此曳光彈的彈丸體積勢必要比普通彈更大。然而，彈丸體積增大，又會影響到彈丸的空氣動力學(xué)外形等因素，如何將這樣不同的彈丸具有普通彈的彈道性能，不僅要設(shè)計彈丸，而且還要對發(fā)射藥進(jìn)行調(diào)整，確實需要相當(dāng)?shù)募夹g(shù)水平。更重要的是，溫徹斯特還要完成相應(yīng)的曳光彈生產(chǎn)線，這900萬美元并不好掙。

而且，6.8×51mm彈藥最大的特點就是采用了混合式金屬藥筒，這種藥筒的特點就是采用機械結(jié)合技術(shù)，將鋼制藥筒底部與黃銅藥筒主體結(jié)合到一起，以滿足承受高膛壓峰值的需要。盡管西格紹爾公司已經(jīng)對藥筒的生產(chǎn)步驟進(jìn)行了深入研究，并將其最初的三件式結(jié)構(gòu)簡化成兩件式結(jié)構(gòu)，但很難說這就是最理想的結(jié)果。溫徹斯特是否會利用幾十年來豐富的彈藥生產(chǎn)經(jīng)驗，對其生產(chǎn)流程進(jìn)行優(yōu)化和改進(jìn)，在保證彈藥性能的前提下，降低生產(chǎn)成本，這一點確實值得關(guān)注。

從正在進(jìn)行的俄烏武裝沖突可以看出，現(xiàn)代戰(zhàn)爭對彈藥的需求量會超過一個國家的實際生產(chǎn)能力。因此萊克城陸軍彈藥廠投產(chǎn)新型彈藥是否順利，也會從一定程度上影響美國陸軍NGSW計劃能否順利進(jìn)行。美國國內(nèi)對這種新型彈藥的反對聲音一直存在，從這個角度來說，溫徹斯特如何運營萊克城陸軍彈藥廠，按照合同滿足軍方對于NGSW彈藥的需求，值得繼續(xù)關(guān)注。