OR2-EP1：佩倫覺醒（6）

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??????? 三名美軍士兵涉嫌販毒并在等待買家的過程中殺死長官這件事很快便不了了之，軍隊(duì)唯一的后續(xù)調(diào)查是根據(jù)三人的通訊記錄試圖找出買家的身份。會在那座小城里和他們接頭的，不會是什么大人物，更有可能是為大人物打雜的小角色。根據(jù)相關(guān)權(quán)威人士的說法，調(diào)查取證工作還在繼續(xù)進(jìn)行，盡管大部分調(diào)查人員都認(rèn)為他們不可能查出任何有價值的結(jié)果。

??????? “也許他們在本土就做這種生意，墨西哥的毒販子一向很猖狂?！睖泛望溈四釥栒勂疬@件事時懷疑這三名士兵原本就是慣犯，他們甚至有可能是為了逃避法律的懲處而參軍并來到烏克蘭的，“別的不說，在那些靠近墨西哥的南方州，販毒團(tuán)伙幾乎也猖狂到了無法無天的地步……”

??????? “我想他們總會在一些更強(qiáng)硬的勢力身上碰壁?！?/p>

??????? “他們很聰明，不會招惹那些和他們的實(shí)力有本質(zhì)性差距的派系?！睖沸α耍叭绻麄儫o法認(rèn)清這個事實(shí)，那就別想在南方州混下去了?！?/p>

??????? 麥克尼爾的內(nèi)心沒有絲毫的愧疚，他僅從是否合法的角度來批判自己的行為，而道德在某些時候又會被他放在法律之上。對他而言，讓這三個社會渣滓受到應(yīng)有的懲罰才是最重要的工作，他只需要確保三名敢在前線販毒還殺死友軍的士兵的死亡，其他問題不是他能解決的——就是說，即便生意背后有軍隊(duì)的其他人物參與，他也不想關(guān)心，眼不見為凈。他很快將這些不安的情緒從頭腦中排除，迅速地將販毒事件的前因后果封鎖在了記憶身處。這件事已經(jīng)結(jié)束了，沒有必要再施以額外的關(guān)注。

??????? 湯姆從軍的理由很簡單，和那些缺乏謀生本事的青年一樣，他認(rèn)為參軍打仗后作為退伍軍人能長期領(lǐng)取救濟(jì)金，這樣他就不必?fù)?dān)心后半生因?yàn)闆]有工作而流落街頭了。對于這一點(diǎn)，他坦誠地對麥克尼爾說，學(xué)校的學(xué)費(fèi)太貴，而他本人又沒有能夠賺取獎學(xué)金的頭腦，上不起學(xué)的后果是找不到更好的工作。體力勞動崗位當(dāng)然除外，可這些職業(yè)的工作強(qiáng)度太高，湯姆不想讓自己成為工廠中的零件。

??????? “現(xiàn)在不會有輕松的職業(yè)了，以后也不會有。”麥克尼爾和湯姆一起站在營地門前看著積雪，這種景象也許到了春夏時節(jié)才會消失，“哪里都一樣，工人和工程師都疲于奔命，沒有人敢說自己的工作是輕松的。前幾天我們?nèi)コ抢锏臅r候，那些來自北方工業(yè)城市的士兵和我說，在他們的老家，有些在夜店工作的女人只是因?yàn)楣S的工作太累了才會選擇這條道路?！?/p>

??????? “唉，時代變了?！睖穱@了口氣，“希望越來越小，機(jī)會也越來越小?！?/p>

??????? 十幾分鐘之后，他們和其他一些士兵集合在空地上，等待著新指揮官的檢閱。這些士兵都是在之前的東部潰敗中僥幸逃回的幸運(yùn)兒，他們各自的部隊(duì)在激烈的戰(zhàn)斗中被俄軍成團(tuán)成團(tuán)地殲滅，以至于想要讓他們依照原來的建制拼湊成新單位也不可能了?？粗P直地站立在雪中的士兵們，麥克尼爾想起了白樺林。他知道美軍多少有些懶散的成分，如今國旗變了，作風(fēng)或許也變了。

??????? 邁克爾·麥克尼爾有些驚訝地看到那位和他們已經(jīng)見了兩次面的上尉出現(xiàn)在了眾人眼前。上尉還是無精打采，那副模樣不知是疲倦還是淡漠。頂著炎炎烈日接受訓(xùn)話的日子也許會成為另一種只能存在于歷史中的回憶，下一代人印象中的戰(zhàn)爭將永遠(yuǎn)是西伯利亞。

??????? “老實(shí)說，一開始我是拒絕的，畢竟我不相信會從戰(zhàn)場上逃跑的士兵能起到什么作用?！鄙衔旧⒙貟咭暳艘幌率勘鴤?，他并沒有注意到站在后面的麥克尼爾和湯姆，“不過，命令就是命令，我們應(yīng)該無條件地服從。既然上級決定把你們交到我的手上，我會盡量確保你們能活到戰(zhàn)爭結(jié)束，而不是躺在棺材或骨灰盒里?！?/p>

??????? 這話說得簡單，能全身而退的指揮官不在少數(shù)，士兵就不一定了。指揮官尚且有可能在被俘的時候和敵人討價還價，士兵沒有這種本錢，他們不被敵人當(dāng)場擊斃已經(jīng)算是萬幸了。日內(nèi)瓦公約在某些人眼里就是一張廢紙，連美軍自己都沒有認(rèn)真地遵守它，那么他們更不能指望比他們還不擇手段的各類敵人會按照規(guī)矩辦事。

??????? 隨后，在其他幾名士官的協(xié)助下，上尉將這些士兵重新按照一個標(biāo)準(zhǔn)連隊(duì)的組成結(jié)構(gòu)進(jìn)行劃分。他們建立了一個連隊(duì)總部、3個步兵排和1個武器排，并從其他一些因戰(zhàn)敗而導(dǎo)致編制取消的部隊(duì)調(diào)派人手充當(dāng)指揮官。麥克尼爾和湯姆被劃分進(jìn)入了同一個火力小組，前者擔(dān)任助理機(jī)槍手，后者是偵察兵。麥克尼爾認(rèn)為自己更適合做偵察兵，他總認(rèn)為火力支援的任務(wù)不太適合他。事實(shí)上，從上一次他在南非的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)來判斷，他在戰(zhàn)斗中單獨(dú)行動發(fā)揮的優(yōu)勢更大。

??????? 班長是哈維爾·薩拉斯（Javier Salas）中士，是個來自得克薩斯州的墨西哥裔。他在聽取了麥克尼爾的意見后，便調(diào)換了麥克尼爾和湯姆在火力小組內(nèi)的職務(wù)。擔(dān)任機(jī)槍手的上等兵對此感到不滿，但他無可奈何，一個兩次從俄國人的包圍中死里逃生的士兵主動接下更艱難的任務(wù)（至少偵察意味著近距離接觸俄軍），沒什么可以指責(zé)的。

??????? “聽說你一個人從俄軍的包圍下逃了回來?！彼_拉斯中士的膚色偏黑，麥克尼爾有時候會把他和那些混血非洲裔或印第安人搞混，“那還真是幸運(yùn)，我認(rèn)識的好幾個同伴都被俄軍抓住了，至今也沒有任何消息?！?/p>

??????? “運(yùn)氣總是平等的，您看我以前在新英格蘭買彩票從來沒有中獎……”

??????? 麥克尼爾很尊敬這些在基層部隊(duì)跟隨士兵一起作戰(zhàn)的士官，他們將自己的一生花費(fèi)在戰(zhàn)場上，那些出身軍校的同齡人已經(jīng)成為上校甚至將官，而他們還要向比他們年輕許多的普通軍官敬禮。他看重這些作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，前輩的智慧對于后人來說是至關(guān)重要的，善于吸取教訓(xùn)的新兵能少走很多彎路。

??????? 散兵的重組工作完成后，軍隊(duì)即將開赴下一個地區(qū)作戰(zhàn)。他們將會和烏克蘭軍隊(duì)共同行動，向受到俄軍控制的東部地區(qū)發(fā)起進(jìn)攻。從名義上而言，這依舊是一場烏克蘭內(nèi)戰(zhàn)，是烏克蘭當(dāng)局和東方的【新俄羅斯共和國聯(lián)盟】的戰(zhàn)爭，但即便是外行都明白美軍和俄軍才是戰(zhàn)爭中的主導(dǎo)力量。在空軍以無人機(jī)清理了前線后，地面部隊(duì)再次放心大膽地前進(jìn)，他們對無人機(jī)的高度依賴讓麥克尼爾有些不放心。這并不是說麥克尼爾信不過作為戰(zhàn)爭兵器的無人機(jī)，而是他擔(dān)心那些效率低下的操作人員在不必要的問題上浪費(fèi)時間。當(dāng)這些操作人員以打游戲的心態(tài)控制無人機(jī)在半路上襲擊送葬隊(duì)伍和校車時，他們有極大的概率放過真正的敵人。

??????? 坐在裝甲車中的麥克尼爾還在思考著這些問題，他身上的裝備讓他感到了壓力。這種程度的負(fù)重對麥克尼爾來說算不上什么，軍大衣和用來保暖的其他設(shè)備不會讓他寸步難行，真正考驗(yàn)他們的耐心和毅力的還是嚴(yán)寒天氣本身。每天都有凍傷的士兵灰溜溜地跑回大后方接受治療，被凍掉手指腳趾甚至被迫截肢的更不在少數(shù)。這類慘劇的發(fā)生大大地?fù)p害了美軍的士氣，新一類PTSD多半是由長期目睹其他人變成殘疾人而引發(fā)的。

??????? “麥克尼爾，講個故事吧?！庇腥似鸷遄岥溈四釥栒?wù)剝纱嗡览锾由慕?jīng)歷。

??????? “這不是什么愉快的事情。”麥克尼爾呼出了一口熱氣，“上一次我們是奉上級的命令協(xié)助烏克蘭軍隊(duì)防守一個城鎮(zhèn)，但是說好的支援沒有抵達(dá)，俄國人用無人機(jī)分批進(jìn)攻，把鎮(zhèn)子炸成了一片廢墟。襲擊發(fā)生的時候是在半夜，盡管有人察覺到了異常，但導(dǎo)彈還是無比精準(zhǔn)地順著窗戶鉆進(jìn)了我們的臨時宿舍。許多人連醒過來的機(jī)會都沒有，就成了一堆碎渣。然后啊，那子彈就像響尾蛇導(dǎo)彈一樣追著我跑，我躲進(jìn)了一個地窖，上面全都是其他戰(zhàn)友和平民的尸體……”

??????? 以上內(nèi)容全都是麥克尼爾杜撰的，真正讓他難忘的是幾天前押送三名販毒士兵的經(jīng)歷。他幸運(yùn)地在雪地中被機(jī)場附近的士兵撿到，免于在大雪中被活活凍死。在那之前，他已經(jīng)在雪地中爬行了整個晚上，支持著他一直前進(jìn)的是信念而非體力……體力早就用完了。到了這時候，麥克尼爾不得不承認(rèn)，他過去的精彩表現(xiàn)和GDI開發(fā)出的一套又一套外裝甲設(shè)備有著直接關(guān)系，萬一GDI選擇讓士兵在毫無保護(hù)的狀態(tài)下去高危地區(qū)作戰(zhàn)，即便是麥克尼爾也無法忍受那種糟糕的環(huán)境。

??????? 氣候的惡化直接導(dǎo)致暴露在野外作戰(zhàn)的風(fēng)險成倍上升，更多的傷亡對合眾國來說是不可承受的代價。公民們不在乎自己的祖國又要在何處開展軍事行動，如果損失微乎其微，他們很樂意支持這種旨在維護(hù)其霸權(quán)和現(xiàn)有秩序的措施；而當(dāng)損失超出了一般人的承受極限并在媒體的炒作下變得聳人聽聞時，反戰(zhàn)活動就開始了。說到底，那些家伙關(guān)心的并不是受侵略的國家到底如何，他們只在乎自己有多少士兵會白白送命。與其說是反戰(zhàn)，不如說是反戰(zhàn)損和反戰(zhàn)敗罷了。如果時局發(fā)生改變，這些人會頭一個搖旗吶喊要求合眾國再次重拳出擊。

??????? 他們只是會隨著風(fēng)向的變化而采用不同聲調(diào)狂吠的野狗。

??????? 裝甲車在剛被清理不久的路面上平穩(wěn)地行駛著，前方依舊是沉睡在雪原中的死寂世界。如同叢林作戰(zhàn)促使迷彩服誕生一樣，新冰期對軍隊(duì)的影響是肉眼可見的，新的野戰(zhàn)軍服的設(shè)計(jì)目的便是讓士兵能夠更方便地在雪地中作戰(zhàn)。為了防止雪盲影響軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，大部分美軍士兵都需要戴著墨鏡和面罩出戰(zhàn)，免得后方的野戰(zhàn)醫(yī)院中多出又一個不能上前線的廢物。盡管軍隊(duì)盡可能地提供更多的防護(hù)措施，因?yàn)樽陨淼拿半U性而明知故犯的士兵依舊存在，而他們毫無例外地讓自己成了被別人指指點(diǎn)點(diǎn)的活素材，長官們總會拿他們當(dāng)作例子來說明不守規(guī)矩的下場。

??????? 裝甲車突兀地停下了，眾人疑惑地面面相覷，都從對方眼中看到了不解。

??????? “怎么回事？”

??????? “不知道，聽說附近有民兵武裝在活動，長官要求優(yōu)先對附近進(jìn)行偵察?！?/p>

?????? 這個策略是正確的。在中東地區(qū)和阿富汗作戰(zhàn)的美軍時常面臨游擊隊(duì)和民兵的襲擊，他們必須盡可能地確保周圍環(huán)境的安全，才能放心大膽地繼續(xù)進(jìn)軍。無人機(jī)和衛(wèi)星可以從空中俯瞰整個戰(zhàn)場，但機(jī)器終究不能完全代替人來處理情報，匯總得出的結(jié)果還是要其他操作人員進(jìn)行分析。如果哪一天有一套智能系統(tǒng)能夠自動地辨認(rèn)出下方的敵軍士兵并進(jìn)行標(biāo)注而后迅速處理，那么這些總喜歡開小差的操作人員也可以光明正大地退休了。

??????? 目前而言，這是做不到的。假設(shè)根據(jù)服裝進(jìn)行敵我識別，那么穿著敵軍軍服作戰(zhàn)的間諜部隊(duì)就能逃過一劫；要是給所有友軍士兵的身上植入一個信號發(fā)射器，且不說這樣是否會帶來倫理問題（公民一直對這種類似監(jiān)視的行為高度警惕），這會導(dǎo)致友軍士兵直接成為敵人眼里的活靶子。在麥克尼爾生活的年代，GDI和NOD兄弟會也僅僅是通過對方的通信信號中的識別代碼來判斷敵我，不會有過激的舉動。

??????? 麥克尼爾接受了新的命令，不情愿地離開了車隊(duì)，按照上級的命令去附近進(jìn)行偵察。作為友軍和實(shí)際上的仆從軍而跟隨美軍行動的烏克蘭軍隊(duì)在附近受到了民兵武裝的襲擊，這些大呼小叫的可疑友軍迅速地撤離了戰(zhàn)場并要求美軍前去支援。戰(zhàn)爭的主導(dǎo)權(quán)掌控在合眾國手里，美軍不會為了這些連手下叛變都管不住的烏克蘭人而死，但他們必須確保俄軍不會借著這個機(jī)會大舉進(jìn)攻。

??????? 年輕的士兵順著布滿積雪的斜坡向上攀爬，他小心翼翼地觀察著下方的狀況，確認(rèn)沒有任何敵人，才跨過斜坡，朝著另一側(cè)的枯枝叢前進(jìn)。這里以前應(yīng)該是一大片灌木叢，冬天的到來讓它成為了墳?zāi)埂｛溈四釥柌粺o惡意地猜想，那些隱居在山林中以逃避現(xiàn)代生活的隱士也許會很樂意將這些枯枝撿回去生火。不會再有隱士了，當(dāng)前的野外環(huán)境根本不適合人類生活，拒絕現(xiàn)代生活方式的人類除了學(xué)習(xí)愛斯基摩人之外別無他法，不然他們就只能成為雪地中的下一座冰雕。

??????? 麥克尼爾停止了前進(jìn)，他站在一棵枯死的大樹下休息了幾分鐘，才決定爬起來繼續(xù)向前?？丛谏系鄣姆萆?，等到這場戰(zhàn)爭結(jié)束了，他一定要移民到南方州，哪怕這意味著他要和他向來厭惡的迪克西打交道也一樣。這不是正常人能夠適應(yīng)的環(huán)境，人類僅僅在新冰期中存活了十幾年就出現(xiàn)了不可遏止的衰退，人口頭一次出現(xiàn)了下滑麥克尼爾能夠想象未來十幾年的世界會變成什么樣，字面意義的人間地獄不會對任何人展現(xiàn)出仁慈。天使吹響了號角，天啟四騎士在大地上收割著靈魂，肆無忌憚地支配世界的人類總算嘗到了來自宇宙的報復(fù)。

??????? 地球才不關(guān)心這些，滅絕的只會是人類自己而已。

??????? 雪地中躺著一具尸體，那是俄軍士兵，麥克尼爾可以清楚地看到對方的臂章，這支俄軍部隊(duì)目前就活躍在東烏克蘭，給美軍和烏克蘭人造成了不小的麻煩。俄國人甚至不和他們在同一天過圣誕節(jié)，那禱告也沒必要了。麥克尼爾將尸體用雪埋好，在附近轉(zhuǎn)了幾圈。他沒有遇到其他的俄軍士兵，這對一向膽大的俄國人來說有些反常。前幾天在半路上突然出現(xiàn)的那伙俄軍不知道會選擇進(jìn)攻哪里，也許他們只是成群結(jié)隊(duì)地出來巡邏，或是確?？死锩讈喌陌踩＿B接烏克蘭平原和克里米亞半島的狹窄地峽被俄軍牢固地控制在手中，無論是合眾國還是烏克蘭都沒有能力從這里進(jìn)攻克里米亞。

??????? 當(dāng)麥克尼爾還在思考著這些問題時，火箭彈和導(dǎo)彈忽然傾瀉到了公路上。受到突然襲擊的美軍完全沒能作出反應(yīng)，大部分士兵憑借著他們所接受的良好訓(xùn)練躲避了第一輪攻擊，而那些運(yùn)氣太差的家伙很快便葬身火海。無人機(jī)的呼嘯聲此起彼伏，麥克尼爾眼睜睜地看著一架無人機(jī)從他頭頂飛過并向著公路發(fā)射了一枚導(dǎo)彈。缺乏己方無人機(jī)掩護(hù)的美軍長時間等待在公路上，完全成為了俄軍眼中的一塊肥肉。士兵們四散奔逃，分散到道路兩側(cè)，迅速向著空中的不速之客發(fā)起了反擊。有一架無人機(jī)誤打誤撞地被擊落，但更多的無人機(jī)繼續(xù)暢通無阻地在空中飛行并尋找著下一個目標(biāo)。一架無人機(jī)發(fā)現(xiàn)了站在雪地里的麥克尼爾，機(jī)炮沿著直線逼近他。麥克尼爾連忙準(zhǔn)備逃跑，但他不可能跑得過子彈，眼看著機(jī)炮就會把他撕成碎片。不料，無人機(jī)的速度忽然減緩了，并以奇怪的姿勢逐漸下落，在離麥克尼爾有幾十米遠(yuǎn)的地方墜毀并發(fā)生了爆炸。

??????? 站在不遠(yuǎn)處的上尉將一把奇怪的手槍放回腰間，舉起旁邊戰(zhàn)友遞過來的機(jī)槍，繼續(xù)攻擊空中的移動目標(biāo)。死里逃生的麥克尼爾顧不上感謝，他連滾帶爬地跑到戰(zhàn)友們身旁，也拾起武器朝著無人機(jī)開火。在接連被美軍擊落數(shù)架無人機(jī)后，俄軍或許是判斷繼續(xù)作戰(zhàn)的收益甚微，于是便下令無人機(jī)逐步撤離了戰(zhàn)場。麥克尼爾躲在裝甲車后，以對空導(dǎo)彈發(fā)射器進(jìn)行追擊，成功地?fù)袈淞艘患艹吠酥械亩碥姛o人機(jī)。

??????? 遭受俄軍突然襲擊的美軍損失慘重，軍官們正在清點(diǎn)生還的人員，而基層指揮官們則幫忙將尸體草率地埋在路邊。這是天然的保鮮措施，要是死者家屬愿意來瞻仰遺容，他們就能在戰(zhàn)場附近看到栩栩如生的親人遺體。

??????? “謝謝。”

??????? “沒必要?！鄙衔疽琅f顯得無精打采，“如果你有自保的本事，其實(shí)我能多救幾個人?！?/p>

??????? 這話在麥克尼爾聽來有些刺耳，上尉在諷刺他沒本事。然而，他無法反駁，即便這對他而言是一種恥辱。事實(shí)就是他無法發(fā)揮出應(yīng)有的戰(zhàn)斗技能，邁克爾·麥克尼爾這輩子根本沒有長期在嚴(yán)寒地帶作戰(zhàn)的經(jīng)歷，他兄弟杰克·麥克尼爾倒是精通這些本事。

??????? 湯姆還在旁邊協(xié)助戰(zhàn)友將被炸得無法辨認(rèn)原貌的尸體拼湊起來并堆放在路旁等待檢查。

??????? “我們就沒辦法治一治他們的無人機(jī)？”

??????? “沒辦法，我們有什么辦法？無人機(jī)就只能拿無人機(jī)來對付?！睖穱@了口氣，“以前我們靠著無人機(jī)可以毫無顧忌地四處出擊，可后來我們逐漸被人趕上了?，F(xiàn)在連俄國人都有本事騎在我們頭上吆喝了……明明他們?nèi)ツ陝偝粤藬≌??！?/p>

??????? “嘿，我們的盟友現(xiàn)在還在討論要不要購買東方生產(chǎn)的新一代——”

??????? “……你閉嘴！”

??????? 將死者的問題處理好之后，車隊(duì)又上路了。他們在俄軍的突然襲擊中損失了一百多名士兵，俄軍付出的代價則是幾架無人機(jī)。從成本上來看，造價不菲的無人機(jī)當(dāng)然比這些死者的性命更值錢，美軍的損失比俄軍要小得多。但是，并非一切損失都可以用金錢來衡量，把生命當(dāng)作一種可以用金錢來購買和估價的商品，這種思想和行為本身正是對人文主義最大的褻瀆。

??????? 另一個壞消息是他們開進(jìn)扎波羅熱之后才收到的。烏克蘭軍隊(duì)的一個旅在赫爾松附近被俄軍空降兵團(tuán)團(tuán)包圍，全軍覆沒，全旅只有一百多人勉強(qiáng)生還。烏軍指揮官指責(zé)美軍方面瞎指揮，美軍則聲稱烏軍不按NATO章程辦事?？傊谶@場推卸責(zé)任的爭論結(jié)束前，局勢看起來沒有任何好轉(zhuǎn)的可能性。

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TBC

EP1野戰(zhàn)場景BGM：http://music.163.com/song?id=543798789