本周一至周三，帶來中篇小說《魚缸迷宮》連載：

近未來，人們制造出“造夢生物芯片”，植入腦死亡病人顱內(nèi)，激活他們的肉體，于是產(chǎn)生了機(jī)械服從指令的合法奴工“介殼人”。女孩曾小魚則是極少見的主動接受植入物的介殼人……

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唐新淵 | 小說作者，現(xiàn)居西安。相信語言和故事同樣重要，在光怪陸離的創(chuàng)作光譜中追捕虛構(gòu)真實(shí)的平衡點(diǎn)。代表作《菌絲鹿》《閃落女孩》。

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魚缸迷宮（上）

全文約16400字，預(yù)計(jì)閱讀時間32分鐘

登上鳥糞島的頭一天黃昏，我撿到了一個不說話的小男孩。我不知道他多大，叫什么。

白晝將盡，當(dāng)時走累的我，在居住區(qū)綠藻成災(zāi)的深潭旁抱膝坐下，聽?wèi){咸濕的晚風(fēng)替我解開一綹灰白的發(fā)辮。斜陽灑下，左側(cè)椰林深處是介殼人的亂葬崗。不用回頭看也知道，背后幾公里外，藍(lán)黑色的海面大潮將落。

一陣窸窣，樹梢上兩只白眼鳥振翅欲逃，一條變種無鱗淡水魚自己撲通跳上了岸。

在這萬籟俱靜之際，我聽見椰林中傳出腳步聲。一個沉默不語的小男孩，孤身從滿是介殼人尸體的亂葬崗信步鉆出。他挺著圓滾滾的小肚子，光著下半截身子，小手拉扯著過長的衣擺，小腳丫扭捏地踩在一起，用他那全然遮住雙眼的劉海直直準(zhǔn)對我的位置。

男孩面對我一句話也不說，歪起腦袋，意在觀察、衡量、評估著我這個人。而我也回望著他，從彼此的沉默中感受到異樣的寧靜和心臟狂跳。

回過頭來想，也許根本不是我撿到了他，而是他不知道通過什么原因選中了我。

“你叫什么名字，小家伙？”我吞了吞口水，問道。

他不說話，靜默得讓人感到害怕。

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一

它靠近我，它帶著我孤單地穿越那致命的風(fēng)暴。

——奧地利詩人里爾克《我在這世上太孤獨(dú)》

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據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，全球每年新增近50萬“植物人”，約有10%到15%的“植物人”最終能醒過來回歸正常生活。

但剩下的那些人可能永遠(yuǎn)也醒不過來了。

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第一天。下午3點(diǎn)。鳥糞島。

海港的簡易停機(jī)坪上，給我接機(jī)的是位身高1米95的光頭猛漢，名叫任慈。他右腿向前跨步，故意讓我看到綁在他腿上的戰(zhàn)術(shù)槍套，永遠(yuǎn)是那副彌勒佛般的笑臉。

別被騙了！這位光頭笑面虎，跟任何程度任何形式上的善良仁慈都毫不相干。我強(qiáng)烈懷疑，他之所以抓著我不放，是出于近乎施虐的癖好。

昨天這個時候，我遠(yuǎn)在7200公里外，在吉隆坡替匿名雇主銷毀一批氣味甜膩的有機(jī)試劑。雇主真身詭秘，牽連到多個灰色實(shí)體，稍有不慎就可能在半島引爆一場低烈度交戰(zhàn)，容不得半點(diǎn)閃失。

事兒剛一辦妥，我便趁著夜色混入人群中，想著步行去阿羅街，吃火辣辣的葡萄牙烤魚，喝熱騰騰的肉骨茶，權(quán)當(dāng)犒勞自己。

任慈服務(wù)的阿圖姆生物公司明面上的總部設(shè)在東南300公里外的獅城，柔佛海峽對岸，那一整片綠洲迷宮皆為其禁臠。

后疫情時代，阿圖姆在馬來群島不缺人手。介殼人盡管長了張人臉，也依舊是消耗品，要多少就能生產(chǎn)多少。而我相較之下還算特殊，游離在雇主和代理人之間，擁有多余的自我意識。

我這種特質(zhì)起初讓少數(shù)大人物感到不快，然而現(xiàn)實(shí)很快讓他們明白，秘密特殊任務(wù)往往正需要具有一定主觀能動性的特殊奴工方能完成。有人向某人推薦了我，一路綠燈，毫不意外。

街邊的港味小攤在賣魔鬼魚燒烤，凈是些便宜海鮮，隨老板大叔的心情加點(diǎn)佐料，包在錫紙里烤。我聞到醬汁和秋葵的暗香，要了一份，忍著口水，坐下來等。

微燙的錫紙包遞了過來，沒等我撕開包裝嘗到鮮味，口袋里一聲震動，下一道指令就追上來了。

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任慈以中間人身份，替生物巨頭以及巨頭的競爭對手做事。這家伙長袖善舞，長相喜感，人送外號“笑和尚”，算是新馬泰小有名氣的代理人。

他清清嗓子，向我伸出手指關(guān)節(jié)粗大、遍布疤痕的右手，笑吟吟的小眼珠子緊盯著我背在身后的左手。我沒跟他握手，壓根就沒那個可能。不過他早料到了，得意得很，咧嘴嘿嘿笑。

他大概會說自己是星探，有一雙發(fā)掘新人的眼睛。只不過他所謂的發(fā)掘新人，是指不擇手段，包括但不限于挖債務(wù)陷阱的坑讓你跳，雇黑幫威脅恐嚇，假意提供資金救濟(jì)，實(shí)則放給你高息貸款。一步步把病人家屬逼上絕路，開最低的價(jià)格，買斷那些條件合適的植物人和腦死亡病人身體的使用權(quán)。

被任慈打垮的病人家屬，在遺體放棄協(xié)議上簽了字，緊接著那些沉睡的肉體就會被搶走。阿圖姆會切開那些顱骨，在里面植入最新型生物芯片，覆寫原有意識。

某種層面上，阿圖姆的造夢生物芯片就像是可惡的寄居蟹，釘進(jìn)別人的大腦，吃掉殘存的意識，把外殼占為己有，轉(zhuǎn)化出盲目愚忠、服從指令的工具人奴隸。

我兩年前那場手術(shù)，是通過任慈幫我安排的。這給了他優(yōu)先買斷我身體的特權(quán)。每當(dāng)我看到他那張貪婪猥瑣的油亮笑臉，都生理性想吐。

“親愛的小魚，來得正好，沒時間讓你胡鬧了?！?/p>

有外勤在場，他拐歪抹角地沖我擠眼睛，嗅到了我藏在背后的打包外賣，“大老板們要回家了，我好說歹說，給你爭取到了三天時間。”

三天時間？干什么？

他示意讓我把左手從身后拿出來，把寶貝上交給他。他撕開錫紙聞了聞，見是涼掉的魔鬼魚糨糊，沒了笑臉。

“你懂規(guī)矩，不要多問。阿圖姆正在關(guān)閉島上設(shè)施。三天后，會有一架直升機(jī)撤走最后一批科學(xué)家小組，炸開幾段海墻，放海水倒灌進(jìn)來，淹沒掉這座晦氣的小破島。飛機(jī)上座位緊張，而你很幸運(yùn)，有我罩著你，你那些介殼人伙計(jì)可沒有機(jī)會活著回家。趕緊去干活吧，沒時間玩了。工具給你，零嘴先由我替你保管?！?/p>

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鳥糞島。

若不是字面意思上被人拿槍抵著頭，我想不出有誰會來這座又臭又硬的粑粑島找死。我沒在說俏皮話。

鳥糞島位于太平洋西南部，是一座鳥不拉屎的小破島。陸地面積60平方公里，圍繞嶙峋的海岸線建有一圈高度不等的混凝土海墻。自南向北分別是海港、阿圖姆設(shè)立的臨時營地、居住區(qū)廢墟、礦區(qū)天坑、工業(yè)區(qū)遺址和國際機(jī)場。

從高空俯瞰，整座島呈圓餅形，中間低四周高，像一塊被人用勺子挖空、流出藍(lán)莓餡心的爆漿南瓜餅。

合理推測，晚期智人的第一艘獨(dú)木舟登陸這座島時，成千上萬的海鳥正在岸上歇息。小舟擱淺在漲潮的黑礁白浪之間，我們的祖先將簡易船槳插進(jìn)濕軟的沙粒，霎時一大片黑色旋風(fēng)振翅掠過天際，僅留下遍地鳥糞。

鳥糞經(jīng)年累月一層層堆積，起了化學(xué)變化，形成世所鮮見的富磷礦。厚達(dá)數(shù)十米的磷酸鹽礦石覆蓋全島，三分之二面積都是礦藏。

礦業(yè)巨頭從大洋彼岸帶來日夜咆哮的重型機(jī)器，從小島中心往外圍挖，以一種恐怖也可敬的耐心，把整座島的心臟一點(diǎn)點(diǎn)吃干抹凈，挖出了直徑4公里的天坑。

小島是有生命的，滿目瘡痍、奄奄將息。它們太貪婪，挖得太深，資源被開采殆盡，留下一望無際的廠房廢墟、破舊設(shè)備和露天礦場。

這不是最糟的，這種索求永無止境。它們還想要再往更深處挖，結(jié)果卻驚動了意料之外的存在。巨量藍(lán)色有機(jī)液體從坑底不斷滲出，天坑變成了一鍋噗噗冒泡的沸騰濃湯。

它們?nèi)鍪植还芰?，封鎖全島，找來了處理這類事的專家阿圖姆。阿圖姆再派遣介殼人收拾這堆爛攤子。坐著直升機(jī)往下看，蔚為壯觀的藍(lán)色漩渦周遭是劇毒死地，生命要么已經(jīng)滅絕要么即將滅絕。

鳥糞島每天都在下沉，即將沉入海底。考慮到島上的現(xiàn)狀，這甚至是一件好事。

沒必要把話說得委婉，不需要顧及誰的感受。島上曾有過一個不起眼的袖珍島國，該國因愚蠢短視的政策而自取滅亡。民選總統(tǒng)躲在陽光明媚的南歐度假，笑看人民淪失家園變成氣候難民。沒有人愿意來這座島，除了像我這種被槍抵住腦門，沒有選擇余地的人。

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笑和尚沒瞎說，阿圖姆自然人要么撤離了這座島，要么撤回了臨時營地。只留下介殼人，身上沒穿任何防護(hù)，在島嶼中心、天坑一帶奔走勞作。

往好處想，笑和尚至少給了我一次性口罩，有多管用就不曉得了。這座島病入膏肓，從天坑底部滲出的藍(lán)色有機(jī)液體改變了島上環(huán)境，誘使死亡遍地開花。

我用了半天時間徒步探索島嶼南部，觀察生態(tài)環(huán)境的變異程度，小心翼翼地從動植物還有介殼人尸體上采樣，記錄數(shù)據(jù)。

阿圖姆有大把頂級且惜命的生物學(xué)家，那幫人都在眼巴巴等著我這個只有半個大腦的介殼人女孩，提交業(yè)余主觀的報(bào)告，和可能受到污染的生物樣本，實(shí)在是滑稽。

我想，在這個時代，天才的效力有錢就能買到。而笨得恰到好處，正好夠服從命令、不多事兒的蠢材，反倒沒那么好找。除了我自己以外，我再沒聽說過，有誰主動申請成為介殼人，做了手術(shù)，最終能活下來的。

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二

第一天。下午6點(diǎn)。椰林亂葬崗。

那個不說話的男孩。

男孩上半身裹著一件成人尺寸的淺藍(lán)色T恤，衣服背面有破洞和風(fēng)干的血漬斑點(diǎn)。底下只套著條白色小褲頭，沒穿外褲和鞋襪。又長又厚的劉海完全遮住了雙眼，小肚子咕嚕叫喚，卻什么話也不愿意對我講。

我發(fā)誓，當(dāng)時我不知道男孩有那么重要。若我能未卜先知，我會回到過去，抱緊他小小的身軀，告訴他不要害怕，我會陪在他身邊，就只有我跟他，一切都會過去，一切都會好起來的。哪怕我已經(jīng)知道并不會。

在我當(dāng)時看來，這小家伙就像一只長著遮眼劉海的流浪小狗，看著不超過10歲，渾身上下臟得要死，不是很聰明的樣子。我被發(fā)配到這座小破島上就已經(jīng)夠窩心的了，實(shí)在不愿意再接手一個來歷不明的小累贅?？墒俏覄e無選擇，四周找不到活人，他一看到我就自己主動貼了上來。

“你住在島上？出什么事了？”我蹲下身問他，沒有抱很大希望，果然沒有回答。

“你父母在哪兒？家在哪兒？需要我?guī)湍阕鳇c(diǎn)什么？”

沒有回答。

“小伙子，我說你，你叫什么名字？長這么大，總該有個名字吧？”

他有了一點(diǎn)點(diǎn)反應(yīng)，踮起腳尖重心前傾，挺起鼓脹的小肚子，小舌頭舔著嘴唇，就是不肯說話。

我嘆氣，感覺血壓在升高，“我叫曾小魚，曾——小——魚。名字，明白？”

他抬起頭，用那又厚又長的劉海默然凝視著我，仿佛底下藏著一雙少年老成的眼眸。頭發(fā)長成這樣，怎么可能看得見人？我心中暗笑，他卻沖著我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我一怔，“你能聽懂我說話？”

點(diǎn)頭。

“你能聽懂，可是卻不想說話？”

慢慢點(diǎn)頭。

“是不想還是不會說話？”

他在猶豫。

“你是男孩嗎？”

點(diǎn)頭。

“我是男孩嗎？”

停頓了一小會兒，像是在琢磨問題的意義，搖頭。

“我是女孩？”

點(diǎn)頭。

“漂亮？”

用力點(diǎn)頭。

“從來沒見過像你這種怪小孩，鳥糞島給我的見面禮，真是服了?！蔽胰滩蛔】┛┬Τ雎晛?。

他歪著腦袋用厚劉海認(rèn)真打量著我，沉靜的舉止間有一股與外在年齡不相符的自控力。我又靠近些，聽見他肚子一直在咕嚕叫，莫名心跳加速。

“頭發(fā)長這么長，能看見路？需不需要姐姐幫你一把剪掉？”

猛地?fù)u頭并且掉頭就逃。

“你倒挺果斷？開個玩笑，快回來。我手里沒有剪刀，不信你瞧?！?/p>

將信將疑地回來了。

“好吧?！蔽蚁肓艘粫海露Q心，“小家伙，你可以跟著我，我給你整身像樣的行頭，再帶你去找吃的。我們肚子餓了，對吧？”

點(diǎn)頭點(diǎn)頭。

“丑話說在前頭，我不保證你安全，我在島上只待三天，完事就走。這里不安全，我自己也算半個危險(xiǎn)人物，跟我在一塊有危險(xiǎn)。?！U(xiǎn)，明白嗎？”

點(diǎn)頭。

“你真聽懂了？”我卻搖頭，“好吧，跟緊了，我們?nèi)フ页缘??！?/p>

男孩無聲無息地跟了上來。

走出民居廢墟后我才反應(yīng)過來，瞬間后背發(fā)涼。小家伙裹在身上的淺藍(lán)色T恤，是從椰林亂葬崗里某名死去的介殼人身上扒拉下來的。

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介殼人。

這么想令我心碎。我們也是一個個活生生的人，是某人的父母、子女、朋友、愛人；有各自的家庭、生活、夢想。現(xiàn)在，我們只剩下一種身份，字面意思上的“工具人”。

公眾對介殼人有太多誤解和偏見，視我們?yōu)闆]有靈魂的活尸體、被切除額葉的僵尸、科學(xué)怪物，對我們唯恐避之不及、看見了只當(dāng)沒看見。到了今天，除了少數(shù)偏執(zhí)狂黑客外，早就沒有人在乎真相是什么了。

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三個月前，在馬爾代夫群島的螢火蟲沙灘上，當(dāng)?shù)刭Y金緊張的施工方組織了一隊(duì)老齡介殼人，趁著退潮種植牡蠣礁，對抗瘋狂上漲的海水。我被派去現(xiàn)場，記錄特定年齡組的介殼人完成各項(xiàng)指派的綜合數(shù)據(jù)。

我忘不掉，那天天快黑的時候，有個60歲的介殼人，被同伴操作的卸貨車碾碎了一只腳。工頭不允許采取急救措施。夕陽如夢如幻，海浪裹挾著浮物垃圾一波波打上來。傷者腳下血如泉涌，海水紅得發(fā)黑發(fā)亮，唯有骨頭白得刺眼。

頭頂花白的介殼老人跌坐在血淋淋的浪花中，透過迷夢的薄紗看清了我的臉，把我錯認(rèn)成了某人，對我露出孩子氣、皺巴巴的笑容。

“媽媽，今天能和大家一塊出來玩真開心，我都走不動路了。待會回家，你能背我回去嗎？”

他死去時，周圍的老伴們呆若木雞，被工頭的臟話吆喝著，忙著用鐵鏟把一塊塊污紅的牡蠣碎片推回驚濤駭浪之中，好趕上回“家”吃晚飯。

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走在回臨時營地的路上，我想起人類引以為傲的生存本能，這種刻入基因的利己主義一次次讓我驚懼不已。經(jīng)過這些年的觀察，我意識到我們所謂的生存本能，常以自我毀滅或毀滅他人的形式表現(xiàn)出來。

“我們不走了?！?/p>

我剎住腳步對男孩說，悶悶不樂的聲音把自己都嚇了一跳。可男孩沒聽見，超過我一個人繼續(xù)向前走去。

“別走啦，你給我停??！”

我追上去一把揪住他后頸，感覺是在捉一只精力旺盛的小貓崽。他瘦小的身軀幾乎沒有重量，在我的拉扯下原地打轉(zhuǎn)。只要再稍一用力，我就能把他雙腳高高提離地面。

男孩停下來了，扭頭用劉海看著我，看得出來他很困惑。

“不走了。你先在這兒等著，給我點(diǎn)時間。我需要時間思考，這對你和我很重要，明白？”

站在離臨時營地300米不到的地方，我改變主意了。

我不想帶著男孩回營地，把我外出探索的“意外”發(fā)現(xiàn)乖乖上交給任慈——一個跟仁慈八竿子打不著的無恥壞蛋。不用多聰明，也能猜到笑和尚看到男孩后的反應(yīng)。

不……這件事的恐怖之處在于，其實(shí)我根本猜不透任慈打算怎么做。找?guī)讉€人把男孩剖開，檢查檢查里面？塞點(diǎn)小玩意進(jìn)去，縫起來過幾天再拆開？這很可能只是笑和尚招待小客人的第一步。不行，我不能把男孩交給他。

“就只有咱們倆，跟我說實(shí)話，你是誰？”

話雖如此，我也沒指望能問出答案來。

男孩歪頭看著我，像一只正在琢磨主人意圖的小臟貓，接著他微笑起來。一張蒼白小臉，皮膚嬌嫩細(xì)膩，從上往下三分之二都被黑亮的厚劉海遮蓋，完全看不到眼睛，只能看見鼻尖和鼻孔。組合起來，構(gòu)成了我這輩子見過的最驚悚的笑臉，活像都市傳說里的小妖怪。

我真想用手撩開他的劉海，看看他眼睛長什么樣，或者說底下有沒有眼睛，是不是正常人類的眼睛。但有種預(yù)感阻止了我，猶豫再三，我忍住了。

“我不算多聰明，可也不傻?！?/p>

這句話脫口而出，我是想說給誰聽來著？

男孩沉默地看著我——如果用劉海也算是在看人的話，把小腦袋歪得更斜了。

“別再歪脖子了，小心以后頸椎變形！”

他見我惱了，立刻聽話地把頭扶正了。

不行，我做不到。

帶男孩走進(jìn)那片鐵絲網(wǎng)很容易，他一副親近信任我的樣子。把他帶進(jìn)去，交給笑和尚扭頭就走，煩惱就算結(jié)束了。這孩子不管他是什么，顯然能聽懂人話，具有一定智力和自我意識，充滿了秘密。我確信，我們再不會有機(jī)會見面，至少一方不會是活著的狀態(tài)。

我不傻，這座島上曾有過一個國家，生活著約4萬人，那已經(jīng)是五年前的舊聞了。

海平面上升，生存環(huán)境惡化，島國滅亡，舉國上下淪為海對岸的氣候難民。礦業(yè)巨頭將自己半世紀(jì)的遺產(chǎn)轉(zhuǎn)交給阿圖姆時，島上沒幾個活人了。今天，島上僅有30名阿圖姆自然人，百余名介殼人勞工。男孩不可能是原住民，也不可能隸屬阿圖姆。他上身裹著死人衣服，近乎赤裸，不會或不肯說話，宛若剛誕生沒多久的新生兒。他能是從哪里蹦出來的？島上什么地方絕對不會有人打擾？天坑？那片盛滿不明有機(jī)液體的藍(lán)色大漩渦，孕育而出的災(zāi)禍抑或某種神跡？

我看著男孩，男孩也看著我。我真心祈禱在那劉海下是一雙正常孩子的眼睛。

“我們該拿你怎么辦呢？”

我大著膽子伸出手，指尖滑過男孩的劉海，輕揉他烏黑柔順的小發(fā)旋。

黑暗中男孩一聲不吭，任憑我撫摸他的頭，讓我感覺自己變成了摸象的盲人。

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結(jié)果我提著那條通體透明的無鱗淡水魚回去了，把早窒息而死的魚交給了任慈。

“見面禮，今晚加餐?！蔽艺f。

笑和尚給自己倒了一小杯杰克·丹尼牌蜂蜜威士忌，聞著像誰家掉牙老奶奶用油漆桶熬出鍋的草藥湯，問我喝不喝，我搖頭。

“一切都在計(jì)劃之中？”

“對?！?/p>

“除了一條死魚外，還有什么禮物要送給我？”

“沒有，今天沒有。”

他接過死魚，居高臨下審視著我，紅潤的橫肉臉上凸起意味深長的譏笑。

我瞇著眼睛回以冷笑。

要忍耐。我告誡自己，就讓他笑個夠，還沒到放狗出籠的時候。

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三

我升上獨(dú)中的那年秋天，地表最后一塊永凍層融化了。

按照新聞主播事后諸葛亮的總結(jié)，這件事給全人類帶來了兩項(xiàng)重大改變：一，全球性海平面上升的幅度遠(yuǎn)超科學(xué)家最悲觀的預(yù)測；二，已知有十余種遠(yuǎn)古寄生蟲解凍復(fù)蘇，借由滔天洪水肆虐破碎的內(nèi)陸如入無人之境。

我記得小時候，每逢周末推開窗，總能看見外國背包客在街邊扎堆出沒，和本地友人勾肩搭背，品嘗椰漿飯，喝白咖啡。

曾經(jīng)有過一個階段，我迷戀宋記茶餐廳的烤面包。每天清早去華小，路上總要纏著媽媽去那兒吃早飯。兩片烤得熱熱的面包，均勻涂抹上咖椰醬，再來一杯奶茶。

閉上眼睛，我能清晰回憶起那些金燦燦的早晨：車水馬龍的街景，城市正常運(yùn)轉(zhuǎn)產(chǎn)生的噪聲，人們在交談歡笑，多種語言交織而成難以預(yù)測的變奏曲，熟悉和陌生的氣味，剛出爐的面包帶來的暖意飽腹感。一切都回不到從前了。

很難對沒有經(jīng)歷過寄生蟲病大流行的新生代解釋清楚，世界是怎樣在一夜間發(fā)生了這么大的變化。和人們長期以來的觀念不同，偉大劇變往往一蹴而至，讓人無從招架。

那之后，時鐘的指針仿佛被人撥快。疫情無數(shù)次反復(fù)，供應(yīng)鏈紊亂，大通脹和經(jīng)濟(jì)危機(jī)如影隨形。極端天氣，火山噴發(fā)，無夏之年，饑荒，戰(zhàn)亂。以前從未聽聞過的彈丸小國接連滅亡，一船船氣候難民渡海而來。

爸爸一遍遍強(qiáng)調(diào)我們很幸運(yùn)，當(dāng)你出生在錯誤地點(diǎn)，個人的努力面對狂瀾毫無意義。隨便一場百年一遇的大風(fēng)暴，就能讓一個家族三代人勤勞誠實(shí)積累至今的財(cái)富化為烏有。

面對劇變，人類再度證明了自己那引以為傲的生存本能?；钕聛淼娜艘蝗缂韧业搅藨?yīng)變之法。

只是，當(dāng)時沒有人預(yù)見到，急于使用微型機(jī)器人殺滅血液中的寄生蟲蟲卵，將導(dǎo)致意想不到的后果。一些人在注射過后的某日突然一睡不醒，淪為植物人，進(jìn)而腦死亡。幾乎每個家庭都有人陷入昏迷狀態(tài)，父母、子女、老人。醫(yī)療系統(tǒng)和贍養(yǎng)機(jī)構(gòu)很快不堪重負(fù)。

在我們家，沉睡不醒的人是媽媽。所幸我還有兩個姐姐，一個小妹，都平安無事。

爸爸從沉痛的現(xiàn)實(shí)中找到了他堅(jiān)持下去的動力：至少還有兩個孩子需要人喂養(yǎng)。

大流行期間，爸爸不讓我一個人出門。我那時候確實(shí)也笨拙，簡單的加減法計(jì)算就能把我卡住好久，找零錢時常被人占便宜。而且我只有一只右手好使，無論是給人幫忙還是保護(hù)自己都很勉強(qiáng)。但隨著媽媽病情加重，大姐出嫁，二姐遠(yuǎn)赴中國留學(xué)，他只能勉為其難讓我?guī)退芡攘恕?/p>

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那天是我16歲生日。

洪水過后，結(jié)束了這輩子第一段戀情的我，獨(dú)自漫步在死氣沉沉的新山文化街頭。

寄生蟲病大流行結(jié)束后的第四年，這條街道仍未恢復(fù)元?dú)?，而一條寂寞冷清的街道也只是一座城市一個國家在現(xiàn)實(shí)中的縮影。

我肩膀上挎著一只小紅筐，筐里裝著面包和牛奶，走在回療養(yǎng)院的路上，滿腦子都是自己那場戛然而止的初戀，心如刀割，想著男生得多嫌棄自己才會用那種方式分手。

街口一個黑鐵塔長相的男人叫住了我。對方滿面春風(fēng)，笑著說認(rèn)識我父親，要祝我生日快樂。

男人自稱叫任慈，指了指身后那道淺狹的柔佛海峽，問我知不知道對面是什么地方。我懶得搭理他。他笑了笑，說改變命運(yùn)的機(jī)會就在那邊，在海峽對岸等著我。

“抱歉，”我說，“不相信也沒興趣?！?/p>

他低下頭看著我，表情是那樣悲憫認(rèn)真，和之后的他判若兩人。他看著我出于自卑感和自保本能藏在身側(cè)的左臂，我的左手就像是被車輪碾過的雞爪子，指頭虬結(jié)成麻團(tuán)，丑陋扭曲。無論怎樣努力鍛煉，始終做不到像右手那樣，每根手指都靈活自如，舒展開來，聽令行事。

“你想讓自己的左手也能像右手那樣動起來，不是嗎？跟我來，我實(shí)現(xiàn)你這個生日愿望。”

不管他之后怎樣欺騙和奴役我，讓我一次次置身險(xiǎn)境，替他賺錢，差點(diǎn)死掉。至少那次，他沒說謊。無論是好是壞，他確實(shí)改變了我此后的人生。

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四

第一天。晚上8點(diǎn)。阿圖姆臨時營地。

晚飯后，科學(xué)家小組經(jīng)由中間人任慈，提出要和我見面。

幾乎所有科學(xué)家都結(jié)束研究撤離了這座島，要跟我見面的這支科學(xué)家小組，被留到最后撤島。這或許意味著，這幾人的研究最為關(guān)鍵、不容干擾。又或許是在暗示他們和其他人相比可被犧牲、最無關(guān)緊要。

外勤先一步來了，要求我脫下全身衣物，連內(nèi)衣內(nèi)褲也脫掉，雙手抱頭讓他們檢查。

阿圖姆重金豢養(yǎng)的外勤整體上是一幫法外暴徒。頭兩人向我走來，戴著夸張的專用防毒面具，身穿綠色連體防護(hù)衣。門外還有守衛(wèi)，腰間攜帶著電警棍和電擊槍。相信我，和這幫人起沖突我討不到半點(diǎn)好處。

“白毛小公主，你懂規(guī)矩。給我把小手往高了舉，一直舉到能把胳肢窩里的毛毛全露出來為止?！币蝗讼逻_(dá)指令，另一人在偷笑。

“對，待會沖涼時，就保持這個姿勢別動。只要你守規(guī)矩，我們也會規(guī)規(guī)矩矩的，大家都開心。要是敢耍心眼，哥幾個和你今晚可就有得玩了。”

我舉起雙手，后背抵住衛(wèi)生間涼絲絲的瓷磚墻，讓這兩人肆意擺弄我的裸體，對我進(jìn)行消殺。試圖用手擋住胸部和下面，只會當(dāng)場遭到嘲笑和打罵，接著被更粗魯?shù)貙ΥＮ以缫呀?jīng)習(xí)慣了，不管對面是男是女，是否看光了我全身每個部位，是否吹響了下流的口哨，都不再感到屈辱憤恨?？傆幸惶欤腥藭冻龃鷥r(jià)的，但不是現(xiàn)在。

他們收走了我脫下的臟衣服，給了我一身干凈寬松的介殼人勞工套裝，聞起來一股爽身粉味，命令我換上。

我只想笑。這一通折騰下來，倒不是因?yàn)橛姓l在乎我，完全不是那么回事。他們是為了那幾個即將和我見面的科學(xué)家的健康著想。仿佛我是什么能隔空傳毒的降智病毒，哪怕只是對上眼，都有可能污染并拉低阿圖姆引以為傲的智力水平線。

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在武裝外勤的陪同下，隔著一面防爆玻璃和科學(xué)家小組接觸過后，我深感失望。

三男一女，都穿著毫無個性的白大褂、白襯衣和西服褲。我相信我這側(cè)是全密閉的，因?yàn)閷γ鏇]人戴防毒面具。

我有幸見過真正的科學(xué)家，這四位老兄更像是沐猴而冠的群演，都坐得筆直，假裝翻閱報(bào)告，刻意不去看我的眼睛，把我當(dāng)成會講話的經(jīng)濟(jì)動物，而不是和他們一樣的人。四人加起來，智商鐵定超過了400。高智商低能兒，阿圖姆真棒。

通話器里傳來女研究員郁郁寡歡、感情匱乏的提問聲。大部分問題都讓人很難忍住不翻白眼，很難相信兩邊是在討論同一件事。

他們急切想要了解一些在普通人眼中毫無價(jià)值的信息，例如居住區(qū)廢墟的空氣聞起來有沒有甜腐的水果味，水面上有沒有漂浮五彩斑斕的油漬，耳邊有沒有電流經(jīng)過的滋滋聲。

長相刻薄的男研究員用哄小孩子的語氣問我，途中是否摘下口罩，肺部是否感到不適，有沒有肚子疼。

他顯然認(rèn)為介殼人的腦力，聽不懂小學(xué)以上詞匯。我強(qiáng)忍著笑意，就像他期待的那樣表演，一臉癡呆地回答了他的問題。他倒難掩失望，甩手捋起大油頭，自顧自蹺起二郎腿，掏出打火機(jī)想點(diǎn)根煙壓驚。

我感覺自己正在分裂，一個我在機(jī)械地應(yīng)付屁屁叨叨如同催眠的背景獨(dú)白，另一個我則變得輕飄，飛到了天花板上，越來越遙遠(yuǎn)。我真的很擔(dān)心那個沉默的男孩，我把男孩獨(dú)自一人留在黑黢黢的民居廢墟中，四周是介殼人腐爛的尸骸，有毒的自然環(huán)境，和可能存在的變異生物。而那小東西卻是個小啞巴，遇到危險(xiǎn)連大聲呼救都不會。

男研究員磨蹭老半天，啪嗒啪嗒打火，總算把煙點(diǎn)著了。

他們還在提問，四張嘴吧啦吧啦交換著一張一翕，全程沒有一個人看我的眼睛。我望著對面那一小團(tuán)明亮的火焰，眼前天旋地轉(zhuǎn)，仿佛一頭栽倒后被腳下裂開的大洞吸了進(jìn)去。脈搏怦怦跳動，腎上腺素飆升，汗毛直豎，胃里劇烈絞痛。

等我清醒過來，我這邊已是遍地狼藉。那邊四人傻瞪著我，靜得出奇，某人的煙都掉到了地上。

我肯定是踢開高腳椅向他們撲了過去，拿頭猛撞把我和對面隔開的強(qiáng)化玻璃，直到額頭鮮血淋漓。我在玻璃上留下了一大片血污和唾液，一次次嘗試把人類少女的指甲和牙齒轉(zhuǎn)變成野獸之王的利爪和獠牙，想要打破間隔，大開殺戒。

我的喉嚨里殘存著幼獸狂怒的低吼聲，大概是這幾天累壞了，再加上火焰閃光的刺激。那位不請自來的室友越過我短暫控制了身體，它努力從我半個大腦里搜刮詞匯，向素昧平生的科學(xué)家發(fā)出不成熟的死亡威脅。

“吃！曾小愚要吃！吃你們的爛眼珠子！”

我確信它撂下這句話后，朝打不碎的玻璃窗齜牙大吼、狂噴口水。

事后回想，我忍不住哈哈大笑。

不知道那幫科學(xué)家當(dāng)時有何感想，事情肯定和他們期待的不太一樣。往好處想，我有自信，這之后再不用“當(dāng)面”會見他們了。

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我一直耐心等到后半夜，確定門外的守衛(wèi)離開后，才偷偷潛出營地圍墻，總算在黑暗中找到了他，不說話的男孩。

按照約定，男孩潛藏在那棟未來主義建筑的陰影下，像癡迷于研究歷史的鬼魂，等待我歸來。

走近之后，我感受到一陣陣海風(fēng)，聞到海鹽和鐵銹的氣息。陰云散開，下弦月的冷光打亮了死水潭的邊界，大半廢墟都半沉在漂滿綠藻的死水中，被活人遺忘。

大流行后出生的孩子，都被反復(fù)告誡不可擅自接觸自然界中的水體，以防被殘存的寄生蟲蟲卵感染?？赡莻€男孩，他耷拉著小毛頭光腳踩水，像一盆被烈日曬蔫巴的小綠蘿，沐浴著月光動也不動，儼然是要汲水生根發(fā)芽。在他小腿邊，漂過來一只孤零零的卡車輪胎，輪胎表面覆滿苔蘚和蕨類。密密麻麻的小蟲子沿弧線飛行，把輪胎內(nèi)部的洞當(dāng)家。

圍繞鐵絲網(wǎng)巡夜的外勤，裝備著夜視儀和突擊步槍。確實(shí)他們數(shù)量上已被削弱，確實(shí)他們放松了警惕。但若是被他們當(dāng)場逮住，結(jié)局仍然是必死無疑。

我不想撒謊，粉飾或美化自己這一刻的感受。我真心覺得，這孩子就是個從死人堆里爬出來的小怪物，披著一身死人皮，不說話，偽裝自己是人，然而并不是。沒有人——甚至可能連他自己在內(nèi)，能說清楚他是什么東西。

歸根到底，我為了這個認(rèn)識還不到一天的小怪物，冒了太大的險(xiǎn)。我若被抓住，遭到處決，他能理解發(fā)生了什么嗎？看他靜立在水中一動不動的樣子，我真懷疑。

“我不認(rèn)識你，你也不認(rèn)識我。我們總不可能是什么上輩子的情人，對不對？”我自嘲道。

男孩聽到了熟悉的聲音，立馬扭過頭，趟水向我這邊走來。

“小家伙，看到是我很開心？愿意打開金口了嗎？問問我腦門上的紗布是怎么來的，做個自我介紹，哪怕是說一句謝謝？”

男孩又露出困惑表情，站在水中發(fā)呆，試圖跟上我的諷刺。

“算了?！?/p>

我忍耐著想要掉頭逃走，把他丟棄在黑暗的水邊任他自生自滅的沖動，說服自己向他招手，“不難為你了，快上來。乖乖的，別對著恩人抖水。往這邊看，對嘛，我給你帶了衣服和食物。我們很開心？真乖?！?/p>

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我收走了男孩穿過的臟T恤，用塑封袋包好，不能冒險(xiǎn)留下痕跡，給了他一身新衣服，讓他換上。

謝天謝地，男孩總算穿上了褲子和鞋。我可真見不得小家伙光著屁股滿地跑，總算好了。

我本以為找齊一身他能穿的衣服會很難，因?yàn)轼B糞島上只有成年人——成年的自然人和介殼人。就我所知，他是島上現(xiàn)存的唯一孩童。

是的，早先這附近住滿了人。最壞的情況，我只能擰亮手電筒，探索那些形同廢墟的水淹民居，指望能找到些原住戶來不及打包帶走、尚未被蟲子和老鼠啃爛的私人物品。結(jié)果出乎意料，完全不用那么做，很容易就找到了合他尺寸的童裝。

阿圖姆的營地建立在離岸難民拘留中心之上。公司接管了整座設(shè)施，只在原有基礎(chǔ)上稍加維護(hù)和改造，主建筑和鐵絲網(wǎng)都原封不動得以保留。

設(shè)施下方建有地下倉庫，臨時啟用的燃油庫與前者一墻之隔。倉庫里堆滿了難民留下的物件，無主的行李箱。要做的只是擦掉灰塵，撕開封條?；旧厦總€箱子里都塞滿了一個人一整年穿不完的衣物，有成人的也有兒童的。

行走于落滿灰塵的地下倉庫讓我陣陣心驚。有太多太多的人自發(fā)或被迫造訪過這座島，命運(yùn)不明，不知此刻身在何處?，F(xiàn)如今，我也算是流亡者大家庭之中的一員了。

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又有麻煩了，男孩不吃我?guī)Ыo他的食物，連一口也不肯吃。

“默兒，不乖，不吃東西的默兒真不乖?！?/p>

光線很暗，我不敢冒險(xiǎn)生火，只能摸黑拉開一罐單兵口糧。

罐頭里是果凍狀的肉湯，凝固的湯面上漂著大塊肥肉和油脂，看得我自己先倒胃口。不加熱就直接吃，大概會讓人想吐。但我們現(xiàn)在沒有條件講究，只能先湊合。

我用肉湯引誘這小東西，就像是在逗我們家以前養(yǎng)的小流浪貓，結(jié)果人家連瞧都不瞧一眼。

“為什么不吃呢，聞著多香呀。默兒，我吃給你看？”

沒有名字很麻煩，他無所謂，但弄得我很煩。我不想總用奇怪的語氣詞吆喝他，或叫他男孩。我決定在弄清楚他真名之前，暫且先叫他默兒。反正小家伙沉默如山，叫他默兒再合適不過。

“臭默兒，再這樣我要生氣了。你知不知道我冒了多大的險(xiǎn)，費(fèi)了多大的力氣，才把罐頭偷出來？我剛才還聽見你肚子叫了，明明就餓了，為什么不吃？”

事實(shí)上，這些罐頭全快要過期了，屬于是倉庫里無人問津的垃圾。偷垃圾出來一點(diǎn)也不費(fèi)勁，誰會沒事去數(shù)角落里有哪些垃圾不見了？

“默兒，你不覺得我很辛苦嗎？吃一口好不好，就一口？”

如果能讓這小東西感到內(nèi)心愧疚就好了。我為了他這么不容易，于情于理，他都應(yīng)該要乖乖聽我的話才對。

反正我小時候調(diào)皮搗蛋，母親對我的招數(shù)就是這樣。想到這兒我就笑了，既開心又傷心。我才18歲，還不想體驗(yàn)當(dāng)媽媽的感覺。我想家了。想爸爸和媽媽，大姐、二姐和小妹。我想回家。我回不去了。

“默兒，不聽話的小家伙。你給我過來，過來！”

迫于我的強(qiáng)勢態(tài)度，男孩不情愿地湊了過來，用小鼻子嗅了嗅肉湯，默默搖頭。

“挑食！不是好習(xí)慣。”

話雖如此，我其實(shí)是為了他好，是在教育他不能挑食。

我把背包打開，里面好東西多著呢。我們有蘋果醬、巧克力、能量棒、花生、餅干、奶酪、豆子番茄醬，各式茶包和速溶咖啡。就算再挑食的熊孩子，到了小魚姐姐這兒我也治得了他。

然而男孩沉默地站在黑暗中，對我一股腦倒在草地上的食物毫無興趣。

自我們相遇起，他的肚子就不停地咕嚕叫。問他怎么了，他只是一個勁搖頭，給我感覺他很哀傷，就像是快被逼到絕境了。

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五

在獅城，那邊的人管我們叫“聯(lián)邦人”。任慈帶著我拜訪了阿圖姆的綠洲迷宮，在那里，我第一次見到了白教授。

“你好，小魚?！彼f，“任先生跟我介紹了你的情況，很高興終于見到你本人。請坐，我們聊聊?！?/p>

白教授全名白秋河，一頭干凈的灰白披肩發(fā)，身上有股佛手柑清冽的冷香，是我日后模仿的對象。

她是阿圖姆生物公司終身研究員，生物醫(yī)藥與先進(jìn)材料研究開發(fā)中心副主任。稍后，人們會把這位五官精致、氣質(zhì)出眾的中年女科學(xué)家視為“介殼人之母”。但在當(dāng)時，我見到她的那天，造夢生物芯片尚未投入量產(chǎn)，她在阿圖姆內(nèi)部還排不上名號。

分配給她的那間辦公室緊挨著廁所，隱藏在犄角旮旯里，可以說安靜、利于沉思，代價(jià)則是常年曬不到太陽。任慈敲開門，檸檬味潔廁劑和霉味撲鼻而來，令我直打噴嚏。

“謝謝你，送到這里就行了。接下來，請給教授她們一點(diǎn)私人空間。”

那位戴著紅色圓框眼鏡的助手小姐停止敲擊鍵盤，用甜甜的語氣和不屑的眼神示意門的位置。任慈笑了笑，對教授和我頷首致意，安靜地走到外面去了。

“楊陽，給小魚拿杯飲料?！?/p>

助手小姐推了推架在鼻梁上的鏡框，從頭到腳打量著我。一聽她說話，我就知道她既講不好英語也講不好華語，是土生土長的新加坡人。她有一種瞧不起人的氣質(zhì)，我有點(diǎn)怕她。

我縮進(jìn)奢華的皮椅里，啜飲冰鎮(zhèn)罐裝綠茶，對自己感到很生氣。我為什么要這么聽話，走這么遠(yuǎn)，和這幫陌生人見面？他們能為我做什么？

“有人告訴我，你們能幫助我，讓我變得更好。”我盡量挺起胸膛，讓自己顯得不那么可憐巴巴。

“當(dāng)然?！?/p>

教授把發(fā)絲往耳后撥撩，用食指輕觸戴在右耳上的耳機(jī)，“久美子？打賭的事先放一放，今天就先到這里，我有客人?！?/p>

教授說完摘下耳機(jī)，視線看似不經(jīng)意掃過我平放在腿上的左臂。

“小魚，你看上去是個好孩子，我希望我們能夠合作。事情是這樣的，我有一個機(jī)會，讓一切重歸正軌。我們首先要確定你是合適人選，假設(shè)你是，接受了手術(shù)植入物。理論上，我們能增強(qiáng)你的大腦功能，增強(qiáng)你的腦力，甚至能治好你偏癱的左上肢?！?/p>

“我預(yù)感接下來有個‘但是’?！?/p>

白教授觀察著我，對我的反應(yīng)速度頗感意外。

“但是，”她自己忍不住笑了笑，“機(jī)會只有一次，必須謹(jǐn)慎行事。你若是愿意參與進(jìn)來，有所貢獻(xiàn)，我也一定會回報(bào)你。在那之前，先不要急著下結(jié)論。今天我們就只是坐下來聊聊，增進(jìn)了解，培養(yǎng)互信。”

我不知道能不能相信她。坐在這間陰暗逼仄、氣味古怪的房間里，懷疑和謹(jǐn)慎壓倒了其他情緒。

早在當(dāng)年，阿圖姆奉行神秘主義就惹人爭議。屏幕墻碩大的滾動式標(biāo)語令我頭暈眼花：“我們必須創(chuàng)造體系，否則就會淪為其他體系的奴隸?！?/p>

東方視域的沙漠綠洲情結(jié)，構(gòu)建出令人費(fèi)解的企業(yè)文化。教授的辦公桌上，擺著她和一頭尖耳杜賓犬的合照。若不是教授本人也出現(xiàn)在照片中，手里攥著一只紅色玩具球，我還以為那條黑狗是阿努比斯的化身。

一尊20厘米高的彩色泥塑擺在另一側(cè)，像是從帝王谷墓穴里偷盜出來的陪葬品。形象是古埃及女神泰芙努特，頭頂紅日蛇，母獅臉，手持瓦斯權(quán)杖和生命之符。

“你們真能做到？不騙人？”我抽回目光，問道。

“當(dāng)然?！?/p>

?

白教授她親自帶著我去參觀研發(fā)中心的核心區(qū)域，去看那些正在進(jìn)行中、高度保密的項(xiàng)目。教授對我很有耐心，有種奇怪的寵溺。仿佛這幾天接觸下來，我變成她最愛的實(shí)驗(yàn)寵物了。

“可是，你們?yōu)槭裁凑椅?，不找別人？”

走一路，我一直盯著教授的手看，她不斷地把一只小紅球拋向空中然后再接住。我懷疑這就是剛才照片里的那只紅色玩具球，怎么看都一模一樣。

“因?yàn)槟愕那闆r特殊?！?/p>

“你是指，我只有半個大腦?！?/p>

“對，我們開發(fā)的新技術(shù)，正好能夠幫到你。你也可以幫助這支團(tuán)隊(duì)找回初心，我看這是雙贏。而且，更重要的是……”

“是什么？”

教授把小紅球放回白大褂的口袋里，瞄了我一眼，笑了。

“小魚，你是個好孩子，值得有第二次生命?！?/p>

?

綠洲迷宮背陰處，擎天樹、常春藤、萬代蘭和苔蘚墻遮天蔽日。

教授撥開一層層藤蔓，手指著一面單向透視玻璃，向我鄭重介紹一項(xiàng)在她的直接領(lǐng)導(dǎo)下，獲得了重大突破的研究。

“請看，這就是‘寄居蟹’計(jì)劃?！?/p>

透過單向玻璃，是一間潔白無瑕的病房，四面都是軟包墻。我看到墻角堆著昂貴復(fù)雜的生命保障系統(tǒng)，沒有開機(jī)。一名比我年齡稍大些的深膚色女孩，眼眶深陷，四肢細(xì)如麻稈，披著粉紅色病員服，像一把夢游的骨頭，從純白的病床上緩慢坐起身。

身穿白大褂的男研究員走進(jìn)去，從玻璃容器里舀了一大勺白色黏土給她，說這是好吃的冰激凌。女孩沒有片刻遲疑，就用雙手捧住，埋下頭大口吃了起來。哪怕鼻尖上沾滿了泥巴，仍在細(xì)細(xì)咀嚼品味，表情陶醉幸福。

“示米亞是一名腦死亡患者。在醫(yī)學(xué)和法律層面上，叫做示米亞的人已經(jīng)死了。在我們面前的是一具尸體，這具尸體生理上活著，可以行走、進(jìn)食、消化排泄。如你所見，還能服從些簡單命令。”白教授向我講解道。

我無話可說。大家都知道阿圖姆在做令人驚嘆的研究，但教授展示的這些畫面驚嚇到了我。

“示米亞18歲時，發(fā)生了一起車禍，因嚴(yán)重顱腦損傷陷入昏迷。治療費(fèi)和生命維持費(fèi)用掏空了示米亞的家庭，一次因輸氧不及時，她腦死亡了。示米亞的父母明白女兒已經(jīng)不可能再醒過來，便將這具身體捐獻(xiàn)給中心抵債。在這里，我們的工作把不可能變成了可能。”

教授帶著我去看另外那些病房，那里面有更多“示米亞”，因事故或寄生蟲病后遺癥腦死亡，坐著或站立著，跟著研究員的指令無聲起舞。

“你們把活生生的人關(guān)起來，變成你們的實(shí)驗(yàn)動物！”我看不下去了。

“不，你搞錯了，小魚?！苯淌谧哌^來糾正道，“腦死亡是不可逆的。無論采取何種醫(yī)療手段，都無法改變這些人已經(jīng)死亡的事實(shí)。不管看上去如何，這些人并不算‘活著’?；钪闹挥腥怏w，沒有意識。小魚，在這里，你一定要明確這點(diǎn)。”

“我懂腦死亡意味著什么。就算這些人醫(yī)學(xué)上已經(jīng)死了，還是太過分了。”

“你看到的這些身體，都是腦損傷，其他部位完好。若沒有我們介入，這些身體將在長達(dá)數(shù)年的臥床沉睡中逐漸腐爛，與生俱來的靈魂早已不復(fù)存在，只是在空耗家屬的感情和珍貴的醫(yī)療資源。而后疫情時代，沒有這種富裕條件。我們使用嬰兒胚囊干細(xì)胞制造的生物芯片，相當(dāng)于植入虛擬大腦，只執(zhí)行基礎(chǔ)指令，激活了這些沉睡不醒的肉體，并希望它們能長期維持在清醒狀態(tài)，保持存活不腐?！?/p>

“然后呢，為了什么？把活尸體變成服從命令的工具，廉價(jià)勞動力？”

“你還不理解，沒關(guān)系。這項(xiàng)研究對全社會有益，你說的僅是應(yīng)用前景之一，相關(guān)技術(shù)也能幫助到像你這樣的人?！?/p>

“我想離開，請放我走，在這里我只感到惡心！”我喊出了心里話。這些研究，這些活著的尸體，在我看來，有違人倫和天理。身邊有這么多“示米亞”，我一刻也待不下去了。

“沒錯。”教授猛地剎住腳步，背對著我，“你提醒了我，有時候連我自己都忘記了，我們在這條路上走了有多遠(yuǎn)，距離成功有多近。”

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數(shù)日后，我經(jīng)過氣味如舊的廁所，走到白教授的辦公室門前，聽到教授在和多名來客激烈爭論著什么。

氣氛很不好，我不敢貿(mào)然闖入，隔著門我都能感受到教授的憤怒與無奈。聽兩方之間的對話，那些來客提出要充分挖掘“寄居蟹”計(jì)劃巨大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，趁著后疫情，社會贍養(yǎng)壓力激增，擴(kuò)大實(shí)驗(yàn)對象到植物人身上，被教授厲聲打斷了。

這位隱忍持重的女科學(xué)家，在自己的辦公室里遭到一大群人蓄意圍攻，孤立無援，寸步不讓。

我聽見中英文混合的“白日夢”“嘲笑”“抹殺”“不可能”這幾個字。接著交涉中斷了。

楊陽打開門，好幾位我從未見過的訪客奪門而出。低頭躲在人群中的那名研究員我倒是見過，哄騙示米亞吃黏土冰激凌的就是他小子。他也注意到了我，清了清嗓子，低下頭快步走開。

“最后關(guān)頭，就差一步，卻被自己人從背后捅了一刀！”進(jìn)門時，我聽見教授在低聲嘶吼。

楊陽等著這些人一離開，立即關(guān)門，躡手躡腳地站回自己的位置，低聲對我說：“真會挑時候來，恭喜，你見證了一場可恥的政變?！?/p>

教授猛地抬起頭，看到是我，難掩驚訝和尷尬，“小魚，我沒想到……你不應(yīng)該這么早就到。”

“那些人想干什么？”我假裝自己沒聽到多少內(nèi)容。

“對我自己而言，我工作從來不是為了滿足誰的私欲，有太多欲望不可能也不應(yīng)該得到滿足。可是在這個時代，個人必須依附于組織才能發(fā)揮價(jià)值，一個人單打獨(dú)斗什么也干不成?？偟糜袀€借口，包裝某種能賣出去的概念，所謂的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，才有可能乞討到一點(diǎn)點(diǎn)資金支持?！?/p>

教授沉入了另一個世界，忘記了眼前的我們，“科學(xué)家就像是好奇的孩子，一心一意把玩著剛撿到手的漂亮貝殼，顧不上去想劈開介殼取出珍珠，蚌類會死亡?！?/p>

“教授？”

我從沒見過教授這個樣子，疏離世外，脆弱而又危險(xiǎn)。楊陽站在角落里不敢插嘴。我不喜歡現(xiàn)在這種狀況。

“資方想擴(kuò)大實(shí)驗(yàn)對象，不只是腦死亡病人，還想把芯片應(yīng)用到植物人身上！我不同意。從腦死亡到植物人，性質(zhì)截然不同。后者還活著，還有蘇醒可能。但我擋不住它們多久了。臺子搭好之后，說什么都晚了。這只是第一步，它們想要更多，永遠(yuǎn)不滿足。”教授冷眼靜看著虛空，斷言道。

“我媽媽也是昏迷狀態(tài)，用那些人的話說，也是植物人。”

“我了解你家里的情況，我懂。”

“阿圖姆就這么想把活尸體變成廉價(jià)勞動力嗎？”

“什么？”教授回過神來，暗自發(fā)笑，“你搞錯了，‘寄居蟹’計(jì)劃的賣點(diǎn)從來就不在于獲得勞動力，而是為了消滅社會負(fù)擔(dān)。大流行過后，植物人和腦死亡病人數(shù)量激增。以一種人道主義方式，或說得直白點(diǎn)，以一種大多數(shù)人能接受的溫吞方式，‘消滅’掉那些癱瘓?jiān)诖?、需要家庭和社會贍養(yǎng)才能活下去的人口，把它們再度納入經(jīng)濟(jì)大循環(huán)中，才是真正的賣點(diǎn)。”

“我不明白。這事要是曝光了，不怕公眾的口水把你們淹沒嗎？”

“也許會，也許不會。后疫情時代，很多家庭都有人陷入昏迷，再遇上復(fù)蘇無望的經(jīng)濟(jì)形勢?，F(xiàn)實(shí)如此，符合人性陰暗面的需求，我相信很多人心里都有不敢公開講出來的黑暗愿望，而現(xiàn)在也有成熟的解決方案了。

“我都能猜到他們到時候的話術(shù)：這些植物人和腦死亡病人沒有未來可言了，不能任由活尸體將無辜的幸存者也一并拖入債務(wù)深淵！要像聰明人那樣去想辦法，讓活尸體保持存活不腐！讓他們從床上爬起來，穿上衣服，接著為社會創(chuàng)造財(cái)富，讓他們親自償還花在他們身上的每一個子兒！一種更高級的人道主義！阿圖姆精神！

“等到一切上線的那天，在社交媒體和信息流鋪天蓋地的疲勞轟炸下，普通人哪里還有別的選擇。我們每個人都是這場由資本和系統(tǒng)發(fā)起的洪流的一分子，活在同一場公共夢境里。冷漠、解離、縱欲、迷幻，沒有人可以置身事外，早也沒有明確的自我邊界可言了?！?/p>

“可是……這是教授你的研究，你說了算！那些人總不能真把你踢走吧。”

“沒了我，我的團(tuán)隊(duì)照樣能完成余下的工作。我想你已經(jīng)看出來了，我和我的團(tuán)隊(duì)成員并不總是意見一致?！彼⒁獾轿覞M臉驚恐，又補(bǔ)充道，“只能說，暫時應(yīng)該不會?！?/p>

我們陷入了短暫的沉默。我等著教授給我比這更有力的保證，可她沒有。

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那天晚些時候，教授和楊陽出門了，我只能一個人去員工食堂蹭飯吃。

食堂新進(jìn)了一批淡水養(yǎng)殖的藍(lán)色龍蝦，據(jù)說很昂貴。等人打飯的時候，我聽見后廚在抱怨上月修訂的動物福利法。龍蝦和螃蟹被納入了“有知覺動物”名單，烹飪這類動物變得異常麻煩。不能再像過去那樣，鍋蓋一蓋直接活煮了。因?yàn)樽钚碌难芯勘砻?，那樣做盡管美味，但龍蝦會疼。

我一邊用餐，一邊聽大廚們討論如何用更人道的方式處理下鍋前的龍蝦：電擊、物理拍暈、酒精麻醉，甚至是按摩催眠。我不知道。我覺得不需要權(quán)威發(fā)話，人們也應(yīng)該能想到動物會疼。

我邊吃飯，邊想著那些被研究員命令吃土的“示米亞”們。示米亞像信任親生父母那樣，相信研究員不會傷害自己，相信那人說的每一句話，許下的每一份承諾。示米亞算是人，還是動物，還是活著的尸體？她會疼嗎？會有人立法保護(hù)她嗎？

歸還餐盤的時候，我摸到褲子口袋里有一團(tuán)硬紙屑。真是的，我說怎么坐屁股都坐不舒服。

打開來，是一張字條，紙里包了些乳白色的硅砂。有人端著盤子從后面撞了我一下，沙礫從指縫間無聲撒落。

寫這張字條的人是楊陽?？吹贸鰜?，她很努力想要把漢字寫工整，可惜從來不練字，效果差強(qiáng)人意。

上面一共只寫了兩個字：“離開！”

?

那日辦公室政變過后，第二天天剛一亮，我便再去拜訪白教授，想借著討論我手術(shù)事宜的由頭，偷偷問楊陽她為什么要攆我走。走到之后，我驚愕地看到教授的辦公室已經(jīng)被人搬空。

“對不起，小魚，我以為我們有更多時間?！?/p>

教授把這句臨別贈言寫在一張撕下的小說扉頁上，用飛鏢釘在門背后。

她跟楊陽從此人間蒸發(fā)了。

（未完待續(xù)）

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