萊迪斯、科爾沃和韋羅斯輪流看守阿克霍爾，以免他試圖傷害自己或其他人。無(wú)論是綠皮的靈能攻擊還是簡(jiǎn)單的至高天旅行，隨之而來(lái)的亞空間能量，總是會(huì)加劇戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖頑固性精神問(wèn)題。然而，眼下的情況對(duì)萊迪斯而言，這段旅程也不好過(guò)。

科爾沃在貨艙下面的應(yīng)急儲(chǔ)藏室里找到了一把約束椅，它被裝在引擎缸體里，這樣它就可以直接從炮艇的核心里吸取能量。萊迪斯的最佳猜測(cè)是，這架穿梭機(jī)曾被用來(lái)運(yùn)送極為重要的囚犯和船員，如果不是這種情況，它顯然已經(jīng)做好了這種準(zhǔn)備。電子束縛裝置直接插入受試者的神經(jīng)系統(tǒng)，這是一種萊迪斯認(rèn)為算得上優(yōu)雅的解決方案，但顯然這些裝置被設(shè)計(jì)出來(lái)不是用來(lái)對(duì)付阿克霍爾這種巨大體型或力量的。

無(wú)論屠夫之釘對(duì)阿克霍爾的大腦做了什么，結(jié)果就是束縛椅沒(méi)抗住，萊迪斯身上破損的伺服系統(tǒng)和瘀傷作為證明。

當(dāng)他的兄弟輪崗時(shí)，萊迪斯開(kāi)始在部隊(duì)甲板上來(lái)回走動(dòng)，靴子在空蕩蕩的泊位上響起，腦海中全是阿克霍爾和屠夫之釘。

他需要證明什么，向誰(shuí)證明，才能為自己贏得那種力量？他回憶起當(dāng)無(wú)血者幾乎扼殺他時(shí)那股吞世者手中的力量。這是他想要擁有的力量。

釘子也有缺點(diǎn)，很明顯他看得出來(lái)它們會(huì)帶來(lái)些問(wèn)題，但他不在乎。

他太想要了。

在韋羅斯和科爾沃都離開(kāi)駕駛艙的極少數(shù)情況下，他會(huì)坐在副駕駛員的椅子上，饑渴地凝視散落在機(jī)庫(kù)中的吞世者戰(zhàn)艦，就像是倒塌的金屬回收站的廢料。他渴望走出去，為自己找到他想要的東西，但即使是他也不得不承認(rèn)，現(xiàn)在不是獨(dú)自在征服者號(hào)上游蕩的最佳時(shí)機(jī)。哪怕低等的凡人都知道船只和船員在亞空間的瘋狂中迷失的故事，每個(gè)帝國(guó)士兵都知道這些故事是真實(shí)的。萊迪斯曾親眼目睹過(guò)這樣的事情，但從未在星際戰(zhàn)士的飛船或任何這種尺寸的飛船上見(jiàn)過(guò)，當(dāng)然他現(xiàn)在看到的規(guī)模也是他以前從未經(jīng)歷過(guò)的。不能得知空氣中無(wú)形的惡意對(duì)阿克霍爾產(chǎn)生了什么惡性影響，外面的吞世者的表現(xiàn)已經(jīng)在不斷提醒他了。

萊迪斯痛苦地想起一件事，而且這已經(jīng)不是第一次了他這樣認(rèn)為了，會(huì)不會(huì)他是征服者號(hào)上唯一一個(gè)得不到屠夫之釘?shù)膽?zhàn)士；會(huì)不會(huì)科爾沃、韋羅斯甚至斯特里基德都在背后因此嘲笑他。他此刻因無(wú)法滿足去破壞的欲望而痛苦難耐。

這一切只會(huì)讓他更想要得到。

斯特里基德是戰(zhàn)幫中唯一沒(méi)有要求輪崗看守阿克霍爾的成員。他太不可靠了，不值得信任。

萊迪斯想知道用戰(zhàn)幫這個(gè)詞來(lái)形容他們現(xiàn)在的樣子是否還合適。隨著克雷頓在Gremulid星系死去，萊斯特拉德被無(wú)血者殺死，阿克霍爾喪失行動(dòng)能力，對(duì)于眼下這段航行，他們現(xiàn)在的力量也就能算個(gè)小隊(duì)。科爾沃已經(jīng)開(kāi)始公開(kāi)聲名考慮要加入其他更強(qiáng)大的隊(duì)伍，盡管存在明顯的風(fēng)險(xiǎn)，但他已經(jīng)開(kāi)始與甲板上的吞世者呆在一起越來(lái)越久的時(shí)間。

當(dāng)他發(fā)現(xiàn)斯特里基德已經(jīng)靜靜地坐在主駕駛的座椅上，凝視著最近的觀察口時(shí)，萊迪斯明白他是韋羅斯派來(lái)接他的。

輪到萊迪斯負(fù)責(zé)看守了。

“他最近幾個(gè)小時(shí)一直很煩躁，”，在萊迪斯走進(jìn)來(lái)替他時(shí)，韋羅斯假笑著說(shuō)道，同時(shí)將他們狂暴的戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖扭回了束縛椅。

?“亞空間狀態(tài)……” 吉內(nèi)瓦打了個(gè)哈欠說(shuō)道，她搖著頭，身體前傾，把冷水噴在在阿克霍爾的額頭上，并把他的下巴上血跡擦去。 “很不安。”

這段旅途讓她看起來(lái)好像變老了。她的臉因疲倦而皺起。不知道她是否曾經(jīng)覺(jué)得戰(zhàn)團(tuán)仆從的日子很辛勞，可以肯定的是現(xiàn)在被叛徒戰(zhàn)幫擁有會(huì)讓她懷念過(guò)去。她是他們當(dāng)中唯一一個(gè)沒(méi)有睡覺(jué)的人，因?yàn)闆](méi)有人允許她這樣做。

她保持的忠誠(chéng)是某種奇跡。他想知道這是一種令人欽佩的品質(zhì)，還是暴露了她缺乏思考。他猜想，離家越近，背叛行為就會(huì)呈現(xiàn)出不同的色彩。

?“可能只是我胡思亂想，我感覺(jué)……那個(gè)……”她還是不愿意說(shuō)出這個(gè)名字。 “那個(gè)安格隆在某種程度上刺激了它。”

?韋羅斯拍了拍萊迪斯后背，讓他感到渾身冰涼， 然后起身離開(kāi)，留下他和他疲憊不堪的女仆。

?“以前，我...去...找過(guò)...征服者號(hào)?！?椅子神經(jīng)插頭的電流交替震動(dòng)讓阿克霍爾顫抖起來(lái)，從他的嘴唇里吐出的話語(yǔ)沒(méi)有任何節(jié)奏或規(guī)律。萊迪斯站在椅子后面，雙臂環(huán)住高高的靠背，壓住這位戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖的肩膀。 “是很久...以前...但...安格隆...不在了...我...沒(méi)有……沒(méi)能……”他開(kāi)始抽搐，淚水在他狂野的眼睛里打轉(zhuǎn)，隨著屠夫之釘在他的太陽(yáng)穴下抽動(dòng)，他的語(yǔ)句徹底失去了連貫性?！?strong>再也...沒(méi)能...見(jiàn)到...我的父親。”

吉內(nèi)瓦向后退去時(shí)，喃喃地說(shuō)了一句簡(jiǎn)短的話。無(wú)論是出于無(wú)知、習(xí)慣，還是出于對(duì)她的主人可能會(huì)恢復(fù)曾經(jīng)的理智的揮之不去的希望，她堅(jiān)持向帝皇和大天使背誦她在伊甸星時(shí)被教導(dǎo)的完全相同的祈禱文。

這讓萊迪斯感到有趣，所以他從沒(méi)糾正她。

她疲倦地坐在一張工作臺(tái)旁。

“在哪？”阿克霍爾開(kāi)始抽搐。萊迪斯轉(zhuǎn)過(guò)臉以避開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖無(wú)意識(shí)的揮打，更用力地壓住他的肩膀上。“安格隆...在...哪？”

韋羅斯對(duì)他的狀態(tài)沒(méi)有說(shuō)謊。

“他們?yōu)槭裁匆@樣對(duì)自己？”吉內(nèi)瓦輕聲問(wèn)道，仿佛只是在自言自語(yǔ)，而不是在提出真正的問(wèn)題。

?阿克霍爾癱倒在椅子上，原始的機(jī)魂用足以讓他的神經(jīng)系統(tǒng)超載的震動(dòng)來(lái)抵抗他的反抗。

他會(huì)平靜個(gè)一兩分鐘。

萊迪斯松開(kāi)他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖脖子的控制，并在短暫的喘息中放松了他的肌肉。即使是神志不清和半昏迷，阿克霍爾也比萊迪斯夢(mèng)想在沒(méi)有屠夫之釘?shù)那闆r下的巔峰狀態(tài)要強(qiáng)大得多。

“他們這樣做是為了力量，”他說(shuō)道。

?“可付出了什么？”她的目光飄向阿克霍爾，后者癱倒在椅子上，因震動(dòng)而半睡半醒地咆哮著?！笆巧眢w的退化。還有心靈的毀滅?！?/p>

在他的椅子上，阿克霍爾開(kāi)始出汗，屠夫之釘將他的體能推向狂暴，他昏迷的身體無(wú)法將其代謝。萊迪斯看向吉內(nèi)瓦。 “你知道阿克霍爾教了我什么嗎？”

“您經(jīng)常抱怨他什么也沒(méi)教給你?！?/p>

他忍住笑意。 “說(shuō)得有理，他可能確實(shí)沒(méi)有。但他向我證明我是對(duì)的。那就是我并不孤獨(dú)。你認(rèn)為我為什么離開(kāi)伊甸園？你從來(lái)沒(méi)有好奇過(guò)嗎？”

?“我們被教育好奇是懈怠之子?！?/p>

“確實(shí)?！?/p>

萊迪斯嘆了口氣，曾經(jīng)灌輸進(jìn)這個(gè)女人的教育毀了她。盡管如此，他還是回想起他在伊甸園煉獄之塔中孤獨(dú)的監(jiān)禁，以及這段時(shí)間讓他得出自己的觀點(diǎn)，不得不承認(rèn)她說(shuō)得有道理。

“也許你也是對(duì)的。我的記憶中沒(méi)有什么啟示的時(shí)刻。沒(méi)有頓悟。有時(shí)我希望曾經(jīng)有過(guò)，如果是那樣我現(xiàn)在可以更好地解釋它。如果我還能回到伊甸星，再接受一次關(guān)于克制或仁慈之美的布道，那么我會(huì)這樣做，哪怕只是為了可以用圣吉列斯之書(shū)痛擊德雷奧牧師，然后連夜逃走。曾經(jīng)在卡羅琳四號(hào)星球上，當(dāng)黑怒幾乎要吞噬我時(shí)，我的兄弟們按住尖叫的我并將我拖出戰(zhàn)場(chǎng)，我希望我當(dāng)時(shí)就把他們所有人都?xì)⒘?，然后永遠(yuǎn)不再?gòu)闹行褋?lái)?！?/p>

他若有所思地瞥了一眼吉內(nèi)瓦，瞇起眼睛，仿佛渴望看到從未有過(guò)的反感。這是他第一次大聲談?wù)撊毕?。與一個(gè)非血之子這樣做，即使是一個(gè)值得信賴的奴隸，這種行為如果是在伊甸星，他們兩人都可能遭受放血和死刑。

但在這里，這是一個(gè)有趣的消遣。

?“他們封閉了自己的思想，”他繼續(xù)說(shuō)道，“把他們的偽善當(dāng)作盔甲來(lái)披在身上。他們?yōu)橐粋€(gè)不再看顧他們的帝皇屠殺了數(shù)百萬(wàn)人，然后他們又因這樣做會(huì)帶來(lái)罪過(guò)而懲罰自己。他們否認(rèn)他們的渴求，即使欲望主動(dòng)奔向他們，即使它是一種力量源泉，就像釘子一樣，這是可以讓他們戰(zhàn)勝敵人的力量。這就是我離開(kāi)的原因，吉內(nèi)瓦。我離開(kāi)是因?yàn)樗麄冨e(cuò)了。鮮血是神圣的，吉內(nèi)瓦。它很美。它的外觀、氣味和味道。甚至它離開(kāi)身體時(shí)發(fā)出的聲音。目睹這些是一種榮幸。我不是破碎了。我是凌駕于我伊甸星的兄弟們。這就是我在這么多年以祂的名義殺戮、乞求德雷奧赦免鞭子或緩慢的孤獨(dú)折磨之后才意識(shí)到的，這些都無(wú)法緩解我的渴望。我開(kāi)始意識(shí)到宇宙中有一個(gè)真理比隱藏在隱修室中分享的真理更偉大。每一天，我都希望暴露我心中滋生的叛逆，而每一天，這種事情沒(méi)有發(fā)生，相反我對(duì)自己的信仰越來(lái)越堅(jiān)定。而戰(zhàn)團(tuán)聲稱(chēng)他們是真理的守門(mén)人，可事實(shí)上他們什么都沒(méi)有。當(dāng)我在 Gremulid星系遇到阿克霍爾時(shí)，我……”他猶豫了一下，舔了舔干燥的嘴唇。

“當(dāng)我遇到阿克霍爾時(shí)，他教會(huì)了我一直都知道的東西。我是對(duì)的。這就是屠夫之釘對(duì)我的意義，吉內(nèi)瓦。它們是我一直在尋找的真理。它們是我需要的意義。我應(yīng)得的力量?！?

“但是——”

萊迪斯搖了搖頭，警告性的咆哮打斷了她的話。她現(xiàn)在是很累，但這不是懷疑的借口。然而，他幾乎笑了，因?yàn)樗氲剿皇窃谠囂叫缘?，開(kāi)始做一件他一直認(rèn)為她無(wú)能為力的事情——獨(dú)立思考。

也許她終究只是個(gè)凡人。

她沒(méi)法理解。

“別再問(wèn)了，”他說(shuō)道，當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖再次開(kāi)始昏昏沉沉地掙扎時(shí)，他抓緊了阿克霍爾的肩膀。“去休息吧。這里不需要你了?！?/p>

她搖了搖頭。 “還有很多事要做。”

萊蒂斯感覺(jué)到她在撒謊。

他想知道她的夢(mèng)境是否像阿克霍爾的那樣經(jīng)歷了亞空間的騷動(dòng)，如果是的話，那里有什么鬼魂困擾著她。萊迪斯的異端言論無(wú)疑已經(jīng)挑動(dòng)了很多。

“睡吧，”他說(shuō)道。 “這是我的命令?！?/p>

她揉了揉眼睛，似乎直到萊迪斯提起這件事，她才意識(shí)到自己有多累。 “我會(huì)留在這直到科爾沃回來(lái)接替您時(shí)，大人。等您休息時(shí)我再休息?！?/p>

?“我不確定科爾沃這次會(huì)不會(huì)回來(lái)?！?/p>

“大人？”

萊迪斯不悅地嘆了口氣。通常，沒(méi)有什么賄賂，或可怕的威脅，能讓韋羅斯管住他分叉的舌頭。直到有真正需要共享的信息。 “我們從指揮甲板上截獲了一條全船范圍內(nèi)的通訊，內(nèi)容是科索拉克斯大人尋求一名次元鐵匠的服務(wù)，以取代一名在卡爾金上被殺的人。當(dāng)時(shí)我和你在一起，但他告訴韋羅斯他打算去試一試?！比R迪斯覺(jué)得他們不會(huì)再次見(jiàn)到他了，不過(guò)理由不會(huì)是因?yàn)樗麑?dān)任科索拉克斯大人的次元鐵匠。

“什么是次元鐵匠？”吉內(nèi)瓦問(wèn)道。

“吞世者就是這樣稱(chēng)呼他們的技術(shù)軍士的。”

“離開(kāi)嗎......”

吉內(nèi)瓦將頭轉(zhuǎn)向引擎缸體另一側(cè)的小型圓形觀察門(mén)，它位于穿梭機(jī)的尾翼下方，可以俯瞰機(jī)庫(kù)。她看起來(lái)若有所思，好像離開(kāi)這個(gè)戰(zhàn)幫的想法是一個(gè)陌生的概念，如果不是有人告訴她，她永遠(yuǎn)不會(huì)想到還有這種事。

槍聲在穿梭機(jī)外裝甲上嘎嘎作響，把她從遐想中驚醒。萊迪斯的第一直覺(jué)是直接忽略它。這幾乎不是機(jī)庫(kù)交戰(zhàn)部隊(duì)第一次互相開(kāi)火，也不是第一次在交火中擊中穿梭機(jī)。

?“萊迪斯。”韋羅斯通過(guò)通訊器說(shuō)話，證明了萊迪斯的想法，這里就不可能保持有十分鐘以上的清靜。 “我和斯特里基德在貨運(yùn)坡道上。你需要現(xiàn)在下來(lái)這里?！?/p>

萊迪斯長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，然后啟動(dòng)了他的通訊器。 “別傻了，維羅斯。我不能留下吉內(nèi)瓦一個(gè)人呆著——”

?“那就把那人類(lèi)也帶來(lái)。”

萊迪斯皺著眉頭。爆彈槍的聲音在通訊器中噼啪作響，在它們撞擊穿梭機(jī)體的聲音前幾秒鐘傳來(lái)。他聽(tīng)到像是戰(zhàn)吼的聲音，但被干擾弄得亂七八糟，但顯然聲音越來(lái)越近了。

?“動(dòng)作快點(diǎn)?！?/p>

除了進(jìn)出亞空間介質(zhì)所涉及的極其危險(xiǎn)的操作之外，對(duì)于一艘具有亞空間航行能力的船只來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比直直沖進(jìn)至高天更危險(xiǎn)的行為了。很多船只在亞空間中迷失，注定要在此結(jié)束他們的航行，聚集成漂浮的太空廢船，數(shù)量比在戰(zhàn)斗中被摧毀的還要多。對(duì)于像征服者號(hào)這樣從根本上被腐蝕的船來(lái)說(shuō)，危險(xiǎn)已經(jīng)減少，但沒(méi)有一艘船能完全無(wú)風(fēng)險(xiǎn)地航行于靈魂之海。

那些比較低等的惡魔，只有原始本能和半成形意識(shí)的存在，在蓋勒?qǐng)錾先紵龝r(shí)尖叫著，而更高級(jí)的存在，那些危險(xiǎn)到足以模仿真正智慧的實(shí)體，跟隨在船的燃燒尾跡中，每皮秒級(jí)發(fā)生的力場(chǎng)下降都可能達(dá)到允許他們登船的領(lǐng)域。

即使關(guān)閉了觀察門(mén)并切斷了實(shí)時(shí)信號(hào)，蓋勒?qǐng)鲈谶@艘巨大的船只周?chē)渡涑鲆粋€(gè)閃亮的物質(zhì)現(xiàn)實(shí)泡沫，一艘已經(jīng)扭曲的船仍然是噩夢(mèng)的國(guó)度。精神錯(cuò)亂的瘟疫席卷了甲板，謀殺、自殺和蓄意破壞，所有這些都是那些凡人頭腦中最堅(jiān)持的聲音所煽動(dòng)的。而一艘帝國(guó)戰(zhàn)艦的本質(zhì)在擠滿吞世者和他們的奴仆的船艙中變得更加真實(shí)。

夫人已經(jīng)被征服者號(hào)束縛了很長(zhǎng)很長(zhǎng)時(shí)間，她了解征服者號(hào)的喜好。

大多數(shù)新來(lái)者選擇留在自己的登陸艇上，并在旅途期間被安全地鎖在機(jī)庫(kù)中。而其他人，那些擁有更大的戰(zhàn)幫和更大的野心的，在登陸艇停穩(wěn)之前就已經(jīng)擴(kuò)張到相鄰的甲板上，在那里宣稱(chēng)占有更多的領(lǐng)土并相互爭(zhēng)奪控制權(quán)。如果任其發(fā)展，他們會(huì)吞并更多人或被已經(jīng)駐扎在征服者大號(hào)廳中的戰(zhàn)幫吞并，然后新的血液會(huì)到來(lái)，整個(gè)循環(huán)會(huì)重新開(kāi)始。夫人看過(guò)這一切的發(fā)生，一遍又一遍。自從安格隆在泰拉上被放逐后，征服者號(hào)曾經(jīng)被迫懸掛過(guò)十幾個(gè)軍閥的旗幟。

他們最后都消亡了。只有征服者號(hào)是永恒的。

為了保護(hù)她的船免受乘客的傷害，她用艙壁、力場(chǎng)、空隙和重型炮臺(tái)將交戰(zhàn)的冠軍彼此隔離開(kāi)來(lái)。

盡管她采取了最好的預(yù)防措施，但她仍能感覺(jué)到從內(nèi)外滲入她的船的瘋狂。

對(duì)于一艘具有亞空間能力的船只來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比一頭扎進(jìn)至高天更危險(xiǎn)的行為了——除了你是在與努切里亞的安格隆一起這樣做。

如果她的注意力沒(méi)有被吸引到不可能發(fā)生的事情上，她可能會(huì)采取更多致命措施來(lái)平息船上爆發(fā)的暴力事件。

征服者號(hào)被跟蹤了。

至高天內(nèi)的物理距離是主觀的。時(shí)間是非線性的。任何地方都是無(wú)限的一部分。每一刻都是現(xiàn)在。安格隆的艦隊(duì)只是說(shuō)是在以最松散的形式跟隨他，被征服者號(hào)的亞空間尾流吸引并被馬拉克貝爾星球的信標(biāo)引導(dǎo)，所以他的艦隊(duì)至少有可能在大致相似的時(shí)間到達(dá)正確的地點(diǎn)。但是，如果沒(méi)有強(qiáng)大的惡魔協(xié)助或眾神的直接意志，一艘船想要主動(dòng)尋找和跟蹤另一艘船幾乎是不可能的。夫人都不覺(jué)得自己能做到這種事。

然而征服者號(hào)現(xiàn)在卻在被人跟蹤。

那艘船的質(zhì)量大約是征服者號(hào)的八分之一，外形更銳利，沒(méi)有榮光女王級(jí)戰(zhàn)列艦的重型火炮和裝甲板。這兩艘船如果來(lái)一場(chǎng)現(xiàn)實(shí)空間較量必然會(huì)是壓倒性的結(jié)果，但這個(gè)追擊者像一只完美適應(yīng)的捕食者一樣在虛假色彩和折磨的漩渦中艱難前行，它的船頭輪廓對(duì)于在非維度的海洋中快速航行的要求而言堪稱(chēng)完美設(shè)計(jì)。在它的護(hù)盾上燃燒的惡魔發(fā)出的電暈給出了定義它船體形狀的機(jī)會(huì)，在無(wú)生者的巨大篝火中，夫人標(biāo)記了背部高塔、船頭火炮和龍骨面炮的輪廓，但沒(méi)有任何東西可以透露它的身份。

當(dāng)這艘神秘的船只橫向移動(dòng)時(shí)，他們之間以人類(lèi)概念的距離也越來(lái)越近，近得足以讓不斷閃爍的靈魂之火在他們的護(hù)盾之間跳躍。夫人曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這樣的船。在六百年前，安格隆在阿米吉多頓上戰(zhàn)敗前。

那時(shí)它是銀色的。

虛空飛船中以速度論沒(méi)有能比灰騎士戰(zhàn)艦更優(yōu)越的。六芒星防護(hù)網(wǎng)在敵意存在接觸到神圣的銀色裝甲前就將其擊退。用陸地的比喻來(lái)說(shuō)，她是一艘破冰船，利用廣大的人類(lèi)帝國(guó)中不為人知的知識(shí)來(lái)強(qiáng)行通過(guò)其他船只根本不敢踏足的航道。

在離開(kāi)紅天使之門(mén)并探知安格隆是在亞空間哪里發(fā)出的銀河召喚令時(shí)，格勞西斯·泰勒蒙和他的十三名兄弟發(fā)現(xiàn)自己距離他們需要去的地方相隔數(shù)千光年，而且在詛咒傷痕的錯(cuò)誤一側(cè)。

對(duì)于阿斯塔特修會(huì)或帝國(guó)海軍的任何其他船只，這將需要幾個(gè)月的旅程，途經(jīng)要經(jīng)過(guò)一條穿過(guò)大裂隙的穩(wěn)定亞空間走廊。

但即使是詛咒傷痕也無(wú)法給狄俄涅之劍號(hào)提出無(wú)法克服的挑戰(zhàn)。

憤怒的亞空間在攻擊她的防御時(shí)燒傷了它的手指，在它承認(rèn)的每一個(gè)概念化的光年中，用人類(lèi)、異形和諸神所知的每一種語(yǔ)言毫無(wú)用處地尖叫。無(wú)生者的尖叫聲被她船體的銀色裝甲阻擋，層層疊疊的屏蔽層還是被劃破，每當(dāng)船員聽(tīng)到話筒中的靜電或讓眼睛注視到工作站屏幕上起伏的亂碼時(shí)，它們都在試圖進(jìn)入凡人的腦海工作站監(jiān)視器上的熨平板

在四萬(wàn)名船員中，在離開(kāi)阿米吉多頓后的旅途中只有十幾人自殺或防范性處死。若是一艘普通的阿斯塔特戰(zhàn)艦預(yù)計(jì)會(huì)這時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)一百倍的損耗率。

格勞西斯獨(dú)自站在船上的光輝下，在金色橫梁的天窗外，狂暴的亞空間在其中翻騰和肆虐，格勞西斯凝視著非物質(zhì)界，感覺(jué)到它在他的注視下，甚至在狄俄涅號(hào)的船頭前逃跑時(shí)，仍然在尋找短暫的混沌模式中的預(yù)言。

無(wú)論安格隆被束縛在哪里，他都比只有十幾人擁有不可逾越的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，但這里是亞空間。只要有足夠的意志或幫助，物理距離也只是無(wú)數(shù)種可能性中的比較靠前的可能。

第十二軍團(tuán)的旗艦是一艘古老的巨艦。它的裝甲在漫長(zhǎng)的歲月中變厚，就像貝殼鈣化多節(jié)，而它的槍炮似乎已經(jīng)加長(zhǎng)并成倍增多。它的船頭被涂成了深紅色，就好像它不久前飽食了某艘船只。古銅色鍍層上的傷疤講述了泰拉、伊斯特萬(wàn)和阿瑪圖里亞上的大戰(zhàn)，它講述了格勞西斯所熟悉的戰(zhàn)爭(zhēng)，以及其他甚至在灰騎士的傳說(shuō)中也已失傳的戰(zhàn)爭(zhēng)，那些除了在這個(gè)龐然大物的骨頭的虛榮中之外，在任何地方都無(wú)人記得的戰(zhàn)爭(zhēng)。

格勞西斯的眼睛鎖定了吞世者戰(zhàn)艦，提高了他蒼老的聲音吟唱。埋在他腿上的腐化黃銅碎片在肌肉內(nèi)移動(dòng)，像指南針一樣轉(zhuǎn)向，因?yàn)樗憫?yīng)了同樣的靈能牽引力，這種牽引力將帝國(guó)虛無(wú)世界中的每個(gè)吞世者都召喚到安格隆身邊。

格勞西斯在疼痛中集中注意力，繼續(xù)吟唱。

他本可能追蹤原體到任何地方。

可安格隆并不是在胡亂地征用他以前的旗艦。存在于亞空間中的力量通常是難以捉摸的，但它們不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地行動(dòng)。出于格勞西斯尚未預(yù)料到的理由，安格隆有著清晰明了的目的地。如果他希望在原體到達(dá)目的地之前抵達(dá)，那么格勞西斯需要讓他慢下來(lái)。

他需要先到達(dá)那里。

幸運(yùn)的是，亞空間中存在不止一種力量，而任何一股力量都有著不同的目的。

隨著接近咒語(yǔ)的高潮時(shí)，他高高舉起復(fù)仇之杖，無(wú)視傷腿部痙攣的疼痛，將它重重地砸在陶鋼地板上。能量在光中波動(dòng)，艙壁開(kāi)始彎曲，并在其沉重的框架中嘎嘎作響。遠(yuǎn)處的亞空間流動(dòng)開(kāi)始扭曲并開(kāi)始變異。

帝國(guó)的所有派系都會(huì)將格勞西斯剛剛舉行的這種儀式譴責(zé)為越界的巫術(shù)，但在亞空間這是合理的。

帝皇的饋贈(zèng)使它所觸及的一切都變得神圣。他必須相信如此，凡是灰騎士為保護(hù)人類(lèi)而行動(dòng)的地方，都是純潔的。

如果他不這樣相信，那么他就無(wú)法擺脫自己的疑慮。

他抬頭看著，面無(wú)笑容，呼吸粗重，透過(guò)觀察口的光線從血紅色變成了艷麗的噩夢(mèng)般的粉紅色。

?

萊迪斯從穿梭機(jī)一側(cè)走下貨運(yùn)坡道時(shí)雙方正在開(kāi)火。一名身穿鉚接 Mark II 型裝甲的吞世者從一架風(fēng)暴鷹炮艇的機(jī)翼下沖出，被高爆彈齊射命中。爆彈的洪流擊碎了戰(zhàn)士的胸甲，撕裂了他的一只手臂，但他仍然蹣跚前行，就像一架無(wú)畏機(jī)甲對(duì)抗一條決堤的河流，最后爆頭一槍終于將他擊倒。

萊迪斯欣賞著殺戮在風(fēng)暴鷹身上留下的飛濺圖案，哼了一聲，然后轉(zhuǎn)移了目標(biāo)。

在這里，敵人無(wú)處不在。他選好了一個(gè)。

那是一名盔甲上畫(huà)著黑色對(duì)角條紋的戰(zhàn)士，帶刺的肩甲上裝飾著被砍下的頭顱和已經(jīng)風(fēng)干的手，他躲在塌陷的穿梭機(jī)周?chē)?，環(huán)顧四周，好像在找要?dú)⑺朗裁礀|西。萊迪斯的第一輪齊射將他擊倒在機(jī)身上，第二輪齊射將他鉆穿并把他的血肉濺射在了三十平方英尺的船體上。

這個(gè)過(guò)程沒(méi)費(fèi)什么勁兒，但想確保任何類(lèi)型的星際戰(zhàn)士死亡都得花上點(diǎn)時(shí)間。

萊迪斯放下他的爆彈槍?zhuān)瑒偤媚芸吹脚赃叺沫h(huán)形瞄準(zhǔn)鏡和上機(jī)匣的拉絲金屬飾面。數(shù)具裝甲尸體散落在穿梭機(jī)敞開(kāi)的艙口周?chē)?，處于各種炸裂形狀，以樹(shù)木年輪的形式排列，從中能大致勾勒出韋羅斯的視線和爆彈手槍的射程。

而在這個(gè)機(jī)庫(kù)里還有成千上萬(wàn)的人。

“他們?yōu)槭裁匆粑覀?？”萊迪斯大喊道。

?“他們是在攻擊一切，”韋羅斯反駁道。

他的一只腳踩在斜坡上，另一只踩在征服者號(hào)的甲板上，上半身像一條被施了魔法的蛇一樣擺動(dòng)著，很神奇地躲過(guò)了一個(gè)嚎叫的吞世者狂戰(zhàn)士和他拳頭上的鏈鋸斧。在敵人有機(jī)會(huì)調(diào)整姿勢(shì)之前，他以一個(gè)驚人的弓箭步，刺穿了敵人的覆蓋護(hù)喉和頭盔之間喉嚨的軟密封八次。

?“我不知道為什么，但坦白說(shuō)我也不在乎?！?

吞世者到在韋羅斯腳下，從斜坡滾下到甲板上。韋羅斯舔了下刀上的血。

“在這種空曠地我們擋不住太久，”萊迪斯說(shuō)道。

‘是嗎，兄弟？你這樣認(rèn)為？”

“我來(lái)這里全是因?yàn)槟愕暮艚??！?/p>

?好像是為了證明他的觀點(diǎn)，另一個(gè)吞世者從停在穿梭機(jī)側(cè)舷梯正對(duì)面的風(fēng)暴鷹后面沖了出來(lái)。

他用爆彈手槍朝底部開(kāi)火，擊中了韋羅斯的肩甲，迫使他后退，只留下斯特里基德在斜坡底部呆呆地眨著眼睛。他困惑地?fù)]舞著滿載的爆彈槍?zhuān)拖駬]動(dòng)棍棒一樣。萊迪斯聽(tīng)到它撞擊吞世者頭部一側(cè)的肉質(zhì)撞擊聲，但敵人幾乎沒(méi)有放慢速度，撲倒了斯特里基德和踏錯(cuò)的韋羅斯，將他們倆都按倒在地。斜坡在三名倒下的星際戰(zhàn)士的重壓下彎曲，在他們滾向機(jī)庫(kù)甲板時(shí)危險(xiǎn)地?fù)u晃著。因?yàn)榈孛嬖谀_下晃動(dòng)，萊迪斯立刻改變了姿勢(shì)，吉內(nèi)瓦在距離他耳朵不到半碼的地方開(kāi)槍發(fā)出尖銳但兇猛的噼啪聲。

“你回里面去，”萊迪斯對(duì)她大喊道，然后轉(zhuǎn)向韋羅斯，他正積極地?cái)[脫吞世者狂戰(zhàn)士。 “我們應(yīng)該關(guān)上艙門(mén)，讓他們?cè)谶@里自相殘殺?！?/p>

“不管你……信……不……信……兄弟……我不是……傻瓜?！?/p>

斯特里基德將狂暴的吞世者從韋羅斯 拖下，從后面固定住狂戰(zhàn)士，而韋羅斯則舉起他的爆彈手槍?zhuān)瑯O其小心地瞄準(zhǔn)了他的目標(biāo)，將戰(zhàn)士的臉炸碎。

鮮血噴灑在他們身上。

萊迪斯把它從臉上和手上擦掉。他感到力量在他的肌肉中刺痛，一團(tuán)火焰在他的靈魂下點(diǎn)燃。他強(qiáng)迫自己舉起他的爆彈槍?zhuān)皇呛?jiǎn)單地沖下去并沉浸在斜坡下的混戰(zhàn)中，他在另一名吞世者將他的鏈斧砍入斯特里基德的背部之前將其射殺。

韋羅斯咒罵著直起身子。 “他們不會(huì)給我們時(shí)間讓我們關(guān)上門(mén)?！?/p>

又有兩個(gè)吞世者沖向他們。其中一套穿著無(wú)血號(hào)的白鉆圖案戰(zhàn)甲，盡管涂裝顯然最近才被覆蓋到之前的紋章上。

萊迪斯確保自己先干掉那個(gè)戰(zhàn)士。

可他們?cè)诓煌５貨_過(guò)來(lái)。

另外兩個(gè)從停泊在風(fēng)暴鷹旁邊的 Arvus穿梭機(jī)中出現(xiàn)，盡管他們看上去都在朝著在穿梭機(jī)方向奔跑，但整個(gè)過(guò)程像動(dòng)物一樣互相撕咬。與此同時(shí)，七名身穿四種不同顏色的戰(zhàn)士從三個(gè)不同的方向涌入了萊迪斯的射擊弧線。

韋羅斯趕緊從斜坡下的近戰(zhàn)中解脫出來(lái)，將斯特里基德拖回安全地帶。

如果說(shuō)奧米德·科爾沃和他那該死的重型爆彈槍有什么時(shí)候是不招人恨的，那就是現(xiàn)在。如果這個(gè)叛徒現(xiàn)在不出現(xiàn)，那么萊迪斯以后一定會(huì)親手殺死這名技術(shù)軍士。

?“你看夠了沒(méi)有？”韋羅斯在他的肩膀旁咆哮道。 “現(xiàn)在趕緊射擊。”

?他把扳機(jī)扣到了底，萊迪斯在他撤退的兄弟們的頭上掃射出一道寬闊的弧線。可根本沒(méi)有減慢沖來(lái)的吞世者的速度。而這時(shí)，一個(gè)真正巨大的吞世者，他的盔甲上裝飾著黃銅飾板和釘在尖刺上的頭骨，他沖破了人群，咆哮著沖上了斜坡。

萊迪斯朝他的臉開(kāi)槍。

子彈撞擊使他的面罩凹陷，他的頭向后仰去，但未能穿透陶鋼觸發(fā)其爆炸，這位戰(zhàn)士的后仰撞上了斯特里基德，他們倆都摔下了邊坡。

而被突然暴露在中間韋羅斯的腹股溝軟密封隨即中了兩槍?zhuān)缓笙褚粭l被擊敗的蛇一樣發(fā)出嘶嘶聲。

?“韋羅斯！”

?“別激動(dòng)，兄弟。我不會(huì)悄無(wú)聲息地死去?！?

韋羅斯仰面躺在斜坡上，握著他的爆彈手槍?zhuān)熘笔直?，向后開(kāi)火。爆彈擊中了鄰近的風(fēng)暴鷹，其上的射手躲在機(jī)身后面?？磥?lái)并非所有吞世者生來(lái)都同樣瘋狂。

突然，穿梭機(jī)尾部的自動(dòng)加農(nóng)炮轟鳴起來(lái)。

一陣持續(xù)的、高口徑槍炮的嘶吼涌入了風(fēng)暴鷹的著陸臺(tái)，剛剛攻擊韋羅斯的射手一直在那里躲避，子彈直接穿過(guò)他的一條腿，整個(gè)身體隨之傾斜，撞在機(jī)翼上，發(fā)出響亮的聲音。萊迪斯咧嘴一笑，吞世者正跌跌撞撞地散開(kāi)閃避。

保佑吉內(nèi)瓦和她愚蠢的忠誠(chéng)。

他們這次沒(méi)準(zhǔn)真的能全身而退。

現(xiàn)在他能暫時(shí)停止射擊了，萊迪斯招手讓韋羅斯起身后退。 斯特里基德不見(jiàn)了，可能是在斜坡下一堆尸體中某個(gè)地方，他只能自救了。如果他做不到，那也不是什么大的損失。

“進(jìn)來(lái)，”萊迪斯咆哮道。 “現(xiàn)在?！?/p>

韋羅斯尖酸地哼了一聲，試圖用他受傷的腿撐起身子。

他到最后也沒(méi)完全站起來(lái)。

突然之間，韋羅斯不見(jiàn)了。坡道不見(jiàn)了。

萊迪斯嘴巴后部涌出某種酸味，并感到大腦底部發(fā)出的疼痛，這是凡人經(jīng)歷生存恐懼的反應(yīng)。有那么一瞬間，宇宙不復(fù)存在，然后它又回來(lái)了，只不過(guò)他向左偏移了兩碼。萊迪斯感覺(jué)到陶鋼的嘎吱聲和骨折的疼痛，意識(shí)到在因果關(guān)系停滯和突然恢復(fù)之間的某個(gè)時(shí)刻，他被扔到穿梭機(jī)的一側(cè)，被扔出十英尺。

他仰面躺在甲板上，頭暈?zāi)垦?，試圖弄清楚自己在哪里，發(fā)生了什么事。他的眼中浮現(xiàn)出奇異的彩色斑點(diǎn)。他眨了眨眼試圖清除它們，但它們?nèi)匀淮嬖冢运荒軣o(wú)視它們，透過(guò)它們凝視著高高的頂板。頻閃的警報(bào)信標(biāo)將帶狀金屬雕刻成鮮艷的粉紅色調(diào)，喇叭發(fā)出聽(tīng)起來(lái)很緊急的警告，但萊迪斯覺(jué)得與這些警告太過(guò)遙遠(yuǎn)以至于無(wú)法理會(huì)。

煙霧籠罩著空氣。他聽(tīng)到呻吟聲。

有什么東西在尖叫。

還有……在笑？

他聽(tīng)到身邊的金屬發(fā)出嘎吱聲。還有腳步聲。十分輕柔的聲音。萊迪斯摸索著他的爆彈槍?zhuān)珔s找不到。他在跌倒時(shí)失去了它。一股病態(tài)、令人作嘔的香氣進(jìn)入他的鼻子，他順勢(shì)抬起了頭。

萊迪斯從未見(jiàn)過(guò)這樣的生物。這東西又高又瘦，既可怕又優(yōu)雅。它雌雄同體的曲線身軀覆蓋著黑色皮革的板甲。凝視著他的眼睛是黑瑪瑙般的寬橢圓形，其中有無(wú)限的感覺(jué)，但決無(wú)同情。是蓋勒力場(chǎng)崩潰了，他的理性思維對(duì)他咆哮著這句話，好像這對(duì)他來(lái)說(shuō)意味著什么很重要的東西。蓋勒力場(chǎng)崩潰了！

他勉強(qiáng)繼續(xù)在他周?chē)魉谋瑥棙專(zhuān)劬θ匀欢⒅F(xiàn)在蹲在他身邊的那個(gè)生物又長(zhǎng)又瘦的臉。最后他放棄了，只是嘆了口氣。那東西用他軀干大小的鉗爪捏碎了爆彈槍?zhuān)缓笤谛Α?/p>