了解日本歷史的朋友們都知道，豐臣秀吉死后，“豐臣五大老”之首的德川家康篡奪豐臣政權并建立江戶幕府，豐臣家最后也被德川家滅亡并絕后。而德川家康篡奪了豐臣政權的關鍵條件之一就是“豐臣五大老”之首的身份，德川家康以此名正言順地控制了豐臣家的日常政務。 不過很多人感到奇怪的是，家中重臣取代主君在“下克上”風行的日本戰(zhàn)國時代可謂屢見不鮮，豐臣秀吉自己也是通過織田家重臣的身份取代織田家并建立豐臣政權的。既然如此，豐臣秀吉為什么要設立對豐臣家統(tǒng)治很不利的“五大老”呢？本鬼接下來說說自己的一家之言。 首先要說明的是，“五大老”的準確叫法應該是“御奉行眾”。另外，豐臣秀吉設立“五大老”的時間是文祿四年（1595年），而豐臣秀吉死于慶長三年（1598年）。也就是說，豐臣秀吉活著的時候，“豐臣五大老”真正存在的時間其實不到三年。而此前的豐臣家是沒有所謂“大老”的。 文祿四年（1595年）前，豐臣家的權力結構大概是這樣的：豐臣秀吉控制最高決策大權，日常政務由豐臣秀長（后改為豐臣秀次）負責，核心機構以“御年寄眾（即后來的五奉行）”為主。而德川家康、前田利家、毛利輝元等外樣雖然地位高，但沒有進入豐臣家的權力中心。 然而文祿四年（1595年）出現(xiàn)了兩個變化：第一，豐臣秀長病死和豐臣秀次滅門讓豐臣秀吉失去了負責日常政務的一門重臣，“御年寄眾”的威望又不足以服眾；第二，豐臣秀吉的親信分成了“文治派”與“武斷派”，兩派之間的矛盾因為侵略朝鮮而大幅激化，豐臣秀吉無法消除。 更要命的是，豐臣秀吉的身體健康也出了問題，而豐臣家的繼承人豐臣秀賴此時還只是個幾歲的幼童。這意味著豐臣秀吉必須在短時間內找到能夠負責日常政務、壓制兩派矛盾并在自己死后輔佐豐臣秀賴的大人物。這樣的大人物當時只能從控制大量領地的外樣大名中挑選。 正因如此，豐臣秀吉在文祿四年（1595年）設立了“五大老”，成員全部都是地方上的大大名。因為豐臣秀吉設“五大老”的目的是為豐臣秀賴過渡，所以“五大老”的權限和挑選標準都不明確，這也為德川家康篡權埋下了伏筆。