在天鷹大道上，她跟隨呼喚她名字的聲音。

聲音很微弱，但并不似耳語。這更像是一道呼喊，帶著絕望，而且是從很遠(yuǎn)的地方傳來的。

琪樂走在隊伍的最前面，決定著前行的方向，盡管疲憊早已找上了她，但她的步伐依然堅定而有力。她所帶領(lǐng)的靈魂，現(xiàn)在已經(jīng)有數(shù)以百萬計之多，無法算清到底有多少人，他們都跟隨著她。這些難民中都是在曾經(jīng)引以為傲的宮殿里迷失、受傷、幸存、失去一切、破碎的無家可歸的公民除了死亡外，他們都不知道自己該去往何處，只有她給了他們一個方向?；覊m無處不在，在人群中升起，在血跡斑斑、纏著繃帶的腳下，在骯臟的柱子和步行平臺上，在堆滿了他們微薄財產(chǎn)的手推車上和手推車上嘎吱作響經(jīng)過的地方升起。殘暴且貪婪的恐怖之物在獵殺他們，啃噬著隊伍的后部，傷員和掉隊者在被不斷抓走。戰(zhàn)爭的硝煙和嚎叫像險惡的懸崖一樣堆積在他們兩側(cè)，仿佛它們是正順著黑暗的峽谷流淌的緩慢的洪流。

公民秘會的成員，埃爾德、韋萊夫特、佩里萬納、唐，以及其他上千人，為了讓人流保持移動，身體早都已經(jīng)疲憊不堪，精神也陷入萎靡。他們幫忙抬著病人和傷員，扶起那些跌倒的人，化解激烈的爭執(zhí)，安撫不斷涌出的恐懼，分發(fā)可用的醫(yī)療儲備，并作為先鋒小隊拖著噴火器前行，同時還要保衛(wèi)側(cè)翼。他們監(jiān)視著惡魔出現(xiàn)的跡象，無論它們出現(xiàn)在擁擠的隊伍中哪一處，都會用用火焰和刀鋒無情地鏟除它們。死者則只能被丟棄在路邊的灰塵中。

人流在移動。人們舉著回收的帝國軍和天鷹座旗幟、輔助軍連旗以及效忠的軍團的旗幟，即便旗幟沾滿了灰塵而他們自己也在無力中搖晃，還是將旗幟奮力高舉。眾人齊聲歌唱，用提高的音量舒緩自己的情緒，嘴巴機械地移動，吟誦著他們從未學(xué)過的詞匯，歌頌著他們沒有意識到自己知道的曲調(diào)，那是古老的贊美詩，本已無人記起的圣歌，塵封的贊美曲和淡忘的神話。他們緊緊抓住一切象征純潔的標(biāo)志以尋求安慰，抵靠在自己的拐杖和彼此之間，傳遞彼此的歌聲。

琪樂也聽到了剛剛響起的又一段歌聲，那些零散的歌詞在她身后可憐的隊伍中集體響起，就像一群鳥兒飛向天空。她附和的唱起，盡管她也從未學(xué)過這首歌。

這是一場朝圣。沒有人用這個詞形容，但他們都感覺到了。一開始這只能稱之為一次出逃，一次逃離被占領(lǐng)的家鄉(xiāng)的大規(guī)模逃亡，但現(xiàn)在這已經(jīng)變成了一場朝圣。這是一種出于信仰、奉獻和堅忍的舉動，而不再僅僅是簡單的求生和逃離。一段無人知曉目的地的旅程。如果真的有的話，那么他們也不認(rèn)為自己有資格去理解。

也許，是除了她外無人可以。他們相信琪樂能做到，他們所有人，數(shù)百萬人都這樣相信，就像他們相信她不僅僅是一位幸存者一樣。關(guān)于她的目的和意圖的消息已經(jīng)以同樣不可思議的方式傳播開來。她的話語。她話語中隱藏的權(quán)威。她的信仰之言。他們都信奉她的信仰。他們跟隨她，因為她似乎知道自己要去哪里，盡管除了不斷提及的“北方”之外，她沒有給出任何具體的任何目的地?？伤麄兿嘈潘脑妇?，即使這種愿景目前表現(xiàn)出的只有不斷的前進、一步又一步的前行；走下去，就好像有什么東西或有人在等待他們。

琪樂沒有解釋，因為她根本無法做出解釋。她能很清楚地聽到召喚她的聲音，但卻無法完全理解其中玄妙的含義。自從尼莫·志明——星語合唱團首席加入她們后，聲音變得更加清晰但又復(fù)雜。他在她身邊艱難地走著，將一只手放在她的手臂上作為支撐。自從他來到他們身邊后，聲音變得更加清晰了。琪樂相信這是因為他的靈能天賦，就像用鏡片讓她看得更清楚。這個聲音已經(jīng)成為她的一盞明燈，一顆閃耀而堅定的星辰，就在遙遠(yuǎn)的前方，盡管只有她才能看到。而志明的物理盲眼和靈魂之眼都無法看到，但他卻能幫助她。而星辰太過耀眼，她無法去直視。每當(dāng)她嘗試時，暈眩就會再次席卷她，讓她頭暈到失去知覺的邊緣。

但星辰就在那里，就好像它已經(jīng)在那里很久很久，而且也將永遠(yuǎn)都在那里。

前行的道路似乎永遠(yuǎn)走不完。琪樂不再對此感到驚訝或恐懼。天鷹大道不斷地延伸著，在一場又一場的戰(zhàn)斗中飽受蹂躪，兩邊都是高聳的廢墟。他們走得越遠(yuǎn)，終點似乎就離他們越遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到幾乎無限，就像標(biāo)志著終點的那顆孤獨的星辰，那只有她能看到的星辰，在他們面前后退一樣。

她對此感到的只有平靜。一切都已經(jīng)破碎，時間和希望，白天和黑夜，方向和意義。除了腳下道路和歌聲，一切都已消散?，F(xiàn)在即是一切。只有一步接一步。他們就在這里。正如她告訴 Leeta Tang 的那樣，“我們當(dāng)時在那里?！敝皇沁@句話的時態(tài)發(fā)生了變化，因為時態(tài)意味著時間，而時間如今已經(jīng)不再。

琪樂知道某些事情在某個時候會發(fā)生變化。這就是混沌的力量，正如它們的本性一樣，永遠(yuǎn)都在變化，最終會跟上并超越他們。這本就是不可避免的。

不過當(dāng)它到來時，她仍感到了些許驚訝。她看到前面路上有一些人影，在飛揚的塵土中顯得模糊。人數(shù)很多，而且在令人不安地增加，從燃燒的廢墟中包抄到游行隊伍的兩側(cè)。

琪樂舉起了手，朝圣之旅停下了腳步。慢慢地，浩瀚的人流停了下來，停頓沿著廣闊、塵土飛揚的人流蔓延開來。歌聲漸漸消失，取而代之的是令人窒息的寂靜，其間只有受傷者的呻吟、驚恐者的抽泣聲、和嬰兒的哀號。志明抓她的手臂抓得更緊了。

“我們現(xiàn)在死定了，幼發(fā)拉底，”他說道。

她沒有回答。她向埃爾德點了點頭，當(dāng)她放開他的手臂時，他走上前去扶住衰老的首席。她可以看到埃爾德眼中的恐懼。她開始向前走，走在等待的人群前面。公民秘會中的兩個人分別以中尉的身份分布在她的兩側(cè)：韋萊夫特，抓著他的半點燃的火焰噴射器，士兵克洋，拿著步槍，孩子被他抱在胸前。

?“我們接下來怎么做？”他們向前走時，韋萊夫特低聲問道。

她沒有答案可以給他。沒有談判的可能。她想知道那星辰的光芒和聲音是否會保護她，但她對此并不抱多大希望。也許，這就是最終的目的地?；蛟S，這就是朝圣之路的終點。無論發(fā)生什么，她都會面對，并直視它。她不相信這個聲音引導(dǎo)她走到了如今，到達(dá)了此刻，只為帶來死亡的終局。

除非真的是這樣。

前方道路上的人影現(xiàn)在有數(shù)十人，都是身著骯臟盔甲的阿斯塔特，依稀能看出曾經(jīng)海綠色的涂層，但現(xiàn)在卻幾乎發(fā)黑。他們只是站在那里，沒有拿起武器，帶著悠閑地好奇地看著她走近，也許是對她身后有如此多人跟隨感到困惑。

琪樂認(rèn)出了他們的身份，他們中的許多人都戴著獨特的頂髻羽毛。他們是荷魯斯之子，第十六軍團。

他們的首領(lǐng)，是一個體型巨大的野獸，從他裝甲上的徽章碎片中仍然可看出他一名連長，他以一種有趣的方式看著她的前進。他向前走去迎接她，毫無畏懼。這些窮苦的人盡管數(shù)量眾多，但對他來說又算什么呢？只是向戰(zhàn)帥表達(dá)更多的敬意的良機，顯然他們毫無抵抗地意愿，因為他們知道自己的末日已經(jīng)到來。

琪樂想知道自己是否認(rèn)識他；如果她在很久以前就見過他，當(dāng)她還是是他主人戰(zhàn)艦上的客人時。她與他有過交談嗎？她錄下過他的影像嗎？當(dāng)他們還是影月蒼狼時，他對她友善、彬彬有禮嗎？

“琪樂，”她說道，好像這就足夠了。她停了下來，韋萊夫特和士兵克洋站在她的兩側(cè)。連長也停在了十米外。他打量著她。他的手下，他的怪物，等待著，觀看著，享受著。

?“瑟爾伽·多迦頓，”他回答道，仿佛這是一場他愿意參與的游戲。“第十連連長。”

他的聲音就像是用人類語言壓縮的戰(zhàn)爭號角的聲音。他拿著一把與她身高等長的大劍。他隨意地將它擱在肩甲上，就像一名士兵在行軍途中休息一樣。一股毒氣圍繞著他，如同黑暗滲入了空氣中，就像墨水滲透到吸墨紙上一樣。他怪誕而可怕，是如此顯而易見的恐懼之物。

她確實認(rèn)識他。多迦頓。在她那個時代還只是一名一線士兵，看來現(xiàn)在已經(jīng)晉升為指揮官了，以填補戰(zhàn)爭給他們的軍團帶來的損失。她剛剛沒有記起他的名字。他那時待她很友善。他們都曾經(jīng)很善良。

她感受不到任何恐懼?？吹剿谏A和毀滅的化身，她突然對他充滿了強烈的憐憫。多迦頓對他此刻的身份、軍銜、權(quán)力、地位感到自豪，而這種傲慢就像熱氣一樣從他身上流淌而出。但他已經(jīng)殘破了。他引以為傲的裝甲似乎正在潰爛、起泡。他的臉上布滿了傷痕，皮膚蒼白、病態(tài)，布滿潰瘍和腫瘤。一瞬間，她看到了他的真我，他曾經(jīng)善良的蒼狼之魂。它似乎正從他黑色盔甲的荊棘結(jié)中窺視著她。她想起了她在6039號噩夢隧道中見到的另一名影月蒼狼——澤維爾·朱巴爾（Xavyer Jubal），狼毒戰(zhàn)術(shù)小隊的中士，已知的第一個墮落的阿斯塔特。甚至是在荷魯斯盧佩卡爾屈服之前。在那場遭遇中，她嚴(yán)重的創(chuàng)傷和抑郁觸發(fā)的一切，成為她如今信仰的種子。當(dāng)她看向朱巴爾時，朱巴爾已經(jīng)不是人類的形態(tài)了，但后來，在她收集到的恐怖的圖像資料中，充滿了他靈魂尖叫的幻影，就像一些回聲或雙重曝光。她現(xiàn)在又看到了這種場景。她可以看到瑟爾伽·多迦頓痛苦的幽靈，試圖擺脫瑟爾伽·多迦頓現(xiàn)在的樣子。

“我們是非戰(zhàn)斗人員，多迦頓連長，”她說道。

?“可你帶著偽帝的徽記，”他回答道。

的確如此。他們都是這樣。沒有什么可以隱藏的。

“連長，如果你還有一絲——”

“哦嗬，我沒有，”多迦頓低聲說道?！闶强晒┇I上的血肉。你屬于祂。你們是獻給我們諸神的血祭?！?/p>

琪樂開始顫抖。她看到瑟爾伽·多迦頓已經(jīng)近乎消失的微弱靈魂，他在哭泣。

“不要向那些根本沒有此物的人尋求憐憫，”多迦頓說道。每一個字都聽起來像攻城錘的重?fù)?。他漫不?jīng)心地向等待的同伴做了個手勢。他們同樣隨意地微笑著，舉起武器，開始向前徘徊，思考拿誰做首殺。

他們的選擇太多了。