說到世界上推力最大的火箭，我們通常都會想到土星5號，土星5號的確是個強大的存在，迄今為止它仍然是人類歷史上制造出來的最大的火箭，作為美蘇太空爭霸時的產物，土星五號超重型火箭高達110.6米，起飛重量3038.5噸；總推力達3408噸，月球軌道運載能力達45噸，近地軌道運載能力達118噸，是美國阿波羅登月計劃中的專用火箭，可以將阿波羅飛船直接送往月球，不需要通過地球的引力彈弓效應加速就能做到。這型火箭一共發(fā)射了13次，成功13次，美國停止阿波羅登月計劃之后該火箭也失去了存在的意義，所以在計劃停止之后該火箭就已停飛。

但是美國近幾年又掀起了重返月球和首登火星的計劃，執(zhí)行這樣的計劃又需要建造類似土星5號這樣的巨型運載火箭，然而傳說土星5號的設計和建造圖紙已丟失，無法像當年那樣重啟生產線，不過這只是傳說，實際上土星5號運載火箭雖然推力巨大，但是它畢竟是50年前的產品，在設計、制造、建造材料，發(fā)動機技術以及燃料等方面都有所落后，因此美國人又設計了一款更先進也更強大的火箭——太空發(fā)射系統（SLS）。

美國這款巨型火箭高度在98~122米之間，重量在2491~2951噸之間，會根據發(fā)射需要調整高度和重量，總推力在3810~4173噸之間，相當于我國發(fā)射神舟系列飛船的載人火箭長征2號f型火箭的7倍，近地軌道運載能力在70~130之間，需要的話還可以調整到165噸，總推力和運載能力都比土星5號有著較大的提升，以目前我國推力最大的長征五號來比較，其近地軌道運載能力可達25噸，SLS相當于它的6倍多。

↑上圖為美國太空發(fā)射系統（左）和當今推力最大的重型獵鷹火箭（右）的比較，馬斯克SpaceX公司的重型獵鷹火箭高70米，寬12.2米，重量為1420.8噸，起飛推力達2280噸，近地軌道的載荷為63.8噸，是我國的目前最大火箭長征五號近地運載能力的2.5倍。

美國太空發(fā)射系統火箭的制造工作雖然比較緩慢，但也正在穩(wěn)步推進中，今年6月份有媒體報道稱，該火箭的核心部件已接近完成，日前又有美媒報道稱這款運載火箭已經進入拼裝的階段，其核心級的五個部件開始進行拼接，它們分別為發(fā)動機尾段、液氫貯箱、箱間段、液氧貯箱及前裙，預估在2021年進行首次發(fā)射試驗。

太空發(fā)射系統運載火箭未來將會被美國宇航局用于發(fā)射載人登陸月球和載人登陸火星等任務，可以說它是美國NASA重返月球和登陸火星的專用火箭，但也會用于發(fā)射大型空間站之類的計劃，比如建造月球空間站等，另外也會用它進行其他的深空探索任務，比如如果用它發(fā)射木星探測器的話，只需要三年半的時間就可以到達木星軌道，而目前世界最先進的火箭發(fā)射木星探測器也需要7~8年的時間才能到達。

我國與美國太空發(fā)射系統同級別的火箭是長征9號，艦體大小，推力和運載能力等方面各項數據相差不大，目前也在穩(wěn)步推進中，該火箭一旦研制成功，我國也將開始用它執(zhí)行與美國太空發(fā)射系統運載火箭相同的航天任務。