加德波因特的城墻并不高聳,但這個(gè)前哨站被巧妙地安置在一個(gè)制高點(diǎn)上,對(duì)于周?chē)奶镆熬哂辛己玫幕鹆σ曇?。碎片鋪滿(mǎn)數(shù)英里外的不平地面：那是高速公路和維尼森軌道上的衛(wèi)星站的殘骸。人類(lèi)和獸人的尸體散落在通往城堡的道路上，就像廢墟本身一樣,是對(duì)城市周?chē)l(fā)生的屠殺的在細(xì)節(jié)上的巧妙對(duì)應(yīng)。加德波因特本身并不是毫發(fā)無(wú)損。但異形對(duì)于控制一個(gè)戰(zhàn)略要地毫無(wú)興趣，幾個(gè)小時(shí)后就轉(zhuǎn)入了主要攻勢(shì)中，把這個(gè)前哨戰(zhàn)留給了烏爾和他的獵群，讓他們現(xiàn)在得以重新控制這塊區(qū)域。

　　

　　他們的存在并未被敵人所忽視，幾十個(gè)綠皮正在獸人坦克碾過(guò)的農(nóng)莊的廢墟上拾荒。他們正在竭力不給星際戰(zhàn)士提供任何目標(biāo)，但隱蔽從來(lái)都不被認(rèn)為是獸人的長(zhǎng)處。一個(gè)綠皮,身著紅色襯衣，頭戴涂有同色火焰的頭盔，走到一個(gè)舊馬廄的屋頂上。一秒鐘后，一發(fā)爆彈貫?zāi)慷?撕開(kāi)了它的后腦勺。尸體滑落到地上，這是三十多具尸體中的一具，已經(jīng)成為廢墟農(nóng)莊的猙獰裝飾。

　　

　　風(fēng)在堡壘上歡笑著。

　　

　　獸人互相咕噥著,盡力反擊，利用倒塌的墻壁和柵欄來(lái)幫助穩(wěn)定他們那糟糕透頂?shù)臏?zhǔn)星。槍聲在農(nóng)場(chǎng)的墻壁上回蕩,沖擊力沿著前哨的護(hù)欄撕開(kāi)，灑下混凝土碎片和暗淡的藍(lán)色油漆。面對(duì)這種無(wú)序的火力,墻頂?shù)乃{(lán)灰色星際戰(zhàn)士巍然不動(dòng)。

　　

　　另一發(fā)爆彈以其推進(jìn)劑的呼嘯劈開(kāi)了空氣，撞向跪在一扇被劈開(kāi)的門(mén)前的綠皮胸前。它大叫著倒下,但片刻后又爬起，手指攪動(dòng)輪胎和泥土摸索著自己的武器。幾秒鐘后,第二發(fā)爆彈撕開(kāi)了獸人的喉嚨。

　　

　　在前哨的城墻上,薩托爾咆哮著向后退去。

　　

　　“恩格里爾的暴風(fēng)雪啊，”灰獵抱怨道，忍受著同伴們的嘲笑。“它動(dòng)了。你看見(jiàn)了他動(dòng)了,對(duì)不？”

　　

　　“交出來(lái)吧，”德薩堅(jiān)持說(shuō)，伸出手?！皝?lái)吧,愿賭服輸?！?/p>

　　

　　薩托爾不情愿地扯了扯脖子上的皮帶，扯下了掛在上面的有裂紋的木制命牌。他用拇指在蒼白的木頭上最后一次擦了擦燃燒的符文,把它扔進(jìn)德薩的手掌。

　　

　　他們和烏爾勒的其他灰獵轉(zhuǎn)向頭狼。他的左肩甲涂成漆黑，著名的芬里斯之狼被涂在象征性的太陽(yáng)上，這是龍瞪大連的標(biāo)記,克羅姆.龍瞪的偉大大連。他的右腿上有著狼群的標(biāo)記,芬里斯之狼與黑色護(hù)甲上的紅色文章對(duì)位。跟其他戰(zhàn)士一樣，他也戴著命符，符文徽章和圖騰，一條被獸人獠牙刺穿的皮革帶遮住了他灰棕相間的頭發(fā)，同樣的皮帶也分開(kāi)了他的胡子和長(zhǎng)須。他站在那里,左手抹著胡子,右手漫不經(jīng)心地拿著爆彈搶?zhuān)粗斑M(jìn)的獸人。

　　

　　“大煙囪邊上的那個(gè)，”他說(shuō)，沒(méi)有轉(zhuǎn)向他們。

　　

　　狼群看著他。面對(duì)眼前的景象，人們失望的呻吟并喃喃自語(yǔ)。

　　

　　“太簡(jiǎn)單了！”德薩聲稱(chēng)。

　　

　　“就連福斯卡德也能干進(jìn)這一球?！备馉栒f(shuō)。

　　

　　“嘿！”福斯卡德朝葛爾轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)?？s回嘴唇,露出下唇的尖牙。

　　

　　葛爾瞪著他,也卷起了自己的嘴唇。福斯卡德半笑著看著他。

　　

　　“我知道你還藏著那罐蜜酒，那是在你在斯特羅基爾的包里跟克亞提——伊倫特魯斯打賭贏來(lái)的，”他說(shuō)。“要賭賭我射不中？”

　　

　　被叫到后,葛爾向后退了一步，眼睛掃視著他灰獵同伴身上的獠牙項(xiàng)鏈,皮毛,戰(zhàn)利品,命符文，看看是否能有上面玩意吸引住他的目光，最后他搖了搖頭?！澳氵@身上的破玩意沒(méi)一個(gè)我想要的。如果你沒(méi)中,那你得為我編出一首贊美我的skjaldversin?！?/p>

　　

　　福斯卡德呻吟著，其他人則笑著拍了拍他的肩膀。他齜牙咧嘴地做了給鬼臉,伸出手來(lái),兩個(gè)太空野狼猛擊了一下拳頭。

　　

　　“魯斯已經(jīng)看見(jiàn)了。，”烏爾叫道，表示已經(jīng)下完賭注。他能聽(tīng)到從西邊傳來(lái)的低沉隆隆聲響，聲音越來(lái)越大?！遍_(kāi)槍吧?！?/p>

　　

　　福斯卡德向堡壘走去。城墻上再度響起戰(zhàn)火之聲，獸人的火力從縫隙中噴涌而出，不時(shí)有顆子彈打在他的盔甲上，但他大刺刺地坐了下來(lái)。烏爾分散了他的目光,讓他的眼睛在星際戰(zhàn)士和他的目標(biāo)間移動(dòng)，他的獵物在主農(nóng)場(chǎng)建筑的一側(cè),向西約四分之三英里處的地方,炮彈彈坑后面出現(xiàn)了一層油乎乎的煙霧。

　　

　　“松松你的肘子！”烏爾厲聲喝道，他的注意力暫時(shí)回到了他的同伴身上?！棒斔怪腊?你讓我以為你只經(jīng)歷了十個(gè)夏天,而不是一百個(gè)?！?/p>

　　

　　星際戰(zhàn)士調(diào)整了一下姿勢(shì)。

　　

　　一門(mén)大口徑的火炮的炮口和一輛裝甲車(chē)輛的鈍頭推過(guò)高地，沉重的柳釘車(chē)體被涂成了粗糙的黃色和紅色。一面大旗從固定在巨大發(fā)動(dòng)機(jī)缸體上的旗桿上飄揚(yáng)，兩邊的大煙囪冒出濃煙。

　　

　　“你現(xiàn)在最好快點(diǎn)，”領(lǐng)隊(duì)說(shuō)

　　

　　在釋放了另一股猛烈的火力后，它又回到了掩體中，一個(gè)空彈夾被拋進(jìn)了視野。福斯卡德咆哮著，但仍然像雕像一樣一動(dòng)不動(dòng)。履帶在相反的方向翻騰，獸人戰(zhàn)車(chē)轉(zhuǎn)向了加德波因特的山丘。

　　

　　農(nóng)舍旁的那只獸人慢慢地回到了視線(xiàn)中,槍口緊貼著突起的煙囪胸口一側(cè)。

　　

　　“抓住你了。”福斯卡德說(shuō)。

　　

　　“太晚了?！睘鯛栢止镜?/p>

　　

　　小隊(duì)右側(cè)的城墻炸成了飛濺的磚石碎片，福斯卡德的槍聲在炮彈的爆炸中消失了?；炷梁蛪m土飛濺到烏爾身上，但他準(zhǔn)確無(wú)誤地追蹤著他的戰(zhàn)團(tuán)兄弟的槍聲，直到它擊中獸人頭邊的兩塊磚之間。彈頭在片刻之后被點(diǎn)燃，用碎片和灰塵噴灑在獸人的臉上。

　　

　　“巴爾卡！”福斯卡德喊道。火焰舔舐著護(hù)欄，但星際戰(zhàn)士沒(méi)有理會(huì)它們，再次開(kāi)火，這時(shí)獸人跌跌撞撞地向前走去，臉被飛來(lái)的磚頭碎片撕得粉碎。第二發(fā)子彈撕開(kāi)了它頭的另一側(cè)。“巴爾卡，巴爾卡,巴爾卡！”

　　

　　烏爾檢查了堡壘城墻損壞的情況。鐵質(zhì)混凝土上刻了一個(gè)大約三碼寬的坑，在垛口上開(kāi)了一個(gè)口子,這如今只是標(biāo)志著這個(gè)前哨基地的眾多傷疤之一。在遠(yuǎn)處,獸人自行火炮再次移動(dòng)，靠近以改善其瞄準(zhǔn)。

　　

　　一片更大的煙云緊隨其后，很快，第二輛車(chē)出現(xiàn)在視野中，它大得多，上面有三個(gè)獨(dú)立的炮塔。三輛半履帶自行車(chē)在戰(zhàn)斗堡壘兩側(cè)，當(dāng)車(chē)輛在不平整的地面上顛簸時(shí)，旗幟來(lái)回?cái)[動(dòng)。隨著更多的獸人向前推進(jìn)，來(lái)自農(nóng)莊的槍聲咔咔作響，裝甲支援的接近使他們膽子更大了。

　　

　　“我們?cè)谶@做得已經(jīng)夠多了，”烏爾說(shuō)，示意小隊(duì)從幕墻周?chē)吠恕?/p>

　　

　　在南邊，遠(yuǎn)離獸人的地方，一輛犀牛運(yùn)輸車(chē)正在等待。烏爾站在墻頂上，其他人則跳下屋頂，然后跳到地面上，聽(tīng)到獸人喧鬧的歡呼聲，他們認(rèn)為這是勝利。艙門(mén)咆哮著打開(kāi)了，烏爾跟著他的戰(zhàn)士們走了進(jìn)去，薩托爾走到了駕駛員的位置上，而加恩爾則控制著安裝在屋頂上的風(fēng)暴炮。

　　

　　在引擎轟鳴后不到一秒鐘，薩托爾就讓他們加速穿過(guò)一片燒焦的麥田殘骸，向最近的城市大門(mén)駛?cè)ァ鯛栃D(zhuǎn)著打開(kāi)指揮艙門(mén)的鎖，推開(kāi)門(mén)向西邊看去。硝煙熏染了整個(gè)地平線(xiàn)，但在上方的天空中，他可以看到入軌的火光，像流星墜落地面。

　　

　　狼主和他的盟友龍矛分會(huì)的連長(zhǎng)已經(jīng)被當(dāng)?shù)氐恼夹羌揖媪?，更大?guī)模的第二波浪潮正在前往諾維馬格斯高地的路上。它看著厄爾,它已經(jīng)到了。

　　

　　卡德瑞.韋爾托濟(jì)卡塔從不匆忙起行。即使是她的靈魂和泰拉的現(xiàn)世明燈綁定后的幾年里也是如此，當(dāng)她的肌肉還很柔軟,器官還和她出生時(shí)一樣的時(shí)候，卡德瑞.韋爾托濟(jì)卡塔總是強(qiáng)迫自己保持平靜的生活。急于求成會(huì)造成一個(gè)人在思想上的混亂，使得帝國(guó)之光的真理模糊不清。隨著她的第三個(gè)十年的到來(lái)，靈能腫瘤擴(kuò)大了，她的上級(jí)認(rèn)為應(yīng)該給她的身體補(bǔ)充一些替代器官。她不知道捐贈(zèng)者的身份,甚至不知道捐贈(zèng)者的性質(zhì)，也對(duì)此毫不關(guān)心，他們既沒(méi)有改變她的步態(tài)，也沒(méi)有延長(zhǎng)她的壽命，只是讓她提供了一個(gè)持續(xù)的功能,以便星語(yǔ)庭的心靈感應(yīng)大師可以利用她驚人的心靈感應(yīng)天賦。

　　

　　韋爾托濟(jì)卡塔習(xí)慣了不慌不忙,她沿著樓梯緩緩走向星語(yǔ)通訊大廳，她年輕的助手奧迪斯在她身邊來(lái)回?cái)[動(dòng)，就像一只受驚的梗犬。奧迪斯是個(gè)完全的平凡女人，在心理上很遲鈍，但她仍然擁有她的視力，使她對(duì)盲目的靈能路徑明顯有用。韋爾托濟(jì)卡塔的其他同齡人已經(jīng)發(fā)展出了其他的感覺(jué)來(lái)幫助他們進(jìn)行導(dǎo)航，但她卻沒(méi)有這種天賦。她喜歡這樣想，這種對(duì)物質(zhì)世界的超脫,是由于她對(duì)亞空間有了更大的依戀。

　　

　　“赫爾古爾學(xué)士說(shuō)事情緊急。”奧迪斯第三次說(shuō)，一邊拉了拉女主人長(zhǎng)袍的綠袖子，鼓勵(lì)她往前走?！八f(shuō),信息轉(zhuǎn)瞬即逝,很可能會(huì)消失。它可能來(lái)自芬里斯！”

　　

　　“赫爾古爾學(xué)士是我們艦隊(duì)中最好的播報(bào)員。”韋爾托濟(jì)卡特回答。“但他的接受力就像是個(gè)磚頭,連自己的屁都沒(méi)能發(fā)現(xiàn)。這就是為什么我們能好好合作。”

　　

　　他們又繼續(xù)走了一百碼，直到他們走到一扇門(mén)前，門(mén)上刻著星語(yǔ)庭的文章，還有——韋爾托濟(jì)卡塔已經(jīng)知道了——他們自己分支的標(biāo)志。在她彎曲都手指觸摸下，它變得溫暖起來(lái)，認(rèn)出了她的靈魂印記。靈能鎖呼哧呼哧地打開(kāi)了,門(mén)開(kāi)了,她讓奧迪斯引導(dǎo)她進(jìn)去。

　　

　　當(dāng)她跨過(guò)門(mén)檻的那一刻,韋爾托濟(jì)卡塔知道有些不對(duì)勁。寒氣森冷，遠(yuǎn)勝往日。奧迪斯尖叫起來(lái),放開(kāi)了星語(yǔ)者的手臂，她的腳在唱詩(shī)班室的瓷磚地板上嗒嗒作響。

　　

　　韋爾托濟(jì)卡塔只感覺(jué)到自己和奧迪斯的思想同步了。赫爾古爾已經(jīng)死了。

　　

　　“他死了,女主人，”奧迪斯說(shuō)，“怎么死的？”

　　

　　“帶我去找他，”這位資深星語(yǔ)者尖銳地說(shuō)道，伸出了她的手臂。“快！”

　　

　　多年來(lái)的第一次，韋爾托濟(jì)卡特在她助手的引導(dǎo)下,匆匆走了十幾步。感覺(jué)到一股向下的拉力，她的手找到了另一個(gè)星語(yǔ)者長(zhǎng)袍的粗糙織紋。

　　

　　“退后,退到門(mén)外去?！?/p>

　　

　　‘這很危險(xiǎn)嗎？夫人？“

　　

　　“一個(gè)人已經(jīng)死了。當(dāng)然會(huì)有危險(xiǎn)。如果你不走出危房,就更危險(xiǎn)?！?/p>

　　

　　奧迪斯的腳步聲消失了。'我在外面，夫人。你打算怎么做？

　　

　　“當(dāng)然是分享他最后的幻象。”韋爾托濟(jì)卡特跨坐在他癱軟的身體上，一只手放在頭的兩側(cè),向前傾著身子，把她的額頭壓在他的額頭上,皮膚相貼,感受著他那濕漉漉的皮膚。她空洞的眼窩離他只有幾英寸，彷佛盲目地凝視著深淵?！澳闾α?是不是？你不愿等我,你個(gè)沒(méi)耐心的傻瓜?！?/p>

　　

　　她舔了舔嘴唇，驚訝于她的嘴巴感覺(jué)有多干。她等得越久，隨著殘留的靈能的消退，就越難。

　　

　　她聚集自己的潛能，把自己的思想投入到那個(gè)正在逃離的死人的記憶中。

　　

　　一座玉石砌成的宮殿向外望去，豐饒的花園里布滿(mǎn)了無(wú)暇的草坪、大理石噴泉和精致的花壇。一座玉質(zhì)穹頂?shù)膶m殿俯瞰著美麗的花園，花園中有整潔的草坪、大理石噴泉和精心布置的花壇。空氣中充滿(mǎn)鳥(niǎo)鳴聲和叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)牧魉?，和煦的微風(fēng)帶著甜蜜的花香?；▓@四周是淺灰色的石墻，墻外是紅磚白瓦頂?shù)慕值?。一座更?yán)肅的黑色和灰色建筑，頂部有塔樓和人行道，由藍(lán)色和金色的哨兵巡邏。仲裁員的轄區(qū)。

　　

　　城市的輪廓一直延展,直到它被高墻擁入懷中,門(mén)窗鑲嵌其中,臺(tái)階和坡道上升到寬闊的頂部，那里有著一個(gè)綿延數(shù)英里的市場(chǎng)。周?chē)腥齻€(gè)巨大的門(mén)房,每個(gè)都向源源不斷的動(dòng)力馬車(chē)敞開(kāi)，而壁式高架平臺(tái)則接待飛來(lái)的游客。穿過(guò)城墻,是一片一望無(wú)際的農(nóng)田，金綠交織,一直延展到地平線(xiàn)，圍繞著村莊和農(nóng)莊,呈幾何形狀排列，通往空中車(chē)站的高架公路縱橫交錯(cuò)。載著貨物的巨型吊籃駛向一英里的運(yùn)輸站，恒星級(jí)的貨物運(yùn)輸機(jī)在那里等待著他們的下一個(gè)負(fù)擔(dān)。

　　

　　視野變成了靠近穹頂?shù)囊粋€(gè)針尖，然后向外擴(kuò)展。一切都在火焰中燃燒，支離破碎，而槍聲照亮了煙霧繚繞的空氣，垂死的尖叫聲從倒塌的墻上響起。田野不停地燃燒著，形成了一個(gè)橫跨一切的陰霾。

　　

　　一股綠色的異形浪潮在毀滅中涌動(dòng)。他們吟唱著,聲音越發(fā)洪亮,一種無(wú)聲的喉音，一遍又一遍地重復(fù),一遍又一遍地重復(fù)。這是戰(zhàn)鼓擂響。這是雷聲轟鳴。這是大炮的轟隆聲。這是毀滅之聲。

　　

　　綠色的火焰在燃燒。綠潮吞沒(méi)了世界。到處都是戰(zhàn)爭(zhēng)。到處都是勝利。

　　

　　再一次,再一次,再一次，頌歌來(lái)回回響,從亙古之時(shí)一直回響到宇宙之末。這種原始的呼喚必須被聽(tīng)到,必須被加入。

　　

　　你喃喃自語(yǔ)。只是一聲咕噥。然后是另一聲。再一次，用更大的力量。砰的一聲，不可抗拒的砰的一聲，不可避免地抓住了你。它是一種憤怒，在毀滅的喜悅中誕生的憤怒。你咆哮著，成為它聲音的一部分，分享你靈魂中的雷聲，讓它驅(qū)使你，每一聲尖叫都像是敲在宇宙棺材蓋上的錘子。

　　

　　Waaagh! Waaagh! Waaagh!

　　

　　“禁軍大人,我們就是這樣發(fā)現(xiàn)他們的?！彼你y面罩遮住了大半張臉，但他的嘴唇又薄又蒼白，維切倫能聞到他最近吐出的氣味。緊握武器的手指關(guān)節(jié)發(fā)白，因?yàn)樗諛屛盏锰o了，他幾乎沒(méi)看禁軍一眼，注意力都集中在門(mén)外的場(chǎng)景上。

　　

　　“解散，”維切倫說(shuō)，那人沒(méi)有跑,這是他的功勞，直到他移開(kāi)視線(xiàn),但沒(méi)有挪開(kāi)耳朵。

　　

　　維切倫沒(méi)有再理會(huì)他，而是轉(zhuǎn)向卡斯塔洛中尉。

　　

　　“我承認(rèn)我在這些問(wèn)題上的經(jīng)驗(yàn)是有限的，但我認(rèn)為這是....不尋常的?！边@位原鑄軍官說(shuō)。星際戰(zhàn)士走到一邊,維切倫第一次有了一個(gè)清晰的視野。

　　

　　第一具尸體,名作赫爾古爾的星語(yǔ)者，躺在星語(yǔ)通訊室的中心附近。除了額頭上的輕微瘀傷外,禁軍看不出他身上有什么傷痕。離門(mén)更更近的是另外兩人。第二個(gè)星語(yǔ)者的頭部大部分都不見(jiàn)了,不過(guò)那消失的部分就在她頭部的另一邊。這名副官臉朝下趴在她身邊，臉和頭骨被搗碎成一團(tuán)難以辨認(rèn)的浪跡。星語(yǔ)者的手和前臂滿(mǎn)是鮮血，袍子的前襟也濺滿(mǎn)了血：不是武裝人員的致命射擊造成的。

　　

　　左邊,無(wú)頭星語(yǔ)者的右側(cè),地板上布滿(mǎn)了紅色的指痕，清晰地畫(huà)在地板上.維切倫走進(jìn)房間，從那兩個(gè)人身邊走過(guò)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，從相反的角度觀察那猩紅的字跡。他單膝跪地，身子靠得更低了，到了星語(yǔ)者的視線(xiàn)高度，她一直跪在她助手被壓碎的頭骨上。

　　

　　他可以看清字母。站起來(lái)，他看了看卡斯塔洛。

　　

　　“諾維馬格斯？”

　　

　　“一個(gè)大約19光年遠(yuǎn)的星系，”他盯著那血淋淋的字跡看了幾秒鐘?！八粫?huì)把我們帶到芬里斯去。我將通知艦隊(duì)指揮部，我們的航線(xiàn)將會(huì)改道。”

　　

　　維切倫望著那些尸體嘆了一口氣。

　　

　　“一個(gè)可憐的諷刺。當(dāng)大裂隙撕開(kāi)銀河，他們的思想被亞空間的火焰燒毀時(shí)，我們失去了成千上萬(wàn)的他們的指引。在從那件事幸存下來(lái)后,又遭受這一切.......”

　　

　　卡斯塔羅的表情一動(dòng)不動(dòng)。'我也會(huì)通知艦隊(duì)司令部，我們還需要兩名星語(yǔ)者。

　　

　　一陣重復(fù)的敲擊聲驚醒了吉塔。她坐了起來(lái)，紅金色的發(fā)絲緊貼著被汗水浸濕的枕頭和臉頰。她環(huán)視了小房間一會(huì)兒，什么也沒(méi)認(rèn)出來(lái)，以為會(huì)找到鼓聲。陽(yáng)光從百葉窗里射進(jìn)來(lái)，驅(qū)散了霧氣，敲擊聲變成了隔壁鐵爐里鐵錘敲打鐵砧的聲音。無(wú)論是視覺(jué)還是噪音都意味著天已經(jīng)亮了。

　　

　　“斯基佳，”她咒罵道，扔下毯子。赤著腳走到地板上,伸手去拿床邊隨意掛著的那件衣服。

　　

　　“另一個(gè)夢(mèng)？”她的岳母阿吉塔坐在空壁爐旁的椅子上,一半身子處于陰影中，搖了搖頭?！斑€是比約蒂的蜜酒喝多了？”

　　

　　吉塔站著縮了一下，太陽(yáng)穴涌動(dòng)著陣陣疼痛。“都是?！彼贿吇卮?一邊拖著衣服。

　　

　　當(dāng)阿吉塔打開(kāi)主房間的門(mén)時(shí),她緊隨其后地穿上了鞋子，空氣的流動(dòng)帶來(lái)了老式烹飪油脂和潮濕稻草的味道。吉塔緊緊地勒緊了腰帶,躲在她丈夫的母親身后。

　　

　　“這是魯法的大年日，”她說(shuō),發(fā)現(xiàn)桌上有只罐子。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)里面空蕩蕩的時(shí)候，她皺起了眉頭?！拔业拇髢鹤?，也是你的孫子，已經(jīng)快成年了?！?/p>

　　

　　“比約蒂成年時(shí),我喝得太醉了，離火堆太近還睡著了，”阿吉塔說(shuō)道，把一個(gè)泥杯塞到吉塔手里。這是一種帶有苦澀酊劑的水，她認(rèn)為這是阿吉塔的“萬(wàn)靈藥”混合物?！拔倚褋?lái)時(shí)臉通紅，一半頭發(fā)都燒焦了!””

　　

　　吉塔走到門(mén)口，走到外面，一口氣喝下杯子里的東西，以免嘗出味道。回味不是那么容易避免的，她哽咽著縮成一團(tuán)。

　　

　　她淚眼朦朧，看見(jiàn)兩個(gè)人影從鐵匠鋪的深處出現(xiàn)了

　　

　　“你是一個(gè)很好的榜樣，媽媽?zhuān)甭贩ㄕf(shuō)，他那蓬亂的棕色頭發(fā)上沾著煙灰。

　　

　　“是同一個(gè)夢(mèng)嗎?”她的女兒科里特(Korit)問(wèn)道，她一只手放在母親的胳膊上，這時(shí)又一陣咳嗽襲來(lái)?！熬薰趾屠?””

　　

　　“不，”吉塔努力地說(shuō)，喘著氣，挺直了身子?！安?。沒(méi)關(guān)系，這只是個(gè)夢(mèng)?；厝湍惆职郑野淹把b滿(mǎn)后就到那兒。”

　　

　　在再次檢查她之后，科里特跑回露天鍛爐。錘子的擊打停止了，她用尖細(xì)的聲音解釋發(fā)生了什么事。

　　

　　“只是一個(gè)夢(mèng)?！北R法說(shuō)。他深棕色的眼睛若有所思地注視著她。他太精明了，對(duì)他自己沒(méi)有好處，注定有一天會(huì)成為一個(gè)精明鬼，她確信。

　　

　　他微笑著跟在妹妹后面。不久，敲擊聲又開(kāi)始了。吉塔聽(tīng)了一會(huì)兒，回想起夢(mèng)中最模糊的記憶。敲。雷鳴般的沖擊。

　　

　　只有比約蒂在鐵砧旁，還有喝多了蜜酒。就是這樣。

　　

　　一枚炮彈炸毀了工廠(chǎng)廢墟的一堵支撐墻,炸塌了五層鋼板和混凝土。機(jī)械和尸體隨著殘骸如同雨點(diǎn)一般落下。胡拉克從左邊閃過(guò),穿過(guò)塵霧，磚頭和迫擊炮彈從盔甲上彈出下。

　　

　　“左轉(zhuǎn),右攻。”中尉對(duì)他的小隊(duì)喊道?！把刂@條街向前推進(jìn),然后守住路口?！?/p>

　　

　　四位原鑄星際戰(zhàn)士圍繞著他前進(jìn)。他們和其他突擊部隊(duì)一樣都是根據(jù)攝政王命令所創(chuàng)建的測(cè)試編隊(duì)的一員。他們是深綠,夜黑,純銀戰(zhàn)甲混合而成的鋼鐵浪潮：萊昂之子,克拉科斯之子和馬努斯之子。十名攔截者在前面帶路，這兩個(gè)小隊(duì)在跳傘包的脈沖作用下向前沖，突擊炮在前面的街道上啃食一群瘋狂的邪教徒。調(diào)停者們緊隨其后，總共有20人，他們掃射樓上的目標(biāo),目標(biāo)是試圖在屋頂上設(shè)置激光加農(nóng)炮和連發(fā)炮的重武器小組。

　　

　　在幾分鐘的空降前，星際戰(zhàn)士還不是“伊多利斯自由軍”的目標(biāo)，敵人對(duì)來(lái)自他們后方的突然反擊反應(yīng)遲緩。胡拉克一邊聽(tīng)著嘈雜的聲音,一邊超前開(kāi)火。

　　

　　“坦克縱隊(duì)在東部三角洲四號(hào)區(qū)域集結(jié)展開(kāi)。六臺(tái)黎曼魯斯,兩架毀滅者級(jí)。現(xiàn)在開(kāi)始行動(dòng)”

　　

　　“炮艇部隊(duì)進(jìn)入第七極端區(qū),成功。消滅指定為阿爾法和貝塔的炮塔。”

　　

　　“據(jù)說(shuō)斥候報(bào)道,叛徒阿斯塔特出現(xiàn)在地表?？焖僖苿?dòng)的縱隊(duì)出現(xiàn)了第十三極端區(qū)。從軌道上派出攔截部隊(duì)?！?/p>

　　

　　這最后一條通訊引起了胡拉克的注意。一直不清楚叛軍是如何克服伊多利斯的防御力量的，但叛徒阿斯塔特的參與說(shuō)明了很多問(wèn)題。胡拉克用分聲部打開(kāi)了指揮部的擴(kuò)音器。

　　

　　“識(shí)別叛徒阿斯塔特。”

　　

　　過(guò)了幾秒鐘才得到答復(fù),在此期間胡拉克重新裝彈，又射殺了兩名試圖用自動(dòng)炮攻擊攔截者的叛軍。一個(gè)人從破碎的窗戶(hù)里翻了出來(lái)，腦袋不見(jiàn)了，在前面的暴徒中引起了一陣驚呼。

　　

　　“涂裝和圖標(biāo)未經(jīng)證實(shí),但與吞世者軍團(tuán)相符?！?/p>

　　

　　“了解?！?/p>

　　

　　胡拉克切換回他的小隊(duì)頻道。不幸的是，他們的原初戰(zhàn)士阿庫(kù)馬努上尉在著陸后被一名狙擊手用穿甲彈擊中，但到目前為止，胡拉克自信地認(rèn)為，他已經(jīng)做好了應(yīng)對(duì)突如其來(lái)的指揮責(zé)任的準(zhǔn)備。他意識(shí)到，由于在最后一場(chǎng)戰(zhàn)斗中失去了霍斯滕雷克中尉，他們少了一名軍官。飛機(jī)著陸已經(jīng)7分鐘了，胡拉克責(zé)備自己沒(méi)有早點(diǎn)考慮這個(gè)問(wèn)題。

　　

　　“塔拉馬基亞中士,你有資歷。采用二級(jí)指揮協(xié)議?！?/p>

　　

　　'是的，中尉。讓我們把這些混蛋趕到河里去。

　　

　　'完全是我的意思，中士'。

　　

　　當(dāng)先驅(qū)者跳到他們中間,屠戮了所有還在視線(xiàn)范圍內(nèi)的人時(shí),叛軍像是害蟲(chóng)一樣四散而逃，他們現(xiàn)在在前方大約一百碼處,與主力部隊(duì)脫節(jié)了。

　　

　　“追擊五秒,然后擴(kuò)大警戒線(xiàn)到75碼，”胡拉克命令道。屋頂上沒(méi)有敵人，仲裁者們沿著道路快速前進(jìn)，離攔截者只有幾十碼時(shí)，他們分成兩隊(duì)，一隊(duì)在左邊，另一隊(duì)在右邊，猛追逃亡的叛徒。

　　

　　現(xiàn)在,敵人的攻擊目標(biāo)從三個(gè)方向被粉碎，那是一座處于城市中心廣場(chǎng)的破舊的仲裁庭大樓。其他廣場(chǎng)邊緣的建筑已經(jīng)幾乎被轟炸和炮火夷為平地，雜亂的廢墟淹沒(méi)了其他街道和大部分廣場(chǎng),但在帝國(guó)統(tǒng)治的剩余堡壘附近,電力場(chǎng)的光芒仍在閃爍，天鷹偉岸,布滿(mǎn)彈痕和彈坑，霸占著布局的前面。窗戶(hù)很窄,安置柵欄。屋頂有著垛口，兩邊都是全副武裝的士兵，每個(gè)角落都有一個(gè)滿(mǎn)載的炮塔，可以一直延伸到城墻底部。成堆的叛軍尸體堆積在血淋淋的石板上，一直到法院巨大的裝甲大門(mén)的臺(tái)階。就在上方的一扇窗戶(hù)上,孤零零地飄揚(yáng)著一面旗幟，上面寫(xiě)著“伊多利斯保衛(wèi)軍”的標(biāo)志

　　

　　胡拉克正準(zhǔn)備大聲喊話(huà),讓大家沖進(jìn)去，這時(shí)前面響起了警報(bào)聲，巨大的雙扇門(mén)打開(kāi)了。二十個(gè)身著藍(lán)色工作服的人影沖了進(jìn)來(lái)。他們的裝甲,厚重的靴子和頭盔都是暗紅色的。所有的人都準(zhǔn)備好了霰彈槍或長(zhǎng)槍。胡拉克可以看到大多數(shù)人都有最近戰(zhàn)斗的痕跡--破損的制服、破裂的頭盔和血跡。有一個(gè)人穿著斗篷，手里拿著一把噼啪作響的大錘。中尉朝他的方向走去。而仲裁者們則分散在廣場(chǎng)的左邊和右邊。

　　

　　“贊美帝皇！”仲裁員區(qū)長(zhǎng)望著天空喊道。她的嘴唇顫抖著,只露出一部分臉,其余都被黑色的面罩遮住了。“星語(yǔ)者說(shuō)泰拉的天鷹在我們頭上展開(kāi)了翅膀,但我們不敢保有希望?！?/p>

　　

　　“誰(shuí)負(fù)責(zé)指揮？”胡拉克問(wèn)道，到達(dá)時(shí)放慢了腳步。在身后,原鑄星際戰(zhàn)士建立了環(huán)形防御，同時(shí)，先驅(qū)者的閃電齊射繼續(xù)在周?chē)膹U墟中回響。

　　

　　“總督——尼羅爾上校，”仲裁員告訴他。胡拉克繼續(xù)往前走,沒(méi)有停下來(lái)，區(qū)長(zhǎng)在他身邊匆匆跟上。帝國(guó)的執(zhí)法者們跟在后面向門(mén)口退去,就像一件長(zhǎng)長(zhǎng)的斗篷拖著他們一樣。

　　

　　“周邊安全,中尉，”塔拉馬基亞報(bào)告說(shuō)，就在胡拉克進(jìn)入天鷹的陰影下時(shí)。

　　

　　區(qū)長(zhǎng)透露她的名字叫赫爾米尼亞-洛加斯，她帶領(lǐng)中尉穿過(guò)轄區(qū)的各個(gè)樓層，經(jīng)過(guò)走廊和房間，里面都是防衛(wèi)部隊(duì)的士兵和零星的仲裁者。伊多利斯部隊(duì)的士兵們?cè)?jīng)穿著深藍(lán)色夾克和灰色長(zhǎng)褲的精巧制服，但現(xiàn)在都臟污,磨損。一些以前的書(shū)記員辦公室已經(jīng)變成了醫(yī)療設(shè)施，傷員們一排排地躺在毯子或光禿禿的地板上。到處都是血腥味、槍炮聲和動(dòng)力場(chǎng)的臭氧味。

　　

　　主法庭已經(jīng)變成了指揮中心，墻壁上排列著擺滿(mǎn)了通訊和掃描設(shè)備的桌子，審判寶座前安裝著一個(gè)三維投影儀。這受人尊敬的寶座歸于總督上校，周?chē)菐讉€(gè)文員和軍官。尼洛爾比胡拉克想象的還要年輕,不到中年。猩紅的官服下面是黑色的鎧甲，一頂星界軍官的頭盔嵌在他的頭上。

　　

　　“感謝王座世界！”尼洛爾一邊站起一邊說(shuō)道，舉起雙手稱(chēng)贊。胡拉克等待著,自從不屈遠(yuǎn)征開(kāi)始以來(lái),他已經(jīng)多次經(jīng)歷過(guò)這樣的事情了。他發(fā)現(xiàn),最好多給每個(gè)人幾秒鐘,以讓他們把這種情緒發(fā)泄出來(lái)，否則他們將永遠(yuǎn)無(wú)法消除自己的宗教熱誠(chéng)?！罢婵上?福斯特洛牧師四天前就死了，盡管他知道我們的祈禱應(yīng)驗(yàn)了,就在他用最后的力氣扼死一個(gè)叛軍的時(shí)候?！?/p>

　　

　　胡拉克又沉默了幾秒,確認(rèn)沒(méi)有更多的人蚌埠住。

　　

　　“我能知道我們救主的名字嗎？”總督從寶座上走下來(lái),問(wèn)道。文員和軍官緊跟著，熱切地注視著他們中間的原鑄星際戰(zhàn)士。

　　

　　“我是胡拉克中尉,但我們有更重要,更要緊的事情要討論?！彼粗崧鍫栔?chē)奂娜巳??！罢?qǐng)帶上通訊裝置,以及你需要的任何通訊官和助手?！?/p>

　　

　　當(dāng)尼洛爾回答這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候,胡拉克轉(zhuǎn)向洛加斯?！拔倚枰衔蓓??！?/p>

　　

　　“當(dāng)然可以，”區(qū)長(zhǎng)說(shuō)。“走這邊?！?/p>

　　

　　又過(guò)了兩分鐘，這一小群隨從拿到了便攜式揚(yáng)聲器，所有人都到達(dá)了屋頂。

　　

　　“你能堅(jiān)持下來(lái)，我很佩服。”胡拉克說(shuō)，領(lǐng)著他們來(lái)到北邊的城垛。一條寬闊的公路從廣場(chǎng)通往城郊，遠(yuǎn)處?kù)F氣彌漫，塵土飛揚(yáng)?！叭炅?，是嗎?””

　　

　　“據(jù)我們估計(jì)有五次,三次自從天空被撕裂以來(lái)?！薄暗覀儧](méi)有失去信心，盡管越來(lái)越多的城市淪陷,但我們知道，如果我們?cè)诘挚购推矶\，我們可以為帝皇保留這個(gè)世界。”

　　

　　“還有很多人沒(méi)有像你一樣。當(dāng)我說(shuō)欽佩你的時(shí)候,我是因?yàn)榭吹搅四切┍徽鞣氖澜缟习l(fā)生了什么。你取得了非凡的成就,在黑暗的銀河中仍有一道光。”

　　

　　“那么這是真的，帝國(guó)正處于毀滅的邊緣，”洛加斯低聲說(shuō)。

　　

　　“它仍處于懸崖上搖搖欲墜，但每一場(chǎng)戰(zhàn)斗都阻止它墜入深淵。帝皇的軍隊(duì)和艦隊(duì)聚集了他們的力量，再次越過(guò)虛空，將他的統(tǒng)治帶回那些已經(jīng)淪陷的世界。你在其中扮演了一個(gè)角色，也許還需要你再扮演一個(gè)角色，因?yàn)槟憧赡苄枰簧臅r(shí)間，需要更多的戰(zhàn)斗和犧牲，才能重建原來(lái)的樣子?！?/p>

　　

　　“這聽(tīng)上去像是個(gè)奇跡，”一位星界軍官說(shuō)。

　　

　　“很接近了。胡拉克說(shuō),忍住笑意。”不屈遠(yuǎn)征。強(qiáng)大的艦隊(duì)和嶄新的軍團(tuán)擊退了陰影。每一次的再征服都會(huì)削弱我們的敵人，增強(qiáng)我們的軍隊(duì),更多的艦隊(duì)將從星海的深處走出，打破詛咒傷痕的面紗，為那些生活在黑暗國(guó)度的人們帶來(lái)救援。”

　　

　　“我很感激你到達(dá)的是伊多利斯，”總督上校說(shuō)?！拔也恢牢覀兡芊裰胃印３宋覀冏约汉土硗鈨蓚€(gè)據(jù)點(diǎn)，其他地方都已經(jīng)淪陷了?！?/p>

　　

　　“事情還沒(méi)有完全結(jié)束?！焙藢?duì)他們說(shuō)。他指了指北邊，在那里他可以看到塊狀的物體穿過(guò)塵土和煙霧靠近。“吞世者要來(lái)進(jìn)行最后的進(jìn)攻了。他們知道戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)轉(zhuǎn)向，會(huì)不惜一切代價(jià)在他們死之前攻破你們的防御工事，屠殺你們所有人?！?/p>

　　

　　這句話(huà)在聽(tīng)到的人間引起了一些驚慌，但胡拉克的注意力仍然集中在那逼近的陰影中,塊狀的形狀變成了一個(gè)運(yùn)輸車(chē)，黑紅色的戰(zhàn)車(chē)點(diǎn)綴著顱骨,骨頭和其他可怕的裝飾。胡拉克聽(tīng)到了一些蘊(yùn)含著狂怒的喊叫和嚎叫聲,盡管他們離得太遠(yuǎn),其他人聽(tīng)不見(jiàn)。

　　

　　“你們有多少人？”尼洛爾問(wèn)道?！拔覀儽仨毴Ψ烙?把剩下的連隊(duì)都派出去?！?/p>

　　

　　“他們會(huì)被屠殺的，”胡拉克說(shuō)?！澳愦粼诔菈?nèi)是明智的，異端在城市的其他地方和更遠(yuǎn)處找到了更容易獵取的獵物?！?/p>

　　

　　“你帶來(lái)了多少勇士？”尼羅爾又說(shuō)。

　　

　　“跟我直接在一起的還有一個(gè)半連?！焙苏f(shuō),把目光從吞世者的大隊(duì)移到淡黃色的天空上。他可以看到更多空頭艙的火花。

　　

　　“那還不到五十個(gè)勇士，”上?？偠秸f(shuō)。“我們的情報(bào)顯示,有兩百多個(gè)掠顱者?！?/p>

　　

　　“那是異端對(duì)自己的稱(chēng)呼?！甭寮铀购翢o(wú)必要地補(bǔ)充道。

　　

　　“我的任務(wù)只是確認(rèn)并穩(wěn)固你的位置，”中尉說(shuō)。“我們并不是唯一到你們城市來(lái)得帝皇之仆?！?/p>

　　

　　其他人也跟著他的目光，起初他們看到了一場(chǎng)流星風(fēng)暴，都嚇得喘不過(guò)氣來(lái)。撲騰的火花變成了墜落的彈丸，朝著地面沖向遠(yuǎn)處的目標(biāo)。三架重型武裝直升機(jī)緊隨其后，在赭色的天空中留下了等離子痕跡。

　　

　　“他們快到了，”一個(gè)文員說(shuō)，胡拉克這才明白她說(shuō)的是掠顱者。戰(zhàn)士們穿著巴洛克風(fēng)格的盔甲,上面裝飾著刀鋒和尖刺，從犀牛和蘭德突襲者的艙門(mén)中狂亂涌出。動(dòng)力場(chǎng)沒(méi)有絲毫炮火的浪費(fèi)，但一聲聲憤怒的咆哮在公路上回蕩，并從廣場(chǎng)的建筑物上響起。

　　

　　守住南部和東部，"胡拉克向他的部隊(duì)發(fā)出命令。他不希望他的小隊(duì)被卷入與狂戰(zhàn)士的近距離戰(zhàn)斗中?，F(xiàn)在還不行。'追擊部隊(duì)返回戰(zhàn)線(xiàn)。

　　

　　他知道他應(yīng)該和他的戰(zhàn)士們一起下去，但還是多留了一會(huì)兒，因?yàn)樗涝谳爡^(qū)頂部的有利位置給了他一個(gè)無(wú)與倫比的視角來(lái)觀察接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。

　　

　　導(dǎo)彈從正在下降的炮艇上激射而出，擊中了敵人的運(yùn)輸船和為數(shù)不多的支持進(jìn)攻的掠奪者坦克。穿甲彈頭擊碎了陶瓷，刺穿了塑鋼，將車(chē)輛變成了燃燒的殘骸，切斷了任何逃跑的途徑。吞世者軍團(tuán)的一個(gè)分支戰(zhàn)幫并不會(huì)從敵人手中撤退。他們被植入大腦的植入物折磨，并因?qū)κ妊纳耢`的奉獻(xiàn)而被逼瘋，他們對(duì)戰(zhàn)斗的渴望是胡拉克所遇到的其他敵人所無(wú)法比擬的；甚至比野蠻的獸人更甚。

　　

　　炮火接踵而至，目標(biāo)是叛徒戰(zhàn)士，他們沿著公路向廣場(chǎng)猛沖。其中一架掠奪者幸存下來(lái)，激光炮彈射向空中，迎接即將到來(lái)的攻擊飛船。其中兩架飛走了，向西飛去；第三架在逆向推進(jìn)器的猛烈轟鳴中急轉(zhuǎn)彎，其機(jī)翼上的大炮在叛徒的隊(duì)伍中劃出爆炸性的火光。

　　

　　這些是增援部隊(duì)嗎？"洛加斯問(wèn)道。和其他所有人一樣，她的注意力都集中在炮艇上，目光追隨著它從南邊穿過(guò)城市景觀的路線(xiàn)。

　　

　　它咆哮著在一百碼開(kāi)外停了下來(lái)，在來(lái)襲的敵人面前降落，旁邊的艙門(mén)和前方的突擊坡道猛地打開(kāi)了。在50英尺高的敵方，“始發(fā)者”裝在閃閃發(fā)光的跳躍背包上從側(cè)面落下，一架“風(fēng)暴飛艇”從掛在武裝炮艇下面的對(duì)接夾具中俯沖下來(lái)。它的“錘擊”導(dǎo)彈和熱熔炸彈將一大片掠顱者從著陸區(qū)清除，但幾秒鐘之內(nèi)，叛徒們就改變了他們的進(jìn)攻方向，被帝皇選中的戰(zhàn)士們引到了轄區(qū)大樓,一萬(wàn)年前在皇宮內(nèi)回蕩的戰(zhàn)吼從墻上響起。

　　

　　“血祭血神！”

　　

　　“他們將被包圍，“尼洛爾喘著氣，他轉(zhuǎn)向一個(gè)傳令兵，“發(fā)出總攻的信號(hào)。”

　　

　　'別這樣，'胡拉克呵斥道，伸手從助手的手中搶過(guò)了通訊電話(huà)。'我們不希望你進(jìn)入我們的火力區(qū)域。

　　

　　“但是——”

　　

　　“看著”'胡拉克說(shuō)，他很清楚即將發(fā)生什么。

　　

　　一個(gè)龐然的巨人遮蓋了從前門(mén)射入的光線(xiàn),片刻之后，能讓任何一個(gè)星際戰(zhàn)士顯得如同渺小的披甲巨人進(jìn)入了視野。身披藍(lán)甲,淡金為飾,手握炎劍，一位半神走入了戰(zhàn)場(chǎng)。

　　

　　基利曼從坡道上一躍而起，左護(hù)手里的爆彈武器在他落下時(shí)咆哮嘶嚎。他降落到一個(gè)異端上,將星際戰(zhàn)士碾在鐵靴下，兩腳下的鋼鐵混凝土隨之破碎。他一觸到地面，原體就開(kāi)始行動(dòng)了,炙熱的烈火長(zhǎng)劍劈穿敵人。這把劍就像是一個(gè)先鋒一樣引領(lǐng)著他，用自己的意志尋找目標(biāo),而持劍人則緊隨其后,一槍又一槍地射擊,每一槍都能找到目標(biāo)。

　　

　　這場(chǎng)大屠殺給人留下了深刻的印象，但羅伯特.基利曼身上還有更多東西，他身上有著一種光環(huán)。洛加斯和其余人跪倒在胡拉克周?chē)?高唱圣歌,致敬帝皇。中尉忍住了自己屈膝的沖動(dòng)，在過(guò)去幾次與原體的接觸中，他已經(jīng)對(duì)這種感覺(jué)感到很難受。無(wú)論他們走到哪里，帝皇的仆人們的崇拜都是一樣的。胡拉克起初對(duì)此感到好笑，但現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)這讓他感到安心--這證明不是來(lái)自考爾的一些篡改讓他崇拜基利曼，而是原體本身的本質(zhì)。

　　

　　尼洛爾幾乎匍匐在地了，低下頭看著外面正在進(jìn)行的戰(zhàn)斗。

　　

　　“我們得救了，”他呻吟道，雙手顫抖著舉起來(lái)，淚水順著臉頰流下來(lái)。胡拉克無(wú)法想象一個(gè)凡人在這個(gè)地方被圍困了五年會(huì)有多大的痛苦，但現(xiàn)在一切都發(fā)泄出來(lái)了。下面的窗戶(hù)里傳來(lái)歡呼聲和大聲的祈禱聲?！百澝滥?贊美帝皇!”

　　

　　“贊美復(fù)仇之子，”胡拉克說(shuō)，看著他的主人砍倒更多的叛徒，大步走進(jìn)他們的隊(duì)伍，就像一發(fā)爆彈刺穿肉體，然后爆炸。