BMP-3的車身和炮塔是鋁合金焊接結(jié)構(gòu)，若干重要部分鑲鋼做補(bǔ)強(qiáng)。動(dòng)力組件由BMP-1/2的車頭改為在車尾，為了乘員進(jìn)出而在車尾加上兩道有腳踏的車門，為此動(dòng)力組件盡量造得扁平以降低高度。車尾門因?yàn)橐w就車尾的動(dòng)力組件而被設(shè)計(jì)成一對(duì)小門，乘坐的步兵上下車皆要爬過(guò)此門，因此BMP-3乘員進(jìn)出的便利性不及BMP-1/2。BMP-3乘員為車長(zhǎng)，炮手和駕駛再加7名士兵，車長(zhǎng)和炮手在雙人炮塔中（車長(zhǎng)在右而炮長(zhǎng)在左），駕駛在車身前方中央位置，左右兩側(cè)各有一個(gè)士兵坐位，士兵坐位前方各有一挺PKT機(jī)槍，其余5名士兵坐在后方的運(yùn)兵艙內(nèi)，其座位也有槍孔可用手上的槍械向車外開火射擊。

BMP-3的火力極為強(qiáng)大，炮塔上裝有一門100毫米口徑2A70型線膛炮，此炮能發(fā)射破片榴彈和AT-10炮射反坦克導(dǎo)彈，在2A70右側(cè)為30毫米口徑2A42機(jī)炮或2A72機(jī)炮，在2A70主炮左側(cè)為7.62毫米口徑PKT機(jī)槍。

如同BMP-1/2，BMP-3也是水陸兩用車，它在水上行駛時(shí)改為由發(fā)動(dòng)機(jī)帶動(dòng)一個(gè)噴水器向后方噴水，也因此其水上速度由BMP-1/2的7公里/小時(shí)加快至10公里/小時(shí)。

吸取了BMP-1/2在阿富汗內(nèi)戰(zhàn)的教訓(xùn)，BMP-3的車底強(qiáng)化了對(duì)地雷的防護(hù)。