? ? ? ?“圣座，攔截行動(dòng)已經(jīng)失敗。我們和猩紅死神失去了聯(lián)系，但估計(jì)他正在試圖返回馬斯頓?！本嚯x馬斯頓三十公里的小祈禱堂里，史賓賽廳長(zhǎng)把馬斯頓發(fā)來(lái)的電報(bào)放在了燈下。

? ? ? ?教皇面無(wú)表情的讀完了電報(bào)：“龍德施泰特好最后那節(jié)動(dòng)力車(chē)廂進(jìn)入了馬斯頓上城區(qū)的神學(xué)院？那座神學(xué)院有什么特別的地方么？”

? ? ? ?“那是馬斯頓級(jí)別最高的神學(xué)院，在那里上學(xué)的有本地和外地的孩子，校長(zhǎng)羅曼神父曾經(jīng)得到過(guò)您的嘉獎(jiǎng)，此外沒(méi)有任何特別的地方。”

? ? ? ?“既然沒(méi)有任何特別的地方，那么龍德施泰特為什么要去那里？等著被獵殺么？”

? ? ? ?“唯一合理的解釋是，他要見(jiàn)的人就在伯塞公學(xué)，他劫走了最后那節(jié)約爾曼岡德號(hào)列車(chē)車(chē)廂，現(xiàn)在要把車(chē)中的貨物轉(zhuǎn)交給伯塞公學(xué)里的某個(gè)人。”

? ? ? ?“四具歐米茄的遺骸，十幾具熾天使級(jí)的甲胄，這些東西的價(jià)值相當(dāng)于一個(gè)國(guó)家。但龍德施泰特不是用錢(qián)可以打動(dòng)的人，他帶著這些東西，想去交換什么？”

? ? ? ?“這僅僅是我的猜測(cè)?！笔焚e賽廳長(zhǎng)頓了頓，“最令他在意的，大概是那個(gè)名叫蒂蘭的女孩。根據(jù)情報(bào)，裝著蒂蘭的騎士之棺也在約爾曼岡德號(hào)上。”

? ? ? ?“那個(gè)叫蒂蘭的人，也是熾天使級(jí)甲胄的駕馭者。”教皇皺眉。

? ? ? ?“是的，但甲胄給她的身體帶來(lái)了過(guò)重的負(fù)擔(dān)，從十二個(gè)月前開(kāi)始，她就再也沒(méi)有醒來(lái)過(guò)，處在‘活死人’的狀態(tài)。龍德施泰特如果因?yàn)槌鸷薅撑盐覀儯槔砩弦材苷f(shuō)得通?！?/p>

? ? ? ?“熾天騎士團(tuán)直接聽(tīng)命于樞機(jī)會(huì)，如果他想找人復(fù)仇，那么他應(yīng)該去找樞機(jī)會(huì)里的那些老東西，為什么卻向阿瓦隆之舟開(kāi)槍?zhuān)俊?/p>

? ? ? ?“也許他痛恨的不是某個(gè)人，而是這個(gè)國(guó)家，乃至于這個(gè)世界吧？”

? ? ? ?“楚舜華跟這件事有什么關(guān)系？”

??? ? ?“目前還不得而知?！?/p>

? ? ? ?“解決問(wèn)題的最小代價(jià)是什么？”

? ? ? ?“相關(guān)的人都死在那間學(xué)院里，龍德施泰特、蒂蘭，還有龍德施泰特要見(jiàn)的人。圣座，我們必須抓緊時(shí)間，樞機(jī)會(huì)那邊應(yīng)該已經(jīng)得到了消息，老人們正在開(kāi)會(huì)討論對(duì)策，我們最好在他們的決議發(fā)來(lái)之前解決這件事，回收歐米茄……或者就地毀掉?！?/p>

? ? ? ?“把后備隊(duì)中的熾天鐵騎都派出去，但在他們抵達(dá)之前，馬斯頓里的人不用再盲目行動(dòng)了，即使走投無(wú)路，騎士王始終都是騎士王，不是不穿甲胄的人能對(duì)付的。”

? ? ? ?“情況很不理想，她的神智幾乎完全喪失，身體機(jī)能急劇惡化，各種臟器都處于提前衰老的狀態(tài)?！睂?dǎo)師完成了檢查，神色凝重，“換句話說(shuō)，她和活死人沒(méi)什么區(qū)別，只會(huì)服從簡(jiǎn)單的命令。上百年過(guò)去了，彌賽亞圣教仍在使用這種禁忌的甲胄，把沒(méi)有靈魂只知?dú)⒙镜娜梭w塞進(jìn)惡魔般的機(jī)械里去……這就是彌賽亞圣教的真面目啊?！?/p>

? ? ? ?“我來(lái)這里不是跟你討論這些的，我們的約定只是我把火車(chē)上的東西交給你們，而你們則要治好她的?。　?/p>

? ? ? ?“你最好也擔(dān)心一下你自己，照你現(xiàn)在這樣的情況惡化下去，不用多久你也會(huì)變成跟她類(lèi)似的東西?！睂?dǎo)師無(wú)聲的微笑，“怎么樣？考慮加入我們么？我們能夠讓你的靈魂永遠(yuǎn)不被甲胄中的惡靈吞噬?！?/p>

? ? ? ?“你治好她的病，我們的交易就完成了，從此我們?cè)俅螞](méi)有關(guān)系！”龍德施泰特低吼，“我們的時(shí)間不多，獵殺我的人正在趕來(lái)，你們也一樣在他們的獵殺名單上！”

? ? ? ?“當(dāng)然，我們?cè)S諾的事情，一定會(huì)做好?！睂?dǎo)師向后方招了招手，“只是要喚回她的神智，我們也得付出極高的代價(jià)。”

? ? ? ?他的同伴把女爵推了過(guò)來(lái)，此時(shí)此刻，這位本該高高在上、被尊重被保護(hù)的女孩已經(jīng)淪為了“隨從”們手中的道具，他們死死的鎖住女孩那對(duì)纖細(xì)的手腕，以免她逃跑。

? ? ? ?西澤爾忽然意識(shí)到了，為什么從女爵進(jìn)門(mén)的那一刻開(kāi)始他就覺(jué)察到教堂里彌漫著危險(xiǎn)的氣氛，因?yàn)榕艉退碾S從們之間的身份感不對(duì)。一位如此尊貴的少女，出門(mén)在外竟然沒(méi)有女伴和女官跟隨，卻帶了一群武裝起來(lái)的男人，這本就很不正常。而且在雨中行走了那么久之后，鞋子和裙擺不可能不濕，隨從中卻沒(méi)有任何一人想到要恭請(qǐng)女爵去旁邊的角落換上干衣服。

? ? ? ?這女孩根本不是被保護(hù)著來(lái)到此地的，她是被押送來(lái)的！這群人中真正的領(lǐng)頭人是導(dǎo)師，達(dá)斯蒙德是導(dǎo)師的助手，其他人都是撒旦教團(tuán)的信徒！

? ? ? ?此刻那些隨從們紛紛摘下了風(fēng)帽，露出一張又一張精致的面孔，他們中十有八九看起來(lái)都是養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族青年，有著金色或者淡金色的頭發(fā)，身上還掛著價(jià)值不菲的飾物，這樣的一群年輕人，私下里竟然是撒旦教團(tuán)的信徒，難怪異端審判局很難找到撒旦教團(tuán)的核心……也許這個(gè)黑色教團(tuán)的核心并不隱秘，甚至位于上流社會(huì)內(nèi)部。

? ? ? ?瓔珞抬起那雙淡色的眼眸，看了龍德施泰特一眼，那一刻龍德施泰特的心微微一悸，只覺(jué)得那雙眼睛是空明的燈，而他沐浴在來(lái)自遠(yuǎn)方的燈光中。

? ? ? ?他很清楚撒旦教團(tuán)為什么帶這個(gè)女孩來(lái)，這就是那個(gè)要為喚醒蒂蘭支付代價(jià)的女孩。

? ? ? ?她是個(gè)魔女。

? ? ? ?撒旦教團(tuán)的一切教義都跟彌賽亞圣教相反，彌賽亞圣教說(shuō)神創(chuàng)造了世界和世人，并且關(guān)愛(ài)和引導(dǎo)著人類(lèi)；撒旦教團(tuán)卻說(shuō)人是天然存在的族群，神厭惡人類(lèi)，便把人類(lèi)的祖先圈禁在伊甸園里，而惡魔化身為蛇教會(huì)他們?nèi)コ灾腔蹣?shù)上的果子從而獲得了和神相似的智慧。

? ? ? ?惡魔一路與人類(lèi)同行神卻在天空里冷冷的看著人類(lèi)掙扎痛苦，惡魔從地獄中放出了魔女，這種女性攜帶者源自地獄的神秘力量，她們是一切魔法的來(lái)源和媒介。

? ? ? ?從某種意義來(lái)說(shuō)，撒旦教團(tuán)是個(gè)女性崇拜的教團(tuán)，陰柔而神秘，如同女王的黑色裙擺。

? ? ? ?“這就是所謂的魔女么？”龍德施泰特仍以騎士的禮節(jié)向瓔珞點(diǎn)頭致意。

? ? ? ?導(dǎo)師沒(méi)給瓔珞回答的機(jī)會(huì)，瓔珞背后的年輕人抽出早已準(zhǔn)備好的針筒，從她的頸部后方扎入，隨著淡綠色的藥液注入瓔珞的血管，那雙淡色的眸子最終失去了光澤。瓔珞無(wú)力地后仰，倒在那個(gè)年輕人的懷里。那個(gè)年輕人抱著她的上半身，另一個(gè)年輕人托起她的雙腿，扔掉那雙細(xì)高跟鞋后，把她放進(jìn)了另外一具鐵質(zhì)的棺材。

? ? ? ?原本那具鐵棺材中也沉睡著一名騎士，但撒旦教徒們將他拖了出來(lái)，用開(kāi)罐刀頂著他的頸部開(kāi)槍?zhuān)瑲⑺懒诉@名能夠駕馭熾天使甲胄的高階騎士。

? ? ? ?如果貝隆和龐加萊在場(chǎng)，就能明白龍德施泰特為何會(huì)對(duì)舊日的同僚下手卻毫不留情，因?yàn)槟切┘纂欣锇亩际切惺呷獍愕臇|西，他們只能服從殺戳的命令，所以他們從不說(shuō)話，也不需要供給。

? ? ? ?貝隆始終不知道的是，很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)他一直陪同著這樣一支軍隊(duì)，這支軍隊(duì)里只有龍德施泰特還能算作完整的人類(lèi)……而他也一直孤獨(dú)地沉睡在那種鐵質(zhì)的棺材里，如果不是因?yàn)榈偬m就沉睡在距離他不遠(yuǎn)的地方，他可能早就離開(kāi)了。

? ? ? ?“請(qǐng)幫我脫下這位女士的臂甲?！睂?dǎo)師說(shuō)。

? ? ? ?龍德施泰特的手腕上彈出了直刃，從蒂蘭甲胄的縫隙中插入，切斷各處關(guān)聯(lián)，把右手的臂甲完全地拆卸下來(lái)。此時(shí)此刻人們才能約略看清所謂熾天使甲胄的內(nèi)部構(gòu)造，這種甲胄看起來(lái)緊致貼身，實(shí)際上內(nèi)部還是容納了完整的金屬骨架和傳動(dòng)系統(tǒng)，即使是蒂蘭那種柔弱的少女，穿上熾天使級(jí)的甲胄也是兩米多高的巨人。她纖細(xì)的雙手僅能達(dá)到熾天使的手肘處，再往外就是強(qiáng)勁的金屬義肢。

? ? ? ?就是這樣柔弱的手，長(zhǎng)期以來(lái)掌握著究極的武力。

? ? ? ?導(dǎo)師把針頭埋入蒂蘭和瓔珞的手腕，針頭連著膠質(zhì)的軟管，軟管通往一臺(tái)程亮的黃銅泵機(jī)。隨著黃銅泵工作起來(lái)，兩個(gè)女孩同時(shí)痙攣，血液涌入泵機(jī)，填滿(mǎn)了膠質(zhì)的軟囊，再進(jìn)入對(duì)方的身體。

? ? ? ?導(dǎo)師一邊輕聲念誦著古老的經(jīng)文，一邊圍繞著鐵棺行走，胸前黑鐵質(zhì)地的倒十字架撞擊著護(hù)胸的硬甲，發(fā)出沉悶的響聲。

? ? ? ?撒旦教團(tuán)同樣以十字架為圣物，但他們的十字架上面長(zhǎng)而下面短，被捆上十字架為人類(lèi)犧牲的不是圣子而是惡魔的兒子。

? ? ? ?整個(gè)過(guò)程充滿(mǎn)著神秘的宗教氣氛，令人難以置信這是一種儀式還是手術(shù)。但顯而易見(jiàn)的是當(dāng)瓔珞的鮮血進(jìn)入蒂蘭的身體時(shí)蒂蘭那蒼白如紙的皮膚下泛起了淡淡的血色，生命似乎再度回到了這個(gè)女孩的身體里，那張寂寞哀涼的臉也隱隱的有了光澤。

? ? ? ?這幾乎是個(gè)交換生命的過(guò)程，隨著蒂蘭的恢復(fù)，瓔珞漸漸地“枯萎”了下去。她依然是那么美，卻呈現(xiàn)出一種玉石般堅(jiān)硬、壁畫(huà)般蒼老的質(zhì)感。

? ? ? ?“這個(gè)過(guò)程完成之后，那個(gè)女孩會(huì)怎么樣？”龍德施泰特低聲問(wèn)。

? ? ? ?“如果你問(wèn)這樣的問(wèn)題，說(shuō)明你還沒(méi)理解這個(gè)世界的本質(zhì)。當(dāng)你獲得一樣?xùn)|西的同時(shí)，無(wú)形中就在犧牲另一樣?xùn)|西。彌賽亞圣教對(duì)信仰它的人們說(shuō)，只要你信神，神便會(huì)給你一切，因?yàn)樯駩?ài)你。可世界上怎么會(huì)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)呢？”導(dǎo)師淡淡的說(shuō)，“魔女的力量，永遠(yuǎn)都遵循公平的原則，付出和得到是對(duì)等的。等到您所在意的女孩恢復(fù)成魔女的狀態(tài)，魔女就變成了蒂蘭的狀態(tài)。”

? ? ? ?“她為什么不反抗？”

? ? ? ?“因?yàn)槿藷o(wú)法反抗自己的命運(yùn)，魔女也同樣是人?！睂?dǎo)師的回答很玄妙。

? ? ? ?在撒旦信徒的驅(qū)趕之下，男人們用盡全力試圖打開(kāi)車(chē)廂，達(dá)斯蒙德自己則打開(kāi)那些散落在地的鐵棺，把沉睡在里面的騎士一個(gè)個(gè)拖出來(lái)。他們顯然對(duì)熾天使級(jí)的甲胄有所了解，稍微摸索便找到了打開(kāi)甲胄的訣竅，然后他們把甲胄中蒼白的人一個(gè)接一個(gè)地拖出來(lái)，對(duì)著他們的心臟開(kāi)槍。

? ? ? ?教皇國(guó)最優(yōu)秀的騎士們?cè)跇屄曋幸灰浑E落，他們都是些二十歲上下的年輕人，蒼白消瘦，因?yàn)榻?jīng)常浸泡在冰水里，皮膚白的像是冰雪，身體呈現(xiàn)出半透明的質(zhì)感。

? ? ? ?人們隨著槍聲戰(zhàn)栗，不知道接下來(lái)自己的命運(yùn)會(huì)怎樣，更驚恐于這透著邪氣的內(nèi)幕——這就是熾天使的真相么？這些魔神般的甲胄里不應(yīng)該是謹(jǐn)守騎士道德美少年么？可那一具具被從甲胄里拖出來(lái)的蒼白肌體……簡(jiǎn)直跟死人無(wú)異。

? ? ? ?達(dá)斯蒙德和他的同伴們撫摸著那些精美的甲胄，眼中透著十足的渴望，簡(jiǎn)直像是色中餓鬼?yè)崦^世美人的肌膚。這就是力量的象征，穿上這種甲胄，消瘦如龍德施泰特的年親人也可以是縱橫戰(zhàn)場(chǎng)的惡鬼。

? ? ? ?如果他們穿上這種甲胄，也許就擁有了抗衡騎士王的力量？

? ? ? ?但他們中沒(méi)人敢嘗試穿上熾天使甲胄，他們親眼見(jiàn)到了甲胄中蒼白的人形……這些甲胄似乎附了魔，穿上這種甲胄的人會(huì)被它吸取靈魂，直至變成蒂蘭的模樣。