三十八

?

文久二年（公元1862年）一月，和宮內(nèi)親王駕離京都，前往江戶，各路大名無不矚目?；适覂?nèi)親王身份尊貴，沿途諸藩皆有侍奉之責。出京都往東不過兩日路程便是桑名藩，也就是尾張德川家的勢力范圍，秋葉流榮屋弟子早早的就等候在桑名城西，準備迎接內(nèi)親王的鸞駕。

這是松井大小姐的提議，將軍與內(nèi)親王成婚后，皇室勢必將要分享權(quán)利，尾張藩雖是幕臣，也需要服從京都的命令，那么眼前的順水人情不做白不做。雖說和宮內(nèi)親王一行其實未必需要護衛(wèi)，皇室也不會為此嘉獎尾張，但總算是表達恭順姿態(tài)的機會。榮屋門下又都是女子，不會給內(nèi)親王留下耀武揚威的印象，實在是有百利而無一害。

望著和宮內(nèi)親王的儀仗，松井大小姐忽有所感，不知道車內(nèi)的殿下此時是怎樣的心情呢？一直以來，松井都是把“和宮”當作一件事而不是一個人來看的。此刻忽然意識到，內(nèi)親王殿下也只是個十六歲的女孩子吧，比自己還小一歲。解除以前的婚約，嫁給一個根本不認識的人，可曾有人考慮過和宮親子的感受？堂堂的皇室內(nèi)親王，也不過是一枚重要一些的棋子罷了。

松井大小姐深吸一口氣，平抑下心中纖弱敏感的那一面，下意識地握緊了自己的佩劍——尾張第一利器“枯葉”。亂世之中，能夠守護自己、決定自己命運的，還是只有它。如果，能有人理解自己，就好了，哪怕一個也好啊。

松井大小姐情不自禁地想起當年曾經(jīng)在此道別的無名友人，已經(jīng)一年多了，為什么一直無緣再見？為什么總是時時想起？

下屬的稟報打斷了松井的思緒。得到了京都方面官員的準許后，和宮一行的食宿都由榮屋侍奉安排，大矢真那先行打點，這時遣人回來稟告。

“桑名、尾張、岡崎、浜松、沼津、神奈川、江戶……”大小姐重復了一下路線，懵然不知當年友人正是沿相反的路線來到此間與自己相遇。核對計劃無誤，松井大小姐吩咐下屬道，“你讓真那盡快趕去沼津藩藩廳，和幕府的人接洽。藩主已經(jīng)和他們商量好交接事宜，我們還是要再確認一下。”

抱著復雜的心情，松井大小姐走向皇室的車隊，去請和宮內(nèi)親王起駕。

?

此時的伏波院中，大島優(yōu)子正在閱讀長州志士之首——桂小五郎的書信。

“不是吧桂さん……”優(yōu)子倒吸一口涼氣，“你們這個破爛‘水長同盟’真是膽子夠大，竟然去行刺那個人！”

當然沒有人能夠回答她，伏波院其他人都在等著優(yōu)子進一步的解釋。

“看來還是沒有放棄呢?！眱?yōu)子一邊繼續(xù)讀信一邊無奈道，“桂さん也真是，明明知道和宮降嫁之后我們?nèi)允谴笥锌蔀椋瑸槭裁催€要冒險做這種事？唔，去行刺的全是水戶藩的白癡？那就還好，盡管展現(xiàn)你們的勇氣去吧——話說誰能告訴我這到底是為什么？想不通，想不通?！?/p>

“可能是因為幕府的作為冒犯了皇室，水戶的攘夷派因此而感到憤怒？”秋元才加提出了一種解釋。

“很有可能啊，自從天皇降敕以來水戶就沒平靜過。”宮澤佐江附和道。

優(yōu)子無力地放下書信：“所以我才說不能和那幫白癡結(jié)盟，這下不好辦了。明明桂さん已經(jīng)定下了‘去京都爭取皇室’的策略，居然偏偏在這時壓制不住水戶的白癡們了?！?/p>

“優(yōu)子你覺得水戶人能影響大局嗎？”大島麻衣憂慮道。

“那倒是不可能?！眱?yōu)子撇嘴道，“安政大獄死了一批，櫻田門又死了一批。就水戶藩剩下的那點殘兵敗將，去刺殺那個人的話，怎么可能過得了あっちゃん那一關(guān)，小南不會給他們留下機會的?！?/p>

說完，優(yōu)子把京都公卿的情報分給眾人，開始了下一議題。

?

一月中旬，又到了大名登城拜謁將軍的日子，老中安藤信正在眾多護衛(wèi)的保護下乘轎前往將軍居所。前田敦子和安藤家護衛(wèi)番頭走在隊伍最前，神情嚴肅。櫻田門外之變以降，大名們都加強了警備。身為幕府頭號重臣，又是和宮降嫁的主要推手，安藤信正自然更加警覺，隨行護衛(wèi)不僅數(shù)量眾多，其中更有竹下院高手。

前田敦子并不喜歡給人當侍衛(wèi)，但這既然是竹下院的任務，她也就接受了。雖然一直以來都沒見出什么事，但是工作的時候前田從不掉以輕心，即使是不喜歡的工作。例如現(xiàn)在，老中的隊伍行經(jīng)江戶坂下門，一個衣著破舊的中年男子口訴冤枉，跪伏在城門口，攔在安藤信正的必經(jīng)之路上。或許是這人的行藏太過礙眼，或許是想到了某些往事，或許是感覺到周遭空氣中的微妙，前田敦子握緊了長槍“分香”，神力緩緩注入四肢百骸，微微瞇起了雙眼。