1949年新中國成立后，以美國為首的西方國家對新中國采取了敵視封鎖的政策，普遍拒絕承認(rèn)新中國人民政府。而西方第一個承認(rèn)新中國的大國是法國，中法兩國于1964年1月27日建立大使級外交關(guān)系。

不過說法國是第一個承認(rèn)新中國的西方大國并不是非常準(zhǔn)確的，因為英國早在1950年1月就承認(rèn)了新中國并與新中國建立了代辦級外交關(guān)系。1972年3月，中英兩國將外交關(guān)系升為大使級外交關(guān)系。

那么英國為什么在1950年1月就與新中國建立了代辦級外交關(guān)系呢？

作為曾稱霸全球的“日不落帝國”，英國是最早打開中國國門的西方國家，第一次鴉片戰(zhàn)爭開啟了中華民族的百年屈辱。正因如此，英國擁有包括香港在內(nèi)的巨大在華利益，與中國的外交關(guān)系是非常重要的。

通過渡江戰(zhàn)役前的“紫石英號事件”，英國已經(jīng)明白自己沒有實力單獨干涉新中國，軍事入侵新中國更是不可能的。在這種情況下，英國認(rèn)為不承認(rèn)新中國是愚蠢的，只有建立外交關(guān)系才可能保護在華利益。

另外，當(dāng)時英國勉強維持一個世界大國的架子，不想在外交方面完全唯美國是從。而承認(rèn)新中國不僅可以削弱美國的霸權(quán)，還可以拉攏新中國削弱蘇聯(lián)，這也符合英國一貫的“均（攪）衡（屎）”外交思維。

但英國政壇主流依然是敵視新中國，更不想得罪美國。因此“雞賊”的英國在與新中國建立代辦級外交關(guān)系的同時還保持了與臺灣省偽政權(quán)的領(lǐng)事級外交關(guān)系。直到1972年，中英兩國關(guān)系才算完全正?；?。