【皇城遺臭】牛鞭案（一）
四九城里吃牛鞭，
莫論貧賤與達(dá)官，
您說地道不地道，
背后故事有一段，
這是四句定場詩，咱先說在頭里。
百京四九城一帶又這么句老話，說是“打春吃牛鞭，事事自當(dāng)先”。牛鞭咱都知道，說白了就是牛牛子。這玩意兒有人愛吃，頓頓兒離不開；有人嫌棄，看來就想吐?？捎质嵌鄷撼闪碎_春的時令菜呢？原來這里邊也有一段奇案。
那是晚清的事兒了。自打道光以降，跟洋人迭連好幾場大仗，打得大清這條病龍也沒幾口活氣兒了。
這不，又是一場敗仗下來，英法強盜殺人放火，盆滿缽滿，邁著四方步回了歐洲老家。您猜怎么著，丫挺的燒了西佛爺?shù)膱@子，嚇得那老慈禧屁都不敢放一個。
要不說人嘛，不是逼里出來的就是逼出來的。
西佛爺擱儲秀宮自閉得懷疑人生，一連好些天著急上火，茶飯不思，連滾兒都不打了，思索再三，做了個足以改變歷史的決定----搞洋務(wù)！
一時間全國各地紛紛開展洋務(wù)，效仿西方，舉國之物力，師夷之長技。
眼見著高樓大廠起了，
煙囪鍋爐燒了，
兵工民用造了，
北洋水師成了，
一眾洋務(wù)派官員心里別提多爽啦，日日擺酒夜夜笙歌，仿佛眼前就是國富兵強，藐列強于腳下，操歐美于無形的帶清。
但洋務(wù)運動始作俑者的慈禧卻并不開心。
畢竟外頭的家伙什兒再強，瓤子還是這么個瓤子。您猜怎么著，歸根結(jié)底為嘛打敗仗？人不行！
眼看著八旗兵勇一個賽一個的軟，一個賽一個的孬，就跟當(dāng)年咸豐皇爺那根如意子孫根兒似的，恨得西佛爺差點兒沒把面首的“車輪軸”給咬斷咯。
后來西佛爺又聽宮里行走的洋人說他們之所以那么強，打起仗來一個頂八，全仗著他們老歐羅巴人起來的那出，不是喝牛奶就是吃牛排，沒別噠。
聽得這番密辛，慈禧也開始號召要每天一斤奶，強壯帶清人。一時上行下效，不止宮中，京城上至王公貴族，下到引車販漿賣大力丸的，也都流傳起喝牛奶吃牛肉的熱潮。
其中牛鞭一味最是風(fēng)靡。
嗐，您猜怎么著，原來中醫(yī)自古便有以形補形的說法，牛鞭其壯驚人，乃是頂頂壯陽強腎的補品，于是各路權(quán)勢之輩，無不以吃牛鞭為榮，偶吃一次必大擺宴席，邀至交好友，一同享受。
畢竟牛鞭說到底也就那幾兩肉，一頭牛身上也長不出第二套來，吃牛鞭從此成了地位，成了炫耀。
但這玩意兒不過是富人的樂子罷了。窮人還吃牛鞭？牛屁眼兒都吃不著！也就整點兒下水伍的解解饞吧，一盤芫爆散丹就頂了天蓋了帽啦。
可也有那不安于現(xiàn)狀的人，比如猴道猴公公。
猴公公是傳膳的大太監(jiān)，如今得有五十多了。他不像如今風(fēng)頭正勁的“名監(jiān)”牛道羊道那樣官運亨通，兢兢業(yè)業(yè)干了十來年，還是在御膳房每日煙熏火燎，如履薄冰。
日夜看著一道道美食從自己手上端出去，也只能聞聞味兒，饒是個泥人兒也該給熏出點兒哈喇子了。他心里也想，想得很啊，奈何自己只是個伺候人的，哪有這福分呢。自打牛鞭風(fēng)靡百京城，每日宮里傳膳也頓頓落不下。猴道每日看著盤中大鞭，不禁悲從中來，又不知咽了多少下口水。
那天傍晚又傳御膳。猴道領(lǐng)著一幫新進(jìn)的傳膳小太監(jiān)，什么小香河小河間，端著盤子直往外走。
“小香河，精神著點兒，咱們這是給太后老佛爺傳膳，記著，這是大大的榮幸！”
臨出門，猴道見小香河魂不守舍，怕他等會兒一個不留神把手里那碟子牛鞭給咯，厲聲呵斥了幾句。
而他自己也有些心事。他看了眼盤中這一味紅燒牛鞭，不自覺地啐了一口，心說“想必又是六王爺進(jìn)宮來幽會了，正擱這補吶”，原來慈禧與恭親王奕欣交好，常邀他來宮中商討洋務(wù)，一同進(jìn)膳，名為進(jìn)膳，實則……大家都懂，醉佛爺之意不在洋務(wù)，而是那陽物。
猴道越想越氣，心下不忿，可是除了罵這些王子皇孫的十八代祖宗，也別無他法。只得把這盤承載著皇室荒淫無度的牛鞭呈了上去。
誰知這盤菜卻為他引來了殺身之禍。
當(dāng)天晚上，猴道正睡得迷糊，夢話里全是甚么老北鼻蓋了帽的，還沒等這“帽”蓋上，他就被屋外頭的一聲巨響驚醒。
原來是大內(nèi)侍衛(wèi)踹開了太監(jiān)舍房的漆木門，帶走了猴道等十余名太監(jiān)。
您猜怎么著，那盤菜有大問題！它壓根兒就不是牛鞭！經(jīng)太醫(yī)院初步斷定，那竟是一條活生生的人鞭。這位看官說了，好好一條鞭都做成菜了，誰還他媽能分辨出來。其實啊，當(dāng)時西佛爺也沒看出這東西的端倪，還在儲秀宮里含情脈脈夾著菜送到六王爺嘴里。
可六王爺吃著吃著，吃出不對了，怎么今兒這牛鞭還有點牙磣吶，手帕擦過嘴角，上頭居然躺著半根扭曲的黑色剛毛。
這……
“這他媽就是吊毛！誰？！是誰做的這菜要來羞辱本王！”
六王爺認(rèn)出這東西后，甭提有多氣啦。滿桌子的菜嘩啦啦一下，掀了。那臉喲，氣得是白里透著紅，紅里透著黑，黑不溜秋……綠了吧唧，藍(lán)哇哇的，紫不溜秋……反正是不怎么美，這頓飯吃得自然也是不怎么地道。
唉，您可說呢。茲要是個爺們兒，就沒有認(rèn)不出這玩意兒的，畢竟是和自己征戰(zhàn)“沙場”，朝夕相處的戰(zhàn)友?？删退阍僭趺闯ο鄬Γ赃M(jìn)嘴里卻不是那么回子事兒，該惡心他就得惡心，甭管別人的還是自己的。
看情郎這般羞惱，西佛爺自是怒火中燒，連夜差人去緝拿了御膳房的伙夫連同今天當(dāng)值的幾名傳膳太監(jiān)。
說話間，與人鞭案有關(guān)系的幾人通通進(jìn)了天牢。
猴道還帶著沒睡醒的勁兒，迷迷糊糊摸著牢房冰冷的石頭墻，屁股底下的地磚兒拔涼拔涼，連點子稻草也不給鋪。
他看著牢房窗外的天，將亮未亮，怎么也想不通自己早上還是御膳房的小頭頭，一夜之間竟然成了階下囚。
從此沒日沒夜，耳畔聽得都是同伴們那凄慘的受刑之聲，猴道心里愈加不落忍。
要知道那小香河小河間，都是他親手提拔，不說是像自己的孩子一般，也是得意的愛徒高徒。那地道的御膳學(xué)問，那花手，那宮中的掌故皆是他口傳心授。
如今雖只有一墻之隔卻始終不能相見相救。
往日情景再浮現(xiàn)，藕穗斷了絲還連，猴道不禁老淚縱橫。
又是一個生不如死的夜晚，猴道睡不著正滿地打滾兒，卻聽得隔壁有人在哭。原來是剛剛受了刑的小香河。
小香河哭得梨花帶雨，恨不能把還沒來得及變聲就嘎了籃子的嗓子給哭毀咯。猴道好生安撫才止住了他的哽咽。
“孩子，沒事兒。咱們心有正氣，沒做錯事，理不虧。只盼哪天老佛爺給咱們沉冤昭雪?！?/p>
“猴爺……其實給牛鞭掉包的是我。”
“?。?！”
猴道聽完，如五雷炸了頂瓜皮一般。
“這，你你你你，你……小香河，你怎么能干出這種事兒來啊?！?/p>
“猴爺……我也是一時糊涂啊。當(dāng)初家里窮，把我賣進(jìn)宮里，我沒怨過誰，后來遇著您好心待我，可我還是做了錯事……”
“孩子你把整件事原原本本跟猴爺說說?！?/p>
“哎！”
小香河抽抽搭搭，連哭帶說算是把這事兒交了個底兒，原來他并非這件事的主謀，只是被人指使，用八百兩銀子的代價把自己對皇室的忠誠給賣了。
“八百兩？你怎么要那么多錢？”
“前幾天我把宮里一個花瓶給（cei）了，這事兒讓羊道公公撞見，他非說我是故意毀壞皇家御寶，讓我掏八百兩銀子從他那兒買一新的，我……”
小香河說著說著又要哭了。
“然后呢！”
猴道有些著急了，拍拍墻，催促他繼續(xù)說下去。
“后來我為了借錢，偷偷去了一趟琉璃廠旁邊兒的彎勾賭坊，在那兒遇見一人，說是可以借我錢，又不用我還錢，只要把宮里的牛鞭偷出來交給他就成?？?、可我哪兒知道他是壞人啊，猴爺……我對不住你，也對不住小河間，小熱河，小廊坊他們……我怕……你，你是誰？我不認(rèn)識你！我不想死，不、不要……啊！”
話語和哭泣在一聲慘叫后，戛然而止。
隨之而起的腳步聲走出了牢門外。
猴道身子一震，本能地不再做聲。手腳和后腦充滿了麻痹的感覺。他甚至能感到心口幾乎要炸裂的跳動著。
小香河……小香河到底怎么了？死了？被殺了？滅口？那個人會不會來找我？我又該怎么辦？
猴道此時想了許多。
腳步聲從牢房里蔓延到走廊，再到遠(yuǎn)處，就這么消失了。
他終于解脫了，但又沒能完全解脫，癱倒在冰冷的磚地上，渾身使不上勁兒，竟然睡了過去。
不知睡了多久，只聽得牢頭和幾個獄卒在隔壁罵罵咧咧，他從那兩人的對話里確認(rèn)了一件事：
小香河，死了。
這時夜還沒走到盡頭，猴道再次看向鐵柵欄外的漆黑。眼下時近拂曉，正是最黑暗最寒冷的時候。風(fēng)吹得緊，冷催得急，讓猴道本就單薄的囚衣雪上加霜。
“喲，今兒，是大年初五啊?！?/p>
猴道被冷得一機靈，竟然想起了今天是什么日子。
大年初五也叫“破五”，是吃餃子迎財神的日子，本來猴道跟手底下一眾小太監(jiān)說好了，這天得空帶他們?nèi)ゴ髺艡诠涔?，看看買賣家兒開張的熱鬧。
小香河進(jìn)宮日子最短，百京四九城還沒逛遍，對這事兒最是關(guān)心。
“猴爺，猴爺，咱啥時候去大柵欄啊?！?/strong>
“先把老佛爺這頓飯伺候好咯再說，小子，咱太監(jiān)辦事兒得地道，不地道可不行啊！你呀，還得練！”
一想著許諾空留，人卻沒了，猴道拽著袖子揩了揩眼角的兩行老淚。
“小香河，你這輩子沒享過福，死后指定是上天享福去了啊。這輩子死得不明不白，下輩子……下輩子……唉……”
猴道知道，小香河這樣沒地位的小太監(jiān)，又入了大獄，哪怕死也葬不到家里的祖墳，說不定連“寶貝兒”也早就被敬事房那幫只知道騙錢的王八蛋給丟咯，沒有“寶貝兒”，進(jìn)不到祖墳，那就是孤魂野鬼了，投胎都投不得啊。
忽然，猴道心里有了另一個念頭：這事兒不能算完！
他固然不懂什么真相不真相，也不在乎自己原本的地位和權(quán)勢，他心里此刻只有一個目的：讓小香河死也死得清清楚楚，清清白白！
長夜尚未消散，可即使黑夜再寒冷再絕望，星月的光輝終究會刺破那片黑暗。
他仰頭時，看到一顆星隱隱約約閃在天的那邊，那是太白星，戲文里都說這是監(jiān)察人間善惡是非的星君。
猴道忽然想起了一個人。
“牢頭，勞煩您件事兒，替我把風(fēng)三爺叫來。”
帶著自己這幾天積累下的一身傷，從磚地爬到牢門口并不輕松，但猴道也無暇顧及那么多了。見牢頭晃晃悠悠腆著大肚子走了過來，他便從自己的瓜皮帽里掏出一塊銀元，那是他最后的積蓄，也是此刻求生唯一的手段。
只因這一塊銀元求來的救星，有分教：
一盤牛鞭禍，獄下囚徒含冤死；
夜盡忽頓首，宮門老監(jiān)意難平。
欲知猴道性命安否，風(fēng)三爺又如何破此案，且聽下回分解。
