? ? 「——第二十五屆天宮市高級(jí)中學(xué)聯(lián)合文化祭天央祭，正式開(kāi)始」

????裝設(shè)在天花板附近的擴(kuò)音器傳來(lái)執(zhí)行委員長(zhǎng)的宣言，與此同時(shí)，各展示場(chǎng)立即籠罩在一片拍手聲與歡呼聲之中。

????九月二十三日，星期六。天宮市內(nèi)所有高中生們引頸期盼的天央祭終于在今日揭幕。

????離正面入口最近的一號(hào)館、二號(hào)館主要是設(shè)置飲食方面的攤位；里面的三號(hào)館、四號(hào)館則聚集了各式各樣的研究發(fā)表，以及鬼屋等簡(jiǎn)易的游樂(lè)設(shè)施。

????士道現(xiàn)在所在的地方是位于二號(hào)館里，掌握來(lái)禪高中勝敗關(guān)鍵的重要據(jù)點(diǎn)——美食攤位。不過(guò)，位于如此重要據(jù)點(diǎn)的士道，現(xiàn)在卻以雙手撐在地面的姿勢(shì)跪在地上，全身散發(fā)出陰沉的氣息。

????「哦……哦哦……」

????理由很簡(jiǎn)單。

????士道慢慢抬起頭來(lái)環(huán)顧四周，周?chē)鷶[設(shè)著各式各樣的攤位。章魚(yú)燒、可麗餅，還有人氣超高的特制炸肉餅。

????不過(guò)，士道就讀的來(lái)禪高中所執(zhí)行的必勝策略也不容小覷。

????士道回過(guò)頭來(lái)，看著聳立在自己背后的看板。

????「女仆咖啡廳☆RAIZEN」

????他在腦海中反覆思索那個(gè)冷酷無(wú)情的名稱(chēng)之后，將視線投向下方。那里可以看見(jiàn)……

????「哦哦！輕飄飄的耶！」

????用手抓住裝飾有許多荷葉邊的圍裙下擺使其來(lái)回飄動(dòng)，臉上堆滿微笑的十香。以及……

????「噗嘻嘻……士……士道，汝……好適合打扮成小姑娘的模樣呀！」

????「失策。忍不住笑出來(lái)了。」

????看見(jiàn)士道的打扮而笑出聲，與十香穿著相同服裝的耶俱矢和夕弦。

????再次確認(rèn)之后，士道將視線移往更下方，重新檢視自己身上的服裝。

????——那件與十香以及八舞姊妹相同款式的衣服。

????介于藏青色與黑色之間色調(diào)的長(zhǎng)裙洋裝上，還穿著一件裝飾有許多荷葉邊的純白圍裙。順帶一提，頭上還戴著以可愛(ài)荷葉邊點(diǎn)綴其上的發(fā)飾。

????總歸一句，就是標(biāo)準(zhǔn)的女仆裝打扮。

????「為什么……事情會(huì)變成這樣……」

????高中女生的制服還算可以接受，但是士道萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到自己的人生中，居然會(huì)有扮演女仆的這一天?？傆X(jué)得在心中身為男孩子的某個(gè)重要部分被玷污似地，士道再次沮喪地垂下肩膀。

????就在此時(shí)，有人溫柔地將手搭在士道的肩膀上——來(lái)人是亞衣(女仆裝ver.)。在她身后還能看見(jiàn)相同打扮的麻衣與美衣。

????「我們的店花怎么了啊？好了，客人差不多快要來(lái)了，你快點(diǎn)起身站好。」

????亞衣說(shuō)完后，豎起大拇指。士道才搖搖晃晃地從原地站起身來(lái)。

????「……那個(gè)……這個(gè)女仆咖啡廳……」

????「啊啊，不錯(cuò)吧？只有這樣才能贏過(guò)龍膽寺呀。」

????「不，我的意思是……這種攤位居然能獲得許可啊?！?br/>
????天央祭的規(guī)模雖然龐大，但是畢竟是高中的文化祭。表面上看起來(lái)很自由，其實(shí)規(guī)矩意外地多。只要被判定為「不符合學(xué)生該做的事」，就無(wú)法取得許可。因此像這種以接待客人為主的店面應(yīng)該會(huì)被置于一種微妙的界線上來(lái)審視才對(duì)。

????亞衣似乎也深知這一點(diǎn)的嚴(yán)重性，于是臉色難看地聳了聳肩。

????「所以我們花了很多心血來(lái)操控評(píng)審的印象喔～因?yàn)槲覀冊(cè)镜奶岚甘蔷频暄?。?br/>
????「噗！」

????士道忍不住噴出口水來(lái)。亞衣、麻衣、美衣哈哈大聲。

????「那個(gè)時(shí)候真是被狠狠地臭罵了一頓呢。」

????「沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)也因?yàn)檫@樣，我們的真正目的——女仆咖啡廳才能輕易獲得許可呀?！?br/>
????「其實(shí)原本是希望裙子能再設(shè)計(jì)得更短一點(diǎn)呢?！?br/>
????說(shuō)話的同時(shí)，美衣隔著裙子在士道的大腿上畫(huà)了一道線。臉色鐵青的士道下意識(shí)地按住裙子?？匆?jiàn)他的模樣，亞衣、麻衣、美衣再次笑出聲。

????「總之，士織你們這些舞臺(tái)表演成員就站在入口處招攬客人吧。我們已經(jīng)好好訓(xùn)練過(guò)內(nèi)場(chǎng)服務(wù)生應(yīng)該如何接待客人了。所以你們就安心地招呼客人進(jìn)來(lái)吧。」

????「沒(méi)錯(cuò)，盡可能地將場(chǎng)面弄得熱鬧一點(diǎn)喲！最好是以讓客人大排長(zhǎng)龍的氣勢(shì)去攬客！」

????「嗯嗯，我們有天真爛漫的絕世美少女、性格迥異的雙胞胎，還有身材高挑的軟弱系女孩。有辦法抗拒這種誘惑的，應(yīng)該只有熟女控或是同性戀吧?！?br/>
????「……」

????不知不覺(jué)就被歸類(lèi)成軟弱系了。士道懷抱復(fù)雜的心境露出一抹苦笑。

????就在此時(shí)，「嗯？」士道疑惑地歪著頭。

????「話說(shuō)回來(lái)……怎么沒(méi)看見(jiàn)折紙同學(xué)呢？」

????沒(méi)錯(cuò)。所有的舞臺(tái)表演成員都聚集在這里扮演女仆，但是唯獨(dú)不見(jiàn)折紙的身影。

????嗯……鳶一同學(xué)嗎？這么說(shuō)來(lái)，從早上開(kāi)始就沒(méi)看見(jiàn)她的人影吶?！?br/>
????「她負(fù)責(zé)的地方應(yīng)該也是女仆咖啡廳才對(duì)呀……」

????「該不會(huì)是那個(gè)日子來(lái)了？」

????美衣說(shuō)完這句話之后，三人「啊哈哈！」大笑出聲。士道不知道該做出什么反應(yīng)才好，只能露出一個(gè)尷尬笑容。

????「反正晚一點(diǎn)應(yīng)該就會(huì)現(xiàn)身了吧。只要她能趕上舞臺(tái)表演的時(shí)間，我就沒(méi)意見(jiàn)?！?br/>
????「說(shuō)……說(shuō)得也是……」

????士道搔了搔臉頰并且如此回答。與此同時(shí)，從正門(mén)口傳來(lái)為數(shù)眾多的腳步聲?？磥?lái)是客人……應(yīng)該說(shuō)是「主人」與「大小姐」回來(lái)了。

????「那么，這里就拜托你們了！」

????「時(shí)間到了的時(shí)候，我會(huì)來(lái)通知你們的?！?br/>
????「啊～各位，這里就交給士織負(fù)責(zé)了，你們要聽(tīng)從她的指示喔！」

????說(shuō)完后，亞衣、麻衣、美衣就躲進(jìn)店里面了。

????「咦……等——」

????現(xiàn)在大約有十人留在店門(mén)口，分別是士道、十香、八舞姊妹，以及從每個(gè)班級(jí)精心挑選出來(lái)的攬客女仆。她們現(xiàn)在都把目光投向剛剛被任命為攬客隊(duì)長(zhǎng)的士道身上。

????「呃……那個(gè)……」

????士道露出為難表情，臉上冒出汗水，接著咳了一聲。

????「那個(gè)……總而言之，請(qǐng)大家加油吧！」

????「是！」

????回應(yīng)士道的話，女仆們動(dòng)作一致地行了個(gè)禮。將手交疊在身體前方，做出一個(gè)完美鞠躬?？磥?lái)她們似乎接受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練……哎，不過(guò)里面也有像十香與八舞姊妹一樣，把手高高舉起大喊「好！」的人存在就是了。

????無(wú)論如何，決戰(zhàn)就此展開(kāi)。手持導(dǎo)覽手冊(cè)的客人絡(luò)繹不絕地進(jìn)入場(chǎng)內(nèi)。

????這里的客層十分廣泛。有看起來(lái)像是學(xué)生家長(zhǎng)的人、目前沒(méi)有工作的學(xué)生、明顯以來(lái)此搭訕女生為目的的附近的大學(xué)生、想藉這個(gè)機(jī)會(huì)決定該進(jìn)入哪所學(xué)校就讀的國(guó)中生等等。在這些人之中，也有身上穿著背部繡有「誘宵美九親衛(wèi)隊(duì)」開(kāi)襟外套的粉絲的身影。他們應(yīng)該是聽(tīng)見(jiàn)傳說(shuō)中的偶像將要登臺(tái)表演的消息而特地趕過(guò)來(lái)的。

????同一時(shí)間，激烈的搶客大戰(zhàn)也就此展開(kāi)。相當(dāng)有朝氣的拉客聲在周?chē)似鸨寺?，讓展示?chǎng)內(nèi)在一瞬間充滿活力。

????「來(lái)吧，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧！我們的攤位很好玩！食物很好吃喔！」

????「呵呵……在這前方的是地獄熱鍋，汝等凡人是否能夠忍受得了呢？」

????「公告。這里是菜單列表?！?br/>
????十香站在女仆咖啡廳入口的右側(cè)位置，精神奕奕（雖然有點(diǎn)不太像女仆）地放聲大巷。耶俱矢站在入口左側(cè)，說(shuō)著一些不知是在吸引客人還是在驅(qū)趕客人，聽(tīng)起來(lái)莫名其妙的話。而夕弦則站在她身邊高舉著寫(xiě)有菜單的標(biāo)語(yǔ)牌。她們?nèi)说恼泻袈曃嗽S多客人絡(luò)繹不絕地進(jìn)入女仆咖啡廳。

????「哦哦……生意真好呀?！?br/>
????與附近的其他店家相比，這算是相當(dāng)不錯(cuò)的開(kāi)始。至少?gòu)氖康赖奈恢每梢钥匆?jiàn)的店面，沒(méi)有一家的人潮比得上女仆咖啡廳。

????然后……

????「……看來(lái)你們進(jìn)行得很順利嘛，小士?！?br/>
????從開(kāi)始營(yíng)業(yè)之后不知過(guò)了多久，此時(shí)突然從前方傳來(lái)充滿困意的聲音。

????士道認(rèn)得這個(gè)聲音，來(lái)者正是〈拉塔托斯克〉的分析官兼任士道他們班級(jí)的副導(dǎo)師——村雨令音。

????「啊啊，令音你也來(lái)捧場(chǎng)啦——」

????士道自然而然地轉(zhuǎn)過(guò)身——然后就這樣僵直在原地。

????出現(xiàn)在眼前的人正是原先猜想的令音。這倒是無(wú)所謂……但是，如果再加上那位令音身邊還帶著一名頭戴草帽的女孩，那么情況就另當(dāng)別論了。

????「那……那個(gè)……」

????四糸乃的臉頰微微泛紅，仿佛看到什么不該看的東西似地挪開(kāi)視線。

????接下來(lái)，穿戴在她左手上的兔子手偶「四糸奈」一邊搖晃著頭一邊哈哈大笑。

????「呀哈哈哈，你是士道嗎？好～適合～呀～」

????「四……四糸乃……」

????「……我……我來(lái)了。」

????士道以沙啞的聲音呼喚對(duì)方名字。然后，四糸乃如此回答道。

????士道自己確實(shí)在前幾天約過(guò)四糸乃。所以她會(huì)出現(xiàn)在這里也是很正常的。

????不過(guò)，她似乎不知道士道扮女裝的事情。四糸乃有點(diǎn)尷尬地將視線轉(zhuǎn)回來(lái)，然后全身上下打量了士道一番。

????「呃……那……那個(gè)……好可愛(ài)呀?！?br/>
????她說(shuō)完后，對(duì)著士道露出一個(gè)僵硬笑容。士道轉(zhuǎn)過(guò)身蹲了下來(lái)，將手中的菜單遮住自己的后腦杓。

????「啊?。〔灰@樣！不要對(duì)人家說(shuō)如此溫柔的話！不要看已經(jīng)被玷污的我啊啊?。　?br/>
????在眾目暌暌之下，還是得用女生的語(yǔ)氣說(shuō)話才行。士道用近似哀號(hào)的聲音大喊道。

????不知為什么，被十香、折紙、八舞姊妹看見(jiàn)女裝打扮的時(shí)候，自己的反應(yīng)還沒(méi)有如此激烈。但是在四糸乃那雙清澈雙陣的注視下，突然讓士道產(chǎn)生一股自己正在做某種骯臟事情的錯(cuò)覺(jué)。

????猶如曝曬在陽(yáng)光下的吸血鬼般，身體不斷顫抖。不對(duì)，這個(gè)譬喻比自身處境還要好得多。因?yàn)槲頃竦疥?yáng)光之后，就能當(dāng)場(chǎng)化為灰燼消失不見(jiàn)。

????「那……那個(gè)，我并沒(méi)有……」

????「……聽(tīng)好了，四糸乃。你不要誤會(huì)了。小士正在做一種既崇高而且值得引以為傲的工作。這絕對(duì)不是他的興趣喔?！?br/>
????令音立刻做出解釋。四糸乃驚訝地瞪大眼睛。

????「是……是這樣啊……」

????「……沒(méi)錯(cuò)。雖然最近逐漸習(xí)慣女裝打扮，涂口紅的動(dòng)作也越來(lái)越女性化。但這絕對(duì)不是因?yàn)樗矚g所以才這么做的。」

????「你干么加油添醋啊，令音！」

????士道忍不住站起來(lái)大喊道。不過(guò)，令音卻只是疑惑地歪著頭。

????「我只是想幫你解釋……」

????士道沮喪地垂下肩膀。事實(shí)上，她應(yīng)該是真的打算幫助士道吧。但是結(jié)果卻弄巧成拙。

????……話說(shuō)回來(lái)，自己也在不知不覺(jué)中習(xí)慣這種裝扮了呀。士道在心中暗自警惕自己千萬(wàn)不能墮入魔道。

????做了一個(gè)深呼吸讓心跳速度平緩下來(lái)之后，士道轉(zhuǎn)身面對(duì)四糸乃。

????「要進(jìn)去嗎？雖然有點(diǎn)擁擠，但是現(xiàn)在應(yīng)該不用排隊(duì)就能進(jìn)去?！?br/>
????「啊……好……好的?！?br/>
????「……那么，我們就打擾了?！?br/>
????說(shuō)完后，令音就帶領(lǐng)四糸乃走向女仆咖啡廳之中。

????就在此時(shí)，四糸乃轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)……

????「那個(gè)……我也很期待……你的舞臺(tái)表演?！?br/>
????說(shuō)完后，朝士道做出一個(gè)用力握緊右手的姿勢(shì)。

????「嗯，等著看吧，我會(huì)加油的?！?br/>
????士道說(shuō)完，隔著草帽撫摸四糸乃的頭。四糸乃似乎覺(jué)得有點(diǎn)癢，然后有些害羞地扭動(dòng)身體。不過(guò)因?yàn)楸幻遍軗踝〉木壒剩康罒o(wú)法看清她臉上的表情。

????四糸乃鞠了個(gè)躬，走進(jìn)女仆咖啡廳。士道在目送她背影離去的同時(shí)，輕輕笑了一下。

????在出乎意料之外的地方獲得了勇氣。如此一來(lái)，無(wú)論如何都得獲勝才行吶。

????然后——

????「……嗯？」

????當(dāng)令音與四糸乃進(jìn)入咖啡廳之后，經(jīng)過(guò)了數(shù)分鐘。就在來(lái)客數(shù)超過(guò)店內(nèi)所能容納的人數(shù)，外面開(kāi)始排起隊(duì)伍的時(shí)候，周?chē)蝗怀霈F(xiàn)一陣騷動(dòng)。

????「發(fā)生什么事了？」

????士道因?yàn)楦械揭苫蠖蛏磉叺呐驮儐?wèn)，只見(jiàn)臉上充滿緊張神情的女仆簡(jiǎn)短地說(shuō)了一句：「那個(gè)……」用手指向通往一號(hào)館的連接道路。

????那里在不知不覺(jué)中聚集了黑壓壓的密集人潮。當(dāng)然，會(huì)場(chǎng)里也是人山人海，但是只有那附近的擁擠度特別高。

????士道愣了一秒，才察覺(jué)那群人的真實(shí)身分。

????就在此時(shí)，人潮突然在一瞬間分成左右兩半。一名身穿制服的少女踏著從容不迫的步伐，猶如摩西一般從正中間走了出來(lái)。

????周?chē)€可以看見(jiàn)一群跟她一樣穿著藏青色水手服的高中女生。仔細(xì)一看，甚至還有抱著電視攝影機(jī)的攝影師在拍攝她的身影。

????士道不會(huì)看錯(cuò)的，那個(gè)人是……

????「誘宵……美九?！?br/>
????他小聲地說(shuō)出這個(gè)名字。

????士道的聲音應(yīng)該不可能傳遞到那里才對(duì)，但是幾乎就在同一時(shí)間，美九像是察覺(jué)到士道的存在似地挑了挑眉。

????接下來(lái)，踏著緩慢步伐往女仆咖啡廳走過(guò)來(lái)，直到站在士道面前之后，揚(yáng)起嘴角。

????「早安，士織同學(xué)。你們店里的生意真好呀～」

????「……謝謝，不過(guò)還是比不上你們那邊呢?！?br/>
????被人潮包圍的士道，壓抑著內(nèi)心的焦躁，同時(shí)如此回答。

????「呵呵，這套衣服很適合你呢～很好，等到士織成為我的人之后，我就讓你一直穿著這套洋裝，這樣應(yīng)該會(huì)很有趣吧～」

????似乎是在推敲美九這番話的意思，聚集在周?chē)娜顺蓖蝗恍鷩唐饋?lái)。電視攝影機(jī)也開(kāi)始交互拍攝美九與士道……該怎么說(shuō)呢？這種狀況真是令人心煩。

????美九也煩躁地轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)身邊的攝影師說(shuō)：

????【——你太礙眼了，請(qǐng)離開(kāi)這里?！?br/>
????「……！」

????就在美九說(shuō)完這句話的瞬間，聚集在美九身邊的人潮突然往四周散去。不僅是攝影師，就連原本圍繞在美九身邊的學(xué)生們也轉(zhuǎn)身離開(kāi)，最后只剩下美九一人留在現(xiàn)場(chǎng)。

????士道輕輕皺眉。沒(méi)有錯(cuò)，這種感覺(jué)……跟自己在美九家聽(tīng)到的「聲音」一樣。

????「呼，這樣清爽多了，應(yīng)該早一點(diǎn)這么做的。」

????「……真是驚人?！?br/>
????不能在這里提及靈力的事情，于是臉上冒出汗水的士道開(kāi)口說(shuō)道：

????「……所以？你找我有什么事？如果是來(lái)觀察敵情的話，這陣仗未免也太大了吧？」

????「才不是那樣呢～我只是過(guò)來(lái)邀請(qǐng)你而已?！?br/>
????「邀請(qǐng)……？」

????士道疑惑地歪著頭。然后，「是的～」美九以溫柔的聲音如此回答。

????「我想跟士織來(lái)場(chǎng)約會(huì)?！?br/>
????「……??？」

????不明白美九所說(shuō)的話，士道不禁瞪大眼睛。

????「約……會(huì)？」

????將這個(gè)單字復(fù)誦一遍之后，士道的肩膀突然晃動(dòng)了一下。因?yàn)槿绻F(xiàn)在的對(duì)話被十香或八舞姊妹聽(tīng)到的話，事情又會(huì)變得更加麻煩。

????不過(guò)幸運(yùn)的是，這三個(gè)人都待在士道的前方各自招攬客人，似乎沒(méi)有注意到自己與美九的對(duì)話。松了一口氣之后，士道將視線再次轉(zhuǎn)回到美九身上。

????「是的，你不方便嗎？」

????「不，那個(gè)……」

????士道煩惱了一會(huì)兒之后，開(kāi)口說(shuō)話。

????◇

????陸上自衛(wèi)隊(duì)天宮駐屯基地第二飛機(jī)庫(kù)中，被一股不自然的沉默所籠罩。

????現(xiàn)在明明不是深夜，但是卻完全見(jiàn)不到AST隊(duì)員與維修人員的身影。簡(jiǎn)直就像是——有人為了某種意圖，刻意將所有人員趕離現(xiàn)場(chǎng)似的。

????從沒(méi)有上鎖的后門(mén)入侵飛機(jī)庫(kù)的折紙，沉默地看著自己的目的地。

????「……」

????剌耳的腳步聲在四周回響。

????在感受到自己的心跳隨著那個(gè)刺耳聲音逐漸加快的同時(shí)，折紙靜靜地做了一個(gè)深呼吸。折紙身上穿的，不是來(lái)禪的制服也不是今天預(yù)定要穿的舞臺(tái)裝，而是AST的基本裝備——黑色的接線套裝。人類(lèi)為了對(duì)抗精靈而穿在身上的魔法盔甲。能讓折紙的意識(shí)發(fā)揮最大力量的戰(zhàn)斗裝束。

????話雖如此，但是現(xiàn)在并沒(méi)有發(fā)布空間震警報(bào)，接下來(lái)也沒(méi)有要進(jìn)行訓(xùn)練。折紙是因?yàn)槠渌碛刹糯┥线@套裝備。

????「……」

????她不發(fā)一語(yǔ)地走到飛機(jī)庫(kù)的某個(gè)區(qū)域前方。

????根據(jù)她的檢視，保全系統(tǒng)已經(jīng)全部被關(guān)閉。如此一來(lái)，就算有人潛入飛機(jī)庫(kù)帶走CR-Unit，也不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)吧。

????對(duì)自己相當(dāng)有利的狀況。折紙?zhí)ь^仰望聳立在眼前的CR-Unit。

????「……士道。」

????說(shuō)完后，咽下口水濕潤(rùn)自己的喉嚨。

????聽(tīng)完燎子那盛大的「自言自語(yǔ)」后，折紙立即開(kāi)始調(diào)查潔西卡一行人的行動(dòng)。

????話雖如此，折紙其實(shí)也沒(méi)采取什么大動(dòng)作。正確來(lái)說(shuō)，是沒(méi)有必要這么做。

????因?yàn)橹灰奂堃惶釂?wèn)，所有隊(duì)員都會(huì)開(kāi)始「自言自語(yǔ)」。就連當(dāng)時(shí)把話說(shuō)得不清不楚的小米，也在后來(lái)打電話給她的時(shí)候，一邊交雜著抱怨淘淘不絕地將詳情告訴自己。

????——聽(tīng)完作戰(zhàn)要點(diǎn)之后，折紙不禁感到毛骨悚然。

????姑且不論身為精靈的十香，但是為什么連士道都被她們盯上了呢？……不過(guò)這個(gè)疑問(wèn)只在折紙腦海停留一秒鐘而已。

????因?yàn)檎奂堧S即想起一件事。

????六月時(shí)，士道在折紙面前將的復(fù)原力量展現(xiàn)出來(lái)。

????能使用精靈力量的，人類(lèi)。

????不——正確來(lái)說(shuō)，他應(yīng)該是能奪走精靈力量的人類(lèi)吧。

????雖然不知道士道為什么擁有那種能力……不過(guò)要是這件事情傳到DEM公司耳里，那么也就可以理解為什么士道會(huì)被列入捕捉對(duì)象。

????而且，如果士道真的被DEM公司抓走，不難想像他會(huì)遭受到什么樣的待遇。

????「……不允許?！?br/>
????折紙以低沉的聲音說(shuō)完這句話之后，往前邁進(jìn)一步。

????朝著安放在眼前的人類(lèi)智慧結(jié)晶——戰(zhàn)術(shù)顯現(xiàn)裝置搭載組合的方向邁進(jìn)一步。

????在未經(jīng)許可的情況下使用CR-Unit,這一次應(yīng)該會(huì)被免職吧。折紙將會(huì)被消除記憶并且從隊(duì)伍除名，終其一生都不能再度接觸顯現(xiàn)裝置。

????這也意味著折紙將永遠(yuǎn)失去向殺死自己雙親的精靈復(fù)仇的手段。

????「……！」

????當(dāng)這個(gè)念頭閃過(guò)腦海的瞬間，折紙突然停下腳步。

????但是立刻又咬緊牙齒，繼續(xù)前進(jìn)。

????教育旅行時(shí)，士道處于危機(jī)之中，但是自己卻什么都做不到的無(wú)力感占據(jù)她全部的意識(shí)。

????那個(gè)時(shí)候，沒(méi)有顯現(xiàn)裝置、沒(méi)有CR-Unit的折紙，根本幫不上忙。

????不過(guò)——如今，情況不同了。

????「這一次……我一定要拯救士道?！?br/>
????就算會(huì)因?yàn)檫@個(gè)舉動(dòng)而被AST免職，折紙也不允許她們加害于士道。

????已經(jīng)失去雙親的折紙，不能再失去最后的心靈寄托。

????她將手心放在顯示裝置的端子上頭，開(kāi)始認(rèn)證。

????伴隨低沉引擎聲響起的同時(shí)，那塊金屬的外觀變化為最強(qiáng)兵器。

????◇

????「來(lái)，士織。你的是草莓奶油口味，對(duì)吧？」

????「是……是的……」

????士道有點(diǎn)困擾地點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)收下美九遞給自己、裝飾得相當(dāng)漂亮的可麗餅。

????美九露出滿足微笑，「啊嗯！」咬了一口用另一手拿著的巧克力香蕉可麗餅，臉上浮現(xiàn)一個(gè)相當(dāng)幸福的表情。

????「嗯嗯～真是太好吃了～已經(jīng)到達(dá)可以自己開(kāi)店的水準(zhǔn)了呢。」

????說(shuō)完這句話，美九身上的制服裙子也隨著身體的扭動(dòng)而不停擺動(dòng)。

????看見(jiàn)這副景象，士道的臉頰流下一滴：汗水。

????「……我到底在干什么啊……」

????「別再發(fā)牢騷了。對(duì)方都主動(dòng)提議要跟你約會(huì)了，這可是個(gè)好機(jī)會(huì)呀?！?br/>
????于是，從右耳的耳麥傳來(lái)琴里的聲音。

????「雖然你們將在舞臺(tái)上一決雄雌，不過(guò)提升對(duì)方的好感度，對(duì)我們可是有利無(wú)害呀。因?yàn)榫退阄覀兇驍×她埬懰?，但是如果美九的好感度下降的話，你還是無(wú)法封印她的靈力?！?br/>
????「你說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)啦……」

????士道說(shuō)話的同時(shí)，用手搔了搔臉頰。順帶一提，其實(shí)不用判決就已經(jīng)知道孰雄孰雌……不過(guò)這句話要是說(shuō)出來(lái)，恐怕又要被痛罵一頓。于是士道決定保持沉默。

????沒(méi)錯(cuò)。士道將女仆咖啡廳的工作交給十香她們負(fù)責(zé)，在美九的邀請(qǐng)之下，與她一起在文化祭中約會(huì)。

????與即將在舞臺(tái)部門(mén)一較高下的對(duì)手到處游玩這件事情，讓士道的心情變得有點(diǎn)復(fù)雜，不過(guò)琴里說(shuō)的也有道理。所以現(xiàn)在還是乖乖陪美九逛天央祭吧。

????「這一次不管再怎樣，都不能說(shuō)出『我討厭美九』這種話喲?！?br/>
????「……我知道啦?！?br/>
????「咦？」

????就在士道小聲地與琴里對(duì)話之際，美九突然發(fā)出疑惑的聲音。

????「你不吃嗎？」

????「不……我要享用了！」

????士道慌慌張張地將手中的可麗餅塞入嘴里。被薄餅皮包裹的生奶油的甜味，與草莓的酸味在嘴里擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。店家煎烤餅皮的技術(shù)相當(dāng)高明，過(guò)程看起來(lái)簡(jiǎn)單，卻將餅皮料理得非常完美，絲毫不輸給在路邊專(zhuān)賣(mài)店所販?zhǔn)鄣目甥愶灐?br/>
????「嗯……好吃?！?br/>
????「呵呵，那就好。」

????美九如此說(shuō)道。接著在下一瞬間，咬了一口士道的可麗餅。

????「哇！」

????「嗯～這個(gè)口味也好好吃吶。做得真不錯(cuò)～」

????美九用手摸著自己的臉頰，滿足地如此說(shuō)道。

????也許是看見(jiàn)士道那驚訝的表情吧，美九于是一邊放聲大笑，一邊將手中的巧克力香蕉可麗餅遞給士道。

????「請(qǐng)用，這樣我們就互不相欠了?！?br/>
????「呃……這個(gè)……」

????「你在猶豫什么呀？快點(diǎn)咬一口呀！咬一口！」

????在琴里的指使以及催促之下，士道咬了一口可麗餅……好吃是好吃，不過(guò)老實(shí)說(shuō)，士道現(xiàn)在根本無(wú)心品嘗可麗餅的味道。

????「好吃嗎？」

????「嚼……嚼嚼……很好吃喔?！?br/>
????「呵呵，我們間接接吻了耶～」

????「噗！」

????聽(tīng)見(jiàn)美九輕松說(shuō)出自己一直很在意卻刻意不提的事情，士道不自覺(jué)地嗆了-下。努力將可麗餅保留在嘴里，同時(shí)輕輕咳了幾聲。

????「對(duì)不起，我忘了士織是很純情的～」

????美九笑著輕撫士道的后背。

????「沒(méi)……沒(méi)關(guān)系……我沒(méi)事。只是感到有點(diǎn)吃驚而已?！?br/>
????等到呼吸平穩(wěn)下來(lái)之后，士道輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????美九看著士道，再一次露出溫柔微笑。在一口一口吃完手中的可麗餅之后，美九伸手指向會(huì)場(chǎng)前方。

????「來(lái)吧，距離舞臺(tái)表演開(kāi)始的時(shí)間已經(jīng)所剩無(wú)幾，我們趕快再去逛逛吧?！?br/>
????「啊……等等?！?br/>
????美九突然拉起自己的手。于是士道趕緊吃掉剩余的可麗餅，將留在手上的包裝紙塞進(jìn)圍裙的口袋里，跟著美九往前走。

????接下來(lái)，美九隨心所欲地穿過(guò)飲食區(qū)，往設(shè)置有射擊游戲區(qū)與簡(jiǎn)易鬼屋的區(qū)域前進(jìn)。

????「……吶，美九?！?br/>
????半途中，士道對(duì)著走在前方的美九背影開(kāi)口說(shuō)話。

????「是？有什么事嗎，士織同學(xué)？」

????「你為什么要在這個(gè)時(shí)候約我出來(lái)玩？」

????聽(tīng)見(jiàn)士道的問(wèn)題，美九將視線轉(zhuǎn)到后方來(lái)。

????「因?yàn)?，等到今天的結(jié)果出爐之后，士織同學(xué)就會(huì)成為我的人了～所以我想趁這個(gè)時(shí)候，好好品嘗還不屬于我的士織同學(xué)～」

????「……」

????在美九心目中，似乎已經(jīng)篤定自己會(huì)獲得勝利了。士道緊咬牙齒，以銳利的視線看向美九。

????「請(qǐng)恕我直言，我們今天可是拚了全力想要贏過(guò)龍膽寺。勸你們最好不要掉以輕心。」

????「呵呵呵，你們辦得到嗎？」

????「請(qǐng)你務(wù)必遵守約定?！?br/>
????「我知道啦～士織同學(xué)才是，不要忘了我們的約定?！?br/>
????士道的話絲毫沒(méi)有對(duì)美九造成壓力，她的臉上始終保持著微笑。

????明明決勝時(shí)刻近在眼前，美九卻表現(xiàn)出令人難以置信的輕松態(tài)度?？傆X(jué)得自己的步調(diào)全被打亂，士道不禁搔了搔頭。

????走了一會(huì)兒之后，美九輕聲說(shuō)道：

????「士織同學(xué)、士織同學(xué)，你看。是套圈圈游戲，我們?nèi)ネ姘伞！?br/>
????美九說(shuō)完這句話之后，用手指向一個(gè)與廟會(huì)路邊攤非常相像的廣闊空間。紅色地毯上擺滿了許多獎(jiǎng)品。

????「套圈圈……嗎？」

????「是的～你想要哪一個(gè)東西？我套來(lái)送你～」

????「咦？呃……那么，我選那個(gè)。」

????突然被問(wèn)問(wèn)題而感到迷惘的士道，用手指著擺放在比較靠近自己這邊的貓布偶。

????「OK!交給我吧～」

????美九做出卷起衣服袖子的舉動(dòng)，同時(shí)付錢(qián)給站在隔壁的女學(xué)生，領(lǐng)取三個(gè)塑膠制的圓環(huán)。接下來(lái)……

????「嘿呀！」

????在發(fā)出奇怪叫聲的同時(shí)，扔出第一個(gè)圓環(huán)。圓環(huán)朝著錯(cuò)誤方向飛出去。

????「喝！看我的！」

????美九不死心地投出剩下兩個(gè)圓環(huán)，但是果然連獎(jiǎng)品都沒(méi)有擦到，就掉落在地面上了……好糟糕的控球能力呀。

????「哎呀，好難呀～」

????「哈哈……」

????「士道，你在笑什么呀？既然美九失敗了，就由你來(lái)幫她套中獎(jiǎng)品呀。」

????正當(dāng)士道苦笑之際，琴里的聲音傳進(jìn)右耳。

????「啊啊……吶，美九，干脆由我來(lái)——」

????不過(guò)，士道的話還沒(méi)說(shuō)完，美九再次對(duì)著女學(xué)生說(shuō)話。

????原本以為她還想挑戰(zhàn)一次……但是士道猜錯(cuò)了。美九對(duì)那位女學(xué)生所說(shuō)的話是——

????【把那個(gè)貓布偶給我?！?br/>
????這樣的「請(qǐng)求」。

????「……好的，請(qǐng)你稍待一下。」

????女學(xué)生表情呆滯地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從地毯上拿起布偶交給美九。

????美九收下那個(gè)布偶之后，笑容滿面地將布偶遞到士道面前。

????「給你，士織同學(xué)?！?br/>
????「……不，你在干什么?。　?br/>
????士道說(shuō)完后，美九像是聽(tīng)不懂士道所說(shuō)的話一樣歪著頭。

????「不是這個(gè)嗎？那么我請(qǐng)她換另一個(gè)——」

????「我不是這個(gè)意思……而是你不該這么做吧？」

????「咦，那么我該怎么做才好呢？」

????臉上表情完全沒(méi)有一絲絲惡意與良心的苛責(zé)，美九如此問(wèn)道。士道再次回想起前幾天在美九家里所感受到的那股強(qiáng)烈反感。

????「……你必須用圓環(huán)套中目標(biāo)才能贏得獎(jiǎng)品。」

????「咦咦～那么如果套不中的話該怎么辦呢？」

????「那就……只能放棄了?！?br/>
????「咦，為什么呢？」

????「你問(wèn)為什么……因?yàn)檫@就是游戲規(guī)則啊。如果用橫行霸道的方式取得獎(jiǎng)品，也會(huì)對(duì)不起那些經(jīng)營(yíng)套圈圈攤位的學(xué)生們吧？」

????美九驚訝地瞪大眼睛。

????「對(duì)不起？被我拿走這個(gè)東西，她應(yīng)該也覺(jué)得很高興吧？」

????「不對(duì)，我說(shuō)你呀……」

????「再說(shuō)，如果不那樣做，就不能把布偶當(dāng)成禮物送給士織同學(xué)了呀～」

????「就算這樣，用那種手段得到的東西，我是不會(huì)收的。」

????「咦……」

????美九不服氣地撅起嘴表達(dá)不滿。士道面有難色地搔了搔頭。

????這名少女并不認(rèn)為自己的行為有錯(cuò)。她只是順從想要將貓布偶送給士道當(dāng)禮物的欲望，而采取自己辦得到的應(yīng)有手段而已。

????或許是隔了一段時(shí)間的緣故，和前幾天相比，士道對(duì)于美九的印象有一些改變。

????沒(méi)錯(cuò)。仔細(xì)想想——十香也跟她非常相似。

????在十香被封印靈力之前，或許因?yàn)闆](méi)有機(jī)會(huì)與AST以外的人類(lèi)接觸，所以才會(huì)攻擊士道，而且只要看見(jiàn)過(guò)多的人潮就會(huì)想要趕盡殺絕。

????不過(guò)，現(xiàn)在她一邊摸索，也多少能與大家相處融洽。

????而美九的問(wèn)題就在于——她能使用「聲音」恣意操控人類(lèi)。

????「沒(méi)關(guān)系啦～反正人類(lèi)只是任我擺布的棋子兼玩具而已。士織同學(xué)根本毋須在意。因?yàn)槭靠椡瑢W(xué)是我直接認(rèn)可的特別存在喔。至于其他雜七雜八的人類(lèi)，我才不管她們的死活。」

????「……我說(shuō)你啊……」

????看見(jiàn)美九以無(wú)憂無(wú)慮的眼神說(shuō)出這種話，士道出非常不悅的聲音。

????「……」

????士道緊緊握起拳頭。

????這名少女，誘宵美九她絕對(duì)不是個(gè)壞孩子。只是因?yàn)樗哪芰εで俗约旱膬r(jià)值觀而已?；蛟S需要花費(fèi)很長(zhǎng)一段時(shí)間與許多心力才能改善吧？但是即使如此……她也有十足的可能性能和十香她們一樣，與人類(lèi)和平相處。

????為了這個(gè)理由——無(wú)論如何都得封印她的靈力才行。

????如果不能讓她與普通人類(lèi)一樣站在相同的立場(chǎng)，她就會(huì)繼續(xù)視人類(lèi)為棋子或玩具。那樣的話……實(shí)在是太可悲了。

????「果然……我必須打敗你……為了讓你能夠與『人類(lèi)』真正地對(duì)話?！?br/>
????「和人類(lèi)……？我常常和他們說(shuō)話啊～你的話好奇怪吶。」

????「你現(xiàn)在不懂也沒(méi)關(guān)系。不過(guò)，你要記住。人類(lèi)可不是那種會(huì)心甘情愿當(dāng)你的棋子或玩具，那種既聽(tīng)話又好相處的家伙?！?br/>
????「……你在說(shuō)什么呀？」

????聽(tīng)見(jiàn)士道的話，美九的臉上浮現(xiàn)一抹看似嘲笑的笑容。

????「人類(lèi)是種相當(dāng)簡(jiǎn)單、可以輕易操控的生物。士織同學(xué)其實(shí)可以不用那么在意喲～因?yàn)槟切┘一锏奈ㄒ挥锰幘椭挥泄┤送尜p而已。」

????「什么，你不要小看人類(lèi)。如果你以為所有的事情都能如你所愿，那么總有一天你會(huì)自食惡果的?！?br/>
????「是嗎……」

????美九興致盎然地瞇起眼睛。

????「那么，要不要來(lái)試試看呢？」

????「……？什么意思？」

????士道疑惑地皺著眉頭如此問(wèn)道，但是美九并沒(méi)有多做解釋。

????「呵呵～那么，雖然有點(diǎn)不舍，不過(guò)今天的約會(huì)就到此為止吧。我會(huì)在舞臺(tái)上等著你——不過(guò)前提是，如果士織同學(xué)能順利站上舞臺(tái)的話。」

????美九將抵在嘴唇上的手指往士道的方向輕揮過(guò)去之后，便轉(zhuǎn)身離去。

????「她到底在說(shuō)什么啊……」

????士道凝視著她的背影，困惑地如此說(shuō)道。

????———不過(guò)，經(jīng)過(guò)數(shù)小時(shí)之后，士道終于明白美九那句話的意思。

????現(xiàn)在時(shí)間是中午十二點(diǎn)。各校代表開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)地聚集在位于舞臺(tái)后方的休息室中。

????雖然取名為「休息室」，但卻是個(gè)即使容納所有表演者后綽綽有余的的寬敞空問(wèn)。不過(guò)那也是理所當(dāng)然的，據(jù)說(shuō)這里原本是位于中央舞臺(tái)后方的一個(gè)小型宴會(huì)廳，現(xiàn)開(kāi)放為休息室讓人使用。也因?yàn)槿绱?，房間里面還擺放了一整組爵士鼓與電子琴等樂(lè)器。

????在將手上的工作托付給其他同學(xué)之后，士道也來(lái)到了休息室。

????然而，來(lái)到小型宴會(huì)廳里的人只有士道與十香而已，不管怎么等都不見(jiàn)亞衣、麻衣、美衣的身影。

????「……真是的，那三個(gè)人在干什么啊……」

????士道以環(huán)抱手臂的姿勢(shì)嘟囔幾句之后，低頭看向手表。已經(jīng)超過(guò)集合時(shí)間二十分鐘了。第一個(gè)表演節(jié)目應(yīng)該就快要開(kāi)始了。

????而且，問(wèn)題不僅僅只有這樣。從早上就不見(jiàn)人影的折紙也還沒(méi)有抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)。雖然打了幾通電話給她，但是她的手機(jī)似乎沒(méi)有開(kāi)機(jī)，完全無(wú)法與她取得聯(lián)系。

????「姆……大家都跑去哪里了？」

????十香歪著頭如此說(shuō)道。士道便搖了搖頭，做出一個(gè)「我不知道」的手勢(shì)，接著操作起琴里發(fā)給士織專(zhuān)用的貼鉆手機(jī)，試著打電話給亞衣。

????在電話鈴聲響了幾秒之后，從聽(tīng)筒傳來(lái)亞衣的聲音。

????「喂……士織嗎？」

????「山吹同學(xué)，你現(xiàn)在在哪里？請(qǐng)你快點(diǎn)過(guò)來(lái)！我也沒(méi)看見(jiàn)葉櫻同學(xué)與藤袴同學(xué)的身影……你知道她們現(xiàn)在在哪里嗎？」

????「啊～麻衣與美衣嗎？她們……」

????「我～們～在～」

????「這里～喲～」

????從聽(tīng)筒另一側(cè)，傳來(lái)麻衣與美衣的聲音。

????「你們?cè)诟墒裁囱剑】煲喌轿覀兩吓_(tái)表演了喲！」

????聽(tīng)見(jiàn)士道的大聲喊叫之后，亞衣三人則是發(fā)出「嗯～」這種滿不在乎的聲音。

????「抱歉，我們決定不上臺(tái)表演了?！?br/>
????聽(tīng)見(jiàn)這句出乎意料之外的話，士道不自覺(jué)地屏住呼吸。

????「為……為什么？大家之前不是一直那么努力地練習(xí)嗎！」

????「咦？因?yàn)椤谰沛㈡⒋笕艘覀兎艞壈??！?br/>
????「……！」

????說(shuō)完這句話之后，亞衣便將電話掛掉了。

????「嘟——嘟——」空虛的機(jī)械聲響不斷剌痛著士道的鼓膜。

????「士道，亞衣說(shuō)什么？」

????十香滿臉疑問(wèn)地如此詢問(wèn)。士道只能拚命從喉嚨擠出顫抖的聲音。

????「她們決定……不上臺(tái)表演了……」

????「咦！為……為什么！」

????「因?yàn)椤?br/>
????士道緊緊咬住嘴唇。

????恐怕是因?yàn)椤谰拧刚?qǐng)求」亞衣、麻衣、美衣得這么做的緣故。

????連受到精靈庇護(hù)的士道的意識(shí)都會(huì)被那個(gè)「聲音」擾亂。因此身為普通人類(lèi)的她們?nèi)耍挚姑谰旁跇O近距離對(duì)自己訴說(shuō)的喃喃細(xì)語(yǔ)，應(yīng)該是不可能的事吧。

????一瞬間，士道還以為折紙也慘遭美九的毒手……但是如此一來(lái)，折紙根本不用拒接電話，而且也無(wú)法解釋為何她從一大早就不見(jiàn)人影的原因。

????但是無(wú)論如何，士道已經(jīng)處于最?lèi)毫拥那闆r之中。畢竟六位樂(lè)團(tuán)成員的其中四人——貝斯手、鍵盤(pán)手與鼓手，還有最重要的主唱都缺席了?，F(xiàn)在只剩下吉他手與鈴鼓手。這樣根本無(wú)法完整演奏出-首歌曲。

????「可惡，現(xiàn)在該怎么辦才好……」

????于是，就在士道胡亂撓頭低聲嘟囔之際，前方突然傳來(lái)愉悅的笑聲。

????「呵呵呵～」

????不知何時(shí)換上舞臺(tái)裝、臉上浮現(xiàn)爽朗笑容的美九，正站在自己眼前。美九身上穿著似乎是以人魚(yú)公主作為參考而設(shè)計(jì)出來(lái)的服裝，海洋色調(diào)的禮服上，有許多用可愛(ài)貝殼制作出來(lái)的飾品點(diǎn)綴其中。

????「怎么愁眉苦臉的呢？白白糟蹋你那張可愛(ài)的臉吶～」

????「美九，你這家伙……！」

????忍不住想要大叫出聲，但是士道還是壓抑了自己的怒氣。

????因?yàn)榧词宫F(xiàn)在譴責(zé)美九，也已經(jīng)于事無(wú)補(bǔ)。況且就算想要揭發(fā)美九這種不正當(dāng)?shù)氖侄?，也不能告訴其他人美九擁有具有靈力的「聲音」。

????美九似乎也很清楚這一點(diǎn)，愉悅地露出微笑之后，擺動(dòng)自己裙子轉(zhuǎn)了一圈。

????「馬上就要輪到我上臺(tái)表演了。請(qǐng)你仔細(xì)看清楚了～」

????說(shuō)完后，邁步離去。

????「嗚……！那個(gè)家伙……」

????士道不甘心地咬緊牙齒，瞪視美九的背影。

????但是，他也明白這么做根本無(wú)法讓情況好轉(zhuǎn)。

????「怎……怎么了……？」

????十香困惑地詢問(wèn)道。士道用力搔了搔頭發(fā)。

????「……讓我稍微思考一下?！?br/>
????士道說(shuō)完這句話之后，便用手抵住下巴做出像是在沉思般的舉動(dòng)，同時(shí)往墻壁的方向走過(guò)去。接下來(lái)，壓低聲音對(duì)著右耳的耳麥說(shuō)話。

????「……琴里、琴里?！?br/>
????「——什么事？難道是要我?guī)湍阆桥_(tái)前的緊張感嗎？」

????隔沒(méi)多久便聽(tīng)見(jiàn)琴里的玩笑話。

????「不……不是那樣的?！?br/>
????士道簡(jiǎn)短地將亞衣、麻衣、美衣落入美九的魔掌之中，以及連折紙都在正式表演前一刻鬧失蹤的事情告訴琴里。

????「原來(lái)如此……美九那個(gè)家伙，居然使出這么卑鄙的手段?！?br/>
????琴里在嘆了一口氣之后如此回答。雖然從這邊無(wú)法看見(jiàn)琴里的身影，但是不難想像她現(xiàn)在一定是聳著肩表現(xiàn)出無(wú)奈的模樣。

????「距離我們出場(chǎng)的時(shí)間已經(jīng)不到兩個(gè)小時(shí)了?，F(xiàn)在到底該怎么辦……」

????「沒(méi)辦法了?？傊鞒矫婢屠弥疤嶙h過(guò)的對(duì)嘴方案來(lái)頂替吧?！?br/>
????「那個(gè)方案真的沒(méi)問(wèn)題嗎……」

????「我覺(jué)得至少比士道在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下，展現(xiàn)自己那悅耳歌喉的方法還要好。」

????「哎……你說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)啦。但是我沒(méi)有將那段音源帶在身上喔?！?br/>
????「別擔(dān)心，我們已經(jīng)讓幾名特務(wù)人員混進(jìn)營(yíng)運(yùn)管理的工作人員之中。輪到士道你們上臺(tái)表演時(shí)就會(huì)配合曲子播放那段音源，所以你大可放心?！?br/>
????「……真不愧是……」

????處事周全的妹妹大人。士道以贊嘆的語(yǔ)氣低聲呢喃。

????「不過(guò)，這樣還是有人數(shù)不足的問(wèn)題啊。我不認(rèn)為十香會(huì)彈奏其他樂(lè)器……」

????「也對(duì)……嗯，要湊齊全部人數(shù)應(yīng)該是不可能的事，不過(guò)我應(yīng)該還能安排兩個(gè)人過(guò)去遞補(bǔ)空缺。我會(huì)派遞補(bǔ)人員過(guò)去，到時(shí)候你們?cè)偃ジ麄儠?huì)合?！?br/>
????「你說(shuō)遞補(bǔ)人員……等一下，就算你把是擅長(zhǎng)彈奏樂(lè)器的人送過(guò)來(lái)，但是如果被人發(fā)現(xiàn)對(duì)方不是來(lái)禪的學(xué)生，就會(huì)當(dāng)場(chǎng)喪失資格喔！」

????「我都已經(jīng)說(shuō)會(huì)想辦法了，士道居然還會(huì)擔(dān)心這種事。你什么時(shí)候變得這么了不起了？」琴里像是在嘲笑士道般從鼻間哼了一聲，如此說(shuō)道。一直沒(méi)出聲的士道原本打算說(shuō)出「反擊」言論，不過(guò)最后還是選擇保持沉默。

????「不過(guò)，那家伙居然敢小看我呀。既然對(duì)方這么出招了，我自然有我的做法?！?br/>
????對(duì)士道下達(dá)完指令的琴里，突然說(shuō)出這種危險(xiǎn)發(fā)言。士道的額頭不禁冒出汗水。

????「喂、喂，你不是說(shuō)過(guò)不會(huì)出手妨礙的嗎？」

????「我原本是打算這么做沒(méi)錯(cuò)。但是老實(shí)說(shuō)，依照目前的狀況看來(lái)，很難保證我們能贏勝。況且既然對(duì)方先動(dòng)手了，那么我大可不必多加顧慮地使出各種手段?！?br/>
????「等等，要是做得太過(guò)分的話……」

????話才說(shuō)到一半，士道突然被人從后方拉住手，強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)過(guò)身去。定眼一看，原來(lái)拉住他的人正是十香。

????「嗚喔？十香，你有……什么事嗎？」

????「嗯，美九的表演似乎要開(kāi)始了喲?！?br/>
????「美九的……」

????聽(tīng)十香這么一說(shuō)，直到剛剛為止還擠滿人的休息室，現(xiàn)在只剩下士道與十香兩個(gè)人而已。大家似乎都去觀看舞臺(tái)表演了。

????「既然這樣，你就去探查敵人的實(shí)力吧。遞補(bǔ)人員抵達(dá)你們那邊還需要一點(diǎn)時(shí)間。反正你待在這里就算絞盡腦汁也想不出個(gè)好辦法來(lái)吧?！?br/>
????琴里透過(guò)耳麥如此說(shuō)道。

????「……你說(shuō)得對(duì)?！?br/>
????士道輕輕點(diǎn)頭，然后與十香一起走出休息室。

????接下來(lái)爬上長(zhǎng)長(zhǎng)的昏暗樓梯，來(lái)到一條沿著中央舞臺(tái)天花板附近的墻壁而設(shè)置的貓道(注：位于天花板上方，用來(lái)架設(shè)燈具的窄長(zhǎng)通道)上。

????那里除了工作人員之外，還能看見(jiàn)剛剛待在休息室里的表演者們。

????「這里應(yīng)該可以吧……」

????「嗯！這里可是特等席呢！」

????十香天無(wú)邪的眼睛閃閃發(fā)光。我們必須表現(xiàn)得比接下來(lái)即將看到的演出還要精彩才行……十香真的明白這一點(diǎn)嗎？

????與此同時(shí)，突然響起一陣「喀、喀！」聲響，藍(lán)色的聚光燈從各個(gè)方向照射在原本一片黑暗的舞臺(tái)中央。

????接著，站在舞臺(tái)中央的美九將麥克風(fēng)靠到嘴邊，配合平靜沉穩(wěn)的曲調(diào)開(kāi)始唱歌。

????——下一瞬間……

????一陣與全身起雞皮疙瘩相似的感覺(jué)，穿透表面肌膚。

????接下來(lái)，隨著曲調(diào)漸漸輕快，照射在舞臺(tái)上的光線也越來(lái)越強(qiáng)——讓等候在美九背后的伴舞們的身影顯現(xiàn)出來(lái)。美九的舞動(dòng)幅度變得越來(lái)越大、越來(lái)越激烈。伴隨著表演的行進(jìn)，會(huì)場(chǎng)內(nèi)的氣氛逐漸高漲。

????「……好厲害?！?br/>
????士道半錯(cuò)愕地喃喃自語(yǔ)道。

????就是如此地——連對(duì)偶像沒(méi)什么興趣的士道，都會(huì)在一瞬間被奪走全部的注意力。美九的表演就是如此地具有壓倒性實(shí)力……

????衣服、舞蹈動(dòng)作、伴舞、表演，甚至是揮舞螢光棒發(fā)出歡呼聲的觀眾，所有的一切都巧妙地結(jié)合在一起，創(chuàng)造出一個(gè)完美無(wú)缺的空間。

????現(xiàn)在，士道稍微可以理解在演唱會(huì)中昏倒的粉絲的心情了?？駸?。擠滿在視線所及范圍內(nèi)的多數(shù)觀眾，就如同字面上的意思，為了美九的歌聲而變得瘋狂、熱情。

????不過(guò)——

????「……！」

????就在狂熱氣氛到達(dá)高潮的那一瞬間，士道皺起眉頭。

????恐怕連十香，還有待在中央舞臺(tái)這里的所有人都會(huì)露出相同的表情吧。

????因?yàn)榫驮谇舆M(jìn)行到第二段正歌之際，燈光突然熄滅，整個(gè)舞臺(tái)陷入黑暗之中。

????不，不只如此。從大型擴(kuò)音器播放出來(lái)的曲子也在燈光消失的同時(shí)突然中斷了。

????發(fā)生這起意外之后，觀眾席開(kāi)始響起吵雜聲。

????不過(guò)，正當(dāng)大家陷入一片混亂的時(shí)候，只有士道因?yàn)槁?lián)想到某個(gè)可能性而瞪大眼睛。

????「這個(gè)，難道是……」

????「答對(duì)了。」

????在士道出聲詢問(wèn)之前，琴里就已經(jīng)先回答了。

????「我們對(duì)會(huì)場(chǎng)的設(shè)備稍微動(dòng)了一點(diǎn)手腳。等到氣氛稍微冷卻下來(lái)之后，我們就會(huì)重新啟動(dòng)。當(dāng)然，如果場(chǎng)面又進(jìn)入高潮的話就會(huì)再次關(guān)閉?！?br/>
????「……」

????士道搔了搔臉頰，沒(méi)想到自己的妹妹居然想得出如此卑鄙的手段。不過(guò)這個(gè)方法確實(shí)能有效地降低大家的熱情。無(wú)論是多么精彩的演出，如果看不見(jiàn)的話也沒(méi)有任何意義。

????——然而……

????「……咦？」

????士道輕輕叫了一聲，然后再次將視線投向舞臺(tái)。

????黑漆漆的舞臺(tái)中央，隱隱約約地出現(xiàn)了一道光芒。

????接下來(lái)，像是要抑制大家的吵雜聲一般，現(xiàn)場(chǎng)傳來(lái)一陣清晰悅耳的聲音。

????「——〈神威靈裝．九番〉！」

????就在這個(gè)聲音響起的同時(shí)，微弱光芒包覆美九全身——形成一件光之禮服。沿著身體曲線緊貼在身上的上衣、寬松的公主袖，以及展開(kāi)成開(kāi)襟短版外套形狀包覆這些部位的光之帶。還有——由許多層光之裙褶交疊而成的華麗裙子。

????在全部衣服顯現(xiàn)出來(lái)之后，裝飾在美九頭發(fā)上的月形發(fā)飾開(kāi)始閃閃發(fā)光。

????沒(méi)錯(cuò)。美九現(xiàn)在的模樣，和士道在空無(wú)一人的小巨蛋視所里見(jiàn)的一模一樣。

????「難道她……顯現(xiàn)了靈裝……！在這種地方！」

????琴里的聲音敲進(jìn)鼓膜，士道的耳朵因此隱隱發(fā)疼。

????不過(guò)，這也難怪。靈裝——是守護(hù)精靈的絕對(duì)之盾與堡壘，由濃密的靈力之線所編織而成的堅(jiān)固盔甲。

????顯現(xiàn)出靈裝，代表著精靈進(jìn)入迎戰(zhàn)狀態(tài)。事實(shí)上，至今為止出現(xiàn)過(guò)的精靈們，只有在遇見(jiàn)打算加害自己的敵人時(shí)，才會(huì)穿上靈裝。

????但是，觀眾們根本不明白那件衣服代表著什么樣的意義。每個(gè)人似乎都將眼前的神奇景象當(dāng)作一種運(yùn)用先進(jìn)技術(shù)的壯觀表演。充斥在會(huì)場(chǎng)里的歡呼聲變得更加震耳欲聾。

????「——打起精神～現(xiàn)在開(kāi)始才是真正的表演！」

????即使無(wú)法使用麥克風(fēng)，美九那清澈的聲音還是響徹整個(gè)會(huì)場(chǎng)。

????像是在回應(yīng)她的話一般，整個(gè)會(huì)場(chǎng)里再次陷入狂熱漩渦里。

????接下來(lái)，大家進(jìn)入了美九的世界。

????音響陷入死寂、燈光失去光芒，沒(méi)有麥克風(fēng)也沒(méi)有擴(kuò)音器。

????但是，美九的演奏、歌聲、她的身影，卻滲透到會(huì)場(chǎng)各個(gè)角落。

????在這個(gè)會(huì)場(chǎng)里，已經(jīng)沒(méi)有人將剛剛那起事件當(dāng)作一場(chǎng)意外，認(rèn)為一切都是——表演。為了讓美九的身影變得更加耀眼奪目，為了讓美九的歌聲變得更加嘹亮悅耳。

????所有事物，皆被美九的存在感所吞噬。

????她，就是如此完美的，甚至具有壓倒性的——「偶像」。

????——美九攤開(kāi)雙手，曲子也在此時(shí)結(jié)束。

????至今為止最盛大的歡呼聲充斥整個(gè)會(huì)場(chǎng)。

????「——呵呵，謝謝大家?！?br/>
????美九一邊用手擦拭浮現(xiàn)在額頭的汗水一邊鞠了個(gè)躬。接下來(lái)，會(huì)場(chǎng)則是響起如雷掌聲，對(duì)離開(kāi)舞臺(tái)的美九獻(xiàn)上祝福。

????「……」

????「嗯，她好厲害呀！」

????士道沉默不語(yǔ)地用手扶住額頭。而十香則是直率地說(shuō)出自己的感想。

????即使舞臺(tái)上已經(jīng)看不見(jiàn)美九的身影，掌聲卻仍持續(xù)了一段時(shí)間。士道他們就在這種如雷掌聲之中，爬下樓梯返回休息室。

????休息室里空無(wú)一人。其他表演者可能打算繼續(xù)留在現(xiàn)場(chǎng)觀摩接下來(lái)的舞臺(tái)表演吧？……不對(duì)，在親眼目睹美九那刮倒性的舞臺(tái)表演后，他們應(yīng)該深受打擊而魂不守舍吧。

????「士道，你是怎么了呢？如果一直垂頭喪氣，即使原本能贏得勝利的比賽也會(huì)變成無(wú)法獲勝喲?！?br/>
????「……說(shuō)得也是。」

????士道臉上浮現(xiàn)有氣無(wú)力的笑容。完全不懂得什么是「半途而廢」的十香，正歪著頭看向自己。

????不，十香說(shuō)得一點(diǎn)兒都沒(méi)錯(cuò)。不管對(duì)手表演得多么精彩，如果自己在此時(shí)被震攝，那么毋須比賽，勝負(fù)便已揭曉。

????不過(guò)，無(wú)論怎么驅(qū)趕，都無(wú)法讓那份惹人厭的預(yù)感消失。就算主唱方面可以用替代方案應(yīng)付過(guò)去，但是目前還是不清楚填補(bǔ)亞衣、麻衣、美衣空缺的遞補(bǔ)人員究竟是何方神圣。在這個(gè)情況下，士道實(shí)在無(wú)法安心——

????就在這個(gè)瞬間，休息室的門(mén)被人緩緩打開(kāi)，垂頭喪氣的士道頭頂上，響起耳熟的聲音。

????「呵呵，汝的表情看起來(lái)真是陰沉呢。簡(jiǎn)直就像是被亡者抓住雙腳似的。」

????「失望。一點(diǎn)氣勢(shì)都沒(méi)有。這樣在開(kāi)戰(zhàn)前就已經(jīng)輸了。」

????「……！」

????聽(tīng)見(jiàn)她們的聲音之后，士道倏地抬起頭來(lái)。

????站在眼前的，是身穿女仆裝的兩名少女。

????「耶俱矢！夕弦！」

????十香驚訝地瞪大眼睛，呼喚兩人的名字。

????「你們兩人……為什么會(huì)出現(xiàn)在這里……」

????士道說(shuō)完后，兩人做出環(huán)抱手臂的姿勢(shì)。

????「呵呵，琴里都告訴本宮了喔。汝等似乎正因?yàn)槌蓡T不足而感到困擾呢。」

????「支援。如果可以的話，請(qǐng)將這場(chǎng)戰(zhàn)役托付給我們吧？」

????「咦……？那……那么，琴里所說(shuō)的遞補(bǔ)人員……」

????聽(tīng)見(jiàn)士道的問(wèn)題，兩人幾乎在同一時(shí)間點(diǎn)頭。

????「沒(méi)錯(cuò)，就是吾等喲。呵呵……吾等八舞將會(huì)助汝一臂之力。汝應(yīng)該感到相當(dāng)光榮吧？」

????「肯定。交給我們吧?！?br/>
????說(shuō)完后，兩人自信滿滿地?cái)[出奇怪的姿勢(shì)。

????「等……等一下，你們兩個(gè)。我很感謝你們的心意，雖然你們輕輕松松地說(shuō)出要參加比賽這種話，但是距離正式表演已經(jīng)沒(méi)剩下多少時(shí)間了喔，你們都沒(méi)練習(xí)過(guò)——」

????士道的話還沒(méi)說(shuō)完，耶俱矢與夕弦互看一眼后，悠然走到擺放在房間最里面的樂(lè)器旁邊。接下來(lái)，耶俱矢坐在爵士鼓前方；夕弦握住貝斯。

????下一瞬間，兩人沒(méi)有打出任何暗號(hào)便開(kāi)始演奏起來(lái)。

????「咦…………」

????士道不自覺(jué)地叫出聲來(lái)。

????一言以蔽之——兩人都演奏得相當(dāng)出色。

????兼具熱情與力道，音色卻不失和諧。像是在領(lǐng)導(dǎo)所有樂(lè)章而刻劃出節(jié)奏的爵士鼓，以及利用行云流水指法彈奏出流暢旋律的貝斯。

????即使是外行人的耳朵，也能輕易聽(tīng)出這段演奏的厲害之處。她們的演奏已經(jīng)到達(dá)假如現(xiàn)場(chǎng)有演藝圈的星探的話，應(yīng)該會(huì)立刻遞上名片的水準(zhǔn)了。

????「嗯……差不多就是這樣。」

????「喘氣。呼～」

????演奏結(jié)束之后，「啪！」兩人走到彼此身邊互相擊掌。

????「為……為什么你們兩人彈得這么好呀！」

????聽(tīng)見(jiàn)士道的疑問(wèn)，兩人在瞬間互望-眼，然后揚(yáng)起嘴角。

????「呵呵……別瞧不起人啊，人類(lèi)。那種東西，吾等早就已經(jīng)分出高下了?！?br/>
????「確認(rèn)。應(yīng)該是第七十二次比賽『呼風(fēng)喚雨爵士鼓對(duì)決』，以及第八十四次『最佳貝斯手獎(jiǎng)對(duì)決』。順帶一提，前一個(gè)比賽是由耶俱矢獲得勝利，后一個(gè)比賽的贏家則是夕弦?！?br/>
????聽(tīng)她們這么一說(shuō)，士道才突然回想起來(lái)。

????這么說(shuō)來(lái)，耶俱矢與夕弦兩人在與士道相遇許久之前，兩人就已經(jīng)歷經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次對(duì)決了。雖然聽(tīng)說(shuō)過(guò)她們兩人曾經(jīng)因?yàn)閰捑雴渭兇蚣艿臎Q斗方式，而進(jìn)行過(guò)各式各樣的比賽……但是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到她們居然連樂(lè)器都比試過(guò)。

????「……吶，士道啊。在汝的幫助之下，吾等兩人才能待在彼此身邊?！?br/>
????「發(fā)誓。這一次，請(qǐng)務(wù)必讓我們幫助你。」

????耶俱矢與夕弦如此說(shuō)道。

????毫無(wú)疑問(wèn)，美九是一名強(qiáng)敵。而且整個(gè)會(huì)場(chǎng)早就被美九的粉絲占滿。她是個(gè)即使我方表演得相當(dāng)完美也無(wú)法輕易獲勝的對(duì)手。

????不過(guò)——士道吞了一口口水。

????他握住兩人的手，倏地抬起頭來(lái)。

????「……好的……！」

????◇

????在腦內(nèi)下達(dá)指令的同時(shí)將眼球轉(zhuǎn)向左下方之后，隨即有一串小小數(shù)字投射在視網(wǎng)膜上。14:55——距離作戰(zhàn)開(kāi)始還剩下五分鐘。

????飄浮在天宮廣場(chǎng)上空的潔西卡.貝里舔了一下嘴唇。

????「好……時(shí)間快到了。大家都準(zhǔn)備好了嗎？」

????「Yes,sir!」

????從全罩式耳麥傳來(lái)部下們整齊一致的回答。潔西卡露出滿足表情并且點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????如今在天宮廣場(chǎng)展開(kāi)隊(duì)形的，是十名包含潔西卡在內(nèi)的第三戰(zhàn)斗分隊(duì)的人員，以及約二十臺(tái)遠(yuǎn)端遙控的戰(zhàn)斗機(jī)器人〈幻獸.邦德思基〉。其戰(zhàn)斗陣容相當(dāng)豪華。

????而且潔西卡一行人身上的武器，十點(diǎn)五口徑的雷射加農(nóng)炮〈Merry Lam>、微型導(dǎo)彈艙〈Twinkle star〉、雷射光刃搭載單分子刀〈Kingcall〉等，都是其他國(guó)家所沒(méi)有，專(zhuān)屬于DEM公司的最新裝備。

????利用這種等級(jí)的炮火集中攻擊，就算對(duì)手是AAA等級(jí)的精靈——〈公主〉，應(yīng)該也會(huì)承受不住吧。

????潔西卡露出笑容，俯瞰展現(xiàn)在眼前的天宮廣場(chǎng)東部區(qū)域。

????根據(jù)情報(bào)顯示，再過(guò)幾分鐘，目標(biāo)夜刀神十香就會(huì)站上中央舞臺(tái)。

????這次的作戰(zhàn)內(nèi)容是——先從這個(gè)位置破壞中央舞臺(tái)的天花板，讓先鋒部隊(duì)〈幻獸.邦德思基〉攻進(jìn)敵營(yíng)捕捉目標(biāo)。

????接下來(lái)，朝著被〈幻獸.邦德思基〉抓住的目標(biāo)再次發(fā)動(dòng)炮擊——等到目標(biāo)身負(fù)重傷后再將她抓起來(lái)。

????當(dāng)然，潔西卡并不是個(gè)樂(lè)于殺人的魔鬼。她也會(huì)對(duì)于自己的炮擊造成許多人傷亡這件事情感到內(nèi)疚。

????但是，這些微的感傷已經(jīng)被捕捉精靈的大義，以及威斯考特的命令這種甜美余韻給完全抹滅?，F(xiàn)在的潔西卡，只把舞臺(tái)區(qū)的觀眾們當(dāng)成馬鈴薯或南瓜之類(lèi)的東西而已。

????然后，警鈴聲從全罩式耳機(jī)傳進(jìn)耳里。下午三點(diǎn)，是作戰(zhàn)開(kāi)始的時(shí)間。

????「——好，時(shí)間到了。亞德普斯4號(hào)到12號(hào)現(xiàn)在移動(dòng)到指定位置，預(yù)備射擊?！椿毛F.邦德思基〉也要做好準(zhǔn)備。從奧特1號(hào)以后的二十臺(tái)，準(zhǔn)備進(jìn)行突襲！」

????「Yes,sir！」

????現(xiàn)場(chǎng)響起與剛剛相同的回答之后，全副武裝的巫師與〈幻獸．邦德思基〉依照潔西卡的指示展開(kāi)隊(duì)形。

????「來(lái)吧……派對(duì)要開(kāi)始了。」

????說(shuō)完后，潔西卡舉起雷射加農(nóng)炮瞄準(zhǔn)天宮廣場(chǎng)中央舞臺(tái)。

????◇

???