在1983年，當(dāng)格斯通·格洛克設(shè)計最初的格洛克17時，他就想到要面對一個比奧地利軍隊更寬廣的市場。結(jié)果，他為靶槍射手設(shè)計了格洛克17L（基本上是加長套筒的17型），而全自動的格洛克18型是為警察和軍隊市場的需求的。格洛克18的銷售大多數(shù)是特警部隊，例如意大利機場警察就使用它們。?

由于是受限制的全自動武器，生產(chǎn)量和銷售量都很小，因此世界各地都很少見格洛克18與半自動的格洛克17最大的外觀差別是套筒后部有快慢機。當(dāng)快慢機在向上時為半自動射擊，向下時為全自動射擊。格洛克18的射擊控制機構(gòu)極其簡單。在板機拉桿上有一塊向上突起的金屬片。

當(dāng)快慢機在全自動位置時，有另一片金屬塊從套筒后方向下凸出（下圖右）。當(dāng)套筒在射擊循環(huán)中向前移動把下一發(fā)彈推進彈膛時，只要扳機仍被扣壓，套筒下突出的這個零件就會與扳機拉桿上突起的金屬片接觸，從而把扳機拉桿向下推，使扳機拉桿自動拉動壓簧桿，解脫擊針打擊下一發(fā)彈。由于設(shè)計如此簡單甚至沒有增加減速機構(gòu)，因此格洛克18的理論射速極高，為每分鐘1,300發(fā)。

由于格洛克18的射速太高，很快就會打光子彈，因此Glock公司生產(chǎn)了一種31發(fā)容量的彈匣，在更換了“加號底座”后可增加到33發(fā)。不過由于31發(fā)彈匣太長，有些射手為了便于攜事，是使用更換了“加號底座”的標(biāo)準(zhǔn)17發(fā)彈匣（增容后為19發(fā)）。不過現(xiàn)在格洛克公司已經(jīng)是直接生產(chǎn)33發(fā)的長彈匣，不再單獨生產(chǎn)31發(fā)的型號。

由于格洛克18的外形小型而火力強大，因此只提供給特種部隊、SWAT或其他軍事單位人員，出于治安考慮，格斯通·格洛克把格洛克18設(shè)計成一些零件不能與其他型號的格洛克手槍互換。如下圖所示，在格洛克18的底把的導(dǎo)軌端面上有一些凸起的部分，相應(yīng)地需要在套筒導(dǎo)軌中增加有一些滑槽與之配合，這樣格洛克17和格洛克18的底把和套筒之間就不能互換。

格洛克18與其他格洛克手槍一樣，新生產(chǎn)的型號在底把前端也帶有附件導(dǎo)軌，在握把上有手指凹槽。另外有一種型號叫做格洛克18C，和其他的“C”型Glock手槍一樣，在槍管的前部和套筒的頂端開孔，以便全自動射擊時抑制槍口跳動。但據(jù)打過的射手說，格洛克18C在全自動時這個槍口補償裝置的效用并不明顯。格洛克早期曾設(shè)計過一種延長槍管的型號，在延伸出套筒外的槍管上方也防跳孔，但這種設(shè)計增加了全槍長度，這種型號沒有大量生產(chǎn)。