權(quán)勿用，字潛齋，是蕭山縣人。兩公子喜出望外，就要去訪。此事看門人來稟新任街道廳魏老爺?shù)膸Я舜罄蠣數(shù)臅乓嬉?，原來是為廳官要為先太保大人墓地丈量的事。

兩公子只得丟開權(quán)先生，先處理這廳官丈量的事甚是懊惱。楊執(zhí)中慫恿二位公子寫信邀請潛齋，蘧公孫也附和，當(dāng)下商議定了，帶了幾色禮物，差家人晉爵的兒子宦成，收拾行李禮物往蕭山去。

　　這宦成奉著主命，上了杭州的船。船家見他行李齊整，人物雅致，請?jiān)谥信摾镒Ｖ信撓扔袃蓚€(gè)戴方巾的坐著一個(gè)少年一個(gè)胡子，行船無事，彼此閑談?；鲁沙藱C(jī)打聽權(quán)老爺，那胡子給宦成講權(quán)勿用的八卦。他祖代都是務(wù)農(nóng)的人，到他父親手里，掙起幾個(gè)錢來，把他送在村學(xué)里讀書。讀到十七八歲，那鄉(xiāng)里先生沒良心。就作成他出來應(yīng)考。落后他父親死了，他是個(gè)不中用的貨，又不會種田，又不會作生意，坐吃山崩，把些田地都弄的精光。足足考了三十多年，一回縣考的復(fù)試也不曾取。他從來肚里也莫有通過，借在個(gè)土地廟里訓(xùn)了幾個(gè)蒙童。每年應(yīng)考，混著過也罷了，不想他又倒運(yùn)，那年遇著湖州新市鎮(zhèn)上鹽店里一個(gè)伙計(jì)，姓楊的楊老頭子來討賬，住在廟里，呆頭呆腦，口里說甚么天文地理、經(jīng)綸匡濟(jì)的混話。他聽見就象神附著的發(fā)了瘋，從此不應(yīng)考了，要做個(gè)高人，自從高人一做，這幾個(gè)學(xué)生也不來了，在家窮的要不的，只在村坊上騙人過日子，口里動不動說：‘我和你至交相愛，分甚么彼此？你的就是我的，我的就是你的?！@幾句話，便是他的歌訣。”一席話說得宦成默不作聲，心里譏笑家里兩位老爺不識貨。

　　不多幾日，換船來到蕭山，招尋了半日，在一個(gè)山凹幾間壞草屋尋著了，不巧權(quán)勿用老太太熱孝在身，答應(yīng)百日滿過定去府上拜會?！　』鲁梢琅f搭船，帶了書子回湖州回復(fù)兩公子。兩公子不勝悵悵，把書房后一個(gè)亭子命名為“潛亭”，把楊執(zhí)中留在亭后一間房里住。

　　將及一月，楊執(zhí)中又寫了一個(gè)字去催權(quán)勿用，權(quán)勿用腳高步低地沖蕭山撞到湖州。正巧一頭撞到街道廳魏老爺?shù)霓I子上，被幾個(gè)仆役拿鐵鏈鎖了起來。還是他的舊相識俠客張鐵臂為他解圍。

　　當(dāng)下兩人一同來到婁府門上，看門的看見他衣冠不整不肯傳，看門的被纏的沒奈何，請出楊執(zhí)中來。這日兩公子都不在家，楊執(zhí)中將兩人帶入書房，洗臉吃飯，先住下。

晚間，兩公子赴宴回家，彼此恨相見之晚，又重新擺出酒來。席間“鐵臂”吹噓他的膀子。權(quán)勿用吹噓他的學(xué)識禮儀。直飲到四更方散，都留在書房里歇。自此，權(quán)勿用、張鐵臂，都是相府的上客。

　　一日，三公子來向諸位宣布近日要設(shè)鶯脰湖大會。權(quán)勿用思量將身上的大粗白布衣服當(dāng)幾錢銀子去買些藍(lán)布縫一件單直裰，好穿了做游鶯脰湖的上客。托張鐵臂去當(dāng)了五百文錢來放在床上枕頭邊，晚間回去發(fā)現(xiàn)沒有了，懷疑是楊執(zhí)中的蠢兒子偷了去賭錢吃酒，質(zhì)問老六。老六倒將權(quán)勿用的“你的”“我的”囫圇話搪塞他，把個(gè)權(quán)勿用氣的敢怒而不敢言，有苦說不出。自此，權(quán)勿用與楊執(zhí)中彼此不合，三公子見權(quán)勿用沒有衣服，卻又取出一件淺藍(lán)綢直裰送他。

　　四月中旬兩公子組織的游湖會開始，聚了許多人：婁玉亭三公子、婁瑟亭四公子、蘧公孫駪夫、牛高士布衣、楊司訓(xùn)執(zhí)中、權(quán)高士潛齋、張俠客鐵臂、陳山人和甫，魯編修請了不曾到。席間八位名士，帶挈楊執(zhí)中的蠢兒子楊老六也在船上，共合九人之?dāng)?shù)。當(dāng)下牛布衣吟詩，張鐵臂擊劍，陳和甫打哄說笑，伴著兩公子的雍容爾雅，蘧公孫的俊俏風(fēng)流，楊執(zhí)中古貌古心，權(quán)勿用怪模怪樣：真乃一時(shí)勝會，兩邊船窗四啟，小船上奏著細(xì)樂，慢慢游到鶯脰湖。酒席齊備，十幾個(gè)闊衣高帽的管家在船頭上更番斟酒上菜，那食品之精潔，茶酒之清香，不消細(xì)說，飲到月上時(shí)分，兩只船上點(diǎn)起五六十盞羊角燈，映著月色湖光，照耀如同白日，一派樂聲大作，在空闊處更覺得響亮，聲聞十余里。兩邊岸上的人，望若神仙，誰人不羨？游了一整夜。

　　這邊編修公對兩公子所作所為不以為然，那邊兩公子笑編修俗不可耐俗。魯大老爺這邊白天剛剛開坊升了侍讀，晚間痰病大發(fā)，登時(shí)中了臟，真可謂樂極生悲。

　　又忙了幾日，婁通政有家信到，兩公子同在內(nèi)書房商議寫信到京。誰曾想張鐵臂半夜來用仇人恩人的伎倆騙去五百兩銀子。