云中，大漢朔方北境，方圓百余里，東去代郡，駐兵之所；西聯(lián)長安，皇城重地。北接匈奴，南進(jìn)中原，只有一縣之地，卻讓大漢朝廷在五年前，破格將此處單獨設(shè)郡?？h令即是郡守，縣丞也是郡丞。只是這云中來往的眾人，還叫著云中縣，不曾改過口來。 設(shè)郡之后，郡城必有駐軍，郡府必在城中。只是云中鎮(zhèn)起因商路恒通，商人們自是不愿再交關(guān)稅；官人們也不愿將這魚龍混雜的郡民都圈進(jìn)城里來，誰也難保這其中沒有胡人的細(xì)作。于是自設(shè)郡始，在云中鎮(zhèn)落往南五十里處，另設(shè)一城，城墻丈高有余，郡府設(shè)于其中，居于城墻之內(nèi)的，皆是有產(chǎn)業(yè)的權(quán)貴。城里城外，往來出入最多的，便是于云中市鎮(zhèn)與郡府城池之間，運送兜售各色貨物的牛馬車輛了。 這日午間偏偏有些不同，除去往來的牛車，還有這一伙兒： 平日只在城內(nèi)辦差的縣丞大人，身后隨著十來個佩刀持棍的郡府衙役，這些衙役還拘著不知哪里捕來的犯人。那犯人里，走在前頭的，是個身材矮小，頭發(fā)花白，身著商服的老人；走在當(dāng)中的，是個雙目不睜，身形消瘦，粗衣布履的書生；行在最后，是個滿臉橫肉，體壯似熊，棉服裹身的巨漢。這一行是何人，做了何事，為何被捕，只是這么瞧著，任誰也猜不出個所以然來。 從客棧到郡府，五十余里的行程，行了小半日，入了城，已是晌間了。書生一行倒還好，卻苦了這一伙半夜里起來趕路的衙役，來回奔波百里，水米未進(jìn)，此時已被頭頂?shù)奶枙竦帽牪婚_眼了。 “那個，縣丞大人————” “我知道，等到了府衙，你們散了就是?！? “那，不妨事么？” “放心，不妨事————”那縣丞與衙役的班頭說著話，始終笑吟吟地看著那被押的另外三人。 行至府衙門前，早有一隊人迎上來，替下了這隊渙散的衙役。新來的這隊人顯然與之前的衙役并不相識，不穿制服，配的皆是私人的兵器，其中多有不是中原人的，胡服彎刀，也不遮掩。 待那隊衙役半驚半畏的退了，縣丞方才下馬，略過滿臉狐疑的蜀掌柜，緩緩走到書生跟前，旁若無人地搭起話來。 “先生沒想過逃么？”縣丞一臉的笑意，輕聲問著 “大人傳喚，我該逃么？”書生卻只是順著答，仿佛聽不懂縣丞在講什么似的。 縣丞見書生無意對談，便湊到書生耳邊輕語：“我不知先生將那花臉護(hù)衛(wèi)安置到哪里了，只是我家大人花重金，將云中閑散的武人全雇了來，百十余好手，量他再厲害，只要入了此門，便救不得你們。若要逃，就只能趁現(xiàn)在了————” 書生只是聽著，并沒回話。 縣丞見狀便也不再多話，差人押書生他們往府門內(nèi)走。書生自是配合，蜀掌柜便也跟從著，只是任憑那些雇來的武人如何驅(qū)趕，巨漢卻始終紋絲不動。細(xì)瞧時，那巨漢正直勾勾地盯著插在云中府門正前廣場的那柄黑鐵大劍，眼中似乎已沒了旁物了。 縣丞見巨漢雖是一臉癡相，卻生得太過魁梧，渾身蠻力，兩三武人竟推他不動，心中隱隱覺得不妙。先前在客棧時，觀眾人相所得的九分?jǐn)?shù)，暗自思忖著，怕是有些不準(zhǔn)，已吩咐左右搭弓上箭以備不測。書生見狀，便要呼喚巨漢，卻被蜀掌柜提前拉住了。書生見蜀大伯雖也驚慌，卻只是搖頭，便嘆了口氣，轉(zhuǎn)過頭來對縣丞言道： “想是我家這呆傻大漢癡癥犯了，一時半刻沒人拗得過他?？h丞大人不如將我家老牛留在府外，我和掌柜進(jìn)衙內(nèi)便也足夠了吧?！? 縣丞聞聽，細(xì)想無礙，便讓傭兵列于門外，刀劍俱出，弓弩環(huán)伺，這才帶著蜀掌柜和書生進(jìn)了門。 倒也難怪這縣丞敢隨書生安排。入衙內(nèi)，能看到前后兩進(jìn)的院落，方圓百步，四周皆是兩人高的圍墻，正當(dāng)中府衙大堂，縣令卻只立于堂口，絲毫沒有坐審公案的樣子，二十余衙役橫刀列隊于兩旁，他們身后更有各色武者，將偌大的庭院站得滿滿當(dāng)當(dāng)。這種全然看不出朝廷威嚴(yán)的府衙，即便在天高皇帝遠(yuǎn)的燕代，也難找出第二個了。 在書生為這夸張的場景暗自發(fā)笑之時，縣丞已行至縣令身旁，耳語起來。環(huán)視四周，那些原本張牙舞爪的衙役和傭兵，看到是這兩人，有些人似乎頓時沒了興致，仿佛他們一早的戒備全是徒勞。如果細(xì)看的話，這其中還能找到幾個不那么陌生的身影在。 “人犯既已帶到，”少傾，縣令聽過了縣丞的稟告，開始審訊‘犯人’，“諸位可暫退，堂后聽宣?！? 見這兩個‘人犯’老實得很，縣令便只留下衙役與寥寥數(shù)人，其余的傭兵回后堂待命。堂內(nèi)這便清凈了，留下的連衙役在內(nèi)二十幾人，全是縣令的親信無疑。 “私通胡匪的罪，爾等可愿招認(rèn)？”讓蜀掌柜與書生立于近前，縣令問訊。 “我等不曾通匪，還望大人明察?！睍飞泶鹪挘裾乒褚矝]多說什么。 “嗯————前日曾有一白發(fā)年少的胡人，出入你們客棧，可有此事？” “回大人，確有此事” “郡內(nèi)已有線報證實，此人是匈奴細(xì)作。爾等若非通匪，為何藏匿此人？” “今日晨間縣丞大人已查過店內(nèi)，我等并未藏匿此人，也不知此人去向?！? “一派胡言！前日白天，眾人看到你客棧將此人擒住帶回店里，此后并未離開，你安敢說你不知？” “白日此人確實在店里。只是————夜間有四個賊人闖入店內(nèi)，將此人救走了。大人如若不信，店內(nèi)三樓還留有當(dāng)時打斗的痕跡，可以差人查驗?！? “你放屁！”這一句似乎是從一旁一個蒙著臉的武人嘴里喊出的，而且莫名的含混不清，就像被人捏著鼻子一樣。 縣丞狠狠地瞪了那人一眼，緩緩地吐了口氣。 “夜間那四人，是殺是救，是成是敗，你我心知肚明。我再問你一遍，那白發(fā)的在哪？” “我等現(xiàn)下確實不知————夜間想必是讓他趁亂逃了?！? “————大人，是否用刑？”縣丞轉(zhuǎn)過身來，在縣令身側(cè)躬著，笑吟吟的。 縣令想了想，轉(zhuǎn)回來依舊對著書生：“想必你們也不想受刑吧。我且問你，你能答得，休要胡言：你昨日夜間，以那白發(fā)的胡人為餌，設(shè)計擒了幾個刺客，逼問刺客身后之人的身份，究竟想做什么？” 少傾，書生沒有回答，而是直起身，雙手收回腹下，轉(zhuǎn)而發(fā)問： “話已說到明處，堂堂縣令，在府衙廳堂之內(nèi)，絲毫不避雇兇殺人之嫌，想必在場諸位，也都與此事脫不了干系了吧?！? 衙內(nèi)眾人一時不解此問何意，唯有縣丞暗暗吃了一驚，微微向后挪步。 “權(quán)且一問。畢竟諸位多是公人。問了，他們才安心?！? “他們，誰？” 書生未答，只是抬手過頂輕輕一揮，霎時有六七支弩箭自四下飛來，將蜀大伯與書生左右數(shù)人射翻在地?？客獾难靡坜D(zhuǎn)身要尋弩箭來路，未曾抬眼便被又一輪弩箭射中倒地。 縣令位在正中，躲閃之余卻瞧的清楚，十余個壯碩大漢陸續(xù)躍墻而入，三人一隊，皆配臂張弩，行進(jìn)間輪換裝填發(fā)箭不曾間斷，身法流暢動作嫻熟，少傾已奔至外圍，將身旁護(hù)衛(wèi)射倒一半了。縣令心慌，急呼堂后眾人數(shù)聲，卻始終未見有人出來救援。 縣令手下這些衙役武人，轉(zhuǎn)瞬只余一半，剩下那些，多是急忙上前迎戰(zhàn)，卻是兩三下便倒在血泊之中；也有兩三機(jī)敏的轉(zhuǎn)身要逃，翻出外墻卻傳回連連慘叫；只有一人，持短劍直奔位在當(dāng)中的書生，劍出如風(fēng)，甚至不避弩矢，旨在切實取了書生性命。 那人眼瞧著劍鋒已逼至?xí)砗螅鸵倘爰珉沃?，卻被那書生轉(zhuǎn)身輕盈避過，劍客本想回身再刺，卻被那書生狠推了背后一把，一個趔趄摔了出去。劍客在地上滾了一圈，匆忙間再要起身，只覺胸口絞痛，頓時卸了力，癱在地上，這才發(fā)覺背部異樣，卻神仙難救了。 “卑鄙小人————你不得好死——————” 指著書生的手頹然落地，書生只是不語。 那翻墻而入十余個配弩的戰(zhàn)士，摧枯拉朽一般將院內(nèi)的護(hù)衛(wèi)悉數(shù)擊破，護(hù)在縣令身旁最后的兩名衙役也終于跪地求饒，縣令想要伺機(jī)逃往堂后，卻被蜀大伯絆住，叫書生踩在了腳底下。 “就是他么？”弩斗士中當(dāng)先上前一人， “錯不了了?！笔翊蟛换氐馈? “……”書生似乎有些遲疑，仿佛漏了什么，“那個縣丞呢？” “誒？” 環(huán)顧四周，原本立于縣令身側(cè)的縣丞不知何時不見了蹤影。 “溜的好快————罷了，院外的弟兄們也放不過他的。”那持弩的大漢說著，拎起倒在地上的縣令，扔到大堂內(nèi)的扶手椅上，用弩口抵著縣令的腦門，張口便問：“你上頭是誰？” “上頭？”縣令驚魂未定，被問得一頭霧水，“哪？” “少給我裝糊涂！誰讓你殺那白發(fā)胡人的？” “啊————我————我不知道” 嗖——茲啦—— 弩箭貼著縣令的眼角劃過，縣令臉上頓時紅了一片。 “啊————我不知道！我真不知道！——我只是拿錢辦事，往來消息傳遞我從未插手——好漢饒命?。。　? “丫呸的，嘴還挺硬，剁了丫手腳看他說不說！”其他弩斗士聞言都叫嚷起來，都被書生攔下了。書生思慮少傾，彎下身將地上已死透的劍客的黑面揭開，問那縣令： “這個叫方明的，你可認(rèn)得？” “見，見過——” “見過？他不是你出錢雇的殺手么？” “不曾，真的不曾！我是養(yǎng)了一批人，但這個不是我的人！” “那是誰的？”蜀大伯跟著質(zhì)問，只是還不及等到回答 “壞了！副都尉，差人去找那縣丞，要快！” 扔下這句話，書生徑自蹚進(jìn)堂后，此時堂后除了被綁在地上塞住嘴的余下幾個衙役，余下的武人見書生進(jìn)來，都欠身作揖輕呼‘先生’。 “各位鄉(xiāng)鄰，今日之事多謝了。我家那花臉呢？” “這————剛才堂前打斗聲起，豹子兄弟不知看到什么，順著廊階奔出去了，我們都沒來得及問?！? 呼————聽到這話，書生才稍稍安了心。 “勞煩諸位，此次讓我家花臉連夜叨擾，實是迫不得已；又讓諸位冒著與官府為敵的風(fēng)險，來此做這場戲————” “賀先生不必如此多禮。您的禮金我們既然受了，便會守口如瓶。在云中謀食，信譽二字最失不得?！? “既如此，我不再多言。諸位請回，城門處自會放行。告辭” “珍重” 送走諸人，書生又蹚回堂前。 “對不住了先生，院外的弟兄也沒看到那廝，若是要搜城內(nèi)，我在軍中的伙計也難再通融?，F(xiàn)在怎么辦？” “花豹已經(jīng)去追了，且等他消息吧?！? “那這里————” 那縣令捂著半邊臉，聽到此處，驀然插進(jìn)話來：“好漢只管離去，今日全當(dāng)無事發(fā)生！這里的武人衙役，都是我縣衙私募的，名冊記錄皆可重造，此事我定然料理好，沒人能查到你們頭上！” “名冊、記錄，皆可重造？”書生頭也沒偏，低聲詢問 “是！” “沒人追查？” “我不報，便沒人追查！” 書生聽了這話，眼睛也沒眨一下：“…………宰了，里面外面，一個不留…………” “誒——啊——————”