? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??《墓穴爬行者》

? ? ? ? ? ? ?（The Creeper in the Crypt）

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?羅伯特·A·布洛克

? ? ? ? ? ?《詭麗幻譚》，1937年7月刊

? ? ? ? ? ? ? ? ? (Weird Tales, Jul 1937)

譯者：南·政

——2022.7.31

? ? ?在阿卡姆，古舊的山墻如巫師的手指指向天空，敘述著怪異的故事。不過(guò)，在阿卡姆，異聞怪事總是久經(jīng)不息的。每一座腐壞的廢墟都有一個(gè)故事，霧起時(shí)分，每具尸體凝視大海的細(xì)小瞳孔都記著一段情形。

? ? ?在這里，怪誕奇想似乎得以蔓生，滋養(yǎng)著小鎮(zhèn)自身干癟的巫帽，吮吸著干枯墓地的傳說(shuō)，竭盡迷信的黑暗乳汁。

? ? ?因?yàn)榘⒖吩且粋€(gè)怪異之地，女巫與巫師，妖精與惡魔的居所。在過(guò)去，國(guó)王的手下對(duì)鎮(zhèn)上的巫術(shù)進(jìn)行了清剿。而1818年，新政府再次介入，摧毀了一些較古老的房屋及特別兇險(xiǎn)的地穴，連帶著掘出了一片最好不要觸動(dòng)的墓地。然后，在1869年，老城街爆發(fā)了巨大的移民恐慌，塞勒斯·胡克的腐朽宅邸被恐懼中的異鄉(xiāng)人們（foreigners）付之一炬。??

? ? ?從那時(shí)起，恐懼就開(kāi)始了。在萬(wàn)圣節(jié)時(shí)，“女巫宅邸”以及關(guān)系著某些失蹤兒童命運(yùn)的特殊事件引起了他們的共同談?wù)摗?/p>

? ? ?但這不是“聯(lián)邦調(diào)查局”介入的原因。聯(lián)邦政府通常對(duì)超自然故事不感興趣。是的，直到我把喬·雷格蒂的死通知了當(dāng)局。這就是他們的來(lái)因，我引來(lái)了他們。

? ? ?因?yàn)椋憧?，在喬·雷格蒂死前和死后不久我都和他在一起。我沒(méi)能見(jiàn)到他的死亡，對(duì)此我心懷感激。如果我的猜想正確，那我絕不會(huì)站在那看著。

? ? ?這就是我去向政府尋求幫助的原因。他們已經(jīng)派人來(lái)調(diào)查了，我希望他們能找到足夠的證據(jù)，讓他們相信我告訴他們的句句屬實(shí)。如果他們沒(méi)找到通道，或者我弄錯(cuò)了暗門(mén)，至少我可以讓他們看到喬·雷格蒂的尸體。這就足夠說(shuō)服所有人了，我想。

? ? ?不過(guò)，我不能怪他們持懷疑態(tài)度。我曾經(jīng)也自我懷疑，我想喬·雷格蒂和他的團(tuán)伙也是。但從那以后，我明白了，不去嘲弄自己不了解的東西，是更為明智的做法。地球上的東西遠(yuǎn)比在地面行走的人要多——還有一些在地下蠕變爬行的。

? ? ?我被綁架之前從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)喬·雷格蒂。這并不難理解。雷格蒂是個(gè)黑幫成員，也是鎮(zhèn)上的異鄉(xiāng)人（Stranger）。我是最早的定居者之一，安布羅斯·阿博特爵士的后人。

? ? ?在我說(shuō)這番話的時(shí)候，我正一個(gè)人住在巴斯科姆街的家里。畫(huà)家的生活需要獨(dú)處。我的直系親屬已經(jīng)去世，雖然得益于出生的機(jī)遇而在社會(huì)上地位顯赫，但我?guī)缀鯖](méi)有朋友。因此，我很難理解為什么雷格蒂首先選擇了我來(lái)綁架。但是，他是一個(gè)異鄉(xiāng)人。

? ? ?后來(lái)我才知道，他只在鎮(zhèn)上待了一個(gè)星期，表面上是和另外三個(gè)人住在一家旅館里，后來(lái)沒(méi)有一個(gè)人被捕。

? ? ?但是喬·雷格蒂在我腦海中是一個(gè)完全未知的因素，直到那天晚上我離開(kāi)塔爾頓在休厄爾街的家舉辦的聚會(huì)。

? ? ?這是我去年接受的為數(shù)不多的邀請(qǐng)之一。塔爾頓催促過(guò)我，因?yàn)樗俏业睦吓笥眩艺辙k了。這是一個(gè)愉快的夜晚。心理醫(yī)生布倫特、沃倫上校、以及我大學(xué)時(shí)代的老朋友哈羅德·高爾和威廉姆斯牧師都在那里。過(guò)了一個(gè)愉快的夜晚，我離開(kāi)了，出于選擇，打算像往常一樣走回家。

? ? ?那是一個(gè)美好的夜晚——一輪淡漠的月，裹著一層云霧，乘在紫色的天空上。在神秘的月光下，古老的房屋看上去就像銀色的宮殿；廢棄的宮殿，在這片土地上，除了記憶，一切都已消逝。因?yàn)榘⒖返慕值涝谖缫故呛翢o(wú)掩飾的，所有的一切都籠罩著逝去歲月的古老魅力。

? ? ?樹(shù)木扭曲的樹(shù)梢朝天翹起，如同鬼祟的密謀者，三五成群地站在一起，風(fēng)在樹(shù)枝間低語(yǔ)著它的陰謀。這是一個(gè)激發(fā)我的絕妙想法和異常想象力的夜晚。

? ? ?我慢慢地、安心地走著，思緒自由而遙遠(yuǎn)。我從沒(méi)看見(jiàn)那輛車(chē)跟在我后面，也沒(méi)有看見(jiàn)那個(gè)在黑暗中潛伏在前面的人。我漫步走過(guò)卡特家門(mén)前的那棵大樹(shù)，然后，毫無(wú)征兆地，火球在我的腦袋里炸開(kāi)了，我一頭扎倒，失去知覺(jué)，落入了等待著的懷抱。

? ? ?當(dāng)我恢復(fù)意識(shí)時(shí)，我已經(jīng)到了地窖，躺在一張長(zhǎng)凳上。

? ? ?這是一個(gè)很大的地窖——一個(gè)古老的地窖。我的視線所及都是石頭和蜘蛛網(wǎng)。我身后是我被抬下的樓梯。左邊有一個(gè)小房間，像個(gè)果窖。在石墻的右下方，我隱約看到一個(gè)煤堆的輪廓，但并沒(méi)有火爐。

? ? ?就在我面前的空地上有一張桌子和兩把椅子，桌上擺著一盞油燈和一副單人紙牌。椅子上也坐著兩個(gè)人。綁架我的人。

? ? ?其中一個(gè)長(zhǎng)著（豬般）粗脖子的紅臉大漢正在說(shuō)話。

? ? ?“是的，雷格蒂。我們輕而易舉地抓住了他。我們照你說(shuō)的，從房子出來(lái)后跟上他，在樹(shù)前抓住他。馬上到這兒來(lái)——誰(shuí)也沒(méi)看見(jiàn)?！?/p>

? ? ?“斯利姆和那個(gè)希臘人在哪兒？”正在玩紙牌的人抬起頭來(lái)問(wèn)道。他又矮又瘦，面色蠟黃。他的頭發(fā)烏黑，皮膚黝黑。意大利人，我敢肯定。可能是頭目。當(dāng)然，我意識(shí)到我被綁架了。在哪里，抓我的人是誰(shuí)，我說(shuō)不清楚。我那抽痛的腦袋清醒了，足夠理智不去咆哮或制造麻煩。這些人不是本地人——穿著這些衣服的人——以及那個(gè)膚黑男人的外套口袋里有一個(gè)不祥的鼓包。我決定接著裝昏，等待事態(tài)發(fā)展。

? ? ?那個(gè)長(zhǎng)著豬脖子的人在回答對(duì)方的問(wèn)題。

? ? ?“我讓斯利姆和希臘人開(kāi)車(chē)回酒店，”他說(shuō)?！熬拖衲阏f(shuō)的，boss?！?/p>

? ? ?“干得好，波蘭人?！绷硪粋€(gè)人點(diǎn)著一支雪茄說(shuō)。

? ? ?“我為你盡力了，喬·雷格蒂?！贝髠€(gè)子用他那蹩腳的方言說(shuō)。

? ? ?“是的，當(dāng)然。我知道，”黑皮膚的雷格蒂回答?！爸灰賵?jiān)持堅(jiān)持，我們就萬(wàn)事俱備了，明白嗎？等我再抓幾只，我們就能大賺一筆了。當(dāng)?shù)氐木於际切├嫌蜅l，只要再打聽(tīng)到一些這類(lèi)舊家族的消息，我們就可以經(jīng)常收錢(qián)了?！?/p>

? ? ?“請(qǐng)赦免我吧，”我說(shuō)

? ? ?“哦，醒了，嗯？”這個(gè)瘦削的意大利人沒(méi)有離開(kāi)桌子“很高興能聽(tīng)到這話，抱歉讓孩子們這樣粗暴，先生。靜坐等待吧，一切都會(huì)好起來(lái)的?！?/p>

? ? ?“聽(tīng)你這么說(shuō)我很高興?！蔽一刂S道“你知道，我不習(xí)慣被綁架。”

? ? ?“好吧，讓我來(lái)處理?！眴獭だ赘竦僬f(shuō)“我來(lái)教教你?！?/p>

? ? ?“多謝，”我反駁道“你已經(jīng)這么做過(guò)了?！蔽抑改切├ψ∥沂帜_的人。

? ? ?“幽默感，嗯？好吧，希望你的朋友們受到我寫(xiě)的這封信后能把錢(qián)帶來(lái)，否則接下來(lái)的事情可就不會(huì)那么有趣了?！?/p>

? ? ?“接下來(lái)呢？”我說(shuō)，迫切地希望會(huì)有什么事情發(fā)生，給我一個(gè)機(jī)會(huì)。

? ? ?“你很快就會(huì)看到的。”這男人宣告著“首先，今晚剩下的時(shí)間，我要和你一起坐在這里?！?/p>

? ? ?波蘭人的臉變白了。

? ? ?“不，boss，”他懇求道。“你不能待在下面?！?/p>

? ? ?“為什么不呢？雷格蒂厲聲問(wèn)道?！澳阍趺蠢玻ㄌm人面對(duì)我膽怯啦，嗯？”

? ? ?“我沒(méi)有，”他抱怨道。“但是你知道這里以前發(fā)生過(guò)什么，boss——他們發(fā)現(xiàn)托尼·菲利波的腿躺在地板上，沒(méi)有身體。”

? ? ?“別再講睡前故事了，”雷格蒂輕聲笑著說(shuō)?！澳銈冞@些鄉(xiāng)巴佬真讓我惡心?！?/p>

? ? ?“可這是真的，老板。他們?cè)僖舱也坏揭郧暗耐心帷し评恕荒茉诘亟训牡匕迳险业剿囊粭l腿。他——他的幫派走那么快的原因，他們也不想死?！?/p>

? ? ?“你什么意思，死？”雷格蒂不耐煩地咆哮道。

? ? ?波蘭人的臉色變得蒼白，他的聲音隨著地窖的黑暗變得低沉，變成緘默的低語(yǔ)；一種陰影世界中的影音（shadow voice）。

? ? ?“大——大家都這么說(shuō)，boss。那——那屋子被施了巫術(shù)——似乎鬧鬼，大概。沒(méi)——沒(méi)人讓托尼·菲利波在那——伙計(jì)，他是個(gè)很聰明的家伙?？墒怯幸惶焱砩希?dú)自坐在這，有什么東西從地里鉆出來(lái)，把他吞了下去，只剩下一條腿?！?/p>

? ? ?“你特么能閉嘴嗎？”雷格蒂打斷了他?！斑@是一派胡言。有個(gè)聰明的家伙盯上了菲利波，把尸體處理掉了，只留下一條腿來(lái)嚇跑其他的幫派。你是想告訴我他是被鬼殺死的嗎，蠢貨？”

? ? ?“是的，當(dāng)然。”波蘭人堅(jiān)持說(shuō)?！皼](méi)人殺了托尼。反正不像你說(shuō)的。找到腿了，確實(shí)，但地板上到處都是血，還有小塊的皮膚。沒(méi)人能像這樣殺人，只——只有鬼魂。吸血鬼，也有可能。”

? ? ?“瘋了！”雷格蒂輕蔑地咬著雪茄。

? ? ?“或許吧。可是你看——這里有血。”波蘭人用粗短的手指著左邊的地板和地窖的墻壁。雷格蒂凝視著它。

? ? ?那兒是血，沒(méi)錯(cuò)——大量的斑斑血跡，濺得地板和墻壁上到處都是，就像瘋狂畫(huà)手調(diào)色盤(pán)上的顏料。

? ? ?“沒(méi)人能像——像這樣奇怪地砍殺，”波蘭人喃喃道“就算是斧子也弄不了這么亂。你知道那些伙計(jì)們是怎么說(shuō)菲利波的腿的嗎——全是牙印。”

? ? ?“對(duì)，”雷格蒂若有所思地說(shuō)?！笆虑榘l(fā)生后，他的同伙很快就離開(kāi)了這里。沒(méi)有試圖隱藏尸體，也沒(méi)有采取任何行動(dòng)?！彼櫰鹆嗣碱^?！暗@并不能證明幽靈或吸血鬼的說(shuō)法不是胡說(shuō)八道。你最近看了太多無(wú)用的雜志了，波蘭人。”

? ? ?他笑了。

? ? ?“那鐵門(mén)呢？”波蘭人指責(zé)地嘟囔道，他那的紅臉漲得更紅?！澳嵌衙汉竺娴蔫F門(mén)呢？”你知道布萊克·吉姆家的人是怎么說(shuō)地窖里有鐵門(mén)的房子的?！?/p>

? ? ?“當(dāng)然?！崩赘竦俚哪樕兊藐幊?。

? ? ?“Boss，你還沒(méi)看過(guò)門(mén)后呢，”那人接著說(shuō)?！耙苍S你還能在門(mén)后找到什么東西呢，就像人們說(shuō)的那樣。從——從門(mén)里出來(lái)捉走了菲利波；又——又藏匿回了門(mén)里。警察來(lái)的時(shí)候也沒(méi)找到門(mén)。只找到了腿，還有血，然后離開(kāi)了屋子。但伙計(jì)們知道。他們告訴我很多關(guān)于地窖里有鐵門(mén)的房子的事；說(shuō)這地方以前是女巫的居所。它通向屋后的山丘；公墓，或許吧。或許這就是長(zhǎng)久以來(lái)這里無(wú)人居住的原因——害怕藏在門(mén)那邊的東西；出來(lái)殺了托尼·菲利波的東西。我知道這棟房子的地窖里有鐵門(mén)，沒(méi)錯(cuò)。”

? ? ?我也知道房子的事。所以這就是我在的地方！在平格街的錢(qián)伯斯舊屋里！當(dāng)我還是個(gè)孩子的時(shí)候，我從老人們那里聽(tīng)過(guò)很多故事，關(guān)于一個(gè)叫以西結(jié)·錢(qián)伯斯（Ezekiel Chambers）的老人，他的巫師把戲在殖民時(shí)代給他留下了臭名昭著的名聲。我知道另一個(gè)屋主喬納森·達(dá)克，就在1818年那可怕的日子之前，他曾因走私而受審，據(jù)說(shuō)他在房子后面的山丘上的古老墓地里從事過(guò)令人發(fā)指的盜墓行為。

? ? ?現(xiàn)在，關(guān)于那座地窖里帶鐵門(mén)的破房子，流傳著許多奇怪的謠言——尤其是關(guān)于那扇門(mén)，據(jù)說(shuō)它被達(dá)克當(dāng)做通道，處理掉偷回來(lái)的尸體。甚至有人說(shuō)，當(dāng)達(dá)克受審的時(shí)候，這扇門(mén)從來(lái)沒(méi)有打開(kāi)過(guò)，因?yàn)樗斎寺?tīng)聞地聲稱(chēng)，鎖門(mén)的鑰匙在門(mén)的內(nèi)側(cè)。達(dá)克在監(jiān)獄里的審判中死去了，他胡言亂語(yǔ)地褻瀆神靈，誰(shuí)也不敢相信；山丘上古老的墓地下藏著什么可怕的暗示；關(guān)于女巫時(shí)代用來(lái)進(jìn)行褻瀆儀式的隧道，洞穴和秘窖。他還談到了地窖里的居住者，以及當(dāng)巫師用適當(dāng)?shù)闹湔Z(yǔ)和祭品召喚時(shí)，地窖里有時(shí)會(huì)來(lái)的來(lái)訪者。還有更多——不過(guò)，達(dá)克相當(dāng)瘋狂。至少，每個(gè)人都認(rèn)為這樣做更好。?

? ? ?舊的傳說(shuō)死去。這所房子多年來(lái)無(wú)人居住，直到大多數(shù)人都忘記了它被遺棄的原因，只把它空置的原因歸結(jié)為年久。今天的公眾完全不知道這些傳說(shuō)。只有老人們記得——當(dāng)我還是個(gè)小男孩的時(shí)候，那些老人們把他們的故事悄悄告訴我。

? ? ?原來(lái)這就是我被帶到的黑暗之屋！這就是我們討論的那些故事的地窖！我從雷格蒂和迷信的波蘭人之間的談話中得知，最近有另一幫匪徒把這里當(dāng)作藏身之處，直到他們的頭目死去；事實(shí)上，我甚至依稀記得一些報(bào)紙上關(guān)于托尼·菲利波被謀殺的報(bào)道。

? ? ?現(xiàn)在雷格蒂?gòu)募~約來(lái)到這里，把它當(dāng)作基地。

? ? ?他的巧妙計(jì)劃，顯然是來(lái)到一個(gè)新英格蘭的老城鎮(zhèn)，綁架當(dāng)?shù)氐募澥浚該Q取贖金；然后把他們藏在一間廢棄的老房子里，很方便地利用迷信的保護(hù)。我想在我之后還會(huì)有更多的受害者；那個(gè)人聰明狡猾，足以讓他逃脫懲罰。

? ? ?在波蘭人和他的頭目的爭(zhēng)論中，這些想法閃過(guò)我的腦海。但他們的爭(zhēng)吵突然停止了。

? ? ?“我希望你能離開(kāi)這里。”波蘭人說(shuō)。“如果你只呆一個(gè)晚上，他就不會(huì)來(lái)了。托尼·菲利波會(huì)留下的?！?/p>

? ? ?“閉嘴，你這蠢貨。昨晚開(kāi)工前，我們不是也在這里過(guò)夜嗎？什么都沒(méi)有發(fā)生?！?/p>

? ? ?“是的，當(dāng)然。我知道。但我們要待在樓上，而不是地窖。為什么不讓伙計(jì)們留在樓上呢？”

? ? ?“因?yàn)槲覀儾荒苊氨话l(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)?！崩赘竦俨荒蜔┑貐柭曊f(shuō)?！昂昧耍瑒e嘮叨了?！?/p>

? ? ?他轉(zhuǎn)向我。

? ? ?“聽(tīng)著，你。我現(xiàn)在就把這家伙送出去，帶著勒索信，去你聚會(huì)上的朋友那里。你要做的就是閉上嘴，坐好。不過(guò)，只要有什么怪事發(fā)生，你就完蛋了，明白嗎？”

? ? ?我保持沉默。

? ? ?“把他帶進(jìn)去，波蘭人，把他綁起來(lái)。”雷格蒂指了指樓梯旁邊的一個(gè)果窖。

? ? ?波蘭人還在嘟囔著，拖著我穿過(guò)地板進(jìn)了房間。他點(diǎn)了一支蠟燭，在墻上布滿灰塵蛛網(wǎng)的架子上投下奇怪的陰影。一罐罐的蜜餞仍然原封不動(dòng)地保存著，也許儲(chǔ)存著一百年前的產(chǎn)物。破碎的壇子仍散落在搖搖晃晃的桌子上。我環(huán)顧四周，波蘭人把我扔到搖搖晃晃的木板旁的一把椅子上，然后用一根結(jié)實(shí)的繩子把我牢牢地綁在木板上。我沒(méi)有再被堵上嘴巴或蒙上眼睛，盡管我周?chē)钊酥舷⒌目諝夂芎玫靥娲诉@兩種情況。

? ? ?他關(guān)上門(mén)離開(kāi)了我。我獨(dú)自一人處在燭光下的寂靜中。

? ? ?我豎起耳朵聽(tīng)了聽(tīng)，結(jié)果聽(tīng)到雷格蒂把他的爪牙打發(fā)了一晚上，顯然是要把勒索信送到相關(guān)人員那去。他，雷格蒂，會(huì)據(jù)守后方。

? ? ?“路上別碰到鬼?！碑?dāng)大個(gè)子波蘭人吃力地爬上樓梯時(shí)，他在同伴身后喊道。

? ? ?外面的門(mén)砰的一聲關(guān)上了，這是他唯一的回應(yīng)。從隨后的安靜中，我判斷雷格蒂又回到他的單人紙牌游戲中去了。

? ? ?與此同時(shí)，我四處尋找逃脫的辦法。我終于找到了它，就在我旁邊的桌子上。破碎瓶子的——玻璃邊緣切斷我的束縛！

? ? ?我有意地把椅子往桌邊挪了挪。如果我能拿到那塊玻璃碎片....

? ? ?當(dāng)我移動(dòng)時(shí)，我再次豎起耳朵，確保椅子發(fā)出的任何聲音都不會(huì)被在外面等著的雷格蒂聽(tīng)到。當(dāng)我挪到桌子旁時(shí)，椅子沒(méi)發(fā)出一點(diǎn)聲，我松了口氣，操縱著被綁住的手，直到它們牢牢地抓住了一塊玻璃。然后我開(kāi)始用它去摩擦捆住它們的繩子的邊緣。

? ? ?這是一項(xiàng)緩慢的工作。時(shí)間一分一分地過(guò)去，幾個(gè)小時(shí)過(guò)去了，外面仍然沒(méi)有任何聲音，只有一陣低沉的鼾聲。雷格蒂在他的牌上睡著了。很好！現(xiàn)在，如果我能讓我的手腕自由活動(dòng)，再動(dòng)動(dòng)我的腳，我就能成功了。

? ? ?我的右手終于松開(kāi)了，雖然我的手腕被混合著血的汗水沾濕。從后面切割并不是一項(xiàng)能精確計(jì)算的工作。我很快地完成了左邊，然后揉了揉腫脹的手指，彎下腰去鋸?fù)壬系睦K子。

? ? ?然后我聽(tīng)到了聲音。

? ? ?那是生銹的鉸鏈發(fā)出的摩擦聲。任何一生住在老房子里的人都能認(rèn)出的獨(dú)特，可怕的鏗鏘聲。生銹的鉸鏈在遠(yuǎn)處的地窖里發(fā)出刺耳的聲音……從鐵門(mén)上？煤塊間傳來(lái)一陣窸窣聲……鐵門(mén)被煤堆遮住了。菲利波只在這呆了一晚，他們只找到了他的腿。

? ? ?喬納森·達(dá)克，他臨終前的胡言亂語(yǔ)。門(mén)從另一邊鎖上了。通往墓地的隧道。是什么潛伏在古老而隱秘的墓地里，然后從地窖里爬出來(lái)享用歡宴？

? ? ?一聲尖叫從我的喉嚨里擠出，但我哽住了。雷格蒂還在打鼾。不管外面的房間里發(fā)生了什么，我都不能把他吵醒，這樣就失去了逃跑的唯一機(jī)會(huì)。相反，我最好快點(diǎn)，把腿松開(kāi)。我狂熱地工作著，但我的耳朵對(duì)事態(tài)的發(fā)展保持著警覺(jué)。

? ? ?它們來(lái)了。煤堆里的聲音突然停止了，我松了一口氣，渾身癱軟。也許是老鼠在活動(dòng)。

? ? ?片刻之后，我愿意付出任何代價(jià)來(lái)再次聽(tīng)到煤塊發(fā)出的咔嚓聲，只要能蓋過(guò)這新的聲音就好了。有什么東西爬過(guò)了地窖的地板；好像在用手或膝蓋爬行；長(zhǎng)著長(zhǎng)指甲或爪子。有什么東西咯咯地叫著穿過(guò)漆黑的地窖；帶著喘息和一種野蠻的、令人作嘔的笑聲，就像瘟疫纏身的尸體，臨死時(shí)喉嚨里發(fā)出的格格聲。

? ? ?啊，它爬得多么隱密——多么緩慢、謹(jǐn)慎、邪惡！我能聽(tīng)到它在陰影中悄悄潛行，我的手指飛快地工作著，盡管我的大腦已經(jīng)麻木了。

? ? ?墳?zāi)购臀讕煼孔又g的通路——老婦人說(shuō)的永遠(yuǎn)不會(huì)消失的東西。

? ? ?雷格蒂在打鼾。

? ? ?有什么東西在下面、在洞穴里等候著，可以被適當(dāng)?shù)闹湔Z(yǔ)——或者看到獵物——喚醒？

? ? ?爬行。

? ? ?然后……

? ? ?雷格蒂醒了，我聽(tīng)到了他的尖叫，一聲。他甚至來(lái)不及站起來(lái)或拔槍。有什么魔鬼似的東西在地板上疾竄，好像一只巨鼠弄出的聲響。然后是撕扯皮肉的微弱聲音，接著突然傳來(lái)一聲毛骨悚然的嚎叫，在我疲憊的大腦中喚起了噩夢(mèng)般的恐怖世界。

? ? ?嚎叫聲中傳來(lái)了一連串低沉的、幾乎是動(dòng)物的呻吟聲和痛苦的意大利語(yǔ)，還有求饒的哭聲、祈禱聲和詛咒聲。

? ? ?爪子陷進(jìn)肉里不會(huì)發(fā)出聲音，黃色的尖牙在磨碎骨頭之前是無(wú)聲的……

? ? ?我的左腿自由了，然后是右腿。現(xiàn)在我把腰上的繩子割斷了。如果它進(jìn)來(lái)了呢？

? ? ?他們的叫聲停止了，但寂靜因恐懼而顯得難以忍受。

? ? ?有些宴會(huì)可沒(méi)有祝酒干杯……

? ? ?現(xiàn)在，又一次的呻吟。我的脊梁打著寒噤。圍繞著我的陰影都在笑，因?yàn)橥饷孢€像過(guò)去一樣狂歡?？駳g，還有一種東西在呻吟，呻吟，呻吟。

? ? ?然后我放松了。當(dāng)呻吟聲在黑暗中消失時(shí)，我剪斷了把我綁在椅子上的最后幾根繩子……

? ? ?我沒(méi)有馬上離開(kāi)，因?yàn)榱硪粋€(gè)房間里仍然有我不喜歡的聲音。這聲音使我的靈魂枯萎，使我的理智屈服于一種不可名狀的恐懼。

? ? ?我聽(tīng)到地板上窸窸窣窣的摩擦聲，尖叫聲停止后，取而代之的是一種更糟糕的聲音——汩汩聲——好像有人或什么東西正在從骨頭里吮吸骨髓。還有可怕的咔噠聲；巨大牙齒的進(jìn)食聲……

? ? ?是的，我等待著；等到嘎吱嘎吱聲仁慈地停止了，再等到沙沙聲滑回地窖，消失了。當(dāng)我聽(tīng)到遠(yuǎn)處生銹的鐵門(mén)摩擦發(fā)出的鏗鏘聲時(shí)，我感到安全了。

? ? ?就在這時(shí)，我終于離開(kāi)了；穿過(guò)現(xiàn)在空無(wú)一人的地窖，爬上樓梯，穿過(guò)無(wú)人看守的門(mén)，進(jìn)入月光之夜下銀色的安全地帶。能再次看到街燈，聽(tīng)到遠(yuǎn)處電車(chē)的轟隆聲，真是太好了。出租車(chē)把我送到了分局，我講完我的故事后，警察做了剩下的事。

? ? ?我講了我的故事，但沒(méi)有提到向著山坡的那扇鐵門(mén)。我留著給那些蠢男人聽(tīng)?，F(xiàn)在他們可以做他們想做的，因?yàn)槲以谶b遠(yuǎn)的地方。但我不想讓任何人在我留在城里的時(shí)候，緊盯著那扇門(mén)，因?yàn)榧词宫F(xiàn)在我也不敢說(shuō)那扇門(mén)后面可能藏著什么。山坡通向墓地，墓地通向下面更遠(yuǎn)的地方。在古時(shí)候，在墓穴、隧道和巫師的房子之間有一條奇怪的通線；不僅限于人……

? ? ?我對(duì)這一切也很樂(lè)觀。不僅因?yàn)榉评ㄒ换锏氖й?，或者那些異鄉(xiāng)人瘋狂的流言蜚語(yǔ)；不僅僅是這些，還有更具體更可怕的證據(jù)。

? ? ?這是一個(gè)即使在今天我也不想談?wù)摰淖C據(jù)——一個(gè)警察知道的證據(jù)，但幸運(yùn)的是，它被從報(bào)紙上的悲劇報(bào)道中剔除了。

? ? ?人們?cè)谀巧辱F門(mén)后會(huì)發(fā)現(xiàn)什么，我不敢說(shuō)，但我想我知道為什么以前只發(fā)現(xiàn)了菲利波的腿。在我離開(kāi)房子之前，我沒(méi)有看那扇鐵門(mén)，但當(dāng)我走到樓梯的時(shí)候，我確實(shí)看到地窖里還有別的東西，這就是為什么我瘋狂地跑上臺(tái)階的原因，這就是我去政府的原因，這就是我永遠(yuǎn)不想回到女巫出沒(méi)、被詛咒的阿卡姆的原因。我找到了證據(jù)。

? ? ?因?yàn)槲页鋈サ臅r(shí)候，我看見(jiàn)喬·雷格蒂坐在地窖桌子旁他的椅子上。燈是開(kāi)著的，我敢肯定我沒(méi)發(fā)現(xiàn)腳印。我很高興。但我看到喬·雷格蒂坐在他的椅子上，然后我知道了尖叫聲，嘎吱嘎吱的聲音，還有吞咽聲（padding sound）的含義。

? ? ?喬·雷格蒂坐在地窖燈光下的椅子上，赤裸的身軀被巨大而非人的牙齒咬得粉碎！

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