在中國古代，婚姻講究“門當(dāng)戶對”，也就是說男女雙方的家世背景要不相上下，才能成婚?？墒窃诿鞒y(tǒng)治期間，卻出現(xiàn)了非常奇怪的一幕，皇帝的皇后大多數(shù)是來自民間的“灰姑娘”。除了朱棣的徐皇后外，其他皇后幾乎全部來自民間，或者是低級官員之家。那么，明朝為何會出現(xiàn)這么多“灰姑娘”式的皇后呢？

一、明朝皇后的情況

明仁宗的皇后張氏是河南永城人，出身平民家庭，她的父親名叫張麟。1395年，由于張氏被選為燕王世子妃，張麟靠著這個(gè)關(guān)系才被授予兵馬副指揮的虛職。明宣宗的第一任皇后胡善祥是山東濟(jì)寧人，也是因女兒入宮，才被封為錦衣衛(wèi)百戶的。明宣宗第二任皇后孫氏的父親不過是個(gè)縣城的主簿。明英宗皇后錢氏的父親官職較高，是個(gè)指揮僉事。

到了明朝中后期，皇后的出身就更低了。景泰帝的汪皇后、杭皇后都出身平民之家，在嫁給景泰帝之前，他們的父親沒有任何官職。明憲宗皇后王氏的父親是義勇衛(wèi)的千戶。明孝宗皇后張氏、明穆宗皇后陳氏、明熹宗皇后張氏，他們的父親都是國子監(jiān)的監(jiān)生。明武宗、崇禎帝，他們的皇后也都是來自民間，萬歷皇帝的外祖父李偉甚至是個(gè)泥瓦匠。

二、皇后與祖宗家法

對于明朝皇后的出身問題，明朝史學(xué)家王世貞已經(jīng)注意到了這個(gè)問題，他認(rèn)為“國朝自成祖而后，后妃不選公侯家”。清朝官方在編修《明史》時(shí)，也提及此事，“自文皇后（指朱棣的徐皇后）而外，率由儒族單門，入儷宸極”。那么出身寒微的“灰姑娘”，為何能夠入主坤寧宮呢？其實(shí)這事與明朝的開國皇帝朱元璋有關(guān)！

朱元璋在建立明朝后，吸取歷朝歷代的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，編寫了一本書，名叫《皇明祖訓(xùn)》。在這本書中，朱元璋對皇帝的婚姻問題做出了規(guī)定，“天子及親王，后妃、宮人等必須選擇良家子女，以禮聘娶，不拘處所；勿受大臣進(jìn)送，恐有奸計(jì)。但是娼妓不許狎近。”也就是說，朱元璋表示，只要是良家女子，不管出身如何，都可以成為皇后。

三、明朝無外戚專權(quán)

朱元璋在位初期，在皇子的婚姻問題上，并沒有將勛貴之家排除在外，相反他還極力與功臣聯(lián)姻。比如說徐達(dá)的三個(gè)女兒，嫁給了朱元璋的三個(gè)兒子，其中長女嫁給了燕王朱棣。常遇春的女兒嫁給了太子朱標(biāo)?？墒请S著統(tǒng)治的穩(wěn)固，朱元璋對勛貴集團(tuán)開刀，大批開國功臣被殺，所以朱元璋逐漸改變了皇子、皇孫的選婚原則。

1394年，皇孫們逐漸長大成人，朱元璋于是給禮部下旨，讓他們在河南、北平、山東、山西、陜西等地挑選，“凡職官及軍民家，或前朝故官家女，年十四以上十七以下，有容德無疾而家法良者，令有司遣之”。在朱棣之后，明朝依然延續(xù)這樣選后標(biāo)準(zhǔn)，才讓明朝出現(xiàn)了不少“灰姑娘”，這也是明朝沒有出現(xiàn)外戚專權(quán)的主要原因之一。

參考資料：1.《明實(shí)錄》；2.《明史》；3.《弇山堂別集》