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第三十七章

2552年11月3日，2130時(shí)（軍事日歷）

劍魚(yú)座ζ星系

被稱為瑪瑙星的先行者結(jié)構(gòu)體上的不明位置

? ? ? ?斯巴達(dá)戰(zhàn)士們?cè)谄脚_(tái)四周?chē)砂雸A形的“殺戮”隊(duì)形。石棺狀的莢艙已經(jīng)被推到平臺(tái)中央。

? ? ? ?三名精英的尸體已經(jīng)被拖到一邊，偵察兵身上還穿著藍(lán)色盔甲，但他們的武器已遭卸除。留下一灘熒光色的血泊，散發(fā)出類似新鮮焦油的濃烈氣味。

? ? ? ?哈爾希博士大步走向控制臺(tái)。她一邊按下并重組全息符號(hào)，一邊對(duì)庫(kù)爾特說(shuō)：“躍遷空間立場(chǎng)讓莢艙就算受到攻擊也不受影響，還能有效地阻擋任何物質(zhì)傳送。他們?cè)谶@里面絕對(duì)安全。”

? ? ? ?弗雷德向庫(kù)爾特報(bào)告：“長(zhǎng)官，其實(shí)依我看來(lái)，精英看起來(lái)很驚訝的樣子，我認(rèn)為他們并不知道我們?cè)谶@里?！?/span>

? ? ? ?“嗯，他們現(xiàn)在很可能已經(jīng)知道了，”庫(kù)爾特回答道?！安┦?，你認(rèn)為呢？”

? ? ? ?“我不確定星盟是如何這么快學(xué)會(huì)使用傳送平臺(tái)，”哈爾希博士說(shuō)道，閃閃發(fā)光的符號(hào)倒映在她的眼鏡鏡片上，“但我發(fā)現(xiàn)記錄中不斷有人反復(fù)嘗試使用這個(gè)平臺(tái)。附近的系統(tǒng)都已經(jīng)被啟動(dòng)了。他們正試圖找出可以連接到我們這個(gè)位置的替代路線?！?/span>

? ? ? ?“那我們快離開(kāi)這里。”庫(kù)爾特說(shuō)道。

? ? ? ?“如果莢艙會(huì)阻擋傳送，”阿什說(shuō)道，“他們還能穿過(guò)這個(gè)系統(tǒng)嗎？”

? ? ? ?哈爾希博士考慮了一會(huì)兒?！拔蚁嘈趴梢?。這些莢艙原本就被設(shè)計(jì)為可以移動(dòng)。一旦它們的躍遷空間立場(chǎng)被局部生成的空間畸變所捕獲，它們應(yīng)該會(huì)被跟著帶走。”

? ? ? ?“設(shè)定任務(wù)定時(shí)器為倒數(shù)模式。”庫(kù)爾特在命令他們之后，又看著哈爾希博士。

? ? ? ?她看了看她的手表?！暗箶?shù)三十二分鐘，然后核心室的入口就會(huì)關(guān)閉?！彼f(shuō)道。

? ? ? ?“聽(tīng)我命令，”庫(kù)爾特說(shuō)道。“計(jì)時(shí)開(kāi)始?！?/span>

? ? ? ?“32:00”出現(xiàn)在他抬頭顯示器的右下角。

? ? ? ?“β防御隊(duì)形，”他下令道，示意大家到平臺(tái)上。“利用莢艙當(dāng)掩護(hù)?！?/span>

? ? ? ?威爾抱著但丁被包裹起來(lái)的身子，輕輕地放在平臺(tái)上。庫(kù)爾特迅速扭過(guò)頭去；每次他看到尸體，就仿佛再次提醒了他，但丁的死是他的責(zé)任，而且他辜負(fù)了這位年紀(jì)輕輕的斯巴達(dá)戰(zhàn)士。

? ? ? ?第二代斯巴達(dá)戰(zhàn)士們?cè)谇v艙內(nèi)側(cè)圍成一個(gè)圈子，保護(hù)門(mén)德茲。而第三代斯巴達(dá)戰(zhàn)士們則平趴下來(lái)，瞄準(zhǔn)浮動(dòng)莢艙下方，形成一個(gè)三百六十度的射擊范圍。

? ? ? ?哈爾希博士跟著他們上平臺(tái)，擠到門(mén)德茲軍士長(zhǎng)身邊。她打開(kāi)筆記本電腦，并連接到先行者的控制器?！澳愦_定嗎？”她對(duì)庫(kù)爾特問(wèn)道?！靶敲瞬筷?duì)有可能能夠跟蹤我們到核心室。我們可能會(huì)帶領(lǐng)他們直接找到那里?！睆乃樕系谋砬閷?shí)在難以揣摩她的真正用意。

? ? ? ?庫(kù)爾特將此問(wèn)題認(rèn)定為一種戰(zhàn)略：是要繼續(xù)邁向核心室，抑或是趁著瑪瑙星上空還有UNSC部隊(duì)時(shí)，一走了之？

? ? ? ?哈爾希博士還暗示著，另外一種可以拯救斯巴達(dá)戰(zhàn)士們性命的辦法——一個(gè)與先行者原先對(duì)于這些“歸復(fù)者”的計(jì)劃有關(guān)的辦法。但他并沒(méi)有空閑根據(jù)哈爾希博士解釋到一半的理論來(lái)擬訂計(jì)劃。他決定維持他原先的計(jì)劃：進(jìn)核心室，搶下在那里面可以找到的任何科技或武器，然后逃離這個(gè)世界。他需要完成他的任務(wù)，就算失敗了——他的目光轉(zhuǎn)移到阿什以及他背包里的那兩顆芬里斯核彈頭，他仍然可以阻止敵人取得戰(zhàn)利品。

? ? ? ?“核心室。”庫(kù)爾特說(shuō)道。

? ? ? ?哈爾希博士嘆了口氣，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。他在她的臉上看到的究竟是什么表情，是無(wú)可奈何？還是如釋重負(fù)？她是他所遇到過(guò)最難懂的人。

? ? ? ?一圈圈的金色光芒籠罩住他們，走廊的墻壁融化，庫(kù)爾特覺(jué)得他的五臟六腑又被掏空了一遍，然后再塞回他的盔甲里面。

? ? ? ?然而這一次，金色光芒并未如同前幾次那樣逐漸消退。反而愈來(lái)愈強(qiáng)烈，變成更加明亮的強(qiáng)光，就像是鎂金屬劇烈燃燒所產(chǎn)生的白色光。

? ? ? ?門(mén)德茲伸手到他的背心口袋里，掏出一副古董反光護(hù)目鏡戴上。

? ? ? ?哈爾希博士的眼鏡會(huì)自動(dòng)變暗。

? ? ? ?庫(kù)爾特的面甲并未自動(dòng)進(jìn)行偏光，所以他手動(dòng)將偏光色調(diào)調(diào)整為百分之六十。

? ? ? ?起初，他誤以為自己的位置是在接近北極地區(qū)的某處空曠的積雪平原上，但隨后他看到在霧茫茫的遠(yuǎn)處有一堵墻壁。他估計(jì)應(yīng)該還有五千米遠(yuǎn)。

? ? ? ?他又將偏光色調(diào)調(diào)整至百分之八十。

? ? ? ?地板變得清晰可見(jiàn)，以白銀、紅寶石、翡翠、琥珀鑲滿了先行者符號(hào)。每一條直線和曲線都互相連接成精準(zhǔn)的彭羅斯幾何圖案。不過(guò)就算這地板瓷磚的拼貼方式是有一個(gè)可以辨別的重復(fù)模式，但庫(kù)爾特就是看不出來(lái)。

? ? ? ?這些符號(hào)似乎化為音符在他心中響起，在他仿佛快要聽(tīng)出其中的含義時(shí)，卻挫敗地臨門(mén)一腳……那樂(lè)曲似乎在訴說(shuō)著某種超越宇宙，超越經(jīng)驗(yàn)的更深層意義。

? ? ? ?庫(kù)爾特?fù)u了搖頭，甩去這錯(cuò)覺(jué)。

? ? ? ?他只好求助于他受過(guò)的訓(xùn)練。他掃描檢查是否有動(dòng)靜。沒(méi)有敵人的蹤跡。舉目所及也沒(méi)有一個(gè)可防守的位置。他檢查了他的步槍：彈匣已滿。SPI盔甲的所有系統(tǒng)也一切正常。

? ? ? ?正當(dāng)他的視力還沒(méi)調(diào)節(jié)過(guò)來(lái)，一座小山丘慢慢浮現(xiàn)在這個(gè)“房間”的正中央。一條看起來(lái)稀松平常的斜坡從地板緩緩上升，卻突然化為弧線，形成一條十幾米的雙曲線。庫(kù)爾特直覺(jué)就聯(lián)想起一座蟻丘。圍繞著小山丘的頂峰坐落著一具魚(yú)鰭狀王冠，一路向天空延伸；底部的支撐，再加上頂峰的延伸，一整座的塔樓聳立在山頭，足足又在結(jié)構(gòu)體上方多了十米的高度。

? ? ? ?“如果這是瑪瑙星的核心，”凱莉低聲說(shuō)道，“應(yīng)該幾乎沒(méi)有重力，但感覺(jué)起來(lái)卻很正常?！?/span>

? ? ? ?哈爾希博士又檢查了一遍她的筆記本電腦?！白C實(shí)已完成傳送，”她說(shuō)道?！拔覀円呀?jīng)到達(dá)瑪瑙星的核心。這個(gè)重力是人造的?！?/span>

? ? ? ?“兩人一組，散開(kāi)偵察，”庫(kù)爾特說(shuō)道?！安┦?、軍士長(zhǎng)、阿什，我們進(jìn)那個(gè)結(jié)構(gòu)體。”

? ? ? ?綠色的確認(rèn)燈亮起。

? ? ? ?“長(zhǎng)官，”霍莉說(shuō)道，“那太刀小隊(duì)怎么辦？裝載他們的那幾具莢艙？”

? ? ? ?“將他們留在平臺(tái)，他們能阻止繼續(xù)又有星盟部隊(duì)從那個(gè)平臺(tái)傳送過(guò)來(lái)?！彼胍幌耄X(jué)得將他們孤零零地留在這里似乎又于心不忍，所以他又下令霍莉，“守在他們旁邊。”

? ? ? ?他們分頭行動(dòng)，庫(kù)爾特則沿著地板前進(jìn)，每踏出一步，他靴子底下的符號(hào)展平成一條平滑的金色小徑。靜電沿著他的SPI盔甲竄了上來(lái)，光反應(yīng)電路針對(duì)當(dāng)?shù)氐亩嗖实匦巫鞒龇磻?yīng)，讓盔甲外觀變得五顏六色。

? ? ? ?門(mén)德茲停下腳步，伸出手來(lái)提醒哈爾希博士?！白呗沸⌒?，夫人?！彼钢匕迳稀?/span>

? ? ? ?地面陡然隆起了四分之一米高的一塊山脊，但并不易察覺(jué)，因?yàn)橄刃姓叩姆?hào)展平變成一條平滑的金色小徑，一路金光閃閃地延伸到頂端，不會(huì)特別注意到那塊隆起的部分。

? ? ? ?哈爾希博士跪了下去，推了推她的眼鏡框架，一邊左右打量著?！坝幸粋€(gè)環(huán)狀的東西……圍住整個(gè)中央結(jié)構(gòu)。”然后，她凝視著山上?！笆聦?shí)上這整個(gè)變形都是由一系列類似的同心圓構(gòu)成?！?/span>

? ? ? ?庫(kù)爾特往那塊隆起的表面走上去。他仔細(xì)查看了那座小山丘，又清點(diǎn)魚(yú)鰭狀塔樓突起的魚(yú)鰭，總計(jì)有十三個(gè)。他放大頭盔面甲上的倍數(shù)，發(fā)現(xiàn)中央地形的曲狀地面其實(shí)是一系列環(huán)狀階梯。

? ? ? ?“讓人想起了但丁的煉獄。”門(mén)德茲說(shuō)著，并伸手去攙扶哈爾希博士。

? ? ? ?她拉著他的手，緩緩爬上山脊。“‘但丁的煉獄’是一系列下行的環(huán)狀階梯，”她說(shuō)道?！斑@些比較像是典型的——”

? ? ? ?地板開(kāi)始移動(dòng)。

? ? ? ?庫(kù)爾特本能地蹲下，以保持身體平衡，但其實(shí)并沒(méi)有這個(gè)必要，因?yàn)橹幌陆盗藥缀撩住?/span>

? ? ? ?整個(gè)房間終于穩(wěn)定下來(lái)，但是，地形的變動(dòng)開(kāi)始傳向山丘上，伴隨著亞音速的隆隆聲。

? ? ? ?“如果核心室是在中心，”哈爾希博士邊說(shuō)，邊加快她的步伐，“那么我們應(yīng)該快點(diǎn)?！?/span>

? ? ? ?“這里有東西，長(zhǎng)官，”弗雷德透過(guò)通訊頻道說(shuō)道?！白詈眠€是由您自己看一看吧?！?/span>

? ? ? ?庫(kù)爾特將他的抬頭顯示器轉(zhuǎn)到弗雷德和馬克的敵我識(shí)別標(biāo)志。他們的側(cè)影兀立在背景強(qiáng)光中，距離他一百五十米外。

? ? ? ?“阿什，軍士長(zhǎng)，護(hù)送博士進(jìn)結(jié)構(gòu)體。隨時(shí)向我通報(bào)情況?！?/span>

? ? ? ?“明白，長(zhǎng)官。”阿什說(shuō)道。

? ? ? ?庫(kù)爾特跑向弗雷德和馬克，看到斯巴達(dá)戰(zhàn)士們站在一個(gè)黑洞的邊上，七邊形光滑的一塊空洞，沒(méi)有先行者符號(hào)。一個(gè)全息控制臺(tái)立在旁邊，上面有符號(hào)不斷在移動(dòng)著。

? ? ? ?“傳送平臺(tái)，”弗雷德低聲說(shuō)道?！耙呀?jīng)啟動(dòng)了，如果我讀到的這些控制符號(hào)沒(méi)錯(cuò)的話?！?/span>

? ? ? ?“我們用另一具莢艙來(lái)阻止它?！睅?kù)爾特說(shuō)道。

? ? ? ?他才按下通訊頻道，阿什的聲音插了進(jìn)來(lái)：“長(zhǎng)官，我們爬上有些高度的位置，可以看到……地面上有一個(gè)個(gè)點(diǎn)?！?/span>

? ? ? ?“黑色的點(diǎn)嗎？”庫(kù)爾特問(wèn)道。

? ? ? ?“是的，長(zhǎng)官，總計(jì)數(shù)量十二——不，至少有三十個(gè)，分散開(kāi)來(lái)，看起來(lái)勉強(qiáng)算是一個(gè)圓圈?！?/span>

? ? ? ?庫(kù)爾特的心情頓時(shí)跌入低谷。

? ? ? ?有太多的出口點(diǎn)需要圍堵。他們可能必須要面對(duì)數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)而火力懸殊的敵人，而他們手上只有一個(gè)半防御性的陣地。

? ? ? ?他的倒數(shù)定時(shí)器從“26:00”跳到“25:59”。

? ? ? ?他們差一步就抵達(dá)核心室，一個(gè)可能埋藏著先行者秘密的寶庫(kù)。有如此可觀的星盟部隊(duì)亦步亦趨地緊跟在他們后面，光是捷足先登到那里是不夠的。他們還要阻止敵軍同時(shí)趕到那里。

? ? ? ?庫(kù)爾特拿他的斯巴達(dá)戰(zhàn)士們的性命，和數(shù)十億可能因此獲得拯救的生靈相比……縱然無(wú)可奈何，但他很清楚自己心中那把天平是倒向哪一邊。

? ? ? ?庫(kù)爾特按下小隊(duì)頻道。“奧利維婭、威爾、霍莉，抓著這些莢艙，盡快趕到山頂。凱莉，在結(jié)構(gòu)體周?chē)O(shè)下最后幾顆蓮花地雷。其他人，到山頂去，掏出行囊，所有的步槍上膛。準(zhǔn)備抵御來(lái)襲的敵方部隊(duì)?！?/span>