＊自序：

這本書是一個歷史觀點的現(xiàn)代化問題討論。但它的目的並不是要說明何謂歷史學(xué)，也不是要補充社會學(xué)者探討

現(xiàn)代化問題的缺失，而是要追尋文明終極的意義。

?? What a dream! ??

作者原先的撰寫念頭只是要把一些學(xué)思心得呈現(xiàn)出來，一為自我實現(xiàn)，二為文明的進展盡棉薄之力，三為與同道心靈交通，因此這本書的最高成就「不過是」「藏諸名山」──其實恐怕只是「束之高閣」。然而在寫作過程中，因為幾次與一些教育有心人的接觸，使作者感慨社會巨變有如衰世亂離，德不孤亦無鄰，而上達者苦無上進之階，同時因為討論文明發(fā)展取向不可能作置身事外的觀察，而不持淑世的關(guān)懷，於是為蒼生著述的想法乃逐漸與成書進度一齊成長，篇幅也因此增加，文中長註的出現(xiàn)更常反映作者這個心路歷程。 ??

如此，這本書是一個偉大的企圖，和一個卑微的成果。它是一個歷史解釋之作，但其解釋歷史的正確性作者無法肯定；本書在知識性方面竊以為勉強可稱妥當(dāng)，然在真理的掌握上我仍深感茫然。若說這本書是為拋磚引玉，這是妄語，因為文明意義的掌握恐不是「站在巨人肩膀上」的俯瞰，也不是「從錯誤中學(xué)習(xí)」的結(jié)果，何況本書不如磚頭的擲地有聲。這本書只是一個讀史者對現(xiàn)代性的看法，和現(xiàn)代性可能的永恆價值的觀感。它可為讀者參考，也可為讀者罵；它若無貢獻，也可能是一種刺激，這是作者敢於書中大言的緣故。 ??

作者於二十年前糊裡糊塗進了歷史系，其後因為無志可改以致不改其志地繼續(xù)完成學(xué)業(yè)，然後若有所思教了幾年書，寫了一點東西，終於有了糊裡糊塗進了歷史系的領(lǐng)悟。在這期間我的師長、朋友、與學(xué)生──尤其在臺灣大學(xué)者──都給我極大的啟示和鼓勵，令我感銘至深，這本書雖未必為他們而作，但它是我的敬意與謝忱的代表。我也要藉此感謝已過世的父母，他們給我的最大支持是關(guān)心孩子卻從不問「你念歷史要幹什麼」──這個問題我至今都還不能回答。不過這個問題因為我苦思不得其解，而開始由一種困惑轉(zhuǎn)變成一種意境──原來理想可能昇華為使命。

＊簡介：

現(xiàn)代世界的形成含有二義，其一是現(xiàn)代性的確立，其二是單一世界的造就，前者是「質(zhì)」的追求，後者是「量」的推展。所謂現(xiàn)代性即是文明終極的價值，也就是歷史發(fā)展的永恆目的；即因如此，現(xiàn)代性不是現(xiàn)代的發(fā)明，而是古典文明的發(fā)現(xiàn)，卻為現(xiàn)代所肯定與發(fā)揚。現(xiàn)代化起於文藝復(fù)興對希臘古典精神的重振，再經(jīng)宗教改革、科學(xué)革命、啟蒙運動、法國大革命、工業(yè)革命、民族建國等運動的促進，人文主義、個人主義、理性主義、自由主義、資本主義，與民族主義乃成為文明發(fā)展的現(xiàn)代性理念，而經(jīng)西方帝國主義的擴張，進一步成為世界性的文化準(zhǔn)則，於是單一世界乃隨現(xiàn)代化而出現(xiàn)。然而現(xiàn)代世界形成之際，亦即現(xiàn)代性理念推行的結(jié)果，文明發(fā)展的困境或危機也隨之產(chǎn)生，顯見現(xiàn)代性理念仍有再加批判與論究其間高下輕重的必要；而這個發(fā)現(xiàn)一方面表示人類文明的內(nèi)在缺陷，另一方面卻表現(xiàn)其追求完美的巨大動力，至此「文明」的意義乃完全顯現(xiàn)，此即「開化」。