1917年，身處一戰(zhàn)中的德軍已經(jīng)被對手的坦克逼得步步倒退，原本固執(zhí)的德軍高層也不得不承認(rèn)坦克確實具有可改變戰(zhàn)場形勢的能力，于是德國也開啟了本國坦克的研發(fā)，只不過軍方高層更看好安裝了很多機槍的A7V重型坦克，而對LK型坦克卻不夠重視。

LK是Leichter?Kampfwagen的縮寫，意為輕型戰(zhàn)斗車輛，它是設(shè)計師Joseph Vollmer提出的，他在設(shè)計A7V坦克的時候意識到這種坦克已經(jīng)達到當(dāng)時技術(shù)水平的極限，于是提出另外設(shè)計一種輕型坦克（也就是LK），用來配合A7V作戰(zhàn)。

不過德軍高層一開始對坦克并沒有統(tǒng)一認(rèn)識，不如對手有豐富的使用經(jīng)驗，Joseph Vollmer只好自己想辦法。他的想法很有創(chuàng)意，打算將那些退役無法使用的重型車輛用來改裝坦克，他的思路類似于一戰(zhàn)裝甲車的改裝，只不過將行走裝置也改為履帶式。陸軍總部野戰(zhàn)車輛事務(wù)總監(jiān)批準(zhǔn)了該計劃，允許建造兩輛樣車。

LK I是第一輛原型車，采用戴姆勒汽車底盤改裝而來，它保留了車輛的基本框架，發(fā)動機艙在前，駕駛室在后，樣車最初沒有完善的鋼裝甲，不過設(shè)計上采用全身鉚接裝甲，前部發(fā)動機艙有百葉窗式的裝甲板，行走裝置改為履帶結(jié)構(gòu)，剛性懸掛。

雖然LK I樣車和英軍的賽犬輕型坦克外形很相似，但是兩者其實完全不同，頂多部分借鑒，畢竟LK I是以汽車底盤為基礎(chǔ)改裝而來的，并且它擁有一個旋轉(zhuǎn)炮塔，標(biāo)準(zhǔn)武器為機槍，不過應(yīng)該具備安裝小口徑火炮的能力，這是賽犬坦克所不具備的。

在1918年3月的測試工作中，LK I表現(xiàn)讓人滿意，盡管它在研制階段曾一度被高層否決，這下似乎有了轉(zhuǎn)機。在1918年初夏時已經(jīng)有了兩輛樣車，第二輛改用固定炮塔，但安裝了火炮進行實驗，被稱為LK II。

相較于A7V坦克，LK系列坦克更具可行性，因為經(jīng)過大戰(zhàn)后德國手中有不少回收的車輛底盤，設(shè)計師最初預(yù)計有大約1000輛， 后來清理出來有200余輛可用，不過改裝成一個批次的坦克仍然劃算，用它配合A7V作戰(zhàn)具有經(jīng)濟性方面的優(yōu)勢。

然而德軍高層認(rèn)為LK I坦克裝甲防護太弱，無法應(yīng)對戰(zhàn)場上的威脅，對這個項目一直不看好。這種想法本身沒有錯，誰不希望自己的坦克無堅不摧呢？然而考慮到現(xiàn)實情況，LK I是除了A7V之外，唯一能夠立即投產(chǎn)并大規(guī)模充實到部隊的坦克型號，其改裝速度超過A7V坦克的生產(chǎn)速度，并且德軍的對手擅長坦克進攻戰(zhàn)，反坦克作戰(zhàn)方面的經(jīng)驗卻不如德軍，因此LK I坦克如果能在1918年及時投入戰(zhàn)場，或多或少都會發(fā)揮一些積極的作用。

無論如何德軍在一戰(zhàn)只使用了A7V一種坦克，LK I型坦克從一開始就沒有得到德軍高層的重視，不知道他們看到對手的輕型坦克在戰(zhàn)場上橫沖直撞有何感想，一戰(zhàn)結(jié)束后德國秘密的展開坦克研究，這次他們似乎吸取了經(jīng)驗教訓(xùn)，完成了從戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)到具體坦克技術(shù)的一整套研究。

LK I輕型坦克重6.9噸，長5.1米，寬1.9米，高2.5米，裝甲防護8~14毫米不等，采用一臺60馬力4缸發(fā)動機，行駛速度14~18千米每小時，最大行駛距離70千米，車組為3人。