有人在數(shù)世紀以來歷史學家給出的西羅馬帝國滅亡的原因中找到了 2000 多個原因。有些是奇怪的東西，其他的，比如湯因比的，正在利用羅馬建立一個道德故事，將墮落與缺乏道德纖維和缺乏剝奪他人資源的機會聯(lián)系起來。

19世紀的人們?nèi)绾慰创_馬的淪陷

近年來，歷史學家也開始通過研究環(huán)境因素（包括氣候變化和流行?。﹣碇匦聦徱暳_馬帝國的衰落。有了來自自然科學的新證據(jù)，我們現(xiàn)在可以看到，雖然人為因素仍然是不可或缺的，但它們有時只是自然本身創(chuàng)造的更深層次和更強大原因的影響。

為了簡化事情，這個答案涵蓋了很多時間和地理位置，所以它必須用粗略的筆觸來寫，規(guī)則有很多例外，請隨時在評論中列出它們。

羅馬的故事提醒我們，人類社會在自然面前是脆弱的，也是人類堅韌不拔的紀念碑，即使在災難面前，他們也努力保存和維持他們的文明。

第一個因素是氣候適宜期的結(jié)束以及隨之而來的農(nóng)業(yè)產(chǎn)量下降，這導致了帝國的經(jīng)濟深度衰退，并開始了最終導致帝國滅亡的大規(guī)模人口遷移。

第二個因素是從公元 165 年到公元 550 年困擾帝國的三種大瘟疫（以及反復出現(xiàn)的小瘟疫）。每一次的死亡人數(shù)都難以估計，但每次爆發(fā)都奪走了數(shù)百萬受害者的生命。

兩者共同作用極大地削弱了經(jīng)濟，從而削弱了羅馬國家的財政，導致其軍事衰落，并引發(fā)了最終導致西方帝國垮臺的大規(guī)模人口遷移。

例如，在公元 240 年代，一場猛烈的干旱襲擊并在整個地中海造成了普遍的饑荒，緊隨其后的是另一種被稱為塞浦路斯瘟疫的流行病爆發(fā)了。導致瘟疫的原因仍然是一個謎，但它浪費了整個帝國的人口。由此產(chǎn)生的人口危機引發(fā)了整個帝國體系的全面崩潰，被稱為“三世紀危機”。敵人涌入每一個邊界，深入帝國幾個世紀以來從未發(fā)生過戰(zhàn)爭的部分地區(qū)。一個又一個皇帝登基，一年共出現(xiàn)了7個皇帝。

新的古氣候數(shù)據(jù)也有助于解釋為什么匈奴人突然向西遷移。匈奴人是游牧民族，原產(chǎn)于從匈牙利延伸到蒙古的歐亞草原，這是一個依靠西風中緯度風暴軌道降雨的干旱地區(qū)。樹木年輪表明，四世紀中葉的一場大旱可能使這些游牧民族迫切需要更綠色的牧場并開始向西遷移，幾年后的遷移導致哥特人在公元 376 年敲響了羅馬的大門，開始了結(jié)束的多米諾骨牌效應羅馬至高無上。

羅馬經(jīng)濟的核心是基于允許大量原材料交換的專業(yè)化的貿(mào)易經(jīng)濟。因此，例如來自非洲和埃及的谷物、來自英國的礦物和羊毛、來自西班牙和意大利的石油和葡萄酒以低成本大量生產(chǎn)，并在整個帝國及其他地區(qū)進行貿(mào)易。羅馬人對他們征服的人民采取的實用主義加速了這種增長飛輪。同化當?shù)鼐⒉⒆屗麄儷@得權(quán)力。絕大多數(shù)皇帝出生在第二世紀的省份并非偶然。

羅馬玻璃，韓國的奢侈品。

羅馬人對貿(mào)易和農(nóng)業(yè)產(chǎn)出征稅，并用稅收來支付士兵和建設有利于貿(mào)易的基礎設施。該系統(tǒng)起作用了，人口增長了，產(chǎn)出也隨之增長。

因此，當產(chǎn)量下降多達 10% 時，當人口因瘟疫而迅速下降時，產(chǎn)出和應稅盈余下降得更多。貿(mào)易開始萎縮。自給農(nóng)業(yè)增長，羅馬行政機器開始缺乏維持如此龐大帝國所需的燃料。它抵抗外部沖擊的能力大大降低。

有限的資源總是會導致誰應該有權(quán)使用它。缺乏資金導致了穩(wěn)定危機并加速了一直存在的內(nèi)部沖突。沒有薪水的士兵會選舉向他們承諾所需資金的人作為皇帝。通常是他們的將軍或其他人，如果他們的將軍不遵守的話。

此外，即使在羅馬國家之外，情況也發(fā)生了變化，由于不斷的貿(mào)易，自從帝國到達邊境后的兩個世紀里，靠近邊境的地區(qū)有了很大的發(fā)展。例如，我們在德國深處發(fā)現(xiàn)了玻璃鑄造廠。但現(xiàn)在，財富受到了威脅。大通行證歐亞大陸的土地不再那么富裕，導致移民將在四到六世紀影響羅馬，邊境上的人口可以利用羅馬的軍事弱點或內(nèi)戰(zhàn)造成的分心，從羅馬的土地上偷竊他們不能在家里生產(chǎn)的東西了。

現(xiàn)在，帝國設法從這場危機中爬了回來。到了 4 世紀，它再次成為一個強大的力量，但不像以前那樣在競爭中占據(jù)主導地位。因此，當同時面對與波斯的戰(zhàn)爭和規(guī)?？涨暗娜斩诉w移時，它無法同時應對兩者。

這些事件有很多原因，軍事失敗、內(nèi)部沖突以及無法完全同化新日耳曼人。但許多歷史學家現(xiàn)在認為，在公元前 100 年至公元 150 年，賦予我們羅馬統(tǒng)治權(quán)的條件到 5 世紀已不復存在。所以，在東方，帝國改變以適應新的條件，而在西方，外部因素（或東方帝國的干預）使適應變得不可能，結(jié)束了我們所知道的羅馬國家。

總是將失敗或壞結(jié)局歸咎于人為錯誤是非常人性化的，因為它給了我們一種錯覺，一種重要的錯覺，即通過糾正錯誤，我們可以避免壞結(jié)局。然而有時，即使有人玩了一場羅馬人顯然沒有做到的完美游戲，勝算也是壓倒性的。

羅馬 res publica 顯示出巨大的彈性，在這種情況下，一個較小的國家會更早崩潰。在西方重建強大的羅馬國家的真正最后計劃是在最后一位西方皇帝結(jié)束 122 年后的 602 年與莫里斯皇帝一起去世。

即使你不考慮狄奧多里克的復興嘗試，想想查士丁尼。如果沒有火山爆發(fā)，導致更糟糕的一年在 536 年還活著，也沒有黑死病，阻礙了他的運動，在公元 545 年，羅馬帝國可能看起來像下面這樣，羅馬化的天主教法蘭克人是法國的核心盟友，德國。

然而，我們必須用我們得到的手來玩。