ARGO AI退場(chǎng)，福特回歸駕駛輔助
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和其他的自動(dòng)駕駛技術(shù)公司相比，Argo AI原本被認(rèn)為是背靠大樹(shù)好乘涼。這家公司成立于2016年的公司，在2017年2月便得到了福特的投資。彼時(shí)福特允諾在未來(lái)五年投資10億美元，正是全球范圍內(nèi)自動(dòng)駕駛的黃金時(shí)期。福特以及不少企業(yè)甚至都喊出了跳過(guò)L3，直接進(jìn)軍L4的口號(hào)。
后來(lái)，Argo AI不僅得到福特的大筆投資，同時(shí)在之前福特和大眾的聯(lián)盟中，Argo AI也是重要的交易籌碼。大眾向Argo AI投入過(guò)大量資金，成為Argo AI的股東，并將自己在歐洲的自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)部門并入到Argo AI，使得Argo AI成為了全球第一家橫跨歐美兩大洲的自動(dòng)駕駛技術(shù)公司。
對(duì)于這家股權(quán)相對(duì)比較復(fù)雜的公司，一旦倒閉之后，無(wú)論是人員還是知識(shí)產(chǎn)權(quán)的分割都比較困難。據(jù)悉，一部分Argo AI的員工將會(huì)回到福特和大眾，但很有可能不會(huì)覆蓋所有的員工。至于Argo AI的算法和相關(guān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)如何劃分，時(shí)下也沒(méi)有比較明確的說(shuō)法。對(duì)于自動(dòng)駕駛技術(shù)公司來(lái)說(shuō)，積累的數(shù)據(jù)、算法和人員團(tuán)隊(duì)是最寶貴的資產(chǎn)。這么一家經(jīng)過(guò)多年發(fā)展的自動(dòng)駕駛技術(shù)公司倒閉無(wú)疑是比較可惜的。
福特自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)何去何從？
自動(dòng)駕駛被譽(yù)為汽車行業(yè)的風(fēng)口，大量的資金涌入其中。但ARGO AI的倒閉，對(duì)于其他自動(dòng)駕駛技術(shù)公司，或者準(zhǔn)備投入到自動(dòng)駕駛系統(tǒng)自研的整車企業(yè)來(lái)說(shuō)，都拉響了警報(bào)，寒冬將至。
之前，全球經(jīng)濟(jì)形勢(shì)比較好，主機(jī)廠手頭有充足的現(xiàn)金可以對(duì)各個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行投資。但最近一段時(shí)間，一方面高通脹對(duì)于整車企業(yè)的成本構(gòu)成了比較大的挑戰(zhàn)；另外一方面，各國(guó)政府持續(xù)的加息讓全球主流經(jīng)濟(jì)體經(jīng)濟(jì)硬著陸，市場(chǎng)資金面趨緊已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。這就意味著自動(dòng)駕駛相關(guān)企業(yè)很難從投資人或者二級(jí)市場(chǎng)籌措足夠的資金用來(lái)抵抗?jié)撛诘慕?jīng)濟(jì)危機(jī)。
短期來(lái)看，L4級(jí)別自動(dòng)駕駛在乘用車領(lǐng)域很難大規(guī)模商業(yè)化落地。在這種情況下，如何運(yùn)營(yíng)自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)將成為考驗(yàn)各方商業(yè)智慧的新課題。福特給出的解決方案是收縮戰(zhàn)線，及時(shí)止損。對(duì)于福特來(lái)說(shuō)，在未來(lái)一段時(shí)間，其將會(huì)把重點(diǎn)放在駕駛輔助功能上，通過(guò)不斷優(yōu)化駕駛輔助系統(tǒng)，來(lái)提升整車的競(jìng)爭(zhēng)力。
短期來(lái)看，L4級(jí)別自動(dòng)駕駛在乘用車領(lǐng)域很難大規(guī)模商業(yè)化落地。在這種情況下，如何運(yùn)營(yíng)自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)將成為考驗(yàn)各方商業(yè)智慧的新課題。福特給出的解決方案是收縮戰(zhàn)線，及時(shí)止損。對(duì)于福特來(lái)說(shuō)，在未來(lái)一段時(shí)間，其將會(huì)把重點(diǎn)放在駕駛輔助功能上，通過(guò)不斷優(yōu)化駕駛輔助系統(tǒng)，來(lái)提升整車的競(jìng)爭(zhēng)力。
時(shí)下的全球汽車市場(chǎng)，即便是奔馳推出的最為激進(jìn)的L3產(chǎn)品——Drive Pilot，也只能在德國(guó)的高速公路上以不超過(guò)60km/h的時(shí)速行駛。這樣的L3級(jí)別自動(dòng)駕駛技術(shù)堪稱雞肋。未來(lái)，即便自動(dòng)駕駛領(lǐng)域有更新的發(fā)展，福特也完全可以通過(guò)采購(gòu)的方法，從第三方公司手中購(gòu)買相關(guān)成熟的產(chǎn)品，通過(guò)測(cè)試直接部署在自己的車型上。
至于自研自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，對(duì)于車企來(lái)說(shuō)無(wú)疑會(huì)提升自己的核心競(jìng)爭(zhēng)力。但這個(gè)項(xiàng)目畢竟太過(guò)燒錢，且短期看不到任何回報(bào)。畢竟傳統(tǒng)車企不是特斯拉，沒(méi)有之前高達(dá)萬(wàn)億元的市值可以讓自己從市場(chǎng)上持續(xù)融資，為自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)籌措經(jīng)費(fèi)。在有限的預(yù)算里面實(shí)現(xiàn)車輛配置的性能最大化是一條永遠(yuǎn)不變的法則。當(dāng)高等級(jí)自動(dòng)駕駛技術(shù)相對(duì)成熟一些的時(shí)候，福特完全可以通過(guò)出資收購(gòu)的方式，幫助自己在短時(shí)間重新站在相關(guān)領(lǐng)域市場(chǎng)的前列。
自動(dòng)駕駛的未來(lái)在哪里？
Argo AI的倒閉，對(duì)于全球自動(dòng)駕駛相關(guān)的企業(yè)都敲響了警鐘。自動(dòng)駕駛的未來(lái)，必然在量產(chǎn)。只有實(shí)現(xiàn)在整車企業(yè)的項(xiàng)目中實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，自動(dòng)駕駛技術(shù)公司才有可能尋找到新的盈利點(diǎn)。從模式上來(lái)看，主要有以下幾個(gè)方面：
①商用車。和乘用車相比，在商用車領(lǐng)域部署高等級(jí)自動(dòng)駕駛擁有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。一方面，行駛在高速公路上的商用車駕駛環(huán)境相對(duì)固定，且路況不算過(guò)于復(fù)雜；另外一方面，在商用車上，尤其是干線物流卡車上部署高等級(jí)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，還有非常明顯的經(jīng)濟(jì)效益，可以降低占比日益上升的卡車司機(jī)的成本。此外，礦山和港口也會(huì)是L4級(jí)別自動(dòng)駕駛可以大顯身手的舞臺(tái)。
②Robotaxi。在乘用車領(lǐng)域，通過(guò)在行駛路線和區(qū)域相對(duì)固定的Robotaxi車上搭載高等級(jí)自動(dòng)駕駛目前正是很多車企在積極探索和嘗試的。但從目前市場(chǎng)環(huán)境來(lái)看，Robotaxi的受眾群體相對(duì)較少，短時(shí)間該項(xiàng)業(yè)務(wù)要靠自己實(shí)現(xiàn)盈利，基本不太可能。
③幫助車企持續(xù)優(yōu)化L2級(jí)別駕駛輔助算法。從功能上來(lái)看，L2級(jí)別駕駛輔助的確給駕駛帶來(lái)了更多的安全。但我們都承認(rèn)，L2級(jí)別駕駛輔助系統(tǒng)還是有很多可以持續(xù)優(yōu)化和完全的領(lǐng)域。如果未來(lái)高等級(jí)自動(dòng)駕駛研發(fā)可以調(diào)整思路，通過(guò)不斷完善和優(yōu)化L2級(jí)別駕駛輔助功能的使用，來(lái)持續(xù)向L4級(jí)別自動(dòng)駕駛演進(jìn)會(huì)成為一個(gè)主流的模式。通過(guò)持續(xù)解鎖更多的典型場(chǎng)景和工況，為消費(fèi)者帶來(lái)更好的體驗(yàn)。
在沒(méi)有了Argo AI之后，福特短期內(nèi)將不再考慮自研高等級(jí)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，轉(zhuǎn)而尋求對(duì)更為保守的駕駛輔助系統(tǒng)的優(yōu)化。時(shí)下全球經(jīng)濟(jì)前景并不明朗，各種不確定性都很多。對(duì)于主機(jī)廠來(lái)說(shuō)，確保自己的現(xiàn)金流的穩(wěn)定，能過(guò)挺過(guò)這一輪的經(jīng)濟(jì)低谷。熬到全球經(jīng)濟(jì)新一輪高潮的到來(lái)，以及自動(dòng)駕駛技術(shù)更加成熟，再進(jìn)軍高等級(jí)自動(dòng)駕駛將是最明智的策略。
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