蘇聯(lián)在上世紀(jì)50年代獲得了米格-21戰(zhàn)斗機(jī)，盡管它在當(dāng)時(shí)是一種先進(jìn)裝備并成為空軍主力，但蘇聯(lián)人意識(shí)到它采用機(jī)頭進(jìn)氣的設(shè)計(jì)影響了大尺寸雷達(dá)的安裝，到了1961年，蘇聯(lián)高層提出研制一種全天候、超音速單座截?fù)魴C(jī)，它將替代米格-21成為下一代空軍主力。

米高揚(yáng)設(shè)計(jì)局負(fù)責(zé)研發(fā)工作，開發(fā)階段將戰(zhàn)機(jī)命名為Ye-8，計(jì)劃服役后命名為米格-23，可見軍方對(duì)這款飛機(jī)非常期待。Ye-8的體型與米格-21差不多，它應(yīng)該算是對(duì)米格-21的深度改進(jìn)型。

Ye-8依舊選擇適合高速靈活的三角翼，不過(guò)將戰(zhàn)機(jī)進(jìn)氣口改到了機(jī)頭下方，騰出空間的機(jī)頭內(nèi)計(jì)劃安裝Sapfir-23雷達(dá)，這個(gè)系列的雷達(dá)工作距離更遠(yuǎn)，支持超視距導(dǎo)彈作戰(zhàn)，不過(guò)在原型機(jī)上安裝的是Sapfir-21，也就是MiG-21PF使用的那款。

Ye-8在機(jī)頭兩側(cè)增加了一對(duì)可變迎角的梯形鴨翼，水平尾翼的位置比米格-21的要低一點(diǎn)點(diǎn)，它的鴨翼、主翼和尾翼幾乎在同一平面上，這種改動(dòng)讓Ye-8擁有更高的機(jī)動(dòng)性，飛行穩(wěn)定性和操作系統(tǒng)控制力都更強(qiáng)。前起落架加長(zhǎng)，將機(jī)頭抬起，這樣做能在起降階段保護(hù)進(jìn)氣口，Ye-8的腹鰭也比米格-21更大，在降落時(shí)可以向側(cè)面折疊。

動(dòng)力也是重點(diǎn)改進(jìn)的方面，Ye-8安裝的是一臺(tái)研發(fā)中的R-21F-300，它有更大的空氣壓縮機(jī)和新的加力燃燒室，爆發(fā)能力更強(qiáng)，開加力燃燒室的情況下可以產(chǎn)生將近16000磅推力，原型機(jī)在測(cè)試中達(dá)到過(guò)2.15馬赫的最大飛行速度，最大飛行高度20000米，機(jī)體內(nèi)安裝9個(gè)燃油箱。

原計(jì)劃為Ye-8配備2枚研制中的半主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)R-23中程空空導(dǎo)彈，由于雷達(dá)和導(dǎo)彈的研制工作都滯后了，因此計(jì)劃在早期生產(chǎn)型上安裝2枚K-13紅外尋的短程空空導(dǎo)彈。作為一款截?fù)魴C(jī)，它沒有配備機(jī)炮。

研制工作進(jìn)度很快，2架原型機(jī)都在1962年首飛，盡管Ye-8被認(rèn)為是有前途的，不過(guò)飛行測(cè)試中發(fā)現(xiàn)發(fā)動(dòng)機(jī)可靠性太差，在9月的一次飛行中發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)生爆炸，壓縮機(jī)葉片碎裂，試飛員被碎片擊中受傷，并且損壞了發(fā)動(dòng)機(jī)、右側(cè)機(jī)翼以及飛機(jī)的液壓系統(tǒng)，飛行員不得已在1.78馬赫的高速度下彈射逃生，他非常幸運(yùn)，當(dāng)時(shí)Ye-8上正順帶測(cè)試一種可在800千米/小時(shí)使用的高速?gòu)椛渥?，雖然實(shí)際速度大大超過(guò)設(shè)計(jì)速度，但成功保住了飛行員性命。

Ye-8戰(zhàn)斗機(jī)是失敗的，它使用了太多還未成熟的部件，在發(fā)動(dòng)機(jī)爆炸事故發(fā)生后終止了項(xiàng)目，不過(guò)它的很多設(shè)計(jì)被直接運(yùn)用到后來(lái)的米格-23可變后掠翼戰(zhàn)機(jī)上。