蕭何是秦朝末年泗水郡沛縣人，西漢初期重要政治家、丞相，漢初三杰之一。他自幼勤奮好學(xué)，對(duì)歷代律令都頗有研究。蕭何平時(shí)勤儉節(jié)約，從不奢侈浪費(fèi)。他性格隨和，善于識(shí)人，結(jié)交了許多好朋友。其中有泗水亭長(zhǎng)劉邦，屠夫樊噲，獄掾曹參，車夫夏侯嬰，還有吹鼓手周勃，他們年齡相近，性情相同，相互成了莫逆之交。對(duì)劉邦感情尤不一般，他見(jiàn)劉邦器宇軒昂，言語(yǔ)談吐大方有別于常人，是大富大貴的面相。所以在蕭何任獄吏的時(shí)候，經(jīng)常接濟(jì)還沒(méi)有發(fā)跡的劉邦。當(dāng)時(shí)劉邦整日無(wú)所事事，我行我素，也沒(méi)有什么收入，所以經(jīng)?？渴捄尉葷?jì)。

等劉邦起兵反秦后，蕭何一直追隨他南征北戰(zhàn)，為劉邦處理內(nèi)政，統(tǒng)籌糧草后勤，讓劉邦能夠毫無(wú)后顧之憂的全力在前線征戰(zhàn)。楚漢相爭(zhēng)時(shí)，蕭何出任漢相，為劉邦確立了養(yǎng)民、致賢的方略，總攬內(nèi)政事務(wù)，廣收人才，并為劉邦推薦了“兵仙”韓信。劉邦能夠平定天下，蕭何居功至偉，因此被封為酂侯、相國(guó)。

蕭何自幼酷愛(ài)讀書(shū)，反而對(duì)金銀財(cái)寶看得很淡。當(dāng)劉邦攻入咸陽(yáng)后，無(wú)數(shù)將士都往秦朝府庫(kù)涌去，爭(zhēng)先搶掠金銀財(cái)帛，就連劉邦本人也一頭扎進(jìn)皇宮，貪戀皇宮中的金石玉器、美女妃嬪而舍不得離開(kāi)半步。只有蕭何與眾不同：他急如星火地趕往丞相御史府，并派兵包圍丞相御史府，不讓任何人出入。將秦朝的國(guó)家戶籍、地形、法令等圖書(shū)檔案一一進(jìn)行清查，分門別類，登記造冊(cè)，統(tǒng)統(tǒng)收藏起來(lái)。所以漢朝建立以后，劉邦之所以能夠熟知天下地形、各郡縣人口多寡，及民間疾苦、社會(huì)狀況等，都賴于蕭何收藏、保護(hù)的那些圖書(shū)和文獻(xiàn)檔案。而漢律也是蕭何根據(jù)留下的秦朝法律文獻(xiàn)，沿襲下來(lái)的。

漢初，他在未央宮內(nèi)主持建造“石渠閣”、“麒麟閣”、“天祿閣”三閣，“石渠閣”主要存放得到的那些秦朝書(shū)籍、檔案；“麒麟閣”主要存放賢臣良將的畫(huà)象等典籍；“天祿閣”專們收藏各地所獻(xiàn)的秘本珍本和各處賢才碩學(xué)之士所著書(shū)籍。這三閣為漢代官府的主要藏書(shū)樓，這是漢代國(guó)家藏書(shū)的基礎(chǔ)。

蕭何認(rèn)為：由于秦二世倒行逆施和多年的戰(zhàn)亂，國(guó)家經(jīng)濟(jì)破敗，民生凋敝?，F(xiàn)在國(guó)家的當(dāng)務(wù)之急是讓百姓休養(yǎng)生息，積極發(fā)展生產(chǎn)。所以，漢朝建立以后，身為相國(guó)的蕭何，陸續(xù)制定了一系列行之有效的措施。為增加勞動(dòng)力，他裁汰老弱殘兵復(fù)員為民，來(lái)進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；讓因?yàn)閼?zhàn)亂逃亡的人各歸原籍；讓那些因生活所迫而成為別人奴婢的，則一律免為平民。此外，他還輕徭薄賦來(lái)減輕百姓的負(fù)擔(dān)和痛苦，因此，受到人民群眾的擁護(hù)。

蕭何常常為民請(qǐng)?jiān)浮Ｋl(fā)現(xiàn)長(zhǎng)安一帶耕地面積狹小，百姓缺衣少食；但皇家的上林苑，卻用來(lái)供養(yǎng)草木禽獸，就向劉邦進(jìn)諫，請(qǐng)求允許百姓去上林苑種地。不料，劉邦不但不采納，反而說(shuō)蕭何是慷他人之慨，用自己的上林苑收買人心；還說(shuō)蕭何受商人賄賂，以受賄罪將他關(guān)押起來(lái)。

這引起滿朝文武，乃至長(zhǎng)安百姓都為蕭何鳴不平。有人向劉邦勸諫道：“相國(guó)為民請(qǐng)命，這是他的職責(zé)。而陛下懷疑他受賄，有證據(jù)么！當(dāng)年楚漢相爭(zhēng)時(shí)，陳豨、英布謀反，陛下領(lǐng)兵在外，相國(guó)鎮(zhèn)守關(guān)中。他要是想謀取關(guān)中，簡(jiǎn)直易如反掌。那個(gè)時(shí)候他都沒(méi)謀取私利，連整個(gè)關(guān)中都不放在眼里，難道今天會(huì)在乎一點(diǎn)點(diǎn)商人的賄賂嗎？”劉邦仔細(xì)想想，覺(jué)得自己確實(shí)做得太過(guò)分，就放了蕭何。封蕭何為酂侯，食邑8000戶。后來(lái)又兩次益封，一次2000戶，一次5000戶。

盡管如此，他還是一如既往的節(jié)儉：從不侵占百姓的良田，就算買田宅，也只挑窮僻之處。住房的要求也不高，從來(lái)不修豪宅。因?yàn)樗X(jué)得，我的后代如果賢仁，他們就會(huì)效法我的節(jié)儉；如果不賢，有錢有勢(shì)的人家也不會(huì)看上這些窮僻的田宅，不會(huì)對(duì)他們強(qiáng)行欺奪。

蕭何對(duì)別人要求的，自己總會(huì)首先做到。他運(yùn)籌關(guān)中時(shí)，為征兵支援劉邦，他把兒子蕭平等子弟10多人都送上了前線，極大的鼓舞了全軍的士氣。

蕭何臨終的時(shí)候，推舉曹參為相國(guó)。曹參執(zhí)政后，什么事都按照蕭何的規(guī)矩實(shí)行，因此有“蕭規(guī)曹隨”的說(shuō)法。