根據(jù)上周三發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上的一項研究，對于寬吻海豚來說，尿液的味道和標(biāo)志性的口哨聲讓它們能夠在遠(yuǎn)處認(rèn)出自己的朋友。

德克薩斯州斯蒂芬·F·奧斯汀州立大學(xué)的第一作者Jason Bruck在電子郵件中寫道：“與不熟悉的個體相比，海豚會花更長時間，去張嘴接熟悉者的尿液——細(xì)品。這很重要，因?yàn)楹ｋ嗍堑谝粋€僅通過味覺就能獲得社會認(rèn)知的脊椎動物?！?/p>

該團(tuán)隊包括來自圣安德魯斯大學(xué)的 Sam Walmsley 和 Vincent Janik，他們寫道，在開闊的海洋中使用味覺可能是非常有益的，因?yàn)槟虻挠疔E會持續(xù)一段時間。這會提醒海豚注意該個體最近的存在。

動物是否可以在腦海中給自己的朋友貼上“標(biāo)簽”這個問題一直很難回答。

寬吻海豚使用標(biāo)志性的口哨音選擇性地針對特定個體，并且這種對應(yīng)關(guān)系可維持20多年，因此我們想知道，“品尿知友”是否也屬于長期記憶的行為。

為了調(diào)查，研究小組向8只海豚展示了來自熟悉和不熟悉個體的尿液樣本，發(fā)現(xiàn)它們品認(rèn)識者尿液的時間大約是陌生個體的3倍。

用下顎觸摸彼此的生殖器，是海豚常見社交互動，這提供了一個很好的機(jī)會去了解他人尿液的味道。

為了這項研究，海豚接受了訓(xùn)練，可以根據(jù)需要提供尿液樣本以換取食物。

海豚沒有嗅球，這讓團(tuán)隊確信這是在玩耍。

在實(shí)驗(yàn)的第二部分，該團(tuán)隊將尿液樣本與通過水下?lián)P聲器播放的標(biāo)志性口哨錄音配對，對應(yīng)于提供尿液樣本的同一只海豚，或不匹配的樣本。

當(dāng)發(fā)聲與尿液樣本相匹配時，海豚與發(fā)聲者保持跟隨距離的時間更長——這可能表明這兩條一致的證據(jù)線共同引起了更多的興趣。

Bruck告訴法新社：“并非每天都有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在非人類發(fā)聲系統(tǒng)中使用類似信號的證據(jù)。這非常令人興奮?！?/p>

他補(bǔ)充說，海豚擁有豐富的社交世界，“對于海豚來說，識別聯(lián)盟成員可能與識別部落的潛在對手一樣有利”。

研究小組認(rèn)為，脂質(zhì)可能是造成個體化學(xué)特征的原因。

“鑒于我們研究中揭示的識別技能，我們認(rèn)為海豚很可能還可以從尿液中提取其他信息，例如生殖狀態(tài)，或使用信息素來影響彼此的行為?！?/p>

令人驚訝的是，這項研究可能對人類肥胖產(chǎn)生影響：驅(qū)動海豚識別尿液中脂質(zhì)的基因也存在于人類身上，它可以幫助人們知道他們什么時候吃飽了。

因此，研究海豚的基因可以提高對它在人類中的作用的理解。

這項工作還可能產(chǎn)生其他影響：石油泄漏或其他化學(xué)徑流等人為污染可能會阻礙海豚相互發(fā)出信號的能力，從而造成比以前想象的更大的傷害。