歡笑殺手們突入了赫卡頓號，開始了他們的屠殺。他們從船體的破口中滑入艦內(nèi)，奴隸船員和奸角獸混種看見他們的時候就已經(jīng)死了，他們死前只能看見破碎的模糊炫光，還有他們自己凄慘的死相。他們被從頭冠到腹股溝一擊劈成兩半，四肢在刀刃的漩渦中被切斷。一袋袋皮囊無力地掉落到甲板上，里面裝滿了被叫作器官的碎肉。尖刺扎穿血肉和盔甲，單分子絲線的紗云像孩子的頭發(fā)一樣柔軟，輕輕包裹住受害者的身體，然后瞬間收縮成死亡之網(wǎng)，只留下紅色的果凍噴滿墻壁和甲板?；瘜W(xué)氣體的濃云從破裂的門中涌出，甜美的氣味充斥著肺部，吸入它的人滿眼只有恐懼。在這些血腥武裝的作用下，假面舞者們不斷加速，不知疲憊地屠殺，發(fā)出令人肝膽俱裂的瘋狂大笑。

阿里曼的思想模糊地掃過整艘艦船，他看見了這一切。他的思維呈現(xiàn)出烏鴉刺殺者的形狀，每根羽毛都是黑暗和星光的褶皺，銀色的爪子和閃耀藍(lán)色火焰的眼睛點(diǎn)綴其上。在空間位置上，他的身體沒有移動。他的眼睛仍然睜著，仍然看到從拱橋圣堂的天花板上掉下來的灰塵。狂熱者機(jī)械師的叫喊聲充斥著他的耳朵，但在他的腦海里，他的思想正在飛速穿過赫卡頓號。當(dāng)他經(jīng)過時，一片片霜凍瞬間覆蓋了石墻。入侵者的速度很快，但他們?nèi)匀皇侨馍?，無論他們移動得多快，也快不過思想。他的注意力集中了。

他在一個奸角獸氏族的穴舍里發(fā)現(xiàn)了第一個敵人。穴舍呈螺旋狀，向上穿過船的死角，彎曲得像貝殼的內(nèi)部。骨頭和咀嚼過的小飾品鑲嵌在它墻壁的金色樹脂中，閃閃發(fā)光。光束在空間中縱橫交錯。一些橫梁上棲息著奸角獸。乍一看，他們可能看起來像人類，直到你看到爪足和喙?fàn)畹哪?。?dāng)歡笑殺手沖上螺旋坡道迎擊他們時，他們已經(jīng)紛紛拔出武器并發(fā)出戰(zhàn)爭的吶喊。

一名奸角獸族長怒吼一聲，撲向入侵者。她的獸群跟在她后面。其中一人向最近的舞者開槍射擊。舞者迅捷地跳過了子彈的火線。它落在一根橫梁上，一只腳保持平衡，短時間保持靜止的狀態(tài)讓它模糊的身軀分解成一個呈彩虹色的綠松石和白色的人影。它的面具是綠色鬃毛下的紅色怒容。圓盤子彈從它的手槍里射出，帶著歌聲般的槍響。兩只奸角獸立刻倒地，鮮血噴涌，喉嚨里只能發(fā)出痛苦的咕嚕聲。族長怒吼著伸手一指。意志和信念在族長的腦海中融合，從亞空間中汲取能量。閃電從她的指尖向舞者劈去。在阿里曼的心靈之眼中，靈能閃電的軌跡緩緩展開。他看到族長的思想形成了情感和意義的粗糙模式，讓她得以從亞空間中吸收力量。但這是行不通的。當(dāng)閃電穿過缺口時，那舞者早就消失了，更多的獸群將變成血淋淋的尸體。阿里曼不會讓這種事發(fā)生的。他的思維投射在螺旋狀的房間中咆哮。冰霜在墻上閃現(xiàn)，幽靈般的光芒在橫跨房間的橫梁上旋轉(zhuǎn)。他將目光投向前方，預(yù)知他做出動作的下一秒的場景。他看到了各種可能性，并選擇了一種最利于他的未來。族長猛地抬起頭，阿里曼知道她可以在腦海中看見他的思維：一團(tuán)黑色羽毛、星光和藍(lán)色火焰的集合體。阿里曼延伸出他的意志，族長手指發(fā)射的閃電消失了。他在腦海中調(diào)整了閃電的方向，然后釋放了它。閃電擊中了舞者。一瞬間它就倒下了，但是還活著，像一個破碎的血淋淋的洋娃娃。阿里曼需要閱讀它的思想。他沒有嘗試詭計(jì)或任何精神控制的微妙藝術(shù)；沒有時間，也沒有必要。他的意志撕開了舞者的身體，撕裂了他的思想，從頭骨上扯下了異形的舌頭，切入了它的心靈。

笑聲……悲傷和渴望的笑聲，以及賦予迷失方向的靈魂的目的……過去和現(xiàn)在的交織……一個又一個戴上的面具，思想、記憶和真相像皮膚之于頭骨一樣僅僅粘附在每個思想的碎片之上……

伴隨著這些思維而來的強(qiáng)烈悲傷感幾乎要把阿里曼都壓垮了。他抽離了自己的思想，讓舞者心靈的殘骸崩潰?，F(xiàn)實(shí)世界中，它的身體軟軟地倒下了，以令骨頭碎裂的沖擊力撞上了橫跨穴舍螺旋的橫梁，然后繼續(xù)向下跌落，翻滾?，F(xiàn)在它不能跳舞了，也笑不出來了，只是墜落而已。阿里曼聽到這群奸角獸的心靈蕩漾著歡樂的漣漪，幸災(zāi)樂禍，狂喜不已。

他讀到了一個名字……Agaithari，靈族人給他們歡笑之神的追隨者取的名字：丑角、末日舞者，靈族神話傳說的演員。

更多的丑角涌了上來，在他們同胞倒下的尸體旁跳起了舞蹈。阿里曼看了他們一會兒。他現(xiàn)在明白了。他可以看到傳說和故事在他們輕彈腳尖的踢踏、腰帶顏色的變化和持劍的角度中展開。他們在演一場悲劇，一個在戰(zhàn)爭中呼出最后一口氣的垂死故事。他接下來要做的事無異于折斷正在鳴叫的鳥的脖子。悲劇總是不可避免的，但那也無可奈何。

他的思維落在他們身上，形成了一場幽靈翅膀和爪子的風(fēng)暴。隱藏在所有靈族人基因中的靈能潛能讓他們預(yù)知到了即將到來的厄運(yùn)。他們猛地躲到一邊，試圖將他們的反應(yīng)與他們的舞蹈動作結(jié)合起來。他的意志刺入他們的骨肉之內(nèi)，化為火焰。當(dāng)最后一個舞者躍入空中時，他們的身體爆炸了。骨頭碎片和紅色的蒸汽在血腥的云中炸開。舞者們倒下了，他們的全息服在他們身后制造出破碎的萬花筒般的光。

阿里曼把他的思維和視線從穴舍里拉了回來。只是一瞬間，他就已經(jīng)了解了船上發(fā)生的所有事情。幾分鐘的時間里，敵人已經(jīng)深入內(nèi)部。有些人已經(jīng)到達(dá)了甲板，那里是負(fù)責(zé)船舶引擎和核心系統(tǒng)的黑機(jī)械教領(lǐng)地，但他們并沒有試圖到達(dá)主要的等離子管道或其他重要器械區(qū)域。相反，他們殺死了他們遇到的機(jī)械教人員并切斷了動力干線，這樣船其他部分的燈光就會變暗熄滅或隨機(jī)頻閃。

一組演員已經(jīng)到達(dá)機(jī)庫并在防爆門上鉆了一個洞。噴氣摩托和箭頭形的浮空艇尖叫著從缺口處沖了進(jìn)來，沿著走廊發(fā)出刺耳的破空聲。他能感覺到敵人之中也有著更強(qiáng)大的思想，正將他們的思維推向以太，用矛盾和幻覺淹沒它。在他試圖用靈能通訊聯(lián)系他的兄弟們時，他能感覺到以太在竊笑中流動。在這里，在網(wǎng)道的次元中，亞空間的洋流正在屈服于丑角的意志。這也很容易理解。他和他的兄弟們是這里的闖入者。這本就是丑角的地盤。他看不見也感覺不到艦隊(duì)里其它艦船的情況，但在這里，在赫卡頓號上，他們正處于災(zāi)難的邊緣。

舞者一個個分散在人群中，沿著沒有明確目的的狂野、隨意的路徑移動。這只是表象而已。他們其實(shí)是有目標(biāo)的。每個群體的小目標(biāo)逐漸匯成一個唯一的，巨大的目的：混亂。

“是赫利奧，” 阿里曼想到。在他的心靈之眼中，他可以看到炫目的舞蹈下隱藏著什么東西。破壞都是掩人耳目的假象。他們正在前往安寧之籠。

?

克泰西亞斯邊跑邊咒罵著。他到達(dá)了通往赫利奧牢房的通道盡頭。船身又搖晃了。他可以聽到他的盔甲通訊器中突然傳來雜音，夾雜著靜電和失真。他看得出來，船上正在發(fā)生激烈的戰(zhàn)斗。不知何故，他本以為簡單的網(wǎng)道入口卻出了問題。他本能地在他的記憶中尋找一個惡魔的名字，但就在他試圖呼喚它時，能量卻在減弱。他再次咒罵出聲并拔出了爆彈手槍。他并不感到驚訝，只是為自己沒有準(zhǔn)備好而生氣。他現(xiàn)在被堵到了安寧之籠中。在這里，他的能力被限制住了——但并不是完全沒有，如果這場戰(zhàn)斗像聽起來那樣糟糕，敵人的情況可能也不容樂觀。伊格尼斯剛才也在這里，但籠子距離這里還隔著接近一公里的密集分隔走廊和防爆門。他看到前面門的兩邊站著兩個紅字戰(zhàn)士。他將意念的卷須伸向他們，大聲說出他們的名字。

“Rehat，Askestemes，聽我的話！” 與通常以心靈感應(yīng)和直接意志指揮紅字的方式相比，這感覺就像一個孩子的行為。兩個紅字向他轉(zhuǎn)過頭。

“跟著——” 他開口下令。

突然間，紅字身后的門被炸開了。熔化的金屬噴出一朵燃燒的橙色花朵。離門最近的紅字在爆炸的沖擊下蹣跚不穩(wěn)，另一個開始轉(zhuǎn)動身體。一道模糊的光從門洞中迸射而出?？颂┪鱽喫归_火，將爆彈傾瀉進(jìn)門的缺口。模糊的光展開成一個人影，它的面具是一張帶著惡毒歡樂的臉。他朝它的頭開了一槍。它迅速側(cè)翻躲開了爆彈，面具咧著嘴展現(xiàn)出笑容。

“殺了它！”

紅字戰(zhàn)士開火了。爆彈槍噴出藍(lán)色的火焰。閃閃發(fā)光的身影向天花板躍去，速度之快足以在這么近距離躲過追擊它的子彈，令人眼花繚亂。然而一顆爆彈在它下面爆炸了。一圈青色的火焰從爆炸中蔓延開來，纏住了它的腳。血肉被燒成灰燼，耀眼的身影倒下。在它接觸地面之前，一連串隨后而來的爆彈將它淹沒。它落下了最后半米，變成了一團(tuán)蒼白的灰燼。紅字戰(zhàn)士停止了掃射。

你知道1W 6+甲保的含金量嗎？被任何攻擊打中就等于死了，全軍4+特保還削弱到5+，我好恨GW

“門……？！” 克泰西亞斯驚叫道。紅字又開始轉(zhuǎn)動身體。一聲凄厲的尖叫劃破了空氣，接著一聲又一聲，最后匯成一陣脈動的慘嚎。離門最近的紅字似乎在顫抖，然后猛地一震，隨后開始崩塌。幽靈般的光芒從它盔甲連接處的甲片中泄漏出來。灰塵像灰色的血一樣從裂縫中流出?？颂┪鱽喫鼓苈牭侥X海中傳來尖銳的聲音，像是被沙塵暴吞沒的慘叫。另一個身影從破門而出，身后拖著一團(tuán)黑白色的光斑。它落在倒下的紅字上，從破碎的光點(diǎn)慢慢凝聚成形。白色和黑色的鉆石圖案覆蓋了它的服飾。一個骷髏面具在紫色的花冠下做出鬼臉的模樣。當(dāng)它站起時，骨頭的鈴鐺發(fā)出干涸的笑聲。它拿著的武器和它自己一樣高，細(xì)長的槍管逐漸變細(xì)，仿佛喇叭口的形狀。它的武器射中了第二個紅字。一聲如受盡折磨的死者般的嚎叫劃破了空氣。鋒利的星鏢擊穿了陶鋼護(hù)甲。紅字顫抖著，滲出灰塵和幽靈般的光。

譯者注：這是丑角的死亡小丑，手里的武器是帶有劇毒的尖嘯星鏢炮

克泰西亞斯朝骷髏舞者開火，但它像松了發(fā)條的彈簧一樣騰空而起。它用力一腳猛踢被擊傷的紅字，這一下直接踢碎了紅字的頭盔面罩。紅字試圖回?fù)?。另一個人影從第一個人身后的破口處翻了個跟頭躍入。它的腳踩了一下地板，這時間足以讓克泰西亞斯再次開火，但它已經(jīng)開始翻滾沖刺，飛上墻壁并越過天花板。當(dāng)它在空中劃出一道弧線時，它面具上空洞的眼窩并沒有從克泰西亞斯身上移開。

死亡……死亡的恐懼涌上克泰西亞斯的腦海，時間變慢了。他原以為當(dāng)他的末日到來時，他會落在他認(rèn)識的某個人或某物的手中：一個宿敵，一個虛假的盟友，一個報(bào)復(fù)他的惡魔。 但在這里，最終，他居然要死在陌生人的手里，像鐮刀掃過玉米桿一樣冷漠地交付他的生命。這厭惡感足以讓他發(fā)笑……所以他慘淡地笑了出來，并汲取了他可以觸及的全部亞空間力量。他手杖上的符文閃爍著冰冷的火焰。

雙生舞者站起來，瞄準(zhǔn)了他們的武器。他在腦袋里說了一個字。一道黑色的閃電劃過他們之間的空間。兩人同時騰空而起。他們邊沖刺邊開火。圓盤、星鏢和鋒利的螺旋刺尖叫著。克泰西亞斯感覺到他們的攻擊擊中了他的盔甲，護(hù)甲板裂開，單分子絲線挖出他的血肉。他扣下了爆彈手槍的扳機(jī)。他可以看到準(zhǔn)星外有一張咧嘴笑的臉。至少他死前能帶走一個敵人。

他感覺有什么東西擊中了他的手臂下方。不痛，只是砰的一聲，就像有人用手指在他的皮肉上彈了一下。他的手槍沒有開火。他視線中的舞者沒有動。它面具上空洞的眼窩回望著他。他試圖再次扣動扳機(jī)，卻發(fā)現(xiàn)他的手指動不了了。舞者歪了歪頭。克忒西亞斯的手臂也無法動彈了。寒冷從他手臂下方的一點(diǎn)流過他的全身。他的頭也無法動彈了。他甚至無法閉上眼睛。第二個舞者走近他，動作細(xì)膩而緩慢。它伸出手，從克泰西亞斯右臂甲下的連接處撿起什么東西。它伸手支撐住他搖搖欲墜的身體。那是一個螺旋狀的圓盤，灰白色，像磨光的骨頭。鮮血和紫紅色的液體從圓盤在他身上挖出的洞中滲出。舞者像拋硬幣一樣在手指上滾動著圓盤，然后伸出手慢慢地將它切在克泰西亞斯的臉頰上。寒冷感開始蔓延到他的頭上，變成了發(fā)燒般的疼痛。毒液擴(kuò)散時，他的血管仿佛燃燒一般。

舞者從他身邊走開，它的雙生同伴站在它旁邊。兩人像接受掌聲一樣鞠躬?？颂┪鱽喫归_始在他的盔甲中顫抖。燈光在他的視線中閃爍。世界變得模糊，視線的形狀像風(fēng)車一樣變成鋒利的碎片。暫時沒有疼痛，但它會像海嘯時積蓄的波浪一般爆發(fā)。

兩名舞者互相看著對方，完美同步地互相做出謝幕的姿勢。然后毒液終于到達(dá)了克泰西亞斯的大腦，他眼前的世界和他的意識都被撕裂了。