所謂的皇家紋章，指的就是蘭國皇室安德烈家族的家徽?；鹧娴耐庥^，象征著燃燒的熱情與斗志，旋渦的圖案，代表著向心的融合與團結(jié)。在蘭國歷史上很長一段時間里，安德烈家徽的存在都等同于蘭國的國徽，是國家權(quán)利與皇室身份的象征。不過在最近的一百多年里，隨著時間的推移與身份的變化，安德烈家徽在公眾場合的使用，已逐漸被現(xiàn)在大眾所熟知的蘭國國旗——藍邊金旗所取代。除了在王室成員的一些私人物品上印附標記之外，現(xiàn)在已經(jīng)很難見到皇家紋章的使用，至于見過紋章的人更是少之又少。

　　作為與安德烈家族關(guān)系密切的艾特伍德家族的成員，洛麗絲正是少數(shù)見過皇家紋章的其中一人。正因為如此，她很難理解為什么印有皇家紋章的飾品會出現(xiàn)在眼前這名被殺女性的身上。不過與她表現(xiàn)出的疑惑有所不同，丹尼爾卻是一臉似有所悟的神情，仿佛眼前的情形對他而言并非是難解之謎，其中所蘊藏的答案也已是成竹在胸。

　　“克萊德先生，莫非你已經(jīng)知道這名女子的身份了嗎？”

　　看著丹尼爾的表情，洛麗斯忍不住出聲質(zhì)問，然而對方給出的回答卻有些出乎她的意料。

　　“不，那倒沒有。非要說的話，我最多只能給出一個應該還算合理的可能性而已，至于這個可能性與事實相差有多大，我就不能給出保證了?！?/p>

　　“無妨，這件事既然與王室有關(guān)，那我必須要了解詳情，畢竟我有身為國王衛(wèi)隊的職責在身?！?/p>

　　“那好吧?！泵鎸β妍愃沟恼埱?，丹尼爾顯得有些猶豫，不過他最終還是決定說了出來，“不知洛麗斯閣下是否還記得先前提到的一個故事，很久以前，當時的國王衛(wèi)隊長在藏寶室單槍匹馬殺退叛軍的傳說?！?/p>

　　“當然記得?？巳R德先生不是已經(jīng)分析過，這個故事本身并不完全是事實，而且陛下事后也告知了我們許多的內(nèi)幕，莫非這件事與此有關(guān)嗎？”

　　“根據(jù)陛下透露的消息可知，衛(wèi)隊長之所以會在藏寶室阻擊叛軍，是為了保護與在那里與情人幽會的一名公主，而事后公主舍棄了皇室成員的身份下嫁情人并離開了國都。洛麗斯閣下，如果我們假設眼前這名女性實際上正是那位公主的后代，那么她身上攜帶者印有皇家紋章的飾品，是不是就可以得到解釋了？”

　　“確實如此，”洛麗斯對于這樣一個答案表示了認同，但內(nèi)心里卻覺得并不滿意，“可這樣的解釋對于現(xiàn)在的調(diào)查并沒有多少幫助，并且類似的答案很容易就可以找到更多。最重要的是，看克萊德先生你剛才的樣子，不像是僅僅想到了這種程度的解答才對?！?/p>

　　“我的確還想到了其他的事，不過我關(guān)注的重點不是這名被殺的女性，而是在于她身旁的這名男性?！?/p>

　　“男性……為什么會想到他？”

　　“這是根據(jù)剛剛講到的解釋聯(lián)想起來的，提示同樣來自于陛下?！钡つ釥栍闷降恼Z氣開始了陳述，“今天上午進入皇宮求見的時候，我將所有已知的關(guān)于黑夜兵團的情報都告知了陛下，不過因為當時并沒有想到會對夜兵有更加深入的調(diào)查需求，所以并沒有向陛下當面求詢一個關(guān)鍵問題?！?/p>

　　“……什么問題？”

　　“為什么陛下會對黑夜兵團如此過分地關(guān)注。盡管他們行蹤詭秘，手段狠辣，但本質(zhì)上夜兵只不過是一個犯罪組織而已。然而陛下不僅安排了人手對其進行嚴密的監(jiān)視，更安插了臥底隨時掌握他們的動向，而且這一切還都是由最高級武將的雷吉斯閣下親自主導，無論怎么想，這樣的關(guān)注都有些過分?！?/p>

　　“你說什么？這些安排是父親在主導！”

　　洛麗絲的反問讓丹尼爾意識到，自己的說明又有些跳躍了。短暫地反思了一下之后，他輕輕地進行了一次深呼吸，重新開始講述。

　　“應該是這樣沒有錯。先前洛麗絲閣下從令尊雷吉斯閣下那里得到訊息，陛下在建國日那天準備了特殊的安排，很明顯那就是在防范黑夜兵團?？紤]到雷吉斯閣下的地位和他對內(nèi)情的了解程度，認定他為這件事的主導者是很自然的想法。至于雷吉斯閣下死后，所遺留下來的主導者的工作，我猜已經(jīng)交由奧爾森閣下接手了?！?/p>

　　“原來是這樣?！?/p>

　　一旦提及父親，那么洛麗絲閣下的情緒必然會陷入傷感，這一點是可以預料到的。因此為了讓洛麗絲的注意力從這樣的情緒中轉(zhuǎn)移，丹尼爾立刻重新開始進行分析陳述，語氣則從剛才的平淡微微轉(zhuǎn)化到了溫和的一邊，不過這一點點的溫和很難被人察覺。

　　“皇家紋章的出現(xiàn)，給出了一個重要的提示，即這名被殺的女性，或許正是陛下關(guān)注黑夜兵團的真正理由。解釋這一點，需要優(yōu)先說明一件事，那就是這兩個人另一層的身份。我們現(xiàn)在所處的地點，與黃昏賭場大概相隔十幾個街區(qū)，距離并不算太遠。再考慮到兩人的死亡時間就在黃昏賭場事發(fā)后不久，因此可以做出猜測，此二人與這起事件是有所關(guān)聯(lián)的。由于黃昏賭場從老板到員工都已被屠殺殆盡，那么能夠活著從那里走出來的人，自然只可能是始作俑者黑夜兵團了?！?/p>

　　“所以你猜測，這兩個人其實是夜兵的成員？”

　　“的確如此。之前有提到過，殺害雷吉斯閣下的兇手可能將會與黑夜兵團有所接觸，而眼下根據(jù)洛麗斯閣下的猜測，殺死這兩個人的正是我們在尋找的那名兇手。換個角度來看的話，這兩人會死在那人手里，不正是因為他們作為黑夜兵團的成員，與其有所接觸的證明嗎？”

　　“坦率的說，我覺得有些牽強?！甭妍愃闺y得對丹尼爾表示出了疑慮，“而且歸根結(jié)底，你也并沒有講明關(guān)注這名男性死者的真正原因啊！”

　　“上述的話題的確全都屬于猜測的范圍，我說這些也只是想明確這二人是夜兵成員的可能性。而以此為基礎而引申出來的分析才是重點，當然這其實并不復雜，甚至只需要提出一個問題就可以將思路完全拓展。這個問題就是，‘在黑夜兵團之中，有沒有人，有多少人知道這位女性的身份來歷？’”

　　這個問題一出口，洛麗斯就已經(jīng)大致明白了丹尼爾的想法，同時也意識到了他的用心之處。盡管最后這句話說得很簡單，可如果丹尼爾沒有在先前將想法描述的足夠完全，自己恐怕未必這么快就能跟上對方的思路。

　　“克萊德先生的意思是，這名被殺的男性，就是黑夜兵團里知曉內(nèi)情的人？！”

　　丹尼爾點了點頭。

　　“將印有皇家紋章的耳墜戴在身上，雖然不是很顯眼，但遲早會有人注意到。即便有這樣的風險還是無所顧忌地佩戴著，這就說明夜兵之中已經(jīng)有了知道其來歷并可以為她進行掩護的人，至于知曉之人的身份，自然是離她越是親近可能性就越高。而眼前這名被殺的男性，從死前所站的位置可以看出，他所處的位置是女性的左前方，而且距離很近。由此可以作出推測，知道其身份來歷的人，或許就是身邊的這名男性?！?/p>

　　“我明白了，原來這就是你關(guān)注這位男性死者的理由。”

　　“事實上，對他的身份我已經(jīng)有了大致的判斷。黑夜兵團的構(gòu)成非常偏于邪道，成員之間恐怕不會有什么信任感，因此這名女性不可能輕易透露皇家紋章的存在。在這樣的環(huán)境中，知曉這個秘密的人最有可能會是誰？只要認真想想就可以得到答案。進一步考慮的話，那人知道的甚至不僅僅是皇家紋章的事，夜兵之中所有人的底細他應該都知道個大概，因為這個團隊里的每一個人，全是由他親自招募而來。至于耳墜的隱藏方式，姑且還只是我針對兩人死前的站位作出的想象，這名女性應該是在集結(jié)的時候始終都站在男性的側(cè)后方，通過減少自身的發(fā)聲與行動，來降低自己的存在感。而這位男性則擋在身前面對著其他夜兵，通過自己吸引成員的目光，來減少他們對這位女性的關(guān)注。而當她整個人都游離于其他成員意識之外的時候，耳墜上的皇家紋章當然也就不是問題了?！?/p>

　　“克萊德先生?！甭妍愃孤犕赀@些話，驚訝的盯著地上的男性尸體問向丹尼爾，“你是在說……這個人是……”

　　“雖然之前并沒有刻意期待過，但現(xiàn)在我非常希望凱伊和羅賓閣下能夠?qū)⑻峤苷一貋?。”丹尼爾神情復雜，語氣也微妙的產(chǎn)生了變化，“如果他在這里，就可以辨認出躺在我們眼前的這個男人，究竟是不是黑夜兵團的現(xiàn)任首領(lǐng)……

　　……彼得萊斯利。”

　?。?/p>

　　陽城西北，一處不起眼的空房子內(nèi)，十二個人正圍坐在一張大圓桌的四周。這些人或是表現(xiàn)得沉穩(wěn)如水，或是氣勢洶洶，但毫無疑問的是，這些人的情緒都處于極端的憤怒與焦躁之中。

　　與往常一樣，夜兵的眾人在接到了集結(jié)的指令后，根據(jù)提示來到了這間房屋內(nèi)。在看到屋內(nèi)的圓桌和擺在其周圍的椅子之后，陸續(xù)而來的眾人沒有多想便各自坐了下去，然而等到所以空椅子都被坐滿并等了一段時間后，向他們發(fā)出集結(jié)指令的人卻始終沒有出現(xiàn)，這讓他們的情緒出現(xiàn)了變化。除了明顯的憤怒與焦躁之外，還有一絲絲的不安在其中，當然，這一點不安的存在是不可能有人會承認的。

　　“怎么回事？把我們叫到這里，自己卻沒有來，首領(lǐng)這是什么意思？”

　　“沒有來的不僅僅是首領(lǐng)，雪莉也不在?！?/p>

　　“雪莉基本上就是首領(lǐng)的影子，首領(lǐng)不出現(xiàn)，當然也就不可能看到她了?！?/p>

　　“真可惜，我今天遇到個挺不錯的家伙，還想介紹他入團來著，可偏偏首領(lǐng)還不在?！?/p>

　　“這種時候就別提召新人的事了，魯?shù)稀！?/p>

　　在場的人你一言我一語的說著話，但其實沒有人真的把心思放在交談上。他們開始警戒，甚至開始懷疑，這一次的集結(jié)究竟是首領(lǐng)的指令，還是來自不知什么人的陷阱。漸漸的，交談的聲音減少，最終完全消失，眾人之間不再有任何的互動，只有眼睛還在死死地盯著彼此，仿佛有什么可怕而又可憎的東西在他們之間徘徊。房屋內(nèi)的氣氛壓抑到了極點，眾人隨時都有可能爆發(fā)，憤怒，焦躁和不安，此時此刻已經(jīng)完全變?yōu)榱司o張……

　　……以及一絲不可名狀的期待。

　　“夠了，”隨著一聲巨大的響聲，其中一個人用盡氣力雙手捶桌并喊道，“難不成我們要在這里繼續(xù)等下去嗎，簡直是浪費時間！”

　　“冷靜點?！弊谒砼缘娜顺雎暟参康?，這不是出于善意，而是不想讓爆發(fā)點離自己太過接近，尤其這樣的爆發(fā)還如此的莫名其妙，“現(xiàn)在這樣生氣根本無濟于事，首領(lǐng)沒到或許有其他原……那是什么？”

　　圓桌的正中央，突然彈出了一個暗格，而一張信紙正赫然擺放在其中。

　　“諸位，是我，你們的首領(lǐng)。雖然將你們召集了起來，但我今日無法到場。昨晚你們走后，我遭遇了襲擊，雪莉被殺，我也受了傷，不過襲擊者已經(jīng)被我當場干掉。為了掩人耳目，我用魔法將襲擊者易容成我的樣子，將雪莉和他的尸體留在了原地。言歸正傳，我這次在這里將你們聚集起來，是不想讓接下來要提及的事項被你么中的個別人錯過。黃昏賭場卡爾潘諾伊手中搶來的一些資料里，有一件物品的畫像，而在昨晚的襲擊者身上，我找到了一張相同物品的畫像，所以很明顯，這其中是有關(guān)聯(lián)的。因此我將這件物品畫在了信紙的背面，我希望你們盡快找出跟這件物品有關(guān)的線索，最好是能夠找到實際的物品。為了安全，在此事了結(jié)之前停止一切行動，我也不會與你們見面。你們找到的線索按照畫像下面所寫的那樣處理即可，我將據(jù)此安全地接收到。到此為止?！?/p>

　　讀完了這封信，在場的眾人面面相覷。說起來這種有暗格的大圓桌其實還是很常見的，一般只要按下特定的按鈕就能讓機關(guān)啟動，不過由年久失修，偶爾就會出現(xiàn)一遇到較大的震動暗格就會自行打開的情況。這樣看來，幸虧剛剛那家伙全力拍桌，否則他們還真不一定能看到這封信。

　　“看來這就是首領(lǐng)不出現(xiàn)的原因了。雖然這話可能不太合適，但換做是我要是有傷在身的話，我也不會想出現(xiàn)在這種魑魅魍魎的聚集地?！?/p>

　　“不暴露自己的虛弱姿態(tài)嗎，也不是不能理解?？稍谀侵埃瑧搩?yōu)先考慮一個問題，這封信到底是不是真的來自于首領(lǐng)？我們必須要對信中的內(nèi)容進行驗證，確認屬實之后再去考慮按照首領(lǐng)的指示行動。”

　　“這倒是不難，只要去昨晚最后集結(jié)的地方看看就行了，如果信的內(nèi)容屬實的話，應該在那里能找到雪莉和襲擊者的尸體。比起這個，我更擔心另外一件事，首領(lǐng)沒出現(xiàn)在這里的真正原因，會不會是因為我們當中出現(xiàn)了叛徒?！?/p>

　　聽到這句話的瞬間，在場的所有人都停止了自己的動作，原本已經(jīng)有些松懈的緊張氣氛也再次凝聚了起來。

　　“蘿茜，你這是什么意思?！?/p>

　　“不覺得太巧了嗎，我們幾個剛剛離開，首領(lǐng)就遭遇了襲擊，時間掌握得可謂恰到好處。更何況知道昨晚集結(jié)地點的人，應該只有我們自己，那為什么襲擊者卻可以準確地找到集結(jié)的地點？恐怕首領(lǐng)也是有此懷疑，所以才不想出現(xiàn)在我們面前，可惜他受了傷行動不便，否則這些調(diào)查的事務他肯定要親自動手，不會交給我們。”

　　“你是想說，首領(lǐng)在信中給我們的指令，也包含對我們進行試探的意思嗎？”

　　“這樣的想法才正常，安迪。畢竟自己遇襲受傷，身邊最近的人也被殺，此時的首領(lǐng)理應不會相信任何人才對。然而他還是將我們召集了起來，并將重要的調(diào)查事項交給我們來做，如果其中連這樣程度的考量都沒有，那我倒真要懷疑寫信的人是不是我們的首領(lǐng)了。”

　　聽完這些話后，在場的眾人陷入了一陣沉默，這并非是不知所措，而是默認了蘿茜的說法。首領(lǐng)的信既是指令，也是試探，如果在場之人有誰做出了可疑之舉，那就會被認定是為叛徒。所以除了驗證信的內(nèi)容以及遵照指令行事之外，眾人還要設法相互進行監(jiān)視，尋找藏身其中的可疑之人。

　　“既然如此，那我們具體該怎么做。難不成之后所有人要一起行動，不讓任何人脫離視線嗎？”

　　“正相反，我們應該各自單獨行動。既然要遵照首領(lǐng)的指示去找東西，那么一起行動反而是最沒有效率的。各自前往不同的方向不同的區(qū)域?qū)ふ?，將網(wǎng)盡量的散開，成功找到目標的可能性才會提高。至于對我們各自行動的評估，那就是首領(lǐng)自己的事了，無需我們?nèi)氖裁??！?/p>

　　房屋內(nèi)再次陷入沉默，對于蘿茜的說法已經(jīng)沒有人想去表示反對了。雖說尋找畫中的目標是個如同大海撈針的活計，但要是做不好，大概率就會被當成叛徒，由于整個過程都可能會處在首領(lǐng)的監(jiān)視之下，沒人敢有絲毫的懈怠。慶幸的是，眾人仍然可以像平常一般單獨行動，不用擔心會因強行結(jié)伴而有束手束腳的感覺。

　　“既然都同意，那就該進行最后一步了?！碧}茜看眾人不再說話，便自顧自地說道，“我也開始有點好奇，首領(lǐng)讓我們找的東西究竟是個什么樣子?！?/p>

　　隨著信紙被翻到了另一面，眾人一起低頭看去，繼而都感到有些訝異。這件讓首領(lǐng)受傷，并導致其身邊的人被殺，而且決定了整個團隊下一步行動方向的物品，看上去竟然這么的普通。

　　紙上畫著的，是一個近似半球形狀的物體……