沒人知道在羅馬的擴(kuò)張戰(zhàn)爭中到底死了多少人。這場擴(kuò)張?jiān)诠?世紀(jì)從意大利開始，在公元前3世紀(jì)擴(kuò)散至西地中海地區(qū)，在公元前2世紀(jì)來到東地中海，又在公元前1世紀(jì)影響西北歐。死亡總數(shù)大概超過500萬人，更多的人淪為奴隸。根據(jù)羅馬的內(nèi)部政治情況和遇到的抵抗激烈程度不同，暴力的水平也不盡相同。在一些極端地區(qū)，羅馬軍隊(duì)會徹底破壞敵人的領(lǐng)土，導(dǎo)致其后幾十年內(nèi)都沒有人能在該地生存，就像公元前283年在一個(gè)叫作賽諾尼斯的意大利部落發(fā)生的那樣。希臘歷史學(xué)家波利比烏斯本人就曾在戰(zhàn)敗后被作為戰(zhàn)俘押往羅馬。據(jù)他說，當(dāng)公元前3世紀(jì)羅馬與迦太基的戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)，人們對這樣的場景已經(jīng)變得習(xí)以為常：“他們會殺掉他們遇到的一切生命，人畜不留……因此，在羅馬人攻占一座城市之后，你或許不僅會看到人類的尸體，還能看到被砍成兩半的狗，以及其他動物的零散肢體?！?/p>

那些未做太多抵抗就投降的人的待遇會好得多，但羅馬人最痛恨那些投降之后又出爾反爾的人。這種情況經(jīng)常發(fā)生。例如，愷撒在公元前58~前56年，未遇到太多抵抗就征服了高盧的大部分地區(qū)，但又不得不再花6年時(shí)間鎮(zhèn)壓他們的叛亂。愷撒最后殺掉了300萬高盧青壯男子中的100萬，并且將另外100萬人販賣為奴。

在羅馬人眼中，最可惡的冒犯者是猶太人。約瑟夫斯曾是一名猶太將軍，他在66~73年發(fā)生的猶太人大起義的早期投降了羅馬。據(jù)他記載，羅馬人不僅燒毀了耶路撒冷的神廟，竊取了神圣的寶物，還殺死了超過100萬猶太人，并奴役了幾十萬猶太人。而這僅僅是一個(gè)開始。132年，當(dāng)猶太人再度起義時(shí)，羅馬人就真的變得惡狠狠了。羅馬人不停地殺人，又有50萬人死于非命。猶太行省被更名為巴勒斯坦，這一名稱來自古代居住在這里的非利士人。幸存的猶太人被驅(qū)逐出耶路撒冷，每年僅有一天被允許回去。流亡的猶太人遍布?xì)W洲和中東地區(qū)。

作為處于優(yōu)勢地位的羅馬統(tǒng)治階層，在羅馬軍團(tuán)離開、反叛之火被血水澆滅之后，和平降臨了，戰(zhàn)士的墳?zāi)购褪妊谋娚裣Я?。那些已?jīng)沒有存在必要的圍墻日漸破敗倒塌，新的城市如雨后春筍般出現(xiàn)，卻完全沒有防御工事。

無論是對征服者來說，還是對被征服者來說，征服的過程都并不美好，戰(zhàn)爭的勝利者可以進(jìn)行空前的劫掠，羅馬時(shí)常會制造出一些不毛之地。在公元前80~前30年左右，羅馬的政府機(jī)構(gòu)不斷地因?yàn)闋帄Z戰(zhàn)利品的內(nèi)戰(zhàn)而崩潰。曾經(jīng)接連幾個(gè)月，暴徒們控制了羅馬的街頭，嚇得連人們選舉出的執(zhí)政官都躲在他們的宅邸里瑟瑟發(fā)抖。

公元前1世紀(jì)的羅馬貴族動輒就想用暴力去報(bào)復(fù)任何輕慢行為。古羅馬著名政治家、哲學(xué)家、演說家西塞羅，因?yàn)橹缚匾蝗簮汗鞫暶h(yuǎn)播。被政敵安東尼殺害之后，西塞羅的頭和雙手都被砍了下來，釘在集會廣場之上，用來警示那些膽敢對實(shí)權(quán)人物發(fā)表反對意見的人。

據(jù)說，在那一時(shí)期前后，西塞羅眾多的敵人之一——馬庫斯·李錫尼·克拉蘇曾說過：“一個(gè)人如果養(yǎng)不起自己的軍隊(duì)，他就算不上什么富人?！痹诠?0年左右，屋大維通過戰(zhàn)爭，擺脫了那些令人厭煩的貴族，使自己成為羅馬的第一位皇帝。他十分明智地堅(jiān)稱自己只是一個(gè)普通人，以此消除了人們對他的反對。不過，他也是世界上最富有的普通人，而且還恰好完全掌控著當(dāng)時(shí)全世界最強(qiáng)大的軍隊(duì)。

屋大維接受的唯一榮譽(yù)是奧古斯都的名字，意為“最受尊崇的人”。不過，大多數(shù)貴族立刻就意識到發(fā)生了什么。塔西陀說：“人們發(fā)現(xiàn)，心甘情愿的奴顏婢膝才是升官發(fā)財(cái)?shù)淖畋憬莸牡缆??！辟F族們不再敢像克拉蘇那樣說話。因?yàn)樗麄円庾R到，現(xiàn)在只有奧古斯都才能使用致命的暴力，他們只得找到更安靜的方式解決彼此間的矛盾。在公元后的前兩個(gè)世紀(jì)之中，富有的羅馬人為自己重新塑造出和平的形象，并將這一時(shí)期稱作“羅馬和平”。

曾經(jīng)做過奴隸的斯多葛派哲學(xué)家愛比克泰德稱贊羅馬“為我們帶來了偉大的和平，不再有戰(zhàn)爭、打斗、巨寇或是海盜；從日出到日落，任何時(shí)候我們都可以隨意出行”。

18世紀(jì)70年代，當(dāng)愛德華·吉本開始著手寫作后世首部關(guān)于羅馬的歷史書時(shí)說道：“如果有人被要求在世界歷史中找到一個(gè)人類最幸福、最繁榮的時(shí)期，他會毫不遲疑地選擇在圖密善去世到康茂德繼位之間的這段時(shí)間?！?/p>