美國陸軍首次展示了UH-60“黑鷹”驗(yàn)證機(jī)，配備了全新的XM915型20mm加特林機(jī)炮，并在飛行中開火。

美軍計(jì)劃將這款機(jī)炮作為未來武裝偵察直升機(jī)（FARA）的武器之一。目前，貝爾的“不屈360（Invictus 360）”和西科斯基的“無畏X（Raider X）”這兩種先進(jìn)直升機(jī)正在競爭，以贏得FARA合同的勝利。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Joseph Trevithick，本人翻譯并編輯給大家分享。

美國陸軍在10月使用UH-60驗(yàn)證機(jī)對XM915機(jī)炮進(jìn)行了首次空中測試，包括飛行中的實(shí)彈射擊。這是“融合計(jì)劃（Project Convergence 2021）”演習(xí)的一部分，這是第二次此類演習(xí)，美軍利用這個演習(xí)測試和評估各種新型武器和其他系統(tǒng)，以及與之配套的作戰(zhàn)概念。Project Convergence 2021在亞利桑那州的尤馬試驗(yàn)場和新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈靶場舉行，預(yù)計(jì)本月結(jié)束。

美國陸軍作戰(zhàn)能力發(fā)展司令部試飛主管、陸軍中校Cameron Keogh，在本月早些時候發(fā)布的一份聲明中確實(shí)提到了XM915的性能“它射速快、射擊精度高、可靠性高，作為以前的攻擊直升機(jī)和偵察直升機(jī)的飛行員，我喜歡它?！?br>

2020年以來，通用動力軍械和戰(zhàn)術(shù)系統(tǒng)公司（GD-OTS）一直在為美國陸軍研制這款機(jī)炮，但是透露的詳細(xì)信息非常有限。美國陸軍作戰(zhàn)能力發(fā)展司令部的軍備中心告訴“戰(zhàn)爭地帶”，這種機(jī)炮全重52.1千克，采用電動加特林設(shè)計(jì)，發(fā)射20×102mm電發(fā)火彈藥。這種彈藥已經(jīng)使用了數(shù)十年，采用電底火而非傳統(tǒng)的機(jī)械底火。機(jī)炮射擊時通過電脈沖發(fā)射彈藥，而非常規(guī)的擊針。同時，XM915的射速不可調(diào)節(jié)。

考慮到XM915重量非常輕，各種跡象表明，它是由GD-OTS為美國陸軍取消的波音-西科斯基RAH-66A“科曼奇”隱形偵察直升機(jī)，研制的XM301輕型機(jī)炮的改進(jìn)型。根據(jù)通用動力的官網(wǎng)信息，XM301重36.5千克，這意味著XM915更重一些。而且，安裝在RAH-66A上的XM301機(jī)炮有兩種射速可供選擇，分別為750發(fā)/分鐘和1500發(fā)/分鐘。

“科曼奇”是一款隱形直升機(jī)，XM301可以旋轉(zhuǎn)到后方，這樣在不使用時能夠?qū)⑴诠艽娣诺胶蠓降恼髡謨?nèi)，以減少雷達(dá)信號強(qiáng)度。目前尚不清楚“不屈360”和“無畏X”是否采用了類似的設(shè)計(jì)。但貝爾的方案肯定沒有針對雷達(dá)隱形性能進(jìn)行優(yōu)化。到目前為止，外界為“無畏X”繪制的想象圖，確實(shí)展示了炮塔后方存在類似整流罩的設(shè)計(jì)。

由于成本嚴(yán)重超支和技術(shù)問題，“科曼奇”計(jì)劃在2004年取消。此時，美國陸軍已經(jīng)在這架偵察直升機(jī)上花費(fèi)了大約70億美元。RAH-66A旨在取代現(xiàn)役的OH-58D“基奧瓦勇士（Kiowa Warrior）”偵察直升機(jī)，最終美國陸軍在2017年沒有任何繼任者的情況下，將其全部退役。原先裝備OH-58D偵察直升機(jī)的部隊(duì)換裝AH-64“阿帕奇”武裝直升機(jī)，繼續(xù)執(zhí)行武裝偵察任務(wù)。

預(yù)計(jì)獲勝的FARA機(jī)型將作為OH-58D的繼任者，扮演偵察直升機(jī)或其他角色。除了XM915機(jī)炮之外，預(yù)計(jì)FARA還可以發(fā)射各種導(dǎo)彈，包括AGM-179A聯(lián)合空地導(dǎo)彈（JAGM），以及未來的“空射特種彈藥（ALE）”。美國陸軍計(jì)劃將ALE發(fā)展成為一個系列，其中包括各種空射無人機(jī)和巡飛彈。美軍一直在測試一款全新的模塊化特種彈藥發(fā)射器，以及可以同時攜帶不同型號導(dǎo)彈和ALE的發(fā)射架。而這種裝備也出現(xiàn)在UH-60驗(yàn)證機(jī)的短翼下方。

美國陸軍是否為最終獲勝的FARA設(shè)計(jì)采用XM915作為固定武器，還有待觀察。預(yù)計(jì)到2023年底到2024年初，美國陸軍才會確定中標(biāo)方案。今年3月，諾斯羅普·格魯曼公司推出了一款新型20mm單管加農(nóng)炮“空中蝰蛇（Sky Viper）”，并表示該公司正在向美國陸軍推薦這種武器，充當(dāng)XM915的備選方案。

還有其他用戶可能會對XM915感興趣。去年，美國陸軍接收了一架海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的AH-1W“超級眼鏡蛇”武裝直升機(jī)，用來測試該型機(jī)炮的各種性能。當(dāng)時，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)表示可以將這種機(jī)炮安裝到更先進(jìn)的AH-1Z“蝰蛇”武裝直升機(jī)上，并可以進(jìn)行相關(guān)的測試。AH-1Z與AH-1W一樣，目前安裝的是上世紀(jì)60年代研制的M197型20mm加特林機(jī)炮，空重59.9千克。較輕的XM915可以安裝到AH-1Z，以及世界其他國家和地區(qū)的“眼鏡蛇”系列武裝直升機(jī)上，成為一款相對容易實(shí)現(xiàn)的升級選項(xiàng)。

另外，美軍特種部隊(duì)裝備的MH-60M，同樣會掛載M230型30mm機(jī)炮。盡管這種機(jī)炮具有相當(dāng)強(qiáng)的殺傷力，但受限于口徑，備彈數(shù)量較少，火力持續(xù)性受到很大的影響。XM915較輕的重量和備彈數(shù)量上的優(yōu)勢，可以成為理想的選擇。

隨著美國陸軍開始對XM915機(jī)炮進(jìn)行空中實(shí)彈測試，我們可以會更加深入地了解這種武器的性能，以及它在FARA計(jì)劃的地位。相信隨著這種機(jī)炮獲得到更多的發(fā)揮機(jī)會，會有更多機(jī)型將其作為武器配置選項(xiàng)。