《苗刀與倭刀》

提起苗刀的話，一般人可能會(huì)誤以為那來(lái)自於「苗族」的刀具。究竟苗刀出自何處？它與明代倭刀是否同一回事？跟河北通臂拳一脈又有甚麼關(guān)係？

有關(guān)苗刀的起源眾說(shuō)紛紜，部份人按字面意思，猜度苗刀為苗族所用之刀。事實(shí)上，雲(yún)南地區(qū)確實(shí)有一種「苗族尖刀」，但刀身只長(zhǎng)一尺二、屬匕首類兵刃，與刀身狹長(zhǎng)的「苗刀」大相徑庭。

有人則認(rèn)為苗刀實(shí)指用苗山之鐵鑄造的寶刀，而苗山即是今天浙江的會(huì)稽山，乃明代抗倭軍隊(duì)的重要駐札地。大底這些將士被徵調(diào)到其他地方後，就以曾經(jīng)居住過(guò)的苗山命名軍中佩刀及刀法。這亦解釋了為何苗刀會(huì)與明軍的倭刀如斯相似。

此說(shuō)自有其歷史基礎(chǔ)，苗刀也確實(shí)跟倭刀存在著千絲萬(wàn)縷的關(guān)係（這點(diǎn)將在下文補(bǔ)充），但要證明苗刀就是來(lái)自浙江苗山，則似乎需要進(jìn)一步論證。所以現(xiàn)時(shí)學(xué)界較為信服的一種說(shuō)法，實(shí)出自近代著名的直系軍閥曹錕（1862－1938），正是他將這種雙手刀法定名為苗刀，並重新在軍中發(fā)揚(yáng)光大。

1921年前後，時(shí)任直魯豫巡閱使的曹錕正在河北保定練兵。為了提高兵士的埋身格鬥能力，他特意設(shè)立了一個(gè)「武術(shù)營(yíng)」，並派遣靜海人劉干臣邀請(qǐng)同鄉(xiāng)劉玉春及任向榮到軍中教授雙手刀法。劉、任二人本是獨(dú)流臂拳傳人，此外亦精通太祖拳法。把時(shí)間推前到清光緒十六年（1891年），兩人在河北吳橋遇上當(dāng)?shù)匚湫g(shù)名家謝玉堂，他們用太祖拳的「單提腿」換得了對(duì)方秘傳之八趟苗刀。從此，苗刀就成為了獨(dú)流通臂拳內(nèi)的其中一種兵器技法。

曹錕為免此刀與日本刀扯上關(guān)係，又不想將之跟一般的單刀混浠，便取其刀身修長(zhǎng)如麥苗的特徵，把它正式定名為「苗刀」，而「武術(shù)營(yíng)」則更名為「苗刀營(yíng)」。由於其時(shí)軍政界與武術(shù)界互連一線，苗很快又成為了武術(shù)界的研究課題。

1928年，中央國(guó)術(shù)館成立，館長(zhǎng)張之江提議將苗刀設(shè)為學(xué)員的學(xué)練項(xiàng)目。於是在館內(nèi)任職的馬英圖（1889—1956，八極、劈掛名家）及郭長(zhǎng)生（1896—1967，劉玉春之徒）便參照古譜，在獨(dú)流苗刀的基礎(chǔ)上糅合通臂拳步法，創(chuàng)編出二路苗刀。後來(lái)郭長(zhǎng)生的傳人郭瑞祥更在河北滄州，創(chuàng)編了花法更為豐富的三路苗刀，進(jìn)一步發(fā)展了苗刀技法。

1924年10月，馮玉祥發(fā)動(dòng)北京政變，將當(dāng)選總統(tǒng)一年的曹錕趕下臺(tái)。劉玉春、任向榮遂回到家鄉(xiāng)獨(dú)流，各操舊業(yè)、傳授通臂武藝。其中任向榮根據(jù)自己體會(huì)，將前八趟和後八趟苗刀的技法化繁為簡(jiǎn)，最終整合為苗刀十二趟。而劉玉春則以點(diǎn)擊餵招的方法，將自己的苗刀體系傳予後學(xué)。今天流傳的大部份苗刀技法，便是源出自兩人之手。

苗刀與倭刀

回到文首提到的問(wèn)題：從上述大段歷史資料中可見，現(xiàn)時(shí)流行的苗刀技法都是出自上世紀(jì)二三十年代，哪它與明代倭刀之間的關(guān)係究竟是甚麼？又是否同樣可以上溯到一海之隔的日本刀？

按照現(xiàn)時(shí)獨(dú)流通臂拳的門人介紹，苗刀刀身長(zhǎng)三尺三寸八分，刀靶則為一尺二寸。而程宗猷《單刀法選》內(nèi)所載的倭刀樣式，則為「刀三尺八寸，靶一尺二寸」，兩者的長(zhǎng)度基本相若（扣除明制與今制差異，兩者誤差率亦只在一寸左右）。最大不同處是苗刀刀背筆直，僅尖端六寸長(zhǎng)的部份略上翹起，倭刀則整個(gè)前端刀身都微微彎起。然而，亦有些苗刀款式是前端刀身整段起彎。所以從結(jié)構(gòu)上講，兩者的確極為相似。

另外在打法上，劉玉春等人最初所練的一路苗刀，與《單刀法選》的技法可謂一脈相承。至於前文提到過(guò)的二路苗刀，雖然跟《單刀法選》差別較大，但主要刀勢(shì)依然一致。國(guó)內(nèi)著名武術(shù)史學(xué)者馬明達(dá)教授便認(rèn)為，「晚清河北省黃、謝兩支雙手刀法的源頭都可能來(lái)自程氏，或是直接源自『浙人劉雲(yún)峰』（劉雲(yún)峰便為程宗猷的師傅）」

綜合這些跡象，苗刀確實(shí)大有可能是承傳自明代的倭刀術(shù)，自然亦不能輕易否定其與日本刀之間的關(guān)係。馬明達(dá)更曾指出，「苗刀」之名實(shí)乃「淺人」所定，把苗刀的本質(zhì)完全掩蓋了。當(dāng)然，要真正釐清苗刀的歷史脈絡(luò)，還需要大量史料考據(jù)。

例如，跟日本「打刀」及「太刀」樣式相比，以現(xiàn)時(shí)的苗刀樣式來(lái)看，日本刀其刀靶就明顯比苗刀短，刀身的弧度亦比較大（尤其居合刀）。

可以想像，打刀等的運(yùn)使速度較快，亦可以用雙手或單手握持。而其攻擊幅度則較小，也不會(huì)做太多翻轉(zhuǎn)動(dòng)作；苗刀則重量較大，基本都是用雙手握持。而因?yàn)榈栋休^長(zhǎng)，可以像舞棍般打出幅度頗大的刀圈。以上片段是後人模疑的苗刀刀法，有很多翻花、旋轉(zhuǎn)的動(dòng)作，而這點(diǎn)正是由刀靶賦予。

造成這種差異的原因，或許是《單刀法選》裡的倭刀，本就與打刀或太刀不同。又或是隨著時(shí)代演變，令今天兩者間的差異愈來(lái)愈明顯。誠(chéng)然居合刀的樣式可以隨習(xí)者而變，故亦有刀靶非常長(zhǎng)的打刀，本文只嘗試以今天常見的款式作楔子。畢竟要為兩者的關(guān)係完全定調(diào)，實(shí)在是言之尚早。

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