伊洛蘭斯用阿維魯斯駁船把女孩救了出來,而她的姐妹們犧牲了自己來阻止星界軍。

　　

　　在這些人破門而入之前,她們已經離開了。她們在傍晚飛越港口的狹窄地帶。沿著海岸線飛向一頭深紅色的犀牛戰(zhàn)車等待的地方。

　　

　　伊洛蘭斯切斷了她的通信,并讓她的管理符號從中消失，這樣她就不會被跟蹤。女孩有些緊張，眼睛直視著前方。駁船從提洛斯旁沖過，緊貼著水面。經過島上的避難所時,河海變得波濤洶涌，海浪拍打著機器的外殼。

　　

　　那女孩一動也不動，但在約束下松了口氣。伊洛蘭斯的眼睛一次又一次地回到融化的六文鏈殘骸上。她的睡衣被燒焦了。布上又劃出長長的裂痕，內襯焦黑。但她的身體仍舊純潔,并無傷痕。

　　

　　“對不起?！边@是她聽到女孩說的唯一一句話,對不起

　　

　　事情就是這樣發(fā)生的

　　

　　謀殺德沃魯斯后，伊奧朗斯從門進來，她的爆彈槍瞄準著黑曜石騎士，與帝皇自己的一個侍女戰(zhàn)斗使得她充滿褻瀆神明的興奮。

　　

　　“我以帝皇的名義帶走這女孩。贏得這場戰(zhàn)爭需要她”伊洛蘭斯說,她知道她不會當真的。

　　

　　寂靜修女已然蓄勢待發(fā)。伊洛蘭斯舉著槍，在走進房間那一刻起便在開火，但那個女人跑得太快了，她的爆彈幾乎沒有什么作用，只是從墻上炸下大塊的廢墟。女孩尖叫起來。然后黑曜石騎士發(fā)起進攻。

　　

　　伊洛蘭斯作為戰(zhàn)士的技巧在她的修道院中廣受稱贊。她將自己視為活生生的證據(jù),證明只要擁有武器,誰說女子不如男。她是自己隊伍中的冠軍。異形,惡魔,異教徒都倒在了她的劍下。

　　

　　她以前從未和阿什拉.沃伊這樣的人打過仗。黑曜石騎士帶著她的長爪朝她撲來,身形在前衛(wèi)中延長，伊洛蘭斯拋開她的爆彈,拔出并迅速激活了她的動力劍，將武器的掃射變成攔截，將沃伊的武器擊中。當?shù)朵h互相撞擊時,能量場噼啪作響。沃伊的速度很快,眨眼間便脫離,而后又向對手的腿部撲去。伊奧朗斯揮舞著她的劍,看到她的對手的劍刃在大腿幾厘米的范圍內搖曳。伊奧朗斯很快,很精確。她的動作無可挑剔，但沃伊更好。

　　

　　“住手！”伊洛蘭斯說,“并非一定如此。讓我?guī)ё吣桥?。讓我完成帝皇的工作?！?/span>

　　

　　沃伊的眼睛里充滿了對她深深的憎恨。她似乎在說,你違背了誓言。你背叛了自己。

　　

　　她再次攻擊,轉身舉劍,朝著伊洛蘭斯的喉嚨刺出。

　　

　　伊洛蘭斯跳到一旁，她的動力甲的強力幫助她跳出障礙。她落地不佳，她的動力組在巖石上叮當作響。沃伊立刻朝她撲來，像揮舞一把長矛一樣使劍。伊洛蘭斯沿著墻滾到了一邊，她自己的武器在地板上徒勞地碰撞。她又一次翻滾。沃伊的刀刃深深扎進了地板，它的分解立場刻出了一個冒煙的隕石坑。她如此迅速地再次猛攻，以至于伊洛蘭斯開始感到恐懼。

　　

　　伊洛蘭斯招架了三次,頭頂,左邊,右邊,手腕向下擺動以阻止對她軀干的打擊。沃伊是如此之快,以至于她沒有絲毫機會反擊或者直接攻擊她。外面的戰(zhàn)斗聲越來越大,越來越多的激光槍的咆哮伴隨著爆彈槍的轟鳴聲報告著一件事情。德沃魯斯的部隊正在進駐。她必須盡快完成這項工作。

　　

　　她唯一能預見的結局是她自己的。沃伊勝過了她。

　　

　　黑曜石騎士無情地與伊洛蘭斯戰(zhàn)斗,迫使她離開女孩。沃伊蒼白的靈魂令人惡心，這種感覺淹沒了伊洛蘭斯,麻痹了她的神經系統(tǒng)。她反胃了。在一場戰(zhàn)斗中,她比以往任何時候都更快地失去了力量。她心不在焉。在沃伊不在場的情況下,她能嘗到自己思想的滋味，這些思想讓她厭惡。她對榮譽的渴望,對責任的迷戀，對個人的拋棄，她的驕傲。沃伊是面無情的鏡子。與這位修女對帝皇的更大奉獻相比，伊洛蘭斯感覺自己無比骯臟和渺小。

　　

　　“住手！”她又喊了一聲,在一次雙手重擊中受了一擊,把她甩了回去?！澳愫臀乙粯恿私馑?。我們都是他的仆人！我遵守他的意愿,你也一樣！”

　　

　　沃伊的眼睛緊盯著她的眼睛。她的劍豎了起來。伊洛蘭斯幾乎沒能趕上打擊。它穿過她的身體,撕開她側面的盔甲。邊緣在她的皮膚上劃出了一道血線。劍已經折返。

　　

　　“停下！”一個聲音。那個聲音。他的聲音。伊洛蘭斯聽到它的話呻吟起來。這個詞像是一顆釘在她耳膜上的釘子。她嘗到了嘴里的血。

　　

　　“現(xiàn)在停下來”聲音又說道,“我意如此！”

　　

　　她和沃伊蹣跚而行,這些話語中有著一股恐怖的壓力。女孩從她盤旋的床上站起,漂浮在空中。金色的輝光從她的皮膚上散發(fā)出來。六文鏈發(fā)出紅熱的光芒，然后是白色,最后蒸發(fā)為滾燙的蒸汽。

　　

　　女孩安然無恙地向上漂浮，筆直地轉過身來,使得她那臟兮兮的腳懸在離地板三英尺的地方。她眼睛里的光芒最亮。神之光。帝皇之光.

　　

　　沃伊停頓了一下。伊洛蘭斯狡詐地抓住了這個機會,只恨自己受了傷，但沃伊看到了她的到來,便把她的武器架在她的長劍傷，她們緊緊地擠在一起,直到面對面,盔甲相互碰撞，當金光更亮時,她們的鼻子幾乎碰在了一起。

　　

　　沃伊搖了搖頭。她猛地一扭,把伊洛蘭斯的武器從手中奪了下來。它從地板上跳了起來，它的電源斷了,它飛快地落進了角落。

　　

　　沃伊準備來了結她。

　　

　　“不”神圣之音說。沃伊橫飛出去,中間彎曲,好像被巨人的鞭子狠狠打了一下。她撞到了墻上,摔下來。

　　

　　伊洛蘭斯抬起頭,看著被能量光環(huán)包圍的漂浮女孩。女孩回過頭來,威武,專橫,無所不能。

　　

　　“哦,吾主”伊洛蘭斯說。她跪下,低下頭,緊閉著雙眼,等待判決,“哦,我的帝皇?！?/span>

　　

　　“對不起”女孩用自己的聲音說,“對不起”

　　

　　光線消失了。一具身體輕輕地撞在地板上，伊奧朗斯睜開了眼睛。女孩躺在地上，淺淺呼吸，盯著天花板。她眼睛周圍的皮膚起了水泡。從白到紅。眼淚順著她的臉頰流下來。外面,自相殘殺的轟隆聲還在繼續(xù)。

　　

　　伊洛蘭斯因傷口疼痛而畏縮，取出武器，然后把女孩抱了起來。她瞥了一眼那位失去知覺的寂靜修女。伊洛蘭斯判斷她的背部骨折了。她思考了一會,一瞬之間她想殺了她,但她知道她這是在詛咒她自己。

　　

　　她把騎士拋在身后，默默祈禱她會被找到并得到治療。

　　

　　伊洛蘭斯用盔甲遮住女孩軟弱無力的身體，沖出了門。激光槍擊中了她的后背，在她逃到樓梯間時，她的斗篷著火了。她在屋頂上登上了阿維魯斯駁船。

　　

　　通往機艙的通訊鏈接發(fā)出刺耳的噼啪聲，把伊洛蘭斯從記憶中喚醒。

　　

　　“修女長,我們兩分鐘后就要著陸了?！?/span>

　　

　　伊洛蘭斯做好了準備。通往毀滅之路正在等待。

　　

　　在冉冉升起的太陽下,阿維魯斯飛向一排發(fā)光的橙色卵石灘。船降落的時候,浪花在船后高高涌起,形成弧形。通過飛行員的艙蓋，伊洛蘭斯瞥見了被瘟疫之神的疾病殺死的死物。船在披風般的沙丘上傾斜,然后減速，在一頭覆蓋著迷彩網的犀牛附近停了下來。

　　

　　“下船,不要在這艘飛船上留下我們的痕跡?！彼龑︸{駛艙里的兩姐妹說,“然后燒了它?！?/span>

　　

　　她回答乘客艙。那個女孩在樓梯平臺上猛地坐回座位上，但仍然用同樣的表情盯著別處。伊洛蘭斯解開她的紐扣,把她舉起來。乘客坡道發(fā)出嘶嘶聲。還有三個戰(zhàn)斗姐妹在外面等著幫忙。伊洛蘭斯把女孩遞了出去。

　　

　　“其他人呢？一個姐妹問道。

　　

　　“她們在帝皇之光下,維里蒂修女?！币谅逄m斯說。

　　

　　“那個女孩,她會醒來嗎？”維里蒂修女跟著伊洛蘭斯大步穿過 草走向犀牛。其他姐妹則在這是撤回偽裝。流明燈閃爍著。引擎啟動了。側門打開，紅色的戰(zhàn)斗燈光灑向黎明,女孩被帶上了車。

　　

　　“這是帝皇之愿。伊洛蘭斯說

　　

　　”那它就要實現(xiàn)?！本S里蒂激動地說

　　

　　“我相信它會的?！币谅逄m斯說,“他又來找我了。當我找回她的時候。他擊倒了靜寂修女中的一員,一個同樣是騎士的修女，以讓我?guī)ё吲?。?/span>

　　

　　“那我們就有福了?！?/span>

　　

　　伊洛蘭斯在犀牛的圓形艙口停了下來。駕駛阿維魯斯駁船的兩姐妹逃離了它。它在他們身后爆炸了。伊洛蘭斯看著它燃燒。

　　

　　“如諾無福,那便受詛。讓我們祈禱我們做了正確的事情?！彼f著爬上了車。

　　

　　犀牛穿過成群結隊的士兵,沖進了一場鋼鐵風暴中。傾盆大雨般的炮彈打在了地面上，已經發(fā)射一百多次了。激光光束劃破天空。戰(zhàn)爭無可阻攔,總是令人震撼。遠處槍炮投擲的炸彈不分青紅皂白地殺害了那些預計將在這一刻死亡的人,以及那些認為死亡慈悲了幾個小時的人。

　　

　　戰(zhàn)爭即混亂。無論一只軍隊擁有什么樣的技術,信息流動總會偶爾中斷。伊洛蘭斯的部隊順利地通過了軍隊的后方,這只是另一輛方正的運兵車正艱難地駛向前線。如果伊洛蘭斯犯罪的消息已經離開了提洛斯的城墻,那么這些消息還沒有傳來任何可能能夠阻止她的人那里。她想知道,有誰會在乎呢？長長的軍隊縱橫交錯在破碎的平原上，在炮火的轟擊下四散開來，然后在炮彈停止后重新集結。后方的士兵沒有基因種子的祝福,也沒有她信仰的力量來保護他們。他們都是些普通男女,只受過最基本的訓練,裝備簡陋,還有一種模糊的,半信半疑的希望，即帝皇可能會把他們從比死亡更糟糕的命運中拯救出來，用它作為庇護。

　　

　　她和她的戰(zhàn)士們是他們遙遠的神的象征。這頭深紅色的犀牛身上裝飾著虔誠的象征，當它駛過時,許多士兵的歡呼和疲憊的波浪。一些人跪下祈禱。牧師們指著她們,高喊著祝福和鼓勵。整個團都讓開道路,踏進惡臭的淤泥中，讓路給修女們。

　　

　　他們甚至不知道和她一起旅行的是什么。哦,伊洛蘭斯想,如果他們能看到她。

　　

　　軍隊分散在各個車站，倉庫和醫(yī)療營地中?；诤湛D的荒地上畫出一個整潔的網格，用通信線,連接道路,精確間隔的補給點和其他所有東西來區(qū)分莫塔里安的破壞行為，仿佛他可以通過有序地覆蓋來扭轉混亂的趨勢。在撤退,增援和補給的組織中,這位原體的手無處不在。一個級別較低的指揮官只會被地形打敗。

　　

　　各團在伊洛朗斯坦克兩側以相反的方向互相經過，低頭看,其中一個縱隊里包括了重回基地的被擊潰的部隊,他們沉浸在親眼目睹的恐怖中，他們的皮膚灼傷,四肢流血，失明的戰(zhàn)友們排成長隊,雙手放在前面的人的肩膀上。增援部隊從對面經過，充滿了對他們可能看到的東西的恐懼。伊洛蘭斯很樂意打開犀牛座艙上方的大射擊艙門，把那女孩展示給大家看,這樣他們就可以從圣徒那里汲取力量。

　　

　　如若眾人皆可得救那就好了，但她幾乎從一出生就知道不可能拯救所有人。他們說帝皇庇護,但大多數(shù)俗人都誤解了這句話。他們以為帝皇會親自保護他們，但帝皇的職責是保護人類。單一個體毫無意義。盡管每個悲慘人生的每一件事都呼喊出這個真理，但人們仍然希望，仍然祈禱他們那四面楚歌的神,讓她在所有證據(jù)面前依然守護他們。

　　

　　這令人悲傷,也讓人絕望。如果沒有圣徒這樣的奇跡，知識會粉碎每個人的靈魂,甚至她也會如此。

　　

　　“帝皇保佑”她對著犀牛隆隆，急促的前進聲說。她看著那個女孩。

　　

　　圣人靜靜地坐著,眼睛直直地盯著前方。

　　

　　當他們被困在一個彈痕里有一段時間后,她什么也沒有做。維里蒂修女發(fā)動了引擎，說出了一些不適合帝皇之女們該說的話。只有修女們的祈禱才把鐵軌卡住,從泥潭中拖了出來。從那以后，地面變得越來越粗糙。赫卡頓的土地排水良好，土壤肥沃，適合種植各種糧食作物。淹沒它的沼澤正在干涸，但仍然濕透，構成地球的泥土和沙子顆粒已經變成了一種厚厚的懸浮物，比自由流動的水更致命，因為它捕獲的東西不會散去，在流沙不起作用的地方，土地被反復的炮擊掀成了柔軟的山丘。頂部鋪設的臨時道路齊聚在一起，越靠近前方，數(shù)量就越少。更多的時候，他們被封鎖、轟炸或被傷者堵塞。在這些突發(fā)情況中，伊洛蘭斯命令她的司機沿著該地區(qū)城鎮(zhèn)之間的原有道路行駛，但這些道路上也擠滿了試圖找到自己道路的車輛和士兵，她們常常被迫繞道穿過危險的地面。她們祈禱有更清晰的路線。

　　

　　但女孩依舊緘默。

　　

　　他們經過了陸軍的后防線,那里設立了指揮中心，配備了人員,充滿了瘋狂的活動,然后又被拆除,隨著戰(zhàn)斗的轉移,再向前移動半英里。一排排遠程火炮占領了低矮的山頭,那里的泥土保持著自己的形狀。槍炮不停地咆哮,槍管發(fā)出熾熱的光。飛機發(fā)射架上的導彈尖叫起來,而軍官則毫無意義地對著侍從咆哮，讓他們從拖運車上搬來重新裝載的貨物。隨著槍聲的響起,霧氣彌漫。遠處傳來一陣噼啪的槍聲,尖銳得像腳下踩著的枯葉或者口糧包。他們緩慢地降落在六個準備開火的致命武器旁邊,導彈傾斜。它們看起來溫和,直率,無害。當?shù)谝患茱w機從發(fā)射坡道上爬下來時,速度如此之慢,看起來好像無法飛行,腹部像是會撲通一聲掉進前方不遠的泥濘中。但它升起,升起，消失成霧中移動的太陽。其他人就像羽翼未豐的阿維安人一樣，,第一次離開自己的棲息地,搖搖晃晃地爬到黎明。

　　

　　三分鐘后,白光籠罩了整個世界,大地震動起來。這頭犀牛經過一整個團等待命令上前線的男男女女,他們都擠在被劃分的陣地上。原子的爆發(fā)把它們變成了一片漆黑。當最初的閃光消失時,哨聲響起，士兵們跳起來開始慢跑。熱風沖刷著泥土，起初驅散了薄霧，但大量的蒸汽從干燥的泥土中升起，很快又變厚了。部隊消失了，被新噴出的蒸汽吞沒了。

　　

　　他們派出更多的團去執(zhí)行軍事行動。當他們靠近前方時,道路安靜了一會兒。他們移到一邊,讓一名滿載信息袋的星際戰(zhàn)士偵察車騎手在泥濘的道路上疾馳而去。然后，后衛(wèi)被甩在了后面，他們來到了殺戮場的起點。

　　

　　前沿陣地背后的情況給了人錯覺。隨著帝國軍隊的推進,不斷變化的戰(zhàn)線斷開了自己的一部分，并在平原上展開了小規(guī)模的戰(zhàn)爭。在后防線和主戰(zhàn)區(qū)之間,是一系列絕望的斗爭，它們像被忽視的大火一樣漸漸消失。各種力量相互對抗。一場激烈的交火在阿格里科拉廢墟周圍肆虐，輕步兵和步行者哨兵與叛徒星際戰(zhàn)士交戰(zhàn)。在其他戰(zhàn)區(qū),坦克中隊進行了決斗。在前方,一對戰(zhàn)斗群隔離的泰坦,在機械神教的半機器人部隊的簇擁下與圍著它們腳的一大群有著山羊頭的瘟疫變種人作戰(zhàn)的同時,彼此傾灑著猛烈的能量。有跡象表明,在帕梅尼奧陷落的早期戰(zhàn)斗中,存在著戰(zhàn)壕網路等，但雙方都沒有試圖占領它們。只有在離前線更近的地方,這些孤立的小沖突才聚集到一起，形成了一場盛大的戰(zhàn)斗，在那里,所有星際戰(zhàn)士都在與他們那該死的兄弟在泥濘中戰(zhàn)斗，伴隨著令人憎惡的尖叫浪潮,星界軍士兵們用刺刀與利爪展開激戰(zhàn)。

　　

　　這些東西也是她們所要經過的。當她們經過叛徒和忠誠派的激烈交鋒時,伊洛蘭斯預料到了麻煩，但犀牛在沒有被發(fā)現(xiàn)的情況下就把她們全部放過了。她們根本沒有被發(fā)現(xiàn)。前方有著幾個漏洞讓她們通過。伊洛蘭斯做了個感恩的祈禱,因為她知道這是帝皇的行動。

　　

　　恩典不會永遠持續(xù)。為了實現(xiàn)她的目標，伊洛蘭斯不得不去尋找一個肯定因她的所作所為殺了她的軍人。她必須聯(lián)系羅伯特.基利曼。她感覺自己的骨骼,心臟和頭都在痛。她的身體在催促她站到原體身邊,他在告訴她去那里。

　　

　　她們到達了神之機械發(fā)動戰(zhàn)爭的地方。他們的軀干和頭部消失在黑暗中。當他們在翻騰的土地中抬起并安穩(wěn)下來時,他們沒有實體的雙腳拖著水流和鮮血。光化閃光在高空閃耀。引擎在空中搏斗，發(fā)出卡塔卡塔的裂縫和奇怪的呻吟聲。看到她帝皇的這些強大化身如此接近，伊洛蘭斯的頭腦感到茫然。他們中有很多人，排成長隊和方陣。戰(zhàn)爭已經發(fā)展到現(xiàn)在，它已經回到了一個完整的循環(huán)，回到了古代人類的部落戰(zhàn)爭，第一次戰(zhàn)爭，由幾個站在戰(zhàn)場上的戰(zhàn)士進行，他們近距離地相互擊打，直到一方屈服。只是尺寸變了。

　　

　　“修女長，我找到了基里曼大人的利維坦。”維蒂修女的聲音打破了魔咒。伊奧朗斯從視野的狹縫中轉過身來。

　　

　　“帶我們去，越快越好，”她說。一說完這些話，這輛車就在一條道理上急轉，稍微滑了一下，然后真的開了起來。伊洛蘭斯看著那個女孩。

　　

　　“帝國的命運掌握在我們手中?！?/span>