1945年4月1日，前線的朱可夫和科涅夫大將奉命飛往莫斯科參加軍事會議。

一千六百公里的路程漫長而枯燥，但朱可夫和科涅夫緊張而激動。他們，還有第二天參會的羅科索夫斯基分別是蘇軍三個主力方面軍的司令。經(jīng)過幾個月摧枯拉朽的攻勢，三個方面軍兵鋒直抵柏林城。所有人都很明白，柏林就在前方，一切都要結(jié)束了。

蘇軍將領(lǐng)在努力讓部隊為最后一戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。4月1日蘇軍進(jìn)攻的計劃開始制訂，而16日便是預(yù)定發(fā)起進(jìn)攻的日期。數(shù)百萬大軍只有短短兩個星期的準(zhǔn)備時間。近衛(wèi)第八集團(tuán)軍的參謀團(tuán)為整個方面軍編寫了指導(dǎo)城市作戰(zhàn)的小冊子，每個步兵師都組建了專門的單位訓(xùn)練巷戰(zhàn)，大規(guī)模的偵察、保障以及訓(xùn)練行動在緊鑼密鼓的進(jìn)行……戰(zhàn)役即將打響，時間太緊張了。

但進(jìn)攻刻不容緩。西線的盟軍也以及逼近柏林了，大有違背約定打進(jìn)柏林之勢，而德軍也似乎對盟軍敞開大門。敵人依然是敵人，但盟友卻未必是盟友了。

“誰將攻占柏林，是我們還是盟軍？”

柏林必須由蘇軍攻下，斯大林與前線六百萬紅軍不會將它拱手相讓。

白俄羅斯第一方面軍駐扎在奧得河?xùn)|岸。這是這場戰(zhàn)役的主攻部隊，也是最有實力最有資格打進(jìn)柏林的部隊。在有“勝利的象征”之稱的朱可夫麾下，是上百萬戰(zhàn)功卓著的雄師。有蘇軍最精銳的裝甲部隊——卡圖科夫的近衛(wèi)坦克第一集團(tuán)軍，也有崔可夫的近衛(wèi)第八集團(tuán)軍，從地獄般的斯大林格勒走出來的鋼鐵之師。但朱可夫?qū)磳⒌絹淼膽?zhàn)斗并不能完全放心。這一方面因為德軍在柏林外圍堅固的防御陣地，另一方面源自他的競爭者，南邊科涅夫的烏克蘭第一方面軍。

在4月1日莫斯科的作戰(zhàn)會議中，科涅夫擲地有聲：“我們將攻占柏林！”盡管距離柏林城稍遠(yuǎn)，但科涅夫仍雄心勃勃地制訂了進(jìn)攻柏林城的計劃。朱可夫與白俄羅斯第一方面軍，科涅夫率烏克蘭第一方面軍，他們都已頓兵柏林城下，都擁有向柏林進(jìn)攻、爭奪這一巨大榮耀的資格。在劃分兩個方面軍的作戰(zhàn)分界線時，斯大林的筆停在了柏林東南一百公里左右的呂本。朱可夫和科涅夫都明白這個明顯的信號：這是一場競賽。

在他們正對面的，是德軍大將戈特哈德·海因里希，以及他的維斯瓦集團(tuán)軍群。

海因里希，德軍中與莫德爾齊名的防守悍將。在1941年，他曾帶領(lǐng)第四集團(tuán)軍在莫斯科城外的風(fēng)雪中硬撐10周之久，死死抗住了蘇軍的反攻。而現(xiàn)在，他被總參謀長古德里安委以重任，再次發(fā)揮他的防御特長，為第三帝國站最后一班崗。

但海因里希已經(jīng)無力回天了。強(qiáng)大的作戰(zhàn)部隊已不復(fù)存在，所謂的維斯瓦集團(tuán)軍群完全無法與曾經(jīng)的德軍相比。海因里希所擁有的，只是兩個由殘兵敗將七拼八湊成的集團(tuán)軍。更令他心力交瘁的，是統(tǒng)帥部的混亂。希特勒已經(jīng)近于癲狂了，海因里希也很清楚元首身邊的戈林、希姆萊等人都是什么樣的廢物。古德里安被希特勒勒令回家“休養(yǎng)”之后，德軍曾經(jīng)那一個個橫掃歐陸的戰(zhàn)將幾乎盡數(shù)凋零。3月27日，在希特勒一意孤行下，德軍出動四個師發(fā)動一次幾乎是自殺的進(jìn)攻；之后，希特勒認(rèn)定柏林只是蘇軍一次“巨大的佯攻”，而真正的主攻方向是布拉格，于是強(qiáng)令海因里希調(diào)走四個寶貴的裝甲師到南方。本就力量嚴(yán)重不足的維斯瓦集團(tuán)軍群雪上加霜。

奧得河的洪水再過幾天就要退去了，海因里希很清楚，到那個時候，蘇軍將立即對德軍的防線發(fā)動猛攻。海因里希只能盡最大努力了。他在向希特勒的匯報中說：“我不能保證擊退敵人的進(jìn)攻。”

另一邊，朱可夫向西岸的塞洛高地望去。幾個月前，掌管白俄羅斯第一方面軍的還是切爾尼亞霍夫斯基大將。但不幸的是，在東普魯士的戰(zhàn)斗中，這位年輕有為的將領(lǐng)中炮犧牲。之后，華西列夫斯基和朱可夫先后接管了這支部隊。作為三次獲得“蘇聯(lián)英雄”稱號的蘇軍副最高統(tǒng)帥，朱可夫是蘇軍毫無疑問最杰出最功勛卓著的戰(zhàn)將。列寧格勒、莫斯科、斯大林格勒…他出現(xiàn)的地方，幾乎都伴隨著勝利?，F(xiàn)在，他又來到了柏林城下。朱可夫相信，攻克柏林的榮耀是屬于他的。

“我們現(xiàn)在已經(jīng)做好了完全的準(zhǔn)備。我們的白俄羅斯第一方面軍不需要重新部署。我們離柏林最近。毫無疑問，柏林是屬于我們的?！?/p>

不過，歷史是不會讓他寂寞的。北邊的羅科索夫斯基和南邊的科涅夫同樣是極為優(yōu)秀的將領(lǐng)，他們的方面軍同樣兵強(qiáng)馬壯，不遜于朱可夫的部隊。蘇軍的“三駕馬車”，即將對德意志第三帝國發(fā)動最后的猛攻。

對面的海因里希極度緊張忙碌。他和中央集團(tuán)軍群司令舍爾納必須盡可能地為防守做出努力。東拼西湊下，兩個集團(tuán)軍群的總兵力達(dá)到了八十萬。為了抵御蘇聯(lián)裝甲部隊的突擊，德國人在柏林東側(cè)建立了大縱深的防御體系：最前沿的是縱深40公里的奧得河—尼斯河防線，前后設(shè)有三道防御帶，兒柏林防御區(qū)則設(shè)置了三道環(huán)形防線。柏林市區(qū)被劃分為九個防區(qū)，所有的基礎(chǔ)設(shè)施都被用來組建防御體系。即使在行將滅亡的時刻，納粹德國仍擺出了負(fù)隅頑抗的堅固陣地。從方向上看，正對著那些最堅固的堡壘的，正是朱可夫的白俄羅斯第一方面軍。一場血戰(zhàn)不可避免。

除了組織構(gòu)建防御陣地外，海因里希還有一件重要的事。這是他的獨門絕技。可以預(yù)想到，蘇軍發(fā)起進(jìn)攻時，會首先進(jìn)行大規(guī)模炮擊。而海因里希要做的，是在蘇軍炮擊發(fā)起前夕，將軍隊從第一道防線撤至第二道，從而避免受到毀滅性打擊。用他的話說，這是“將腦袋從鐵錘底下縮回來”。

但這一招的難度非常高，它需要極為精準(zhǔn)地掌握后撤的時間。過早或過晚，都會造成災(zāi)難性的后果。海因里希需要用他多年的經(jīng)驗、技術(shù)甚至直覺，從紛繁復(fù)雜的戰(zhàn)地信息中推知蘇軍進(jìn)攻的時間。

飛機(jī)偵察的結(jié)果、戰(zhàn)俘的供詞、蘇軍調(diào)動的情報、電臺發(fā)報的頻率、奧得河的水位……

4月15日晚8點45分，海因里希向參謀下達(dá)命令：“蘇軍將在明天清晨發(fā)動進(jìn)攻，立刻撤去第二道防線?！?/p>