歷史背景

在冷兵器時代，弓箭是最可怕的致命武器。弓箭出現(xiàn)的時間，也許可以上溯到遙遠的神話時代。后羿射九曜的傳說，向來膾炙人口，這也是關于弓箭威力的最有效的廣告

另一個例子來自《詩經》中的“骍骍角弓”。

明弓制型圖：左是開元弓，中是小梢弓，右是兩番木弓從唐代到明代

清朝建立后，明代使用的突厥弓被棄用，取而代之的是重型的弓和具備穿甲能力的長箭。清朝使用的弓在前代弓的基礎上發(fā)展而來，已有千年歷史。這種弓的拉力很大，達到70公斤以上，弓身也長，達到1.8米。

弓箭

約3萬年前，在中國境內的人類就開始使用弓箭了。最早的箭很簡單，用一根樹棍或竹竿，截成一定長度的箭桿，在一端削尖就是箭。而矢的真正起源應是原始社會石器時代，人們把石片、骨或貝殼磨制成尖利的形狀，安裝在矢桿一端，這就制成了有石鏃、骨鏃或貝鏃的矢了，比起單用木棍竹竿削的箭可算進了一大步。 由于遠古的箭桿難以保存至今，所以出土實物中往往僅留下箭鏃。新石器時代的石、骨、蚌鏃，有棒形、葉形、三角形等多種，有些已有鏃莖和逆刺。河南省偃師縣二里頭遺址中最先出土了商朝早期的青銅鏃。商周時期,青銅鏃的主要式樣是有脊雙翼式。春秋戰(zhàn)國時，三棱式鏃盛行，戰(zhàn)國時此類鏃多裝鐵鋌，以節(jié)省銅材。漢以后銅鏃開始向鐵鏃過渡，這個過程經歷了約200年。河北省出土的西漢前期的三翼式或四棱式鐵鏃，仍系模鑄成型，鋒利程度不及銅鏃；而四川省新繁縣牧馬山出土的東漢鐵鏃呈扁平的銳角三角形，既適合鍛造，又有較強的殺傷力。這種形制遂為后代長期使用的點鋼鏃所承襲。

弓箭

箭桿多用竹制，也有木制的。先秦時期均產制矢之楛。直至明、清，華南制箭還用竹桿，華北用萑柳，東北、西北多用樺木桿。為了較準確地命中目標，必須把握住箭在飛行中的方向，于是人們在箭桿的尾部裝上羽毛，使箭的形制趨于完善。

箭的飛行速度和準確性與尾羽的關系密切。箭羽太多，飛行速度慢；太少，穩(wěn)定性差。為了使之有恰當的比例，在《考工記》中載有將箭浮沉部分的長短，以求出裝尾羽之比例的方法。箭羽以?翎為最上，角鷹羽次之，鴟梟羽又次之。裝雁鵝羽的箭遇風易斜竄，質量就更差了。在宋朝，當優(yōu)質羽供應不足時，曾發(fā)明風羽箭。據《宋史·兵志》記載，慶歷四年(1044)，宋廷“賜鄜延路總管風羽子弩箭三十萬”，可見風羽箭也是一種實戰(zhàn)兵器。這種箭將箭尾安羽處剔空兩邊，利用向內凹進的空槽產生渦流阻力使箭保持飛行穩(wěn)定，其設計思想是相當科學的。

為增大箭的殺傷效力，后漢時耿恭發(fā)明了“毒箭”。在羅貫中所著的小說《三國演義》中，關羽攻打樊城，遭到曹仁500名弓弩手的亂箭阻擊，右臂中一弩箭，箭頭有毒，毒已入骨，右臂青腫，不能運動，遂請華佗醫(yī)治。神醫(yī)華佗曰：“此乃弩箭所傷，其中有烏頭之藥，直透入骨，若不早治，此臂無用矣?！睘躅^是一種藥用植物，中草藥名叫“附子”，其莖、葉、根均有毒?？梢姸炯闹職垺⒅滤缆适呛芨叩?。隨著金鎧鐵甲的出現(xiàn)，要求箭更具穿透力。晉代多用鋼鐵箭鏃。唐代箭分為竹箭、木箭、兵箭、弩箭四種，前兩種用于狩獵，后兩種用于戰(zhàn)斗。用于戰(zhàn)斗的箭鏃用鋼制成，刃部較長，能穿透堅甲。除了毒箭以外，還有在箭桿上縛有縱火物（油脂或火藥）的火箭（中國古代火箭），在戰(zhàn)爭中廣泛應用。

明清時的“鳴鏑”是在箭鏃上加了一個用骨或獸角制成的小哨。箭的發(fā)展，是隨弓弩的不斷改進而發(fā)展的，強弓大弩的出現(xiàn)，要求箭具有良好的貫穿力，所以對箭鏃的要求也不斷提高。