希臘字母σ（音SIGMA，大寫(xiě)為Σ）是統(tǒng)計(jì)學(xué)里的一個(gè)單位，表示與平均值的標(biāo)準(zhǔn)偏差。六西格瑪質(zhì)量水平表示在生產(chǎn)或服務(wù)過(guò)程中有百萬(wàn)次出現(xiàn)缺陷的機(jī)會(huì)僅出現(xiàn)3.4個(gè)缺陷，即達(dá)到99.9997%合格率。實(shí)行六西格瑪質(zhì)量計(jì)劃要求管理層全面介入，并由經(jīng)過(guò)特殊培訓(xùn)的內(nèi)部六西格瑪質(zhì)量計(jì)劃的專(zhuān)職人員以及項(xiàng)目負(fù)責(zé)人組織實(shí)施，以實(shí)現(xiàn)減少偏差，提高過(guò)程能力的短期目標(biāo)和達(dá)到六西格瑪?shù)氖澜缫涣魉降拈L(zhǎng)期目標(biāo)。

六西格瑪是企業(yè)走向精細(xì)化科學(xué)管理的一個(gè)質(zhì)量目標(biāo)，這個(gè)質(zhì)量目標(biāo)是企業(yè)內(nèi)各個(gè)部門(mén)共同努力才能夠整體實(shí)現(xiàn)的。摩托羅拉和通用電氣等公司推行六西格瑪?shù)某删?，也是業(yè)務(wù)部門(mén)內(nèi)部成百上千個(gè)影響產(chǎn)品設(shè)計(jì)、生產(chǎn)、服務(wù)的一個(gè)個(gè)改進(jìn)努力的結(jié)果。六西格瑪方法影響了幾十個(gè)管理流程和交易流程。例如，在顧客支持和產(chǎn)品派送上，對(duì)顧客需求的更好理解和對(duì)評(píng)估體系的改進(jìn)，使我們能夠邁出更大的步伐來(lái)追求服務(wù)的改進(jìn)和產(chǎn)品的及時(shí)派送。

六西格瑪管理法有不少成功的案例：

摩托羅拉：摩托羅拉首先發(fā)明了六西格瑪這個(gè)綜合管理系統(tǒng)的概念。喬治·費(fèi)希爾發(fā)明的六西格瑪管理法是一種革新性的改進(jìn)方法，是一種對(duì)顧客需求滿(mǎn)足情況簡(jiǎn)單而持續(xù)地進(jìn)行追蹤和比較（六西格瑪管理法評(píng)估）的方法，以及對(duì)產(chǎn)品實(shí)際使用質(zhì)量所期望目標(biāo)（六西格瑪管理法目標(biāo)）的不懈追求。在實(shí)施六西格瑪管理法的1987至1997年的十年中，摩托羅拉的銷(xiāo)售額增長(zhǎng)5倍，利潤(rùn)每年增加20%。實(shí)施六西格瑪管理法帶來(lái)的節(jié)約額累計(jì)達(dá)140億美元，摩托羅拉的股票價(jià)格平均每年上漲21.3%。

通用電氣：實(shí)施六西格瑪管理法后，收益的增長(zhǎng)速度不斷加快。1998年底的收益是7.5億美元，1999年底達(dá)到15億美元。預(yù)計(jì)21世紀(jì)前十年中，通用電氣的收益將會(huì)達(dá)到50億美元。這種擴(kuò)張就是六西格瑪管理法對(duì)公司財(cái)務(wù)貢獻(xiàn)的明證。

福特公司：除了將六西格瑪用在制造流程外，福特公司對(duì)于一般行政管理、商業(yè)交易與服務(wù)等也運(yùn)用六西格瑪管理法來(lái)管理。他們把顧客的意見(jiàn)變成規(guī)格，用σ的數(shù)量把服務(wù)的品質(zhì)具體化，利用六西格瑪?shù)墓ぞ呓鉀Q每個(gè)問(wèn)題。福特公司實(shí)施六西格瑪管理法一年多，已陸續(xù)完成10多個(gè)項(xiàng)目，包括涂裝廠的品質(zhì)改善、提升服務(wù)客戶(hù)效率、以及增加顧客貸款滿(mǎn)意度等，節(jié)省下的金額已經(jīng)超過(guò)100萬(wàn)美元。