1836年，墨西哥的得克薩斯共和國鬧獨立，還與墨西哥有邊境沖突。墨西哥不承認得克薩斯的獨立，還宣布要將其重新吞并，并警告美國不得介入。

美國總統(tǒng)波爾克認為，假如德克薩斯與墨西哥爆發(fā)戰(zhàn)爭，墨西哥就無法防御到他遙遠的北方領土，新墨西哥和加利福尼亞。而這正好給了美國可乘之機，可以一口氣全部吞到美國口中。1845年，美國將墨西哥的得克薩斯吞并，成為美國的第28個州。于是美墨戰(zhàn)爭在1846年4月24日打響，一直持續(xù)到1848年，墨西哥被打服，開始和美國和談。而和談的結果就是，墨西哥丟掉了一半的領土，476萬平方公里的國土面積，現(xiàn)在只剩下了196萬，甚至還差點被滅國。

所以直到今天，墨西哥人對此仍然是耿耿于懷。如果你問墨西哥人，美國侵略你們，割占了你們一半的國土，你們恨不恨？不管男女老幼，所有的墨西哥人，立刻就會飆出一堆急速的西班牙問候語言，親切的問候他的好鄰居。而美國人可是爽翻天了！又將國土翻了一番不說，還成功實現(xiàn)了橫跨大西洋和太平洋的目標，真正實現(xiàn)了“橫著走”的夙愿。美國兼并的這些墨西哥領土，為美國的發(fā)展發(fā)揮了重要的作用，誕生了很多名城，如休斯頓，舊金山，洛杉磯，拉斯維加斯等。

美國兼并得克薩斯時，一個雜志社的編輯奧沙利文，首次完整地闡釋了 “天命定論”觀念。將兼并得克薩斯的行為說成是“上天的安排”，西進運動中美國人的所作所為，都是“上帝的安排”。他宣稱是上帝安排美國的擴張，是為了將他國人民從暴君的手中解放，為了給落后的種族帶去文明，它不是帝國主義，而是強行的拯救。至此，美國人的“天命定論”就算正式形成了。

“天命定論”觀念貫穿了整個西進運動，可以說，沒有它就沒有西進運動，也就沒有現(xiàn)在的美國，塑造了美國人的“自我意識”。

在“天命定論”觀念的灌輸下，西進運動中對印第安人的屠殺，和一系列對別國的武裝侵略行為，在美國人看來都是完全合理和天經地義的，可以理解和接受的。也是美國自命“世界警察”的主要理論依據(jù)。