——新的相遇，新的狀況——

?????? 白發(fā)少女面對玻璃上自己的倒影，專注的眼神其實沒有找準焦點，只是習慣性注視著夜幕又一次緩緩降下。米璐亞再次身居西去的列車，不過這回是從關(guān)市繼續(xù)向西。她回頭瞥了一眼，見隊員們各安其位，安心便在更大程度上代替了焦慮，但無法將后者完全排走。

?????? 從神社山下回到美濃關(guān)的校園，美炎一直緊跟著里香所在的擔架車，直到被關(guān)在急救室門外。她坐立不安、心神不寧，即便側(cè)著頭吃了智惠喂的手卷也嘗不出味，還讓后者愁得吃不下飯。清香則木然地將飯勺一次次拿起放下，在巖戶的所見所聞使她粒米也不想沾唇。呼吹無聲地大口吞咽著飯團，低著眉眼誰也不看。

?????? 米璐亞本想以身作則，提起筷子才明白自己胸中也被塞滿，完全沒有胃口存在的空間。她無言地啜飲著味噌湯，那個初次聽說的名字在腦中不斷回響，使她感到湯汁每接觸嘴唇一次就更黏稠一分，味道也越來越咸，果然午餐還是以送走涼透的飯菜告終。

?????? 見美炎堅持己見，智惠自愿陪她守候在醫(yī)院，三人便謝過前來監(jiān)看的妙子回了招待所。泡在溫暖的水里，米璐亞逐漸放松神經(jīng)的同時仍在不斷思考：佐和乃去向誰報告行動內(nèi)容了呢？羽島校長應(yīng)該還在返回途中吧？有沒有提前知道事態(tài)？她從精神恍惚的邊緣清醒過來，打定主意要面見美濃關(guān)的校長，希望能探聽一些虛實?？绯鲈〕氐臅r候，一陣微風令她狠狠打了一抖，反而從頭暈的感覺中解脫了。

?????? 無心休息的下午在手機輕輕的低鳴聲中迅速溜過，支離破碎的文字逐漸排列為成形的語句。當來自主校舍的邀請抵達門前時，米璐亞對下一步的方向已經(jīng)半有成竹在胸。她整理心情完畢叫上兩人出發(fā)，才發(fā)覺這是回到住處以來第一次彼此開口。

?????? 進入校長辦公室，米璐亞注意到早就在那里的美炎面貌積極了不少。她將注意力轉(zhuǎn)向江麻，從后者的端莊面容里捕捉到難掩的疲憊。即使如此，她得體的儀態(tài)下仍保持著提防，讓人不敢貿(mào)然試探敏感之處何在。例行公事的敬禮和慰問后，米璐亞暗自準備發(fā)動偵察的詢問并招架對方的探詢，馬上又發(fā)現(xiàn)自己過于理想化：有3個外校生在場，看似美濃關(guān)與綾小路的交鋒便無法露骨地開始。她唯有略帶拘謹?shù)乇３种Y貌和睦的氣氛，一邊默默嘆服多年前頂尖刀使的成人手腕。

?????? “請代我問候相樂校長——這只是客套話，你不用當真去做。”江麻將短暫的對話推到收尾階段，“不久的將來，我有機會親身叨擾貴校時再去跟她一敘吧。再次感謝你帶隊之下的活躍拯救了我寶貴的學(xué)生，對你們這些優(yōu)秀后輩的感激之情難以完全表達。雖然明知你們正在公務(wù)途中，我還是想邀請各位共進便餐并在此留宿一晚，如何？”

?????? 米璐亞深深彎腰鞠躬，直到自認為合適的時機才抬起頭來：“感謝羽島校長的激賞，此次成功是全體參加者一致努力的結(jié)果，我個人不敢當此重謝?！彼壑槲⑥D(zhuǎn)，禮貌而不失緊迫感地轉(zhuǎn)折話題：“只是繼續(xù)煩擾貴校的盛情，請容我冒昧推卻。根據(jù)最新的調(diào)查結(jié)果，與本次事件相關(guān)的重大線索已經(jīng)確認所在，學(xué)生不敢丟失其蹤跡，唯恐因此妨害調(diào)查。此項使命及個中苦惱，還請羽島校長屈尊包涵！”

?????? 看她態(tài)度堅決，江麻意味深長地頷首而笑：“不愧是相樂校長的高足，正直忠勇可嘉！包括我的學(xué)生在內(nèi)，你的屬下看來對你相當支持。既然決定要走，我當然不可強留，出發(fā)前記得拿上美濃關(guān)特制便當，我只能以此聊表心意了?！?/p>

?????? 換乘站臺上人流稍急，智惠見年少三人組的交流活躍起來，便湊近刻意站得稍遠的米璐亞，輕聲說：“隊長，于情于禮都是吃了再走更好，也許還能探聽這所學(xué)校的消息呢？”

??????? “我本來有這個打算，可是看對面校長的氣勢，只怕我們會反被套話?！泵阻磥嗐恍Γ牡讌s滋生一絲狐疑：除了我和她，還有誰想從晚宴上借機分享情報？

?????? 等到換完一趟車，少女們也把盒飯消滅干凈時，米璐亞才大方地站起來宣布：“調(diào)查已經(jīng)進入新一階段，希望各位平復(fù)心情并將精神調(diào)整到最佳狀態(tài)。我們的下一站是——”她停下觀察隊員的反應(yīng)，見清香的目光果然最為期待，不動聲色地微笑道：“——六角隊員的母校，平城學(xué)館！”

?????? 淡淡的霧氣彌漫在山間盆地，使整個城市陷入幽靜的氛圍。隨著陽光漸強，白霧明顯轉(zhuǎn)淡，就像伴著調(diào)查隊一行人的前進逐步散去。她們下車時已經(jīng)太晚，臨時找了個落腳點糊弄地歇到天亮，米璐亞也趁機向平城通報了行程。

?????? 正是上學(xué)上班的高峰時段，平城學(xué)館的主入口卻門可羅雀。走到夠近時，米璐亞發(fā)現(xiàn)正門一側(cè)的旁門門洞里站著兩個身裹綠色水手裙的少女。其中一個剛伸起懶腰，瞥見走來的五人，趕忙上前活潑地笑著打招呼：“來了來了，你們就是那什么特別調(diào)查隊吧？”特意趕到前列的清香一見，又驚又喜：“志保學(xué)姐，我在這里！”

?????? 元氣十足的短發(fā)少女爽朗地回應(yīng)她：“清香真的在！幾天不見，你好像出人頭地了嘛！”米璐亞抓住時機插進話來：“同學(xué)你好，我是這支隊伍的負責人木寅。你就是貴校前來協(xié)助我們的干員嗎？”沒等短發(fā)女孩做聲，一個聲音悠然飄來：“五條校長委派我全權(quán)負責對你們的支援，所以嚴格來說我才是你問的干員，這家伙是來幫忙的！”

?????? 米璐亞循聲看去，原來那第二個平城女生也已走近。她個子不算高，頭發(fā)打理得比前一個人還短，不過兩根特別長的馬尾辮垂在身后，表情沉穩(wěn)而克制。雙馬尾女生接著介紹：“我是平城學(xué)館高中部所屬的刀犬使松永衣里奈，這位是同校初中部所屬的姬野志保。”“唉？自我介紹只有這些？”男孩子氣的志保嚷起來，笑逐顏開：“本人姬野志保，15歲，是刀使！歡迎各位初次或再次訪問以及回到平城學(xué)館！”

?????? 步入平城的校園，來訪者們感到氣氛有些異樣，好像假期提前來臨抑或沒有結(jié)束。呼吹環(huán)顧四周一番后有意盯著清香，后者也是一頭霧水。衣里奈板著公事公辦的臉在前引路，志保則跟不同的客人挨個并肩行走，興致勃勃地談天說地。人跡稀疏的校庭綠意盎然，突然間一個人直沖人群快步走來，那股氣勢令少女們下意識地停住腳步。

?????? 這個身穿工作服的短發(fā)女孩不等志保陪著笑說明，自顧自對智惠開口：“長船的，就算沒有外國技術(shù)和資金，我們也一定能做出世人矚目的成果，拭目以待吧！”她隨即轉(zhuǎn)向米璐亞和呼吹，聲音凌厲而真摯：“管理局對鐮府和綾小路的傾斜有目共睹，但我會用實績證明，平城用不著特殊照顧也能取得驕人的重大進步！”說完，她抱著紙箱子絕塵而去。

?????? “桃學(xué)姐還是那么嚴格?！敝颈Ｇ魄婆⒌谋秤埃詭擂蔚匦Φ溃骸八鳛榧夹g(shù)科的骨干，對其他學(xué)校技術(shù)部門的競爭心態(tài)已是路人皆知了。請別生她的氣，校長大人教導(dǎo)我們要將寬容和真實表達充分發(fā)揚，可外校的同學(xué)剛接觸時總是被平城的人際關(guān)系嚇一跳?！?/p>

????? 衣里奈則認真冷靜地補充：“我們期望表達不用掩飾的善意，也許其他各校不想推行這樣的方針，但歸根結(jié)底這只是加強組織度的一種手段。我對此感到習慣并加強了對學(xué)校的歸屬感，所以我相信校長的教育是有效的。”

?????? 一行人再次上路，志保趣味十足地說著：“聽清香說你們都是刀犬使？我可羨慕刀犬使了，隨時隨地能和狗狗在一起！我也收養(yǎng)了一票阿貓阿狗，可隱犬的特殊感覺是找不到替代品的！等可以招出來的時候，讓我摸摸各位的伙伴可好？”衣里奈頭也不回，冷冷提醒她：“快到地方了，干你該干的事！”志保一個激靈，連忙挽住清香的胳膊訕笑起來：“校長要我先帶這孩子去一趟，幾位先逛著，本人暫時告退！”

下期預(yù)告：校內(nèi)最強的虛虛實實

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刀犬使巫女57