無論正式規(guī)定是怎么樣的,掌握了合法傷害權(quán)的人就是牛氣得要命。在他們的眼睛里,老百姓形同魚肉。我們的祖先也就以“魚肉百姓”一詞來形容這些人和老百姓的關(guān)系。

據(jù)《竹葉亭雜記》記載,清代的四川有一種流行甚廣的陋規(guī)，名叫“賊開花”。每當(dāng)民間發(fā)生盜竊案件,州縣地方官接到報案后，官吏衙役不作任何調(diào)查,先把被盜人家周圍的富戶指為窩贓戶。既然認(rèn)定嫌疑犯是官吏們的合法權(quán)力,關(guān)押嫌疑犯也是他們的合法權(quán)力,他們這么做當(dāng)然沒什么風(fēng)險。那些被指為窩贓戶的人家也有一個共同的特點就是家里無人作官,沒有后臺。于是官府放心大膽地把他們拘押起來敲詐勒索,每報一案,往往牽連數(shù)家，“賊開花由此得名。那些被指為窩贓的富戶,特別害怕坐牢，只能自認(rèn)倒霉，拿出大把的錢來賄賂官吏,打點差役。官吏撈足了錢,才把這些富戶放出來,并宣布他們沒有窩贓。在術(shù)語里這叫“洗賊名”。

最初看到這些歷史記載的時候，我曾經(jīng)設(shè)身處地替那些被敲詐者想過，結(jié)論是:如果換了我,就要讀書科舉，混個功名在身，讓他們不敢敲詐。不過這是很有個人特色的對策，只能自保卻不能普度眾生，并且遠(yuǎn)水解不了近渴，顯然不是正經(jīng)辦法。后來我找到了正經(jīng)辦法。在清朝人段光清寫的一本書里，我看到了安徽宿松縣民間用來對付這種敲詐的高招,不禁被人民群眾的創(chuàng)造力所折服。

據(jù)《鏡湖自撰年譜》道光十七年記載，這年九月,小地主段光清及其家境稍好的幾戶鄰居，忽然被差役傳喚,誣陷他們接了賊贓。段光清說，這是失主與捕役串通好了,囑咐盜賊咬他們一口,借此敲一筆錢。但戶找到段光清的哥哥哭訴，段光清的哥哥就找他商量對策。

段光清首先回顧歷史，從前人的智慧和經(jīng)驗里尋求啟發(fā)。他說,父親曾經(jīng)說過,嘉慶初年鄉(xiāng)里有一種惡習(xí),乞?qū)懮〉箶懒?地方無賴就要借機生出波瀾說必須要經(jīng)過地方官驗尸才能掩埋。而地方官每次下鄉(xiāng)驗尸,必定要帶一大群人。任作和刑書自是必需的,還要包括縣衙門里院的門印、簽押、押班、小使，外院的六房、二班，再加上地方官的儀衛(wèi)、皂隸、馬仆、轎夫,浩浩蕩蕩多至百余人。于是,只聽得地方官驗尸的鑼聲一響,鄉(xiāng)下有數(shù)百畝家產(chǎn)的人家,就要傾家蕩產(chǎn),連灰也剩不下了。段光清說，父親當(dāng)時的辦法是:召集同鄉(xiāng)的紳到縣里向領(lǐng)導(dǎo)請示，如果乞虧確實是自己死了,經(jīng)檢驗沒有傷痕可以由地保掩埋，無須報官府驗尸。領(lǐng)導(dǎo)同意了,還把這條規(guī)定刻在石碑上，立在路旁。段光清沒有說他父親拜見縣領(lǐng)導(dǎo)的時候帶沒帶銀子，從情理推測,應(yīng)該不至于空手去求人。從下文推測,前輩很可能以某種方式孝敬了父母官段光清聯(lián)系現(xiàn)實,說如今囑托盜賊栽贓，這又是一種惡習(xí)。兄長最好召集同鄉(xiāng)開一個會,大家湊一筆經(jīng)費,每年給負(fù)責(zé)本片的捕役數(shù)千,作為他們辛辛苦苦為我們抓盜賊的獎勵，同時要求他們別再囑托盜賊誣扳良民。段光清的哥哥接受建議，召集同鄉(xiāng)開了會,果然大家踴躍掏錢，“賊開花”的問題就這樣得到了雙方滿意的解決。至于和吏胥談判的具體過程，段光清沒有記載，但有三個意思恐怕兜多大圈子也要表達(dá)出來:“我們承認(rèn)你們能害我們,我們掏錢，你們別再用這種手段害我們了?！边@看上去很像是和黑手黨打交道，我也承認(rèn)，在辨別歷史上的專制政府與黑手黨的實質(zhì)性區(qū)別時,我經(jīng)常感到自己愚鈍無能。

總之,合法傷害權(quán)是很值錢的。有了這種權(quán)力,沒有錢可以有錢，沒有斂錢的規(guī)矩可以創(chuàng)造出規(guī)矩。用古漢語一個簡潔貼切的詞來表達(dá),這叫“勢所必至”。勢之所至,潛規(guī)則生焉。即使這規(guī)則不合法,也可以轉(zhuǎn)彎抹角將它裝扮起來。