有限元法，全稱為有限單元法，是一種數(shù)值模擬方法。這種數(shù)值模擬方法是在數(shù)值分析方法 和計(jì)算機(jī)的支持下發(fā)展起來的，在目前的工程技術(shù)領(lǐng)域中實(shí)用性強(qiáng)、應(yīng)用廣泛。

有限元法興起于20世紀(jì)40年代，初步應(yīng)用于強(qiáng)度校核和安全設(shè)計(jì)。經(jīng)過多年的改進(jìn)和發(fā)展 ，尤其是近代有限元理論的發(fā)展，現(xiàn)在可用有限元方法解決有關(guān)工程和數(shù)學(xué)領(lǐng)域內(nèi)的典型問 題，包括結(jié)構(gòu)分析、熱傳導(dǎo)、流體流動(dòng)和電場(chǎng)磁場(chǎng)等。有限元法逐漸突破了傳統(tǒng)的領(lǐng)域，在 制造業(yè)、建筑、水利等方面得到廣泛的運(yùn)用。