在中國(guó)古代的皇位繼承的過(guò)程中，有一個(gè)不成文的規(guī)則，那就是“國(guó)賴長(zhǎng)君”。無(wú)論是老皇帝，還是忠心耿耿的大臣們，他們都希望立一位年長(zhǎng)的、有政治經(jīng)驗(yàn)的皇子做皇位的繼承人，因?yàn)橥醭謩?dòng)蕩時(shí)期，朝廷需要一位成熟的皇帝?？墒牵鄄糯箨懙臐h武帝劉徹，在他人生的最后時(shí)刻，卻選擇了一個(gè)八歲的孩子做太子，這到底是為什么呢？

一、巫蠱之亂

漢武帝劉徹在16歲那年繼承皇位，在位長(zhǎng)達(dá)54年，于公元前87年病死，終年70歲。雖然漢武帝在位的時(shí)間很長(zhǎng)，但他的兒子卻很少，只有6個(gè)，分別是長(zhǎng)子劉據(jù)、次子劉閎、三子劉旦、四子劉胥、五子劉髆以及六子劉弗陵。原本漢武帝的繼承人沒(méi)有任何問(wèn)題，因?yàn)樗诠?22年，就已經(jīng)冊(cè)立了長(zhǎng)子劉據(jù)為太子。

漢武帝對(duì)劉據(jù)的教育非常重視，親自為他挑選老師，還特意為太子在長(zhǎng)安城南修建了一座苑囿，取名為博望苑。然而，劉據(jù)性格溫和，與漢武帝的性格格格不入，因此漸漸失去了漢武帝的青睞。衛(wèi)青死后，劉據(jù)的太子之位更加動(dòng)搖，在這種情況下，爆發(fā)了巫蠱之亂。公元前91年，劉據(jù)被迫自殺，他的三個(gè)兒子也全都遇難，只剩下尚在襁褓之中的孫子。

二、燕王不材

在劉據(jù)死后，皇太子的位置空了下來(lái)，那么漢武帝該選誰(shuí)做太子呢，劉徹一直沒(méi)有確定下來(lái)，因?yàn)樗麑?duì)其余這些兒子都不滿意。早在公元前110年，齊王劉閎病死，因無(wú)子嗣，封國(guó)被除。也就是說(shuō)，此時(shí)漢武帝只剩下四個(gè)兒子，他們都不是嫡子，其中最年長(zhǎng)的是燕王劉旦。在得知?jiǎng)?jù)死后，劉旦卻有覬覦皇位之心。

公元前88年，昌邑王劉髆病死，同時(shí)漢武帝也得了病。在這種情況下，燕王劉旦急切地希望得到太子的位置，于是他派遣使者進(jìn)京，要求前往長(zhǎng)安侍候父皇。漢武帝看完信后大怒，“生子當(dāng)置之齊魯禮義之鄉(xiāng)，乃置之燕趙，果有爭(zhēng)心，不讓之端見(jiàn)矣?！比缓螅瑵h武帝下旨將使者處死，又借故削去劉旦的三個(gè)縣。

三、無(wú)奈的選擇

除了燕王劉旦，此時(shí)的漢武帝只剩下兩個(gè)兒子，一個(gè)是廣陵王劉胥，另一個(gè)就是少子劉弗陵。劉胥是個(gè)頭腦簡(jiǎn)單、四肢發(fā)達(dá)的家伙，根據(jù)史書(shū)的記載，劉胥力大無(wú)窮，“好倡樂(lè)逸游，力扛鼎，空手搏熊彘猛獸”。但是，劉胥的所作所為不遵守法度，漢武帝非常不喜歡他，“動(dòng)作無(wú)法度，故終不得為漢嗣”。

最后只剩下少子劉弗陵了，他是漢武帝最小的兒子，出生于公元前94年，比漢武帝的長(zhǎng)孫還要小很多。漢武帝對(duì)這個(gè)小兒子非常疼愛(ài)，經(jīng)常說(shuō)劉弗陵像自己，“又感其生與眾異，甚奇愛(ài)之”。后來(lái)，漢武帝“召畫(huà)工圖畫(huà)周公負(fù)成王”，群臣就知道漢武帝的意思了。此時(shí)的漢武帝，除了劉弗陵外，已經(jīng)沒(méi)有其他選擇的余地了，他對(duì)這個(gè)小兒子寄予厚望。漢昭帝雖然聰明，但不幸早亡，漢朝的江山在劉據(jù)的孫子劉詢（漢宣帝）手中得到中興。

參考資料：1.《史記》；2.《漢書(shū)》；3.《資治通鑒》