晴朗的夜晚仰望星空，在空氣和光污染不強(qiáng)的地方我們能看到很多的星體，其中絕大部分都是恒星，在我們所能目睹的這些恒星中，絕大部分質(zhì)量都比太陽更大，因?yàn)楸忍栙|(zhì)量小的恒星發(fā)出的光不夠強(qiáng)，表面溫度不夠高，所以我們是很難目睹到的。

比如距離我們太陽系最近的恒星比鄰星，它離我們只有4.22光年，然而視星等卻只有11.05等，根本不可能被人眼直接目睹到，這也是因?yàn)樗馁|(zhì)量太小，只有太陽質(zhì)量的1/8左右，表面溫度只有2500攝氏度左右，所以發(fā)出的光并不強(qiáng)。

但是有的恒星卻遠(yuǎn)在成千上萬光年外仍然能被人眼直接目睹到，這樣的恒星通常都是藍(lán)巨星或者星體活動比較活躍的大質(zhì)量變星，比如海山二，距離我們約7500光年，這顆恒星在1843年的時(shí)候曾經(jīng)一度成為夜空中最亮的恒星，正是由于這個(gè)恒星實(shí)際是個(gè)雙星系統(tǒng)，其主星質(zhì)量為太陽的120~200倍質(zhì)量，擔(dān)心質(zhì)量為太陽的50~80倍，兩者的星體活動都比較劇烈，表面溫度很高，所以才能被我們看到并且目睹到突然變亮的現(xiàn)象。

還有船底座HIP54751，它距離我們約12000光年，然而我們?nèi)匀豢梢阅慷玫剿?，它的視星等?.55，它的光度為太陽的185000倍，其絕對星等達(dá)到了-8.35，就是說如果把它放到距離我們約32光年遠(yuǎn)的地方，那么它將象我們看到的月亮一樣亮，這顆星體的質(zhì)量大約相當(dāng)于太陽的30倍，目前它如此明亮，正是由于它處于其主序星的末期，星體活動也非常劇烈，所以才能在這么遠(yuǎn)的距離上被我們目睹。

太陽的質(zhì)量相當(dāng)于33萬個(gè)地球，體積相當(dāng)于1300萬個(gè)地球，其內(nèi)部核聚變每秒鐘就消耗400萬噸氫元素，然而太陽發(fā)出的光仍然不夠強(qiáng)，如果有一個(gè)像太陽一樣質(zhì)量和光度的恒星處于距離我們約50光年的位置上，那么我們將無法直接目睹它了，因?yàn)槠湟曅堑葘⒌陀?等。

可見太陽的質(zhì)量在我們能目睹的恒星中基本上可以排到老末了，那么它就是恒星中的“小矮人”嗎？卻又并非如此！如果將太陽在銀河系中的恒星進(jìn)行質(zhì)量對照排名，那么太陽將可以排到很靠前的行列中呢！

銀河系中有1000~4000億顆恒星，但其中80%左右都是紅矮星（太陽質(zhì)量的8%~50%），10%以上都是橙矮星（太陽質(zhì)量的50%~80%），也就是說如果將銀河系中所有的恒星從大到小分成100份，那么第10~20份屬于橙矮星，之后的80份都會是紅矮星，太陽將位于前10份之內(nèi)，但是其位置應(yīng)該在第7到第10份之中，所以太陽并非是最小的恒星，也不屬于小級別恒星，而應(yīng)該算是恒星中的大個(gè)子了，畢竟質(zhì)量屬于特大級別的恒星的數(shù)量是很少的。

紅矮星和橙矮星這兩個(gè)類型的恒星都比太陽的質(zhì)量更小，但是正是由于質(zhì)量太小，表面溫度不高，所以發(fā)出的光不夠強(qiáng)，我們在地球上無法直接目睹它們，其實(shí)在我們的太陽系周圍就有很多的紅矮星，比鄰星之外還有巴納德星，距離我們只有6光年，沃爾夫359星距離我們7.8光年，它們距離我們很近，但是我們不用天文望遠(yuǎn)鏡是看不到它們的。